鮑咸恩（1861—1910）、鮑咸昌（1864—1929），浙江鄞縣人，父親鮑哲才，是上海清心堂的牧師。鮑咸恩、鮑咸昌、夏瑞芳、高鳳池是同班同學，后來四人合伙創(chuàng)辦了商務(wù)印書館。這四位創(chuàng)辦人在學校時都學過排印技術(shù)，畢業(yè)后又都在報館、書館做事，這是他們創(chuàng)辦商務(wù)，并與印刷出版業(yè)結(jié)下不解之緣的因由。
夏瑞芳（1871—1914），江蘇青浦（今上海市）人，在上海創(chuàng)辦商務(wù)印書館，出任經(jīng)理。夏瑞芳還在1901年創(chuàng)辦《外交報》雜志。在1904至1914年間，除出版教科書和各種讀物外，先后創(chuàng)辦發(fā)行了《東方雜志》、《教育雜志》、《小說月報》、《少年雜志》等。同時，在國內(nèi)培訓出版人才，組織赴國外考察，引進先進印刷技術(shù)，對商務(wù)印書館的早期發(fā)展作出了重要貢獻。高鳳池（1864—1950），字翰卿，上海人，商務(wù)印書館創(chuàng)辦之后，他仍在美華書館任職，到商務(wù)業(yè)務(wù)擴大，人手不夠時才離開美華加盟商務(wù)。1915—1920年出任商務(wù)印書館第三任總經(jīng)理，后改任監(jiān)理。他一生樂善好施，每有積余就贊助社會慈善事業(yè)，曾參與創(chuàng)辦上海龍華孤兒院。
商務(wù)印書館是中國出版業(yè)中歷史最悠久的出版機構(gòu)。1897年的2月11日，在上海正式成立，它的成立與當時的京師大學堂也就是后來的北京大學并列，在當年被譽為中國近代文化的雙子星。商務(wù)印書館的重要意義，并不只是因為這本新華字典。它的創(chuàng)立，更標志著中國現(xiàn)代出版業(yè)的開始。商務(wù)印書館成立之初是一個合伙經(jīng)營的小型印刷工廠，1901年，張元濟投資商務(wù)印書館，資本增至5萬元。
張元濟（1867年10月25日—1959年8月14日），浙江海鹽人，出生于名門望族，書香世家。清末中進士，入翰林院任庶吉士，后在總理事務(wù)衙門任章京。他是中國近代杰出的出版家、教育家、愛國實業(yè)家。1902年，張元濟進入商務(wù)印書館歷任編譯所所長、經(jīng)理、監(jiān)理、董事長等職。張元濟一生為中國文化出版事業(yè)的發(fā)展、優(yōu)秀民族文化遺產(chǎn)的整理、出版作出了卓越的貢獻。在他主持商務(wù)印書館時期，商務(wù)印書館從一個印書作坊發(fā)展成為中國近代史上最具影響力的出版企業(yè)；他組織編寫的新式教科書風行全國，在中國近現(xiàn)代教育史上具有開創(chuàng)性的意義；他推出嚴復翻譯的《天演論》、林紓翻譯的《茶花女》等大批外國學術(shù)、文學名著，產(chǎn)生了廣泛深遠的影響；他主持影印《四部叢刊》、校印《百衲本二十四史》以及創(chuàng)建東方圖書館，對保存民族文化都有很大的貢獻。
1903年，商務(wù)印書館設(shè)第一個分館于漢口。十月，正式成立商務(wù)印書館有限公司，吸收日資，改進印刷。首次使用著作權(quán)印花。編印小學“最新教科書”。創(chuàng)刊《繡像小說》半月刊，主編李伯元。商務(wù)印書館主要是編制新式的中小學教材，當時中國的新學教材主要引自日本，因此印書館開始為中日合辦，雙方資本各10萬元，并由日本引進先進印刷技術(shù)。
1904年商務(wù)印書館編印了最新國文教科書，幾個月內(nèi)就風行全國，接著還出版了各種中外工具書，銷量也居全國第一?？紤]到印書館應(yīng)該保持民族精神，1914年初，館內(nèi)清退日本股份，自身的資本增加到150萬銀元，職工達到750人，成為國內(nèi)當時最大的集編輯、印刷、發(fā)行為一體的出版企業(yè)。商務(wù)印書館弘揚中華民族精神，并清退日本股份，引起了日本侵略者的仇視。
1916年，一個名叫沈德鴻的年輕人走進了上海商務(wù)印書館，成為函授學社的一名普通英文閱卷員。多年后，回憶起這段出版生涯，這位已經(jīng)以筆名“茅盾”聞名于世的作家這樣說：“我如果不是到上海來，如果不是到商務(wù)印書館來工作的話，可能就沒有自己文學上這樣的成就?！?/p>
1937年上海淞滬抗戰(zhàn)爆發(fā)，日本軍隊悍然向文化機構(gòu)實施轟炸和炮擊，商務(wù)印書館的總務(wù)處、編譯所、印刷總廠和東方圖書館都被焚毀，這一暴行完全是日本侵略者有意制造的，目的就是想摧毀中華文化的歷史傳統(tǒng)，1937年全面抗戰(zhàn)爆發(fā)之后，商務(wù)印書館移至抗戰(zhàn)的陪都重慶繼續(xù)經(jīng)營而且擴大了編書業(yè)務(wù)，抗戰(zhàn)勝利后又遷回上海，在十幾年的抗戰(zhàn)中，商務(wù)印書館的歷史也可以說是一部文化抗戰(zhàn)史。
新中國成立以后商務(wù)印書館遷到北京，1958年以后根據(jù)國家出版方針的規(guī)定，商務(wù)印書館調(diào)整了出版范圍，主要編譯出版國外的哲學、社會科學方面的學術(shù)著作以及中外語文工具書和研究著作。
商務(wù)印書館出版的《新華字典》在2015年獲得吉尼斯世界紀錄最暢銷的書，銷量超過5.67億本。商務(wù)印書館自創(chuàng)立之日起，便以“昌明教育，開啟民智”為己任，篳路藍縷，木鐸啟路，不僅開創(chuàng)了中國現(xiàn)代出版業(yè)，而且在民族教育和文化事業(yè)等方面，創(chuàng)新不輟，屢開先河，創(chuàng)造了中國現(xiàn)代出版、教育、學術(shù)和文化史上的諸多第一。
122年來，商務(wù)印書館以出版的精品圖書、培養(yǎng)的文化人才，以及對科學、文化和教育事業(yè)的深遠影響，被人們譽為“沒有圍墻的大學”、“中國現(xiàn)代學術(shù)文化的搖籃”?！安鹘逃缴福氏驎峙恚淮耸橇继锖酶?，有秋收獲仗群才?！睆堅獫壬脑娋渖鷦拥孛枥L了商務(wù)印書館群英薈萃、群賢畢至的盛況。
翻開中國現(xiàn)代學術(shù)文化的群英譜，幾乎所有學術(shù)文化名人，嚴以千計，寬以萬計，都與商務(wù)有著千絲萬縷的聯(lián)系。曾經(jīng)在商務(wù)印書館工作的著名教育家葉圣陶先生曾經(jīng)為商務(wù)印書館寫賀詞：“論傳天演，木鐸啟路。日新無已，望如朝曙”。
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