魏晉以來,天下騷亂,文人無以匡世,漸興清淡之風。他們終日高談闊論,必有助興之物,于是多興飲宴,所以最初的文人雅士多愛飲酒,如竹林七賢。但能豪飲終日不醉的畢竟是少數(shù),而茶則可長飲且始終保持清醒,于是一些文人們轉(zhuǎn)向好茶。故后期出現(xiàn)了許多茶人。
漢代文人倡飲茶之舉為茶進入文化領域開了個頭。而到南北朝時,幾乎每一個文化、思想領域都與茶相互關聯(lián):對于政治家,茶是提倡廉潔、對抗奢侈之風的工具;對于詞賦家,茶是引發(fā)思維以助清興的手段;對于佛家,茶是禪定入靜的必備之物。
這樣,茶的文化、社會功用已超出了它的自然使用功能,中國茶文化初步顯現(xiàn)了出來。