歷史上有用鍋煎熬制鹽之舉。清代后期，寧德的漳灣、南埕青山等地鹽民試行曬鹵制鹽技術(shù)。民國20年，福鼎葉禮意等人在秦嶼文渡建圃制鹽，先用木板曬鹽，量少質(zhì)次，后聘請浙江師傅傳授制鹽技藝，整灘造埕、揚鹵曬鹽。50年代，寧德、福鼎鹽區(qū)改革制鹽工藝，建設(shè)納潮工程，充裕鹵源。60年代初，寧德三都鹽場用薄曬勤轉(zhuǎn)的制鹽工藝，抽水制鹵與鹵液結(jié)晶上下工序緊扣，提高鹽的產(chǎn)量質(zhì)量。用擴建結(jié)晶池與鹵水蒸發(fā)池提高原鹽產(chǎn)量。70年代后期，改變露天鹵井為砌加蓋鹵井。該場卓雪生研制成功直流電動軸流泵，解決傳統(tǒng)踩水車抽鹵的操作方法。至80年代末，閩東制鹽基本實現(xiàn)機械化。

"十一五"期間，我國制鹽行業(yè)發(fā)展迅速，原鹽產(chǎn)量年均增長12.26%左右，質(zhì)量大幅度提高。當(dāng)前我國鹽業(yè)政策市的特點明顯，專營制度改革處于搖擺階段，這在一定程度上影響了行業(yè)的發(fā)展。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2006-2010年制鹽行業(yè)銷售收入增長率依次為19.95%、4.47%、24.15%、4.09%和27.30%，增幅波動較大;同時，利潤總額增長率也隨之波動。

我國制鹽行業(yè)經(jīng)過六十年的發(fā)展，調(diào)整是必然選擇。創(chuàng)新鹽業(yè)改革模式，給鹽業(yè)企業(yè)帶來新的活力是制鹽企業(yè)的首要任務(wù)。行業(yè)內(nèi)兼并、整合重組，淘汰落后生產(chǎn)力，實施產(chǎn)銷聯(lián)合、跨區(qū)域跨行業(yè)聯(lián)合重組、優(yōu)化產(chǎn)業(yè)布局是我國制鹽行業(yè)今后的發(fā)展方向。已有許多制鹽企業(yè)在行動，為自身的發(fā)展，兼并重組、實施多元化，與下游聯(lián)合，延伸產(chǎn)業(yè)、發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，提升產(chǎn)業(yè)綜合競爭力。

生產(chǎn)原鹽、加工鹽及綜合利用鹽鹵資源的工業(yè)部門。生產(chǎn)范疇包括:納取海水、鹽湖鹵水或地下鹵水，在鹽田內(nèi)日曬成鹽;鉆井汲取地下天然鹵水或注水溶解地下巖鹽得到的鹵水，用圓鍋、平鍋加熱煎煮或用真空、熱壓蒸發(fā)、濃縮成鹽;鉆井水溶開采地下巖鹽，生產(chǎn)直接用作制堿原料的鹵水;直接采出地下巖鹽和鹽湖中天然結(jié)晶的石鹽;按用途對原鹽進行加工;從制鹽母液中提取其他化工產(chǎn)品。制鹽工業(yè)既是采掘工業(yè)，又是加工工業(yè)。鹽的生產(chǎn)常集中在部分地區(qū)，銷售遍及各地。鹽是最古老的商品之一。

制鹽工業(yè)歷史悠久，其發(fā)展經(jīng)歷了由原始手工生產(chǎn)、手工機械生產(chǎn)到機械化、現(xiàn)代化生產(chǎn)的過程(見制鹽技術(shù)史)。

人類最早是采集自然界存在的鹵水和鹽，包括地表天然鹵水和巖鹽及海濱洼地自然結(jié)晶的鹽，供給食用。中國在5000多年前，就開始刮取海濱咸土，隋文帝開皇三年(583)到唐玄宗開元十年(722)的139年間，開放全國海灘、鹽井、鹽湖，任民自由產(chǎn)銷外，其他歷代為了增加財政收入，大都實行專賣制度，以嚴刑峻法控制著鹽的產(chǎn)銷，以徭役的形成強迫鹽戶產(chǎn)鹽，生產(chǎn)者役作極苦，還要負擔(dān)繁重的

井礦鹽的情況有所不同。四川在宋代出現(xiàn)了商業(yè)資本日益轉(zhuǎn)為產(chǎn)業(yè)資本。隨著外地游民的流入，勞動力市場逐漸形成，到清代乾隆(1736~1795)、嘉慶(1796~1820)年間，自貢鹽業(yè)已進入資本主義工場手工業(yè)階段。1835年以后，黑鹵井、巖鹽井、深層天然氣井的相繼開鑿，又為鹽業(yè)提供了豐富的原料和能源。巖鹽井自然溶浸通腔，一井注水，多井出鹵，促成了有關(guān)井戶的聯(lián)合，大大促進了鹽區(qū)工場手工業(yè)的發(fā)展。

在產(chǎn)業(yè)革命的影響下，19世紀中葉以后，一些技術(shù)較為發(fā)達的國家，其井礦鹽的鑿井、汲鹵、制鹽，海鹽的納潮、制鹵、結(jié)晶、收鹽、集運，湖鹽、礦鹽的開采，相繼采用了機械設(shè)備，生產(chǎn)規(guī)模日益擴大。中國自貢鹽區(qū)1912年采用了蒸汽機車牽引汲鹵，1925年天津漢沽鹽場采用了柴油機帶動水泵揚水，其他一些海鹽區(qū)也逐步開始采用機械，但發(fā)展緩慢。1910~1949年，中國年產(chǎn)鹽量由178萬噸增加到298萬噸，平均每年僅遞增1.3%。1949年以后，中國的制鹽工業(yè)才得到迅速發(fā)展，并逐步實現(xiàn)機械化、現(xiàn)代化的大生產(chǎn)。

世界已探明的鹽的資源總蘊藏量約為 64×107億噸。其中海水(包括海底沉積物)含鹽量為43×107億噸，巖鹽為21×107億噸，鹽湖和地下天然鹵水為3100億噸。新的巖鹽礦床還在不斷發(fā)現(xiàn)。

海洋面積占地球總表積的70.8%，海洋的平均深度約3800m。海水中已發(fā)現(xiàn)含有 80多種化學(xué)元素，形成多種溶解鹽，總含鹽量3.5%左右。其中氯化鈉的含量為2.7%左右，是重要的制鹽原料。

地殼中的氯化鈉固相沉積物。是在封閉、半封閉的沉積盆地中，有利的地質(zhì)構(gòu)造和干旱氣候條件下，富含鹽分的水體逐漸蒸發(fā)、濃縮、沉積而成。其鹽類物質(zhì)來源于大陸，沉積條件純屬內(nèi)陸盆地的為陸相礦床，礦體單層厚度較薄，常與芒硝、鈣芒硝、石膏、硬石膏等共生;鹽類物質(zhì)來源于海洋，沉積條件與海洋密切相關(guān)的為海相礦床，礦體單層厚度較大，含有鉀、鎂、溴、碘等多種成分;鹽類物質(zhì)來源陸地和海洋，沉積條件介于陸相和海相之間的為海陸交互相礦床。巖鹽礦體在強烈的構(gòu)造力和重力作用下，易產(chǎn)生塑性形變隆起，形成鹽丘，它幾乎由純鹽組成，是極好的巖鹽礦藏。世界巖鹽的蘊藏量以美國為最多，約占世界總量的30%;蘇聯(lián)、加拿大、聯(lián)邦德國共約占55%~60%。中國的巖鹽資源主要分布于四川、云南、湖南、湖北、安徽、江蘇、河南、廣東、青海、新疆、西藏等地。

第四紀以來形成的石鹽和鹵水礦床，分布在世界干旱的內(nèi)陸閉流區(qū)，分為南、北半球兩個鹽湖帶和赤道鹽湖區(qū)，以北半球鹽湖帶為主。一般為固相和液相共存，也有鹵水湖和干鹽湖。在30多個擁有湖鹽資源的國家中，中國居首位，蘊藏量占世界總量一半以上，青海的埃塞俄比亞、利比亞、摩洛哥等國。

沉積巖形成時，封存在礦物或巖石縫隙和裂縫中的海水、地下含鹽泥漿冷卻時凝成的鹵水或地下溶濾鹽類礦物而形成的鹵水。分布于世界20多個國家，以美國、中國、馬來西亞、以色列、埃塞俄比亞、蘇聯(lián)等國較多。其中除含氯化鈉等鹽類外，還有溴、碘、硼、鉀、鍶、鋰、銣等物質(zhì)，有較高的經(jīng)濟價值。

50年代以來，中國的制鹽工業(yè)發(fā)生了明顯變化，產(chǎn)量迅速增長(表1)，躍居世界第3位，僅低于美國和蘇聯(lián)。1952年產(chǎn)鹽 494萬噸，超過了歷史最高年產(chǎn)量(1943年產(chǎn)鹽391.8萬噸)。1979年以后，制鹽工業(yè)引進先進技術(shù)，進一步發(fā)展生產(chǎn)，并注重質(zhì)量的提高和品種的開發(fā)。1989年產(chǎn)鹽量2827萬噸，創(chuàng)歷史最高水平;1950~1989年的40年間，產(chǎn)鹽量增長11.47倍，平均每年遞增6.2%以上。1989年共有大中型鹽場27個，其產(chǎn)量約占全國的60%。

制鹽技術(shù)上有了很大進步。海鹽生產(chǎn)改進了工藝，采用了塑料薄膜苫蓋結(jié)晶池的新技術(shù)。許多鹽場收鹽、集運、堆坨等主要操作工序?qū)崿F(xiàn)了機械化;鉆井普遍采用了旋轉(zhuǎn)鉆和大型渦輪鉆;汲取地下天然鹵水采用了氣舉法和潛鹵泵;巖鹽開采推廣了各種鉆井水溶開采法和硐室水溶開采法;制鹽采用了真空蒸發(fā)、離心機脫水、沸騰床干燥、皮帶機輸送和機械包裝;政策市的特點明顯，專營制度改革處于搖擺階段，這在一定程度上影響了行業(yè)的發(fā)展。統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，2006-2010年制鹽行業(yè)銷售收入增長率依次為19.95%、4.47%、24.15%、4.09%和27.30%，增幅波動較大;同時，利潤總額增長率也隨之波動。

我國制鹽行業(yè)經(jīng)過六十年的發(fā)展，調(diào)整是必然選擇。創(chuàng)新鹽業(yè)改革模式，給鹽業(yè)企業(yè)帶來新的活力是制鹽企業(yè)的首要任務(wù)。行業(yè)內(nèi)兼并、整合重組，淘汰落后生產(chǎn)力，實施產(chǎn)銷聯(lián)合、跨區(qū)域跨行業(yè)聯(lián)合重組、優(yōu)化產(chǎn)業(yè)布局是我國制鹽行業(yè)今后的發(fā)展方向。已有許多制鹽企業(yè)在行動，為自身的發(fā)展，兼并重組、實施多元化，與下游聯(lián)合，延伸產(chǎn)業(yè)、發(fā)展循環(huán)經(jīng)濟，提升產(chǎn)業(yè)綜合競爭力。

隨著社會需要量的不斷增長，50年代以來的約30年中，世界產(chǎn)鹽量增長兩倍多。年產(chǎn)鹽量在100萬噸以上的國家，除中國外，還有18個(表2)。世界鹽業(yè)的進出口總量1985年為4250萬噸，其中進口量為1776萬噸，進口最多的國家日本為683萬噸;出口量為2474萬噸，出口最多的國家是澳大利亞為495萬噸左右。還有一些國家，如美國、蘇聯(lián)、英國等，既出口也進口。以美國的進出口量為最大，1985年進口563萬噸，出口82萬噸。

當(dāng)今世界制鹽企業(yè)逐步大型化，如蘇聯(lián)1955~1975年，大中型鹽廠的產(chǎn)量擴大1.6倍，小廠則逐步關(guān)閉或合并;歐美國家的制鹽企業(yè)則相繼組成公司，從科研、設(shè)計到生產(chǎn)、銷售，統(tǒng)一經(jīng)營。美國12家大公司的產(chǎn)鹽量占全國產(chǎn)量的88%(1974)。英國帝國化學(xué)公司幾乎壟斷了全國鹽業(yè)。

制鹽設(shè)備日益大型化、自動化。50年代真空蒸發(fā)制鹽設(shè)備大多是三效或四效，60年代以后發(fā)展為五效或六效。在電力充足、電價低廉的地區(qū)，還采用熱壓蒸發(fā)。如法國懷汀費爾蒙特公司在意大利建立的熱壓蒸發(fā)制鹽設(shè)備，生產(chǎn)能力達150萬噸/年，生產(chǎn)操作高度自動控制。

趨勢 制鹽工業(yè)除企業(yè)大型化、設(shè)備自動化外，還向綜合利用、生產(chǎn)多樣化方向發(fā)展。以鹽為基礎(chǔ)，廣泛經(jīng)營有關(guān)的化學(xué)工業(yè)，如美國的道化公司、荷蘭的阿克蘇鹽類化學(xué)公司等都是既產(chǎn)鹽又生產(chǎn)燒堿、純堿、塑料和多種有關(guān)的化工產(chǎn)品，形成綜合性的跨國集團公司。

鹵水直接用于生產(chǎn)堿工業(yè)，可省去鹽廠的結(jié)晶工序和堿廠的化鹽工序，提高了生產(chǎn)效率，有利于機械化生產(chǎn)，如美國直接使用的鹵水析鹽量已占產(chǎn)鹽總量的48%(1985)以上。此外，一些有條件的國家還把制鹽與海水淡化結(jié)合起來，用淡化海水得到的鹵水制鹽。

把海水加以提煉，可擁有100億人吃50年的鹽。