第1件事 鹽的由來
我們生活的這顆星球有著一副迷惑人的平靜外表，但偶爾也會(huì)發(fā)一些小脾氣——地震、火山之類。這種暴躁行為帶來的一個(gè)后果是，蘊(yùn)藏在地球深處的物質(zhì)會(huì)隨著火山爆發(fā)來到地球表面 ——大陸或者海洋。在海洋中，這場(chǎng)難得的聚會(huì)中會(huì)帶來大量的化學(xué)反應(yīng)，形成新的礦物質(zhì)，沉積在海底的土壤里；但這不包括來自地球深處的氯離子，和在地表儲(chǔ)量豐富、隨著河流匯集到海洋中的鈉離子——它們具有良好的水溶性，均勻的分布在海洋的每個(gè)角落，成為海水中最為豐富的礦物質(zhì)。
在地球變遷的漫長(zhǎng)歲月里，一些不安分的海底升起成為陸地，被它們分割和圍繞的海水成為鹽湖；鹽湖被千百年的陽(yáng)光灼干，大地再翻卷過來將他們掩蓋。如同泥封的美酒一樣，大地將它們珍藏起來，靜靜的等待未來的某個(gè)時(shí)刻，陌生客人的來臨。
第2件事 采鹽的方法
我們遙遠(yuǎn)的祖先最初生活在海邊，以海洋生物為食，并不需要額外補(bǔ)充天然結(jié)晶出來的鹽作為礦物質(zhì)營(yíng)養(yǎng)品；但是當(dāng)他們開始向內(nèi)陸遷徙時(shí)，尤其是在學(xué)會(huì)種植，開始以糧食作為主要食物時(shí)，他們必須開始直接食用這種身體必須的物質(zhì)。
人類想盡各種辦法從自然中獲取鹽，包括：
曬鹽：將海水或者鹽湖水引入鹽池，日曬風(fēng)干
煮鹽：從鹽湖或者鹽井中汲取鹽水，用陶器或者鐵器盛裝，用火燒煮濃縮和沉積
礦產(chǎn)：從地下儲(chǔ)量豐富的鹽礦中直接開采出巖鹽
鹽不只是咸味而已，這些不同的采鹽方式也會(huì)帶來風(fēng)味各異的鹽。
第3件事 曬鹽——?jiǎng)P爾特人的制鹽方法
在一些生態(tài)環(huán)境優(yōu)良的海域，如果沒有太多從地質(zhì)活動(dòng)或者河流中帶來的礦物質(zhì)，讓海水的味道過于苦澀，也沒有過于豐富的有機(jī)物，讓海水散發(fā)出濃重的腥味；把海水引入粘土修成的鹽池，讓日光和風(fēng)帶走水分，這樣得到的天然海鹽（Sea Salt），不但可以直接食用，而且是烹飪調(diào)味的上品。
早在羅馬帝國(guó)時(shí)代，生活在西歐的凱爾特人就使用這樣的方法制備海鹽；他們將鹽，和用鹽腌制的香腸（Salami）、火腿、和咸肉，出售給南方的希臘人，伊特魯里亞人，迦太基人，和腓尼基人，換取他們用玻璃和陶瓷制作的生活用品。在一些地中海國(guó)家，包括法國(guó)、西班牙、葡萄牙，至今仍然沿襲著古老的凱爾特人的傳統(tǒng)制鹽工藝。
第4件事 井鹽——中國(guó)式制鹽法，卓筒井
在中國(guó)，生活在內(nèi)陸地區(qū)的人們沒有他們的沿海同胞們那么幸運(yùn)；他們只能從鹽湖或者鹽井中獲得鹽鹵——含有食鹽，通常還含有很多其他不能食用的化學(xué)鹽的高濃度溶液。將鹽鹵經(jīng)過日曬濃縮、濾掉砂土之后，放在容器中燒煮和結(jié)晶，獲得鹽巴。
這種聽上去很簡(jiǎn)單的原理，在古代是復(fù)雜的技藝。在北宋年間，生活在中國(guó)四川的人民發(fā)明了卓筒井技術(shù)。它很像現(xiàn)代的鉆井技術(shù)，選用四川特有的碗口粗的楠竹，將竹節(jié)掏空，筒筒相連，將鉆頭從竹筒中伸入，從筒中取土。這樣鉆出的鹽井可以深達(dá)百米，穿過淺層的地下水，獲得高濃度和相對(duì)純凈的鹽鹵，也避免了采礦方式作業(yè)的龐大工程和危險(xiǎn)性。這種技術(shù)在中國(guó)沿用了近千年，現(xiàn)在中國(guó)
四川省大英縣境內(nèi)，還保留著幾十口流傳下來的卓筒井，而用卓筒井汲取的鹵水烹制的卓筒雞，也是當(dāng)?shù)靥赜械恼信泼朗场?div style="height:15px;">
第5件事 巖鹽——維利奇卡的鹽世界
井鹽的開采和制備是中國(guó)人特有的技藝，在中國(guó)以外，人們使用采礦的方式獲取埋在地下的巖鹽（Halite，Rock Salt）。
大多數(shù)巖鹽礦都是蒸發(fā)巖，從遠(yuǎn)古的海水或者鹽湖蒸發(fā)而來，在地質(zhì)活動(dòng)中掩埋；巖鹽通常純凈無色，但也會(huì)因?yàn)榛旌狭似渌牡V物質(zhì)而呈現(xiàn)粉紅色、紫色、黃色、藍(lán)色、或者灰黑色。大部分巖鹽的成分達(dá)不到食用標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)巖鹽的大規(guī)模開采也只是在近代工業(yè)發(fā)達(dá)之后才開始。今天的制鹽工業(yè)可以從純度不高的巖鹽中提純出食用鹽，和很多其他化工原料。
位于波蘭的維利奇卡（Wieliczka）鹽礦從13世紀(jì)開始開采，是迄今為止仍然在生產(chǎn)的最古老的鹽礦之一。經(jīng)過幾個(gè)世紀(jì)的開采，今天的維利奇卡鹽礦在地下縱深超過300米，鹽道延綿300公里，浩大的工程景觀已經(jīng)成為這個(gè)國(guó)家的標(biāo)志性文化遺產(chǎn)，并在幾個(gè)世紀(jì)中通過食鹽貿(mào)易為波蘭貢獻(xiàn)了支柱性的國(guó)家收入。
從 18世紀(jì)開始，鹽礦的經(jīng)營(yíng)者們?cè)诘叵碌柠}道上修建了很多為旅游者準(zhǔn)備的建筑，包括
博物館，娛樂大廳，和圣金加教堂（Saint Kinga's Chapel），構(gòu)成了令人嘆為觀止的地下宮殿。在這些建筑中，礦工和雕刻師們展示了他們的藝術(shù)天賦，留下了大量的鹽雕作品，其中還包括達(dá)·芬奇名畫《最后的晚餐》的鹽雕版本。
第6件事 鹽和薪水
在工業(yè)時(shí)代到來之前，無論哪一種方式，制鹽都是一項(xiàng)艱苦和耗費(fèi)大量人力物力的工作。天然曬鹽的產(chǎn)量極低，無法滿足人口增長(zhǎng)的需求，而煮鹽或者礦產(chǎn)巖鹽，需要付出極高的人力和能源成本；而成分達(dá)到食用標(biāo)準(zhǔn)的鹽鹵或者巖鹽在自然界中也不是隨處可尋。在人類歷史的大部分階段，鹽都象金銀一樣，是一種貴重物品—— 即使它的口味和品質(zhì)粗劣。拿破侖還曾經(jīng)向他的士兵發(fā)放鹽作為軍餉，這也是今天英語(yǔ)里薪水（Salary）一詞的來歷。
聰明的統(tǒng)治者們還發(fā)現(xiàn)了鹽的另一種用途。因?yàn)槊總€(gè)人都需要吃鹽，控制食鹽的開采和貿(mào)易，由國(guó)家專營(yíng)并制定高昂的價(jià)格，就等價(jià)于收取了人頭稅。高額的鹽稅往往引起勞苦人民和統(tǒng)治階級(jí)的沖突，比如法國(guó)大革命的直接導(dǎo)火索，就是當(dāng)時(shí)不合理的鹽稅。
第7件事 煮鹽的學(xué)問
鹽鹵在鹽灶中煎煮的過程也有很多學(xué)問。不同的化學(xué)鹽成分結(jié)晶析出的順序是不同的，在結(jié)晶的不同階段取出或者去除析出物，可以提高鹽的純度；一些有害的化學(xué)物質(zhì)，可以通過加入皂角、豆?jié){等方法去除；在化學(xué)還不發(fā)達(dá)的年代，人們通過經(jīng)驗(yàn)的積累、反復(fù)的實(shí)踐，摸索出了獲得純度、品相、味道上乘，且對(duì)人體無害的食鹽制備工藝。當(dāng)然這種最上品的鹽也只有達(dá)官貴人可以享受得到，普通百姓家只能吃到苦澀、鹵味很重的井鹽。
圖片是有中國(guó)鹽都之稱的自貢，采用的傳統(tǒng)煮鹽工藝。
感謝科技和文明的進(jìn)步，這一切在今天都成為了歷史?；瘜W(xué)工業(yè)為我們帶來了廉價(jià)的食鹽，純凈，沒有異味。它們占滿了我們的生活，以至于在大多數(shù)人的眼里，鹽只有兩種，一種是潔白純凈的精鹽，另一種是摻雜了一些沙土和灰塵，未經(jīng)提純的粗鹽。
