公元前495年，邾國(guó)國(guó)君到魯國(guó)朝見，孔子的高徒端木賜（字子貢）在一旁觀禮。按古時(shí)禮制，兩國(guó)國(guó)君相見時(shí)需要授受玉器。邾國(guó)小，魯國(guó)大，但邾君將玉器送給魯君時(shí)頭仰得高高的，而魯君接受玉器時(shí)臉朝下俯，身段放低，一副卑躬屈膝的樣子。
子貢就此下了結(jié)論：“這二位都要死了，魯君先死！”
過了幾個(gè)月魯君果然死了?？鬃诱f：“賜不幸言而中，是使賜多言者也。”意思是：子貢在這件不幸的事上言中了，以后子貢這家伙大概就會(huì)說很多話了吧！
這就是成語“不幸而言中”的由來。
事實(shí)證明子貢后來確實(shí)說了很多話。但似乎孔子并不喜歡多說話的人，他老人家自己就不太喜歡說話，不光不喜歡說話而且還不喜歡寫作，所謂“述而不作”是也。后來弟子們沒辦法，只好把他生前說的話編成了一本《論語》。
但這位子貢恰恰是以“言語科”列入了“孔門十哲”，所謂“言語科”，顧名思義就是言語特別突出。子貢不但會(huì)說話，生意也做得特別好，孔子所有學(xué)生中數(shù)他最富有，成為“君子愛財(cái)取之有道”的典范，子貢也成了中國(guó)第一代儒商。
然而子貢最有名的還不是他成功的經(jīng)商，而是一次杰出的外交。此次外交參與的國(guó)家之多，引發(fā)的戰(zhàn)爭(zhēng)之大，產(chǎn)生的影響之廣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)把戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的所謂“合縱連橫”比下去了。司馬遷高度贊揚(yáng)子貢的此次外交，說“故子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強(qiáng)晉而霸越”。
我們回顧一下此次外交活動(dòng)。
當(dāng)時(shí)齊國(guó)以田常為代表的田氏（陳氏）家族漸強(qiáng)，有了獨(dú)專齊室之心，或許為掩蓋用心，或許為轉(zhuǎn)移矛盾，田常決定發(fā)動(dòng)對(duì)魯戰(zhàn)爭(zhēng)。我們知道魯國(guó)是孔子的祖國(guó)，孔子決定派學(xué)生去阻止戰(zhàn)爭(zhēng)，保衛(wèi)魯國(guó)。子貢慨然應(yīng)命。
子貢首先到齊國(guó)對(duì)田常說：“你打魯國(guó)這種小而弱的國(guó)家也太沒水平了，要打就要打吳國(guó)才對(duì)，吳國(guó)才是天下強(qiáng)國(guó)??！你想啊，魯國(guó)哪經(jīng)得起齊國(guó)打，仗很快就打完了。魯國(guó)亡了國(guó)，貴國(guó)君臣就會(huì)很驕傲，從此就將忙于內(nèi)部爭(zhēng)斗，對(duì)你又有什么好處呢？可是打吳國(guó)就不同了，吳國(guó)是強(qiáng)國(guó)，不管你們打勝打敗，齊國(guó)國(guó)力肯定要受到嚴(yán)重影響，你的政敵勢(shì)力也要受到削弱，你不就可以從中漁利了嗎！”
田常說：“話是這么說，可是我軍隊(duì)都已經(jīng)在你們魯國(guó)邊境上了，怎么辦？”
子貢道：“您就暫時(shí)駐扎在這里吧，等我到吳國(guó)去說服吳王伐齊救魯，那樣你們不就可以面對(duì)面打了么？”
田常說：“好！我把軍隊(duì)駐扎在這里，先按兵不動(dòng)，等吳軍北上！”
然后子貢跑到吳國(guó)勸吳王：“吳國(guó)這么強(qiáng)大，該北上與齊晉等國(guó)一決高下，做中原國(guó)家的霸主才對(duì)！”
一句話就說到了吳王夫差心坎上，他沒有哪一天不在念念不忘做霸主?。〉钟悬c(diǎn)不放心越國(guó)：“要是越國(guó)趁機(jī)搗亂怎么辦？”
子貢道：“無妨，等我去一趟越國(guó)，說服越王前來一同參加對(duì)齊戰(zhàn)爭(zhēng)，你還怕什么？”夫差非常高興。
接著子貢跑到越國(guó)游說越王勾踐：“大王啊，如今吳國(guó)要北上討伐齊國(guó)去了，吳王擔(dān)心您搗亂他的后方呢！吳王有這個(gè)想法對(duì)你越國(guó)可是大大的不利啊！”
勾踐緊張地問：“那可怎么辦？”
子貢道：“無妨，大王只要對(duì)吳王卑辭厚禮，然后帶著幾千精兵跟隨吳王伐齊，一來吳王的擔(dān)心沒有了，二來所謂殺敵一千自損八百，吳王不管勝敗，國(guó)力都要受到影響，這對(duì)你越國(guó)將來復(fù)仇不也是有好處的么！”
一席話說得勾踐如撥云見日，連連感謝子貢，表示完全按子貢的意思去辦。
接著子貢就回到吳國(guó)等待，果然勾踐帶著幾千精兵和重禮來到吳國(guó)，卑躬屈膝地表示愿意跟隨吳王伐齊，吳王至此對(duì)勾踐的疑惑完全消除，而且在子貢的建議下，吳王還格外開恩讓勾踐回國(guó)，不必參加戰(zhàn)爭(zhēng)，“國(guó)不可一日無主”嘛。
吳軍就北上伐齊，在艾陵之戰(zhàn)中大敗齊國(guó)，殺了主帥國(guó)書，俘獲戰(zhàn)車武器無數(shù)，齊國(guó)受到重創(chuàng)，陷入一片混亂，田氏趁機(jī)代齊。
后來吳王夫差又與晉國(guó)會(huì)于黃池爭(zhēng)做霸主。雖然勉強(qiáng)做上了霸主，但夫差最為擔(dān)心的事終于發(fā)生了：越王勾踐趁吳王夫差北上爭(zhēng)霸之機(jī)攻破了吳國(guó)都城。聽聞老巢被破，夫差只能匆匆回國(guó)自救，還不得不與越國(guó)講和。自此吳國(guó)一蹶不振，后終亡于越國(guó)。越王勾踐成了春秋時(shí)代最后一任霸主。
令人稱奇的是，這場(chǎng)波譎云詭風(fēng)云變幻的史詩(shī)級(jí)爭(zhēng)霸大戲，似乎完全是按照子貢事先設(shè)定的劇本在完成的，齊晉吳越諸國(guó)無非是子貢安排出演的演員罷了。真所謂“子貢一出，存魯，亂齊，破吳，強(qiáng)晉而霸越”也！而地處吳齊兩大強(qiáng)國(guó)間的魯國(guó)安然度過危機(jī)，神奇地保存下來了。
如果孔子他老人家壽命夠長(zhǎng)，看得到這個(gè)結(jié)果的話，是不是又要搖頭感嘆：“賜啊，你又不幸而言中了！”
在孔子看來，春秋已經(jīng)是禮崩樂壞，亂象頻生，子貢的這番游說使得這些國(guó)家長(zhǎng)年陷于兵亂，民不聊生，不是亂上加亂又是什么！孔子的原意只是讓子貢保全魯國(guó)就好，而子貢的這番“多嘴”卻帶來了上述這些強(qiáng)大“副作用”，恐怕并不是孔子愿意看到的。但是歷史潮流滾滾向前，心里再不愿意也只能接受了。
另外不得不說，子貢的這番縱橫外交完全是為了國(guó)家前途而沒有攙雜一點(diǎn)個(gè)人利益，這與戰(zhàn)國(guó)時(shí)期說客們?yōu)閭€(gè)人榮華富貴而掉盡三寸不爛之舌的做法是有本質(zhì)區(qū)別的。
