肝硬化是各中慢性肝損傷病情演變的最終結(jié)局，對肝硬化應(yīng)該有一個正確的認(rèn)識，一方面要認(rèn)識到一旦出現(xiàn)肝硬化，特別是到了失代償肝硬化?？梢鹞＜吧牟l(fā)癥，所以我們要引起足夠的重視；另一方面要認(rèn)識到從慢性肝炎到肝硬化有一個漫長的肝纖維化的過程，我們有充足的時間預(yù)防和減緩肝硬化的發(fā)生，不應(yīng)整日生活在恐懼之中，甚至自暴自棄。實際上，隨著醫(yī)學(xué)發(fā)展和對肝炎和肝硬化的深入認(rèn)識，預(yù)防和延緩肝硬化還是有一定手段的，但這要求醫(yī)生和患者有共同的認(rèn)識，默契的配合才能達到較理想的效果，因為正像慢性肝炎發(fā)展到肝硬化需要一個長期的過程一樣，預(yù)防和延緩肝硬化更是一個漫長的過程，我們醫(yī)生和病人要有足夠的信心，耐心。
那么，我們在慢性肝炎發(fā)展成肝硬化的長期過程中如何有所作為呢？首先，我們要對肝硬化的發(fā)生有個正確的理解，病理學(xué)研究顯示各種原因的慢性肝損傷都存在不同程度的肝纖維化，隨著病情的發(fā)展，肝纖維化也不斷的加劇，最終形成纖維間隔和假小葉，這就是我們說的“肝硬化”，肝硬化分為代償期和失代償期，代償期肝硬化診斷并不容易，這些患者常常沒有典型的臨床癥狀和體征，甚至有些患者的實驗室檢查也基本正常，我們要綜合全面檢查來判斷是否病人已經(jīng)進入肝硬化階段，如白蛋白水平下降，白細(xì)胞和血小板計數(shù)低于正常值，影像學(xué)檢查（包括超聲和CT、MRI等）顯示肝表面不光滑，形態(tài)失常，脾厚等，或者胃鏡顯示已經(jīng)出現(xiàn)了食道或胃底靜脈的輕度曲張，這些改變常是代償期肝硬化的表現(xiàn)，但有些患者確實難以判斷，需做肝活檢病理檢查。而到了失代償肝硬化一般都會出現(xiàn)不同程度的并發(fā)癥，如腹水，肝性腦病，食道胃底靜脈曲張破裂出血等。
由上可以看出不斷加劇的肝纖維化是肝硬化形成的必由之路，肝內(nèi)的纖維組織是由細(xì)胞外基質(zhì)（ECM）組成的，這些ECM包括膠原蛋白、非膠原蛋白和蛋白多糖組成，以前認(rèn)為肝內(nèi)纖維化就像我們皮膚破損后形成疤痕一樣，是靜止不變的，實際上肝纖維化是一個動態(tài)的過程，ECM的生成和降解影響著肝纖維化的進程，當(dāng)ECM生成大于降解，則肝纖維化加劇，反之，肝纖維化減輕。目前公認(rèn)在ECM形成和降解中起關(guān)鍵作用的是肝內(nèi)的星狀細(xì)胞，肝內(nèi)持續(xù)的炎癥反應(yīng)可產(chǎn)生許多炎癥因子，這些炎癥因子可以激活星狀細(xì)胞，并使之增殖，產(chǎn)生大量ECM。而肝內(nèi)炎癥反應(yīng)往往是病因持續(xù)存在的結(jié)果，如病毒的持續(xù)復(fù)制，酒精或藥物的持續(xù)損害等。
由此可見，預(yù)防和延緩肝硬化的關(guān)鍵是減輕肝纖維化，如何減輕肝內(nèi)的纖維化呢？首先要去除肝損傷的病因，對于乙型和丙型肝炎來說就是積極的、有效的、持續(xù)的抗病毒治療，包括針對HBV的干擾素或核苷類似物治療和HCV的干擾素聯(lián)合利巴韋林的治療。只有病毒復(fù)制的降低才能降低病毒蛋白的表達，也才能減輕針對病毒蛋白的免疫病理損傷，從而從根本上消除肝纖維化的病理基礎(chǔ)。其次是積極的保肝治療，如包含甘草甜素、水飛薊素類等保肝藥物可減輕肝內(nèi)炎癥和保護肝細(xì)胞。再就是中醫(yī)中藥治療，祖國醫(yī)學(xué)博大精深，研究顯示許多藥物具有不同程度的抗肝纖維化作用，他們可能通過干預(yù)肝纖維化過程中不同環(huán)節(jié)起減輕肝纖維化作用。
另外，值得注意的是慢性肝炎的正確管理是當(dāng)今肝病診療中應(yīng)該加強的觀念，這里包括醫(yī)生對病人的管理和病人的自我管理，定期檢查是肝病管理中重要的環(huán)節(jié)，只有定期的檢查才能早期發(fā)現(xiàn)肝硬化，從而早期干預(yù)，這對于慢性肝炎病人還好理解，但對于肝功正常的慢性HBV攜帶者則可能比較困難，主要是其病情進展較為緩慢、隱匿，醫(yī)生和病人都沒有引起足夠的重視，實際在臨床工作中慢性HBV攜帶者發(fā)展為肝硬化甚至肝癌才被發(fā)現(xiàn)者并不少見。
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