遼國最后一個皇帝天祚帝即位后，契丹貴族對于女真各部的壓榨勒索越來越嚴(yán)重，不僅強(qiáng)迫他們定期進(jìn)貢大量的土特產(chǎn)，還強(qiáng)迫女真人捕捉獵鷹海東青，低價收購北珠。
北珠是一種大海蚌里長的珍珠，出產(chǎn)于俄羅斯遠(yuǎn)東大海，大約每年十月份成熟。北珠有大有小，大的像玻璃球，非常值錢，小的有點(diǎn)像梧桐籽，價格也差一點(diǎn)。
但每年北珠成熟時，俄羅斯已是冬天，大海邊堅冰數(shù)尺，根本沒法打撈。然而很湊巧，天鵝每年要在俄羅斯遠(yuǎn)東地區(qū)越冬，它們以海蚌為食，知道這種大海蚌在哪兒。吃了這種海蚌后，珍珠就留在天鵝的肚子里。天暖和時，天鵝會飛到遼國，但飛得太高，一般的弓箭根本射不到，人類無法捕捉。
當(dāng)時，由于遼國和北宋已經(jīng)簽訂了和平協(xié)議，雙方長期保持和平，不再打仗，因而，遼國社會風(fēng)氣受相對富庶的北宋影響比較大。那時，北宋上流社會把擁有北珠當(dāng)成時尚，人們相互攀比，于是，北珠的需求量大大增加。
雖然一般的人無法捕捉天鵝，但是遼國女真人馴練了一種叫海東青的獵鷹，可以飛到1萬米高空，正好能抓到天鵝。據(jù)說，海東青在高空會咬住天鵝脖子，迫使其落地。女真人殺死天鵝后，能從其肚子里找到北珠。因此，遼國統(tǒng)治者不僅讓他們進(jìn)貢北珠，還經(jīng)常以低價收購，這種做法被稱為“打女真”，讓許多女真人心里非常不滿。
因為海東青能捕獵天鵝，這種獵鷹的價格在遼國就越來越高，一些契丹貴族也開始飼養(yǎng)海東青了。當(dāng)時，由于飼養(yǎng)海東青的人越來越多，遼天祚帝每年都要進(jìn)行大規(guī)模的“放鷹”儀式，帶著海東青到野外打獵和游玩。據(jù)說，海東青也有很多種，如果爪子如果是白的，則更加值錢。契丹人在“打女真”的同時，也向女真人索要大量海東青。為了進(jìn)貢，普通女真百姓抓盡了能看到的所有海東青，但仍不能滿足遼國統(tǒng)治者的需要。
女真人完顏阿骨打敏銳地抓住了這個機(jī)會，對契丹貴族宣稱，只有他們才能捕捉到海東青。此舉引起契丹貴族的注意，使完顏氏在女真諸部落中的地位大為提高。由于每年要進(jìn)貢大量海東青，他們與遼上京的交通路線也叫“鷹路”，遼國統(tǒng)治者都非常重視。當(dāng)完顏阿骨打要打擊其他女真部落，就說他們阻擋了“鷹路”。就這樣，借助契丹人對海東青的需求，完顏阿骨打?qū)⒆约旱母偁帉κ忠粋€個鏟平，順利統(tǒng)一了各部落。
在捕捉海東青和維護(hù)“鷹路”暢通的過程中，女真完顏部落悄悄發(fā)展壯大，引起遼國一些有識之士的警覺，認(rèn)為他們將形成嚴(yán)重威脅，不斷向天祚帝反映情況，希望朝廷加強(qiáng)防備，但這些意見未能引起重視。
終于，時機(jī)成熟，隨便找這借口，女真人在完顏阿骨打的統(tǒng)領(lǐng)下，建立了大金國，對遼朝發(fā)起致命一擊。建國后，女真人隨即向遼國發(fā)起全面進(jìn)攻，并多次大敗遼軍。與此同時，金國還與北宋締結(jié)聯(lián)盟，共同滅亡了遼國。
完顏阿骨打完成了建立金國和打敗遼國兩件大事，使女真族進(jìn)入一個新的發(fā)展，56歲時，他在返回金上京（哈爾濱阿城區(qū)）的路上病死。女真人是被壓迫者，其反抗當(dāng)然有合理性的一面，但他們也非常野蠻地毀掉了許多遼國的文化成果，給后人留下無盡的遺憾。
雖然人們都說遼、金之間的戰(zhàn)爭是因海東青引起，但這只是女真人的一個借口。契丹貴族征索海東青的行為，其實還沒有到引起他們起兵的程度。完顏阿骨打起兵反遼，是各種矛盾都已經(jīng)普遍激化的結(jié)果。
不過，人們認(rèn)為海東青就是雙方交兵的導(dǎo)火索，清代有個文人對此寫道：
遼金釁起海東青，
玉爪名鷹貢久停。
盛世珍禽原不貴，
每羅純白獻(xiàn)天庭。
