文明初曙
從距今5000年～4000年前夏朝建立，在中華大地上，隨著氏族制度的衰落，各個(gè)地區(qū)的原始居民都先后迎來(lái)了文明的初曙。由于社會(huì)生產(chǎn)力的不斷發(fā)展，部落組織日益增多，從而各個(gè)部落領(lǐng)土融合為一個(gè)民族的共同領(lǐng)土。在這樣的發(fā)展過(guò)程中，部落聯(lián)盟的各級(jí)軍事首領(lǐng)不斷加強(qiáng)了戰(zhàn)爭(zhēng)活動(dòng)，涌現(xiàn)出一些英雄人物。這就是恩格斯指出的“一切文化民族都在這一時(shí)期經(jīng)歷了自己的英雄時(shí)代”。司馬遷在《史記》里本著“疑則傳疑，蓋其慎也”的原則，編寫(xiě)《五帝本紀(jì)》，實(shí)際就是我國(guó)歷史上的英雄時(shí)代。列在“五帝”之首的黃帝，就是這個(gè)英雄時(shí)代的第一個(gè)代表人物。
這個(gè)傳說(shuō)中的黃帝，當(dāng)然不能視為一個(gè)簡(jiǎn)單的個(gè)人，而是一個(gè)時(shí)代的象征。這個(gè)時(shí)代正是由野蠻時(shí)代向文明時(shí)代轉(zhuǎn)化的開(kāi)端，后世常把有關(guān)向文明時(shí)代轉(zhuǎn)化的創(chuàng)造發(fā)明。如文字、歷法、舟車(chē)、蠶絲等，大都集中到黃帝身上，正反映了這是一個(gè)急劇變革的時(shí)代。在對(duì)內(nèi)對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)日益頻繁的情況下，眾多部落首領(lǐng)逐漸轉(zhuǎn)化成世襲貴族，按照軍事民主制的傳統(tǒng)，部落聯(lián)盟最高軍事首領(lǐng)，必須通過(guò)一定的儀式，由眾多部落首領(lǐng)推舉或承認(rèn)，才能確立。我國(guó)古代傳說(shuō)中的“禪讓”制度，就是屬于這類(lèi)性質(zhì)。堯舜禹的“禪讓”就是這個(gè)時(shí)期的代表。當(dāng)然，強(qiáng)力在實(shí)際上起著決定性的作用。禹取得最高統(tǒng)治地位，博得諸夏首領(lǐng)的擁護(hù)，具有夏后氏的稱號(hào)，即諸夏之族的最高君長(zhǎng)，正式建立了夏王朝。從此，世襲王權(quán)才完全確定下來(lái)，開(kāi)始了我國(guó)文明時(shí)代的歷史。
黃帝
黃帝是中國(guó)古史傳說(shuō)中最早的宗主神，華夏族形成后被公認(rèn)為全族的始祖。傳說(shuō)黃帝部落最早在今陜西北部，黃帝部落與在姜水(今陜西岐山、武功附近注入渭水)一帶的姜姓炎帝族世代互相通婚。后黃帝族后裔中的一支進(jìn)入今山西南部，創(chuàng)造了夏文化，遂稱夏族。夏族進(jìn)入中原后建立了中國(guó)歷史上第一個(gè)王朝夏朝。相傳黃帝姓公孫，居軒轅之丘，故名號(hào)軒轅氏，在姬水生長(zhǎng)成人，所以又以姬為姓，后來(lái)在有熊建立國(guó)家，故又稱有熊氏。他以土德為王，土是黃色，所以叫黃帝。黃帝是古史傳說(shuō)中的人物，關(guān)于他的傳說(shuō)中最精彩的就要數(shù)黃帝與炎帝、蚩尤的戰(zhàn)爭(zhēng)了。最終黃帝取得了勝利，被各部落擁戴為部落聯(lián)盟領(lǐng)袖。他播種百谷草木，大力發(fā)展生產(chǎn)，創(chuàng)造文字，始制衣冠，建造舟車(chē)，發(fā)明指南車(chē)，定算數(shù)，制音律，創(chuàng)醫(yī)學(xué)等，是開(kāi)創(chuàng)中華民族古代文明的先祖。他的功勞為后世所稱贊，被譽(yù)為華夏的“人文之祖”。
炎帝
炎帝是我國(guó)上古時(shí)代姜姓部落首領(lǐng)，位于黃河上游姜水流域。故有姜姓之稱。據(jù)《綱鑒》等記載：“炎帝以火德代伏羲治天下，其俗樸，重端愨，不岔爭(zhēng)而財(cái)足，無(wú)制令而民從，威厲而不殺，法省而不煩，于是南至交趾，北至幽都，東至腸谷，西至三危，莫不從其化?！币蛞曰鸬?，故稱炎帝。戰(zhàn)國(guó)以后有些學(xué)者認(rèn)為炎帝即神農(nóng)氏，奉炎帝為農(nóng)神，這可能是炎帝與農(nóng)業(yè)部落有關(guān)。炎帝少而聰穎，3天能說(shuō)話，5天能走路，3年知稼穡之事。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐衣足食;為了讓百姓不受疾病之苦，他嘗遍了各種藥材，以致自己一日70次中毒。他又作樂(lè)器，讓百姓懂得禮儀，為后世所稱道。其族人最初的活動(dòng)地域在今陜西的南部，后來(lái)沿黃河向東發(fā)展，與黃帝發(fā)生沖突。被黃帝擊敗后，兩個(gè)部落合作，結(jié)成強(qiáng)大的炎黃部落聯(lián)盟，即人們稱之為“炎黃子孫”。
阪泉之戰(zhàn)
阪泉之戰(zhàn)，相傳黃帝時(shí)期，在黃帝征服中原各族之戰(zhàn)中，黃帝與炎帝兩部落聯(lián)盟在阪泉(—說(shuō)今山西運(yùn)城解池附近，一說(shuō)今河北涿鹿東南)的一次交戰(zhàn)。是開(kāi)啟中華文明史，實(shí)現(xiàn)華夏族第一次大統(tǒng)一的炎黃大戰(zhàn)?！洞蟠鞫Y·五帝德》則云：“黃帝與赤帝(炎帝)戰(zhàn)于阪泉之野，三戰(zhàn)，然后得行其志?！睆纳鲜鑫墨I(xiàn)記載來(lái)看，黃帝部落和炎帝部落為了取得這次戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，做了相當(dāng)充分的準(zhǔn)備，他們不僅調(diào)動(dòng)了本部落的全部力量，而且也聯(lián)合了其他部落作為盟軍，在這方面黃帝表現(xiàn)得更為出色。文獻(xiàn)中所記述的熊、羆、豹、貙、虎、雕、鶡、鷹、鳶并非猛獸飛禽，而是各部落圖騰的名稱。大規(guī)模的戰(zhàn)役一共3次，廝殺的非常激烈，黃帝和炎帝分別還使用了水攻和火攻，但炎帝最終還是被打敗了，黃帝便做了中原地區(qū)部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。
涿鹿之戰(zhàn)
涿鹿之戰(zhàn)是傳說(shuō)黃帝聯(lián)合炎帝部族與東夷集團(tuán)九黎族首領(lǐng)蚩尤在涿鹿(今河北省涿鹿縣)進(jìn)行的一次艱苦激烈的大戰(zhàn)，這是遠(yuǎn)古時(shí)代一次大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。相傳神農(nóng)氏為帝王時(shí)，各氏族、部落互相掠奪，為害百姓，其中蚩尤最為暴虐，神農(nóng)氏、黃帝無(wú)力征討。阪泉之戰(zhàn)后，黃帝勢(shì)力大增，蚩尤仍繼續(xù)作亂，不肯聽(tīng)命。據(jù)說(shuō)蚩尤族善于制作兵器，其銅制兵器精良堅(jiān)利，且部眾勇猛剽悍，生性善戰(zhàn)，擅長(zhǎng)角牴，進(jìn)入華北地區(qū)后，首先與炎帝部族發(fā)生了正面沖突。蚩尤族聯(lián)合巨人夸父部族和三苗一部，用武力擊敗了炎帝族，并進(jìn)而占據(jù)了炎帝族居住的“九隅”，即“九州”。炎帝遂向同集團(tuán)的黃帝族求援。黃帝族為了維護(hù)華夏集團(tuán)的整體利益，就答應(yīng)炎帝族的請(qǐng)求。這樣，便同正乘勢(shì)向西北推進(jìn)的蚩尤族在涿鹿地區(qū)相遭遇了。黃帝征集各部落、聯(lián)盟兵眾，與蚩尤大戰(zhàn)于涿鹿之野。相傳黃帝命應(yīng)龍作水陣阻擋蚩尤，但被效忠于蚩尤的風(fēng)伯雨師所破。黃帝又請(qǐng)旱神女魃作法，天氣驟然放晴，旱熱難當(dāng)，使久習(xí)于東南方陰雨氣候的蚩尤無(wú)法忍受，敗陣南逃，在冀州之野蚩尤被擒殺。
堯
堯是中國(guó)傳說(shuō)中的古帝王，父系氏族公社后期炎黃部落聯(lián)盟的領(lǐng)袖。始見(jiàn)于《楚辭·天問(wèn)》《國(guó)語(yǔ)》《左傳》等書(shū)。據(jù)《史記·五帝本紀(jì)》和其他一些古代典籍記載，堯是黃帝的后代，為上古五帝之一的帝嚳的兒子。本名放勛，帝號(hào)堯，因初封于唐，即以唐為號(hào)，后人稱其為唐堯。唐堯即位后，為政勤儉樸素，辦事公正，體恤民眾，被視為仁君的典范。據(jù)說(shuō)定歷法，施德政，抗天災(zāi)，建國(guó)制，選賢能，政績(jī)卓著。堯當(dāng)政后生活依然非常儉樸，住茅草屋，喝野菜湯，穿用葛藤織就的粗布衣。堯年老后，為找到繼任的賢者，到處尋訪，四岳(四方部落首領(lǐng))薦舜，謂舜至孝，對(duì)迫害他的父親、繼母仍孝順無(wú)二心，與鄰里相處和睦。堯以二女妻舜觀其內(nèi)，使九男與處觀其外，以考察舜的品行。又“納于百揆，賓于四門(mén)”，試驗(yàn)他的才能，最后叫他“入于大麓”，讓烈風(fēng)驟雨和虎狼蟲(chóng)蛇考驗(yàn)他的勇氣，舜逐一通過(guò)了考驗(yàn)，從而被認(rèn)定作了繼承人。先是與堯并列，共同處理聯(lián)盟事務(wù)，堯死，舜接替了這一職位。堯恐長(zhǎng)子丹朱不服，將其放逐于南方，后朱丹舉兵反叛，堯親自率兵平叛。一說(shuō)堯晚年德衰，舜奪其位，并將放逐于平陽(yáng)。就有關(guān)堯的傳說(shuō)來(lái)看，當(dāng)時(shí)應(yīng)是父系家長(zhǎng)制氏族部落聯(lián)盟瀕臨解體前的時(shí)期。堯、舜只是軍事民主制中的部落聯(lián)盟的軍事首領(lǐng)，而不是帝王。
舜
舜是中國(guó)歷史上傳說(shuō)的古帝王之一。儒家把他標(biāo)榜為萬(wàn)世楷模的圣王。從《楚辭·天問(wèn)》的神話看，舜應(yīng)為商代的始祖神，與商代卜辭高祖夔相當(dāng)。相傳舜在20歲的時(shí)候，名氣就很大了，他是以孝行而聞名的。因?yàn)槟軐?duì)虐待、迫害他的父母堅(jiān)守孝道，故在青年時(shí)代即為人稱揚(yáng)。過(guò)了10年，堯向四岳征詢繼任人選，四岳就推薦了舜。堯?qū)蓚€(gè)女兒嫁給舜，以考察他的品行和能力。舜不但使二女與全家和睦相處，而且在各方面都表現(xiàn)出卓越的才干和高尚的人格力量，“舜耕歷山，歷山之人皆讓畔;漁雷澤雷澤上人皆讓居”，只要是他勞作的地方，便興起禮讓的風(fēng)尚：“陶河濱，河濱器皆不苦窳”。他到了哪里，人們都愿意追隨，因而“一年而所居成聚(聚即村落)，二年成邑，三年成都(四縣為都)”。后來(lái)堯讓舜參與政事，管理百官，接待賓客，經(jīng)受各種磨煉。堯未能起用的“八元”、“八愷”，舜使“八元”管土地，使“八愷”管教化;放逐“四兇族”，以及任命禹治水都有舜完成。這些措施的落實(shí)，顯示出舜的治國(guó)方略和政治才干。舜在年老的時(shí)候，認(rèn)為自己的兒子商均不肖，就確定了威望最高的禹為繼任者，并由禹來(lái)攝行政事。故舜與堯一樣，都是禪位讓賢的圣王。據(jù)說(shuō)舜在堯死之后，在位39年，到南方巡守時(shí)，死于蒼梧之野，葬于江南九疑山，稱為“零陵”。
禹
禹，通常尊稱為大禹，與堯舜并為傳說(shuō)中的古圣王。《史記》說(shuō)他名文命。《帝王世紀(jì)》說(shuō)字密。“帝禹為夏后而別氏，姓姒氏”，但一般稱作夏禹，是先秦時(shí)期以國(guó)為氏的習(xí)慣。在傳說(shuō)中，禹的家世比較顯赫，“黃帝之玄孫而帝顓頊之孫也”，既是貴胄，其家又世為大臣。禹父即治水無(wú)功的鯀，于帝堯的時(shí)代治水，帝舜時(shí)被放逐。禹于舜時(shí)為司空，其主要工作是治水，接續(xù)其父未竟的事業(yè)。大禹治水成功，使他建立了極高的威望。舜召集各氏族部落酋長(zhǎng)開(kāi)慶功大會(huì)，賜給他用美玉琢磨而成的玄圭，以示其豐功偉績(jī)。并將其封于今日的河南禹州一帶。當(dāng)舜年老時(shí)，眾人一致推舉禹為部落聯(lián)盟的首領(lǐng)。禹接位后，中原各部落逐步形成以夏族為中心的領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)。禹在這個(gè)集團(tuán)中的地位已初具王權(quán)性質(zhì)。他讓治水時(shí)專司刑罰的皋陶制定了一些規(guī)定，各氏族部落如有不聽(tīng)號(hào)令者，就要以刑罰來(lái)懲辦。禹還有組織的對(duì)不聽(tīng)教化多次叛亂的苗族進(jìn)行征伐，打敗了苗軍，打死了三苗酋長(zhǎng)，勢(shì)力范圍達(dá)到江淮流域。傳說(shuō)禹也曾在議事會(huì)上提出過(guò)繼承人選的問(wèn)題，先推舉了東夷集團(tuán)之后皋陶，但皋陶不幸早死，又推舉伯益，由于他擔(dān)任公共職務(wù)的時(shí)間不長(zhǎng)，沒(méi)有威信，禹子啟乘機(jī)奪取王位。這樣，禪讓制變成了世襲制。
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