1928年，著名的考古學(xué)家吳金鼎來到了山東章丘附近的龍山鎮(zhèn)，在鎮(zhèn)子以東的武原河畔的臺地上，吳金鼎憑著自己豐富的考古經(jīng)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了這里有過古人生活的痕跡。于是，吳金鼎在當(dāng)?shù)氐拇迕褚约耙恍I(yè)考古人士的幫助下，打開了這塊埋藏了數(shù)千年的土地。后來，這個(gè)地方被命名為“城子崖”遺址。
據(jù)報(bào)道，1972年美國總統(tǒng)尼克松首次訪華時(shí)，一踏上中國大陸，就提出在訪問期間看一看中國龍山文化黑陶蛋殼杯。一個(gè)國家元首為何對小小的黑陶蛋殼杯有這樣大的興趣呢？據(jù)說，在國外，還流傳著這樣一句話：“摸一摸黑陶蛋殼陶就能長生不老。”黑陶有這般神奇嗎？外國人對中國黑陶蛋殼陶如此崇拜！
大約一萬年前人類發(fā)明了陶器。陶器的誕生促進(jìn)了原始社會勞動(dòng)生產(chǎn)力的發(fā)展。勞動(dòng)生產(chǎn)力的逐漸提高也擴(kuò)大了對陶器的需求，加速了制陶業(yè)的發(fā)展。新石器時(shí)代山東大汶口文化和龍山文化遺址出土的陶器可以驗(yàn)證不同文化時(shí)期的先民生產(chǎn)、生活中使用過不同形制的陶制器皿。大汶口、龍山文化出土的陶器以黑陶為主，二者在制作成型工藝和燒造技術(shù)方面有明顯的傳承關(guān)系，形成了獨(dú)特的黑陶文化。
大汶口文化在歷史分期上屬于新石器時(shí)代中晚期。大汶口文化晚期地層出土的黑陶高柄杯，陶胎已經(jīng)很薄。但是，大汶口文化的薄胎黑陶無論從器形，還是制作的精美程度，以及陶胎的厚度，都不能與龍山文化的蛋殼陶相提并論。如果說黑陶誕生于大汶口文化，蛋殼陶則代表了典型的龍山文化。
蛋殼陶取材于遠(yuǎn)古時(shí)期河湖中沉積的細(xì)泥。其細(xì)膩程度甚至超過現(xiàn)代工藝生產(chǎn)的陶土，而且這些陶土中絕不含粗砂或其他雜質(zhì)。陶藝匠人采用快輪拉坯成型或分段手工成型，經(jīng)利坯、打磨、砑光、剔地兒、劃花、錐孔、鏤空、捏塑、貼塑、粘接、高溫?zé)?、滲碳等多道工藝燒造而成，吸水率較低。出土器物歷經(jīng)數(shù)千年基本不受水土侵蝕，器物表面光潔如新。
許多蛋殼陶成品胎體可見極其細(xì)密的同心圓拉坯痕跡，證明制作使用了當(dāng)時(shí)非常先進(jìn)的快輪拉坯技術(shù)。其薄胎成型技術(shù)成為歷史上最早使用快輪技術(shù)的典范。據(jù)現(xiàn)在的制陶技術(shù)顯示，要順利拉出厚度在0.2-0.5毫米左右的薄胎陶坯幾乎是不可能的。景德鎮(zhèn)明清官窯的薄胎瓷底部厚度也有1--2毫米左右，拉坯至口沿處才不足1毫米。除非用模制注漿成型工藝，否則照原樣仿制蛋殼陶，技術(shù)難度令今人無法想象。
蛋殼陶的砑光和滲碳著色工藝使器物表面產(chǎn)生了黝黑發(fā)亮、具有金屬光澤的視覺效果，這個(gè)現(xiàn)象與同時(shí)期各個(gè)不同文化類型的紅、白、灰陶的狀況迥異。獨(dú)特的滲碳工藝將碳分子在高溫狀態(tài)下滲透到器物胎體的微孔里面，使經(jīng)過砑光的胎體表面形成更加致密光潔、細(xì)膩光潤的黑色保護(hù)層，令蛋殼陶歷經(jīng)數(shù)千年而不受水土侵蝕。用現(xiàn)代人的眼光看蛋殼陶，一切都近乎完美，無可挑剔。在四五千年前的陶器時(shí)代，人們頭腦中還少有金屬的概念。這種神秘的、黑色的金屬光澤無疑給人們帶來直觀的視覺沖擊和震撼，令人不由自主地產(chǎn)生出無限敬畏的、不可輕舉妄動(dòng)的虔誠心情去審視這些具有神秘色彩的蛋殼陶。
蛋殼陶胎體制作精細(xì)，器形多變，薄似蛋殼。制作蛋殼陶對于陶土原料的挑選、采集、運(yùn)輸、保管、制坯以及成坯以后對各種加工工藝過程的耐受性都有極高的要求。由于成型工藝復(fù)雜，估計(jì)只有少數(shù)人掌握蛋殼陶的制作工藝，因此，部分類似的產(chǎn)品甚至出自一人之手的說法是有一定道理的。
蛋殼陶的紋飾以弦紋、竹節(jié)紋、凹凸紋最為典型常用。尤其竹節(jié)紋的制作水平堪稱空前絕后。純粹用手工在0.5毫米厚的坯體上均勻分布竹節(jié)紋，使之等寬、等圓、等弧。做工非常精細(xì)規(guī)整，變徑處的處理自然得體且胎體厚度內(nèi)外一致，絕無扭曲變形造成外觀缺陷的作品存世。精美絕倫的竹節(jié)紋飾對商周以后青銅器的制作產(chǎn)生了很大的影響，許多器形復(fù)雜的青銅器都采用竹節(jié)紋作為裝飾，與蛋殼陶的竹節(jié)紋完全吻合。
蛋殼陶的鏤空工藝更加精妙。在不足1毫米厚、半干的坯體上鏤出非常規(guī)則的圖形，不知要經(jīng)過多少次的失敗才能成功，難度可想而知。鏤空的圖形有圓形、菱形、楔形、正方形、三角形、橢圓形、水滴形等幾何圖形，當(dāng)時(shí)人們用什么樣的形象思維方式來表現(xiàn)這些圖形?我們今天還無法破解。
蛋殼陶劃花的紋飾有幾何條紋、波浪紋、魚紋等等。還有一種特殊的劃花工藝是在坯體整體砑光之后，剔地劃幾何紋飾。使烏黑發(fā)亮的器表形成比較強(qiáng)烈的視覺對比，明顯增加了器物表面的裝飾效果。但是，這些劃花工藝是在厚度只有0.5毫米左右的陶坯上進(jìn)行的，很多器物給人的感覺是一觸即破。
蛋殼陶還有貼塑鼓釘、盲鼻，捏塑雞冠耳、環(huán)形耳等等不同的裝飾工藝，令人嘆為觀止。綜上所述，用現(xiàn)代人的眼光來看，誕生于原始社會的蛋殼陶集各種裝飾藝術(shù)和制作工藝于一身，其藝術(shù)價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了器物本身的實(shí)用價(jià)值，因此被視為古代東方藝術(shù)寶庫中獨(dú)一無二的藝術(shù)瑰寶。
由于蛋殼陶的燒成工藝繁復(fù)，成品器形豐富多彩，對于青銅時(shí)代以后的陶瓷業(yè)發(fā)展產(chǎn)生了極其重要的影響。以高柄杯為例：杯口平折寬沿，杯身通常卵圓形收底，也有少數(shù)為折腹底，高直柄，外撇高圈足。這類器形發(fā)展到唐、宋、金時(shí)期，在耀州窯、定窯、磁州窯系的瓷燈中還能找到類似的器形，可見其傳承年代之久遠(yuǎn)非比尋常。其他諸如：直口瓶、長頸瓶、花觚、三足鬲、雙耳簋、高足杯、玉壺春瓶等器形都有數(shù)千年的傳承和發(fā)展。蛋殼陶從原始陶器的粗、大、笨、重中脫穎而出，一枝獨(dú)秀，不僅空前而且絕后。我們研究中國陶瓷史時(shí)往往忽略了這個(gè)重要環(huán)節(jié)，忽略了蛋殼陶為后世發(fā)展陶瓷業(yè)奠定的美學(xué)基礎(chǔ)與價(jià)值。
由于出土的蛋殼陶制品稀有，完整器物比歷代官窯瓷器和元青花還要少。因此，蛋殼陶又具有潛在的市場需求。現(xiàn)代人仿制蛋殼陶的出發(fā)點(diǎn)與古人相去甚遠(yuǎn)，急功近利地去復(fù)制，其制成品與四五千年前的真品無法比擬。須多看真品，才能提高鑒識能力。如果從來沒有上手過真品，對器物也缺乏足夠認(rèn)知，購藏蛋殼陶須謹(jǐn)慎。真仿品區(qū)別主要為：
1．陶土原料來源不同：古人采用的陶土是以古河床年久沉積的細(xì)泥為主要原料。陶土的細(xì)度決定了坯體的可塑性、延展性和成坯后的穩(wěn)定性。蛋殼陶的坯泥不僅細(xì)度均勻，而且不含任何雜質(zhì)，也無任何孱和料。乃至用快輪將坯體拉至0.5甚至0.2毫米厚度時(shí)不坍塌、不變形。如此之薄的坯體在半干狀態(tài)時(shí)還要承受砑光、打磨、剔刻、劃花、錐孔、鏤空、貼塑、粘結(jié)等工序的外力干擾而不破損，可見其陶土質(zhì)料的品質(zhì)絕對上乘。精致的坯料是現(xiàn)代仿品可望不可及的。
2．成型工藝不同：仿品形不似神更不似。器形刻意模仿太過呆板，沒有自然神韻，更沒有手工制作時(shí)隨心所欲和自然流暢地刮削、打磨的痕跡。大多數(shù)器物表面沒有砑光。錐孔、鏤空、劃花不自然，手法拙劣。燃料、燒成溫度、滲碳工藝也與古人迥異，成品表面沒有黝黑發(fā)亮的金屬光澤，甚至沒有經(jīng)過滲碳工序而直接著黑色冒充黑陶。大多數(shù)仿品胎體厚重，器物表面還須抹黃土作舊等等。最近新出的所謂高仿品刻意追求薄胎效果，然而在器形和裝飾工藝方面卻不得要領(lǐng)，與真品擺在一起就相形見絀，顯得不倫不類了。
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