《五百年來王陽明》是一部面向大眾讀者、全面介紹王陽明生平及思想的著作。南京師范大學(xué)文學(xué)院教授、中央電視臺百家講壇欄目主講人酈波，運(yùn)用通俗易懂的文字，梳理了王陽明的傳奇人生，闡述了陽明學(xué)說的誕生歷程和主要內(nèi)容，使讀者深入王陽明的人生變遷和思想發(fā)展，在時(shí)代中、在家國天下里反省自己的內(nèi)心。

全書共分二十三章，沿循王陽明的人生軌跡展開。開篇四章的四個(gè)“那”：父親那座山、理學(xué)那道坎、宦官那個(gè)坑、生死那道關(guān)，寥寥十六字，精準(zhǔn)地體現(xiàn)了王陽明從出生到龍場悟道前的曲折經(jīng)歷。從第六章到第十一章，講述王陽明從領(lǐng)悟到講學(xué)，其主要思想的形成過程和精髓之處。第十二章到第十九章，講述王陽明平賊、平亂的事功，這是王陽明學(xué)說在行為實(shí)踐中的展現(xiàn)。第二十章到二十三章，則是王陽明第三次悟道和以此心光明的方式辭世。

《五百年來王陽明》強(qiáng)調(diào)：中華民族繼續(xù)向前，傳統(tǒng)文化是重要的核心動力。而其之所以思考王陽明，是因?yàn)樗_啟了我們今天仍然必須面對、必須思考的兩個(gè)終極問題。

第一個(gè)終極問題是完人之問。一個(gè)人怎么超越自己，成為真正優(yōu)秀、有價(jià)值的人？酈波指出了一個(gè)普遍存在的社會現(xiàn)象：資質(zhì)一般的人，認(rèn)定方向努力，反而容易實(shí)現(xiàn)目標(biāo)和價(jià)值、資質(zhì)高的人往往被自身所誤，因而更難超越自己。而王陽明作為一名天賦異稟之人，成功地超越一切，梳理王陽明的人生軌跡，能給我們怎樣的啟示？

第二個(gè)終極問題是心學(xué)之問。從國家民族的角度看，為什么陽明心學(xué)能夠被日本吸收，成就明治維新，卻沒有在當(dāng)時(shí)的中國產(chǎn)生更大的作用和影響？酈波指出，近代日本的崛起，表面上看是脫亞入歐，內(nèi)陸里是以陽明心學(xué)奠基，由于實(shí)踐了知行合一而成功。而反觀當(dāng)時(shí)之中國，由于未能實(shí)踐知行合一，洋務(wù)運(yùn)動的努力最終以失敗告終。

酈波引用了杜維明的話：“21世紀(jì)一定是王陽明的世紀(jì)。”并在書中發(fā)出了強(qiáng)烈的呼吁：有什么理由不去反思、借鑒、學(xué)習(xí)這樣偉大的智慧呢？