歐陽詢聰敏勤學,讀書數(shù)行同盡,少年時就博覽古今,精通《史記》、《漢書》和《東觀漢記》三史,尤其篤好書法,幾乎達到癡迷的程度。據(jù)說有一次歐陽洵騎馬外出,偶然在道旁看到晉代書法名家索靖所寫的石碑。他騎在馬上仔細觀看了一陣才離開,但剛走幾步又忍不住再返回下馬觀賞,贊嘆多次,而不愿離去,便干脆鋪上氈子坐下反復揣摩,最后竟在碑旁一連坐臥了3天才離去。
歐陽詢練習書法最初仿效王羲之,后獨辟蹊徑自成一家。尤其是他的正楷骨氣勁峭,法度嚴整,被后代書家奉為圭臬,以“歐體”之稱傳世。唐代書法品評著作《書斷》稱:“詢八體盡能,筆力勁險。篆體尤精,飛白冠絕,峻于古人,擾龍蛇戰(zhàn)斗之象,云霧輕籠之勢,幾旋雷激,操舉若神。真行之書,出于太令,別成一體,森森焉若武庫矛戟,風神嚴于智永,潤色寡于虞世南。其草書迭蕩流通,視之二王,可為動色;然驚其跳駿,不避危險,傷于清之致。”歐陽詢九成宮帖
宋《宣和書譜》譽其正楷為“翰墨之冠”。據(jù)史書記載,歐陽詢的形貌很丑陋,但他的書法卻譽滿天下,人們都爭著想得到他親筆書寫的尺犢文字,一旦得到就視作圭寶,作為自己習字的范本。唐武德(618-624)年間,高麗(今朝鮮)特地派使者來長安求取歐陽詢的書法。唐高祖李淵感嘆地說:“沒想到歐陽詢的名聲竟大到連遠方的夷狄都知道。他們看到歐陽詢的筆跡,一定以為他是位形貌魁梧的人物吧。”
歐陽詢以80多歲的高齡于貞觀(626-649)年間逝世,身后傳世的墨跡有《卜商帖》、《張翰帖》等,碑刻有《九成宮醴泉銘》、《皇甫誕碑》等,都堪稱書法藝術的瑰寶。后人將他與唐初的虞世南、褚遂良、薛稷合稱為“初唐四大書家”。歐陽詢不僅是一代書法大家,而且是一位書法理論家,他在長期的書法實踐中總結出練書習字的八法,即:“如高峰之墜石,如長空之新月,如千里之陣云,如萬歲之枯藤,如勁松倒折、如落掛之石崖,如萬鈞之弩發(fā),如利劍斷犀角,如一波之過筆”。歐陽詢所撰《傳授訣》、《用筆論》、《八訣》、《三十六法》等都是他自己學書的經(jīng)驗總結,比較具體地總結了書法用筆、結體、章法等書法形式技巧和美學要求,是我國書法理論的珍貴遺產(chǎn)。
虞世南說他“不擇紙筆,皆能如意”。而且他還能寫一手好隸書。貞觀五年《徐州都督房彥謙碑》就是其隸書作品。他的書法,以隸書為最。究其用筆,圓兼?zhèn)涠鴦烹U峭拔,“若草里驚蛇,云間電發(fā)。又如金剛怒目,力士揮拳。”他所寫《化度寺邑禪師舍利塔銘》,《虞恭公溫彥博碑》,《皇甫誕碑》被稱為“唐人楷書第一”。其中豎彎鉤等筆畫仍是隸筆。他的楷書無論用筆,結體都有十分嚴肅的程式,最便于初學。后人所傳“歐陽結體三十六法”,就是從他的楷書歸納出來的結字規(guī)律。他的行楷書《張翰思鱸帖》體勢縱長,筆力勁健。墨跡傳世,尤為寶貴。歐陽詢的兒子歐陽通,書法一本家傳。父子均名聲著于書壇,被稱為“大小歐陽”。小歐陽《道因法師碑》,隸意更濃,然而鋒潁過露,含蓄處不及其父。
歐陽詢的書法早在隋朝就已聲名鵲起,遠揚海外。進入唐朝,更是人書俱老,爐火純青。但歐陽詢自己卻并不滿足于已經(jīng)取得的成就,依然讀碑臨帖,精益求精。
有一次,歐陽詢外出游覽,在道旁見到一塊西晉書法家-索靖所寫的章草石碑,看了幾眼,覺得寫得一般。但轉念一想,索靖既然是一代書匠,那么他的書法定會有自己的特色。我何不看個水落石出。于是佇立在碑前,反覆地觀看了幾遍,才發(fā)現(xiàn)了其中精深絕妙之處。歐陽詢坐臥于石碑旁摸索比劃竟達三天三夜之久。歐陽詢終于領悟到索靖書法用筆的精神所在,因而書法亦更臻完美觀止。
歐陽詢臨蘭亭序 楷書,是歐陽詢得意的作品,唐貞觀五年(公元631年)立。
所創(chuàng)“歐陽詢八訣”書法理論,具有獨到見解。對明代人李淳的八十四法,清代人黃自元結構92法的著述,均有啟示。其“八訣”為:(點)如高峰墜石;(橫戈)如長空之新月;(橫)如千里之陣云;(豎)如萬歲之枯藤;(堅戈)如勁松倒折,落掛石崖;(折)如萬鈞之弩發(fā);(撇)如利劍斷犀象之角牙;(捺)一波常三過筆。
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