2009年，頂級(jí)期刊《科學(xué)》雜志曾經(jīng)發(fā)表了一項(xiàng)關(guān)于限制食物熱量攝入的研究。該研究始于1989年，將年齡在7至14歲之間的76只獼猴分成兩組：一組保持日常正常飲食，作為對(duì)照組；另一組在保證營(yíng)養(yǎng)充足的條件下，攝入食物的熱量比對(duì)照組降低30％。研究持續(xù)到2009年為止，共進(jìn)行了近20年。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對(duì)照組只有50%的猴子還活著，而熱量限制組還有80%的猴子還活著。這一結(jié)果提示，30%熱量限制飲食可以延遲獼猴與衰老相關(guān)疾病的發(fā)病時(shí)間，或許還可以推遲它們的死亡時(shí)間。這一結(jié)果在當(dāng)時(shí)引發(fā)了大量關(guān)注。
基于前述研究，后續(xù)又開展了一項(xiàng)新的研究，試圖探索熱量限制飲食背后的機(jī)制。肝臟對(duì)身體代謝的平衡有非常重要的作用，因此是這次研究關(guān)注的重點(diǎn)。
9年前那個(gè)研究已經(jīng)從5只對(duì)照組獼猴和6只熱量限制組獼猴身上獲得了肝臟組織，然后利用二代測(cè)序、質(zhì)譜和核磁共振技術(shù)，檢測(cè)了肝臟中近20000個(gè)分子。
正方形代表對(duì)照組獼猴，圓圈代表熱量限制組獼猴
左邊是存活時(shí)間的對(duì)比，右邊是衰老相關(guān)疾病發(fā)病時(shí)間對(duì)比
在使用機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)分析各種分子的變化，以及其間的可能關(guān)系之后發(fā)現(xiàn)，熱量限制飲食組獼猴的肝臟發(fā)生了重新編程，蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂質(zhì)代謝通路與對(duì)照組相比發(fā)生了巨大變化。而且肝臟的這些變化是熱量限制通過影響RNA的加工實(shí)現(xiàn)的。
這一重要研究成果，近日以封面文章的形式發(fā)表在《細(xì)胞代謝》上。文中還提到，由于獼猴與人類的高度相似性，熱量限制對(duì)人肝臟RNA加工的影響，有可能在人類衰老和衰老相關(guān)疾病發(fā)生過程中也發(fā)揮關(guān)鍵作用。
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