研究人員在大腦中發(fā)現(xiàn)了一種有效的電刺激目標，它可以改善抑郁癥患者的情緒。該研究11月29日發(fā)表在《當代生物學》(Current Biology)雜志上，報告稱，刺激一個被稱為眶額葉皮層(OFC)的大腦區(qū)域，可以有效的改善抑郁癥患者的情緒。

直接電刺激眶額外側(cè)皮層可明顯改善抑郁癥患者的情緒

情緒障礙會導致顯著的發(fā)病率和死亡率，現(xiàn)有的治療方法對20%-30%的患者來說是無效的。腦深部刺激(DBS)是一種新興的治療難治性情緒障礙的方法，但其成功與否關(guān)鍵取決于靶點的選擇。DBS將注意力集中在與情緒有關(guān)的額紋狀體和邊緣回路中的已知目標上，已經(jīng)顯示了其有效性。

該研究探討了刺激眶額葉皮層(OFC)的影響?？纛~葉皮層是情緒相關(guān)回路的關(guān)鍵中樞，但尚未被很好地表征為刺激目標，是我們最不了解的大腦區(qū)域之一。研究小組對25名癲癇患者進行了研究，他們被植入了用于癲癇定位的顱內(nèi)電極，以確定其癲癇發(fā)作的起因。許多患者還患有抑郁癥，癥狀從輕微到嚴重不等，這在癲癇患者中是很常見的。在病人同意的情況下，研究團隊利用這些電極將小電脈沖傳送到大腦中被認為與調(diào)節(jié)情緒有關(guān)的區(qū)域。

研究使用一份經(jīng)過驗證的問卷，連續(xù)幾天對情緒狀態(tài)進行了評估；持續(xù)的腦電圖可以研究情緒狀態(tài)變化的神經(jīng)生理學相關(guān)性。研究人員使用植入電極刺激OFC和其他大腦區(qū)域，同時收集口頭情緒報告和問卷評分。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)：

• 對中重度基線抑郁癥患者，單側(cè)OFC刺激可使其情緒狀態(tài)出現(xiàn)急性、劑量依賴性改善。
• 刺激抑制了OFC的低頻功率，反映了在自然情緒波動時與積極情緒狀態(tài)相關(guān)的神經(jīng)生理學特征。
• 刺激增強了OFC中的單脈沖誘發(fā)反應，并調(diào)節(jié)了涉及情緒調(diào)節(jié)的分布結(jié)構(gòu)中的活動。
• 這些結(jié)果表明，外側(cè)OFC刺激廣泛地調(diào)節(jié)情緒相關(guān)回路，改善抑郁患者的情緒狀態(tài)，外側(cè)OFC是情緒障礙腦刺激治療的一個有希望的新靶點。

圖2 側(cè)向OFC刺激對具有中度至重度基線情緒特征的受試者產(chǎn)生劑量依賴性情緒改善

圖4 側(cè)向OFC刺激的局部神經(jīng)生理效應

圖5 外側(cè)OFC刺激的網(wǎng)絡級神經(jīng)生理效應

研究意義

以往的研究已經(jīng)探索了深部腦刺激(DBS)治療情緒障礙，但其成功與否關(guān)鍵取決于目標選擇。大腦深處與情緒有關(guān)的其他區(qū)域的目標并不總是能帶來可靠的改善。在這項新的研究中，研究人員將注意力和電刺激集中在OFC上。雖然OFC是一個更膚淺的目標，但它與涉及情緒處理的幾個大腦區(qū)域有著豐富的聯(lián)系，這使得這個相對較小的大腦區(qū)域成為一個有吸引力的治療刺激目標。

研究結(jié)果表明，對大腦相對較小的區(qū)域進行電刺激可以立即改善情緒。他們還進一步證明，情緒障礙是大腦回路功能紊亂的結(jié)果。另一方面，研究者稱，這些影響在沒有情緒癥狀的患者身上是看不到的，這表明大腦刺激可以使情緒相關(guān)神經(jīng)回路的活動正?；?。

加利福尼亞大學舊金山分校Vikram Rao表示：“刺激誘導了與OFC相關(guān)的大腦區(qū)域的活動模式，這與患者自然體驗到積極情緒狀態(tài)時的模式類似。我們的研究結(jié)果表明，OFC是治療情緒障礙的一個有前景的新刺激目標。

當然，在DBS進入常規(guī)臨床實踐之前還有很多工作要做。研究團隊目前正在探索OFC的刺激是否能在更長時間內(nèi)產(chǎn)生持久的情緒改善。他們還希望為患有難治性情緒障礙的患者開發(fā)一種醫(yī)療設備，這種設備可以監(jiān)測OFC中的大腦活動，只有在需要時才進行刺激，以使這種活動保持在健康范圍內(nèi)。最終，如果患者不需要做任何事情，就可以無限期地使情緒相關(guān)的大腦回路活動正常化，那將是最理想的。