中國人一直自稱炎黃子孫，這個(gè)意思，大家是明白的，中國人或者說華人的族源，主要是兩支，一支是炎帝，一支是黃帝。

在我們自稱炎黃子孫的同時(shí)，我們應(yīng)該明白一些東西，有關(guān)炎黃的歷史，至今未見同時(shí)代或者隔代史料記載，只是源于傳說。據(jù)錢穆先生在國史大綱一書中說，最早有關(guān)炎黃二帝的記載，是在司馬遷的《史記》中。而史記五帝本紀(jì)中有關(guān)炎黃二帝的記載，有很多是經(jīng)不起推敲的。

比如說，按司馬遷所說，炎帝其實(shí)就是神農(nóng)氏。有關(guān)這一點(diǎn)，我在談中國姓氏時(shí)已經(jīng)談過，我認(rèn)為神農(nóng)氏一定是女性而不是男性。所以，神農(nóng)氏不可能是我們今天認(rèn)同的炎帝，很有可能，炎帝是神農(nóng)氏族，只不過神農(nóng)氏是女性，而炎是其男性后裔。當(dāng)然，我推論出神農(nóng)氏等是女性，大家完全可以反駁，因?yàn)椴]有嚴(yán)格的史料作為證據(jù)。所以，我在此處所說，炎帝和神農(nóng)氏并非同一人，僅屬于我的一說而已。

我還有第二個(gè)理由，按司馬遷老先生所說，炎帝和黃帝原本是兄弟。天下共主原本是炎帝，后來被自己的親兄弟黃帝打敗，因此天下共主易主。此說就差太遠(yuǎn)了。首先，在遠(yuǎn)古時(shí)代，一族之所以興旺，能夠成勢(shì)，絕對(duì)因?yàn)榍昂髱状值鼙姸嘁蚨纬纱笞?。炎黃二帝若是兄弟，又各領(lǐng)一支形成一場大戰(zhàn)，這個(gè)族就被削弱了，結(jié)果可能兩敗俱傷，兩人都不能成為天下共主，天下共主之名，很可能被他族奪走了。炎黃作為兄弟，他們能夠成為族中首領(lǐng)，這個(gè)族的規(guī)模，也一定小得很，數(shù)百人而已。除非兩族都傳了多代，才會(huì)形成大族。出了五服，可以不認(rèn)兄弟了，那又怎么可能有兄弟之說？如果以炎黃本身之族，根本不足以成為天下共主，他們必須集中此前幾代人而發(fā)展成為大族勢(shì)力，才可能受到周圍諸多其他大小放的擁戴。

再則，炎帝居于姜水，黃帝居于姬水。這兩條水的距離倒不是太遠(yuǎn)，所以，這兩人是兄弟的可能性，存在了。又說，黃帝建都于有熊（因此，有黃帝系有熊氏之后的說法。請(qǐng)注意，有熊氏，顯然又應(yīng)該是母系社會(huì)的標(biāo)志。若炎帝是神農(nóng)氏之后，那就屬于兩族了，根本不可能是兄弟，源出于兩個(gè)不同的母親，何來兄弟之說），據(jù)說有熊在今天的新鄭，這就又有點(diǎn)扯了。古代封諸侯，大國方百里，中國方七十里，小國方五十里。黃帝從姬水（據(jù)說在今天的陜西武功）到河南新鄭，打開地圖看一看就能知道，黃帝從武功到新鄭，要走多少路。他能有多大個(gè)家族，竟然有如此遷徙能力？更夸張的是，炎帝陵竟然在湖南的炎陵縣。

這種故事，分明是建立在秦始皇統(tǒng)一中國之后的版圖基礎(chǔ)上的。而就目前有確切史籍可查的中國最早的歷史，到了堯舜禹時(shí)期，中國的版圖，才只不過是今天河南的大部分加上山西和陜西的小部分。這一帶被稱之為中原，也就東西南北中里的中，在后來漸漸擴(kuò)大了。

在此，我并非否定漢人是炎黃子孫這樣一個(gè)概念，而是想說明，當(dāng)時(shí)的炎黃兩大族，是強(qiáng)族，但遠(yuǎn)沒有強(qiáng)大到統(tǒng)領(lǐng)秦國那樣的版圖。當(dāng)時(shí)，炎帝或者黃帝，作為天下共主，其擁有的土地面積，可能比百里國大，但也不會(huì)大到幾十倍的程度，能有幾倍大，就已經(jīng)非常了不起了。

為什么？因?yàn)楫?dāng)時(shí)的國，其實(shí)就是城，是要圍城而國的。作為一個(gè)部族，如果擁有一個(gè)類似于今天的地級(jí)市那么大的面積，將這么大一塊面積筑城圍起來，是個(gè)什么概念？需要什么樣的經(jīng)濟(jì)實(shí)力？以一種族之力，肯定完成不了，也不經(jīng)濟(jì)不現(xiàn)實(shí)。

故此，中國人自稱為炎黃子孫，顯然是一上泛概念，并不精確。?

據(jù)考證，中國可信的史籍，最早是《舜典》。也就是說，是舜或者舜以后的禹成冊(cè)的。通過舜典，我們知道，當(dāng)時(shí)中國最大的部族有兩個(gè)，一個(gè)是舜的唐虞族，所以，舜也被稱為虞舜。按照司馬遷史記的說法，舜是黃帝后裔。這個(gè)說法準(zhǔn)不準(zhǔn)，還真難以確證。所謂唐虞之族，在今天的山西永濟(jì)一帶。但有關(guān)舜的歷史傳說，又一次遍及全中國，他出生于姚墟，即山西永濟(jì)一帶，耕稼于歷山，一說今鄄城歷山，一說今濟(jì)南千佛山，漁獵于雷澤，今山東荷澤，在黃河之濱燒制陶器，在壽丘（今天山東曲阜）制作日用雜品，在頓丘（今河南浚縣）負(fù)夏（今山東兗州）一帶經(jīng)營做生意。而舜的兩個(gè)妃子娥皇女英死于湖南的君山。由此，我們知道，舜原本是個(gè)神仙，他可以游全國。而事實(shí)上，他行蹤所達(dá)的這些地方，在當(dāng)時(shí)是需要好幾年才行走一趟的。何況，當(dāng)時(shí)部落林立，他怎樣穿過眾多部落？如果是個(gè)人，還好說，他還帶著龐大的部族民眾？幾乎不可能吧？

后世有一種說法，其實(shí)舜的主要活動(dòng)軌跡，實(shí)際就是后來所說的中原一帶，如湘水，后來被誤認(rèn)為今天的湘江，實(shí)際上是指漢水，而其他一些地名，也在那附近，只不過后來，某些部族遷徙，甚至連地名也帶走了。?

再說禹，據(jù)說禹也是黃帝的后裔，姒姓（所以，我們此前說褒姒，一定是禹的后裔，且是長公主，源出于此）。都城于陽城，國號(hào)為夏。有關(guān)禹的都城到底在何處，史上說法眾多，我看到錢穆老先生的國史大綱說，夏應(yīng)該在華山附近，所以有華夏或者禹夏之稱。而所謂華山，并不是今天的華山，當(dāng)年指的是嵩山，嵩，在古代就是華的意思。錢穆老先生并且認(rèn)為，在后來很長一個(gè)時(shí)期，所謂的華夏，其實(shí)就是指禹夏和唐虞兩大部族，也就是舜禹部族，其主要是禹夏族，也就是夏朝的主體部分。這個(gè)說法，還是很有道理的。

由此可知，今天我們所說的五帝中舜帝和禹帝，其實(shí)國土面積（嚴(yán)格說來，應(yīng)該是部族活動(dòng)的區(qū)域），其實(shí)都是非常小的，相當(dāng)于今天的幾個(gè)縣而已。另一方面，他們是當(dāng)時(shí)眾多部族的共主，在舜和禹這兩個(gè)大部族周圍，有很多小部族，這些小部族共同擁戴舜以及后來的禹為天下共主。

這里所說的共同擁戴，是帶有后代民主選舉意義的，是通過眾多部族首領(lǐng)一致選舉而產(chǎn)生的。正因?yàn)槠渲車泻芏啻蟠笮⌒〉牟孔?，所以形成了一個(gè)局面，即中部部族。此前我說過中國之所以稱之為中國，是因?yàn)闁|西南北四面，由眾多大小部族環(huán)繞，而中間是天下共主部族。

這種情形，也符合當(dāng)時(shí)的世界格局。比如古希臘，古羅馬，我們均將此認(rèn)定為遠(yuǎn)古史上強(qiáng)大的國家，實(shí)際上并非如此，它們只是由希臘或者羅馬統(tǒng)領(lǐng)的許多大大小小的部族，是部落聯(lián)盟。

以此來判斷中國早期的炎黃或者此后的五帝，同樣應(yīng)該是部落聯(lián)盟形式。

如果明白了這一點(diǎn)，我們就理順了一件事，即舜族或者禹族，源出于黃帝。但因?yàn)辄S帝是個(gè)傳說中的天下共主，是否真實(shí)存在過，或者是否真是舜或者禹之祖，都屬于未結(jié)論之事，尤其是和炎帝的關(guān)系，就扯得太遠(yuǎn)。因此說，我們自稱炎黃子孫，準(zhǔn)確度是值得懷疑的，炎黃子孫一說，僅僅只是一個(gè)模糊概念，作為天下共主族源而被后人逐漸認(rèn)定而已。

那么，自稱為華夏子孫呢？這里面又會(huì)有一些問題，顯然，華夏主要是禹族，是否包括舜族，尚可爭論，更不包括此前的堯族。何況此后，商代夏，夏由王族一部分變成了諸侯之族，更有大的部分，變成了平民之族。這些平民之族，便成了四夷的一部分。這四夷中，甚至有些后來成為了五十六個(gè)民族中的少數(shù)民族。所以，用華夏稱中華，恐怕準(zhǔn)確度也不夠。這同樣是一個(gè)較為模糊的泛概念。

至于我們今天稱為漢族或者漢人，這個(gè)范圍，就要廣得多，基本是指漢朝后裔。而更后來的唐朝，也稱之為唐人。這里的唐，與前面講到的唐虞，有很大關(guān)系。

有一點(diǎn)可以確定，在秦統(tǒng)一中國之前，中國是由諸多大大小小的部族組成的。這些部族，在春秋之前，并沒有歸于一個(gè)統(tǒng)一的類似于行政區(qū)劃的國之中，而在這眾多的大小部族中，有一個(gè)非常強(qiáng)大的部族聯(lián)盟。這個(gè)部族聯(lián)盟，先是炎帝族為天下共主，后是黃帝族為天下共主，后來有五帝為天下共主。五帝中的禹帝之后，形成了封建制，天上共主消失而王產(chǎn)生。夏商周三朝，是中國的封建時(shí)期，就土地面積而言，應(yīng)該是夏最小，而周最大。