頭伏里的最后一天，陽光熾熱，照得京畿大地如同在火爐上蒸烤一般。一時興起，全家頂著酷暑到天壇游玩。守著北京城，居然十年多未逛天壇了。上次去的時候毛毛才二歲多，這次要帶她認(rèn)真了解一下天壇的歷史文化背景了。
我們從天壇東門進(jìn)入公園，沿著林蔭道向西北方的北天門行進(jìn)。走在樹蔭下感覺暑氣不再那么逼人。到了北天門，也就到天壇公園的中軸線，祈年殿就在這條中軸線上，是天壇公園里最重要的主體建筑，自然也是我們游覽的重點。祈年殿是祭天神殿，矗立在碧空之下，人站在殿外感覺與上天的距離被無比拉近。烈日當(dāng)頭，火熱的空氣裹挾著身體，汗水不由自主地慢慢滲出。即使酷熱如此，游覽祈年殿的中外游客依然絡(luò)繹不絕。
（此圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
祈年殿建在三層漢白玉的臺基之上。站在殿外望去，祈年殿的上方是金色寶頂，在太陽的照射下熠熠生輝。寶頂下方是三層重檐由涂有藍(lán)釉的琉璃瓦構(gòu)成，象征著至高無上的天。檐間的殿身藍(lán)綠相間繪有龍鳳和璽的彩畫，紋飾嚴(yán)謹(jǐn)而神圣莊嚴(yán)。最下層的殿身漆成紅色繪有金紋，與紅色檐柱渾然一體。
整個建筑為上殿下屋的木質(zhì)梁架結(jié)構(gòu)。殿中有4根龍井柱，象征著春夏秋冬四季；12根金柱，象征著一年12個月；12根檐柱，象征著一天12個時辰；檐柱和金柱共24根，象征著24個節(jié)氣，加上4根龍井柱共28柱，象征著周天28星宿。28柱加上8根童柱合計36柱，象征著三十六天罡。這種設(shè)計是古人重視農(nóng)業(yè)的體現(xiàn)，古時農(nóng)業(yè)靠天吃飯，對天時轉(zhuǎn)換的依賴無以替代。
我們?nèi)サ臅r候正值祈年殿東西配殿進(jìn)行相關(guān)歷史展覽，展示了中國祭天活動和祭天建筑的發(fā)展經(jīng)過。祭天源于中國古代先人的自然崇拜，出于對自然界的日出月沒、風(fēng)云雷雨等現(xiàn)象的敬畏，對神明的崇拜，而祭祀的方式來祈求神明的諒解和賜福。祭壇神殿等建筑就是古代先民用來祈求神明賜福的場所。
目前已發(fā)現(xiàn)遼寧凌源縣境存在的5000年前紅山文化時期的祭壇遺址。而黃帝明堂是中國史籍記載的最早的祭祀建筑，為干欄式建筑。西周時期周武王在都城豐鎬（今陜西省長安縣）建明堂，用以祭祀昊天上帝及周文王，西周明堂的建筑規(guī)模宏大，其方位及時空的建筑寓意成為后代明堂建筑的基本要素。東漢光武帝劉秀于公元56年在今的河南省洛陽市建明堂，改祭祀昊天上帝為祭祀皇天上帝。公元690年，唐高宗皇后武則天自立為武周皇帝，為了表示武氏政權(quán)的合法性，她詔修建明堂于唐東都洛陽，所建明堂高達(dá)90米，稱為萬象神宮。
1368年，朱元璋在南京鐘山建圜丘、方丘，每年的冬至、夏至日舉行祭天，祭地大典。1371年，朱元璋下令在圜丘上建屋稱大祀殿，在每年正月先吉日舉行天地合祭大典。1403年（永樂元年），朱棣改北平為北京，立為京都，開始在北京南郊建造天地壇。1420年（永樂十八年）12月天地壇建成，天地壇的主體建筑大祀殿仿南京大祀殿，而規(guī)模更加宏大，這就是祈年殿的前身。1421年正月甲戌，永樂皇帝在大祀殿舉行了天地全祭大典，此后110年間，明朝先后有9位皇帝在大祀殿舉行了102次天地合祀大典。
明世宗朱厚熜熱衷于禮制改革，恢復(fù)古制，嘉靖九年（1530年）將天地合祀改為天地分祀。建圜丘于南郊，名天壇；建方澤于北郊，名地壇；又在東郊建朝日壇，以祭日；在西郊建夕月壇，以祭月。嘉靖十七年，奸相嚴(yán)嵩投明世宗所好，主持設(shè)計了新的大祀殿為圓形攢尖建筑，三重檐，上層覆蓋青(藍(lán))瓦，中層覆蓋黃瓦，下層覆蓋綠瓦，頂中間安放寶頂；大享殿檐柱窗欞均涂紅漆飾以金，繪龍鳳和璽。外柱12根，中柱12根，再中龍井柱四根。殿臺三層，以白石須彌鑾殿基，環(huán)漢白玉石欄，南、北、東、西均設(shè)出陛，南北出陛中陳以巨大的白石浮雕御路，雕龍、鳳、云及海水江崖。設(shè)計得十分精美，朱厚熜對這個設(shè)計很滿意，決定在大祀殿原址建新殿。嘉靖十九年（1540）年將大祀殿拆除。嘉靖二十二年動工，嘉靖二十四年（1545年）新殿建成，改名為大享殿，專門用以行大享禮。
清順治二年（1645年），清世祖福臨詔命舉行祈谷典禮，于是改大享殿為祈谷壇。乾隆十五年（1750年）乾隆皇帝改大享殿的青、黃、綠三色瓦為一色青琉璃瓦。乾隆十六年（1751年）改大享殿為祈年殿。清光緒十五年（1889年）八月二十四日夜，祈年殿遭雷擊起火，燃燒了一天一夜而化為灰燼。光緒皇帝諭令重建，由于典藉及檔案中無相關(guān)記述，而由參加過祈年殿修繕工程的工匠根據(jù)回憶完成祈年殿的重建設(shè)計，光緒十七年（1891年）興工重建，1896年重建工程竣成。光緒二十六年（1900年）庚子事變，八國聯(lián)軍侵占北京，英美聯(lián)軍在天壇設(shè)總司令部，為了劫掠他們還將“京津”鐵路由永定門外馬家堡接入天壇，祈年殿的陳設(shè)、器件大部分都遺失，乾隆朝精鑄器件大部被掠。
新中國建立后，天壇對公眾開放，每日游人如織。2005年國家對祈年殿進(jìn)行重修。2008年北京奧運會的圣火交接儀式就在殿前舉行。祈年殿已然成為北京的文化名片。
我們在游覽過程中躲進(jìn)裝有空調(diào)的配殿，享受著現(xiàn)代文明帶來的舒適，也了解中國的祭天活動歷史發(fā)展，很是愜意。走出配殿，進(jìn)入炎炎烈日之下，無心再詳細(xì)游覽其它景點，于是打道回府。
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