上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書(shū)契，百官以治，萬(wàn)民以察。——《周易·系辭下》
上古時(shí)期我國(guó)先民以結(jié)繩來(lái)代替文字，用來(lái)計(jì)算數(shù)量。隨著時(shí)代的變遷，慢慢誕生了中華文字。雖然不知道中國(guó)最早的文字到底是哪一種，但就目前為止，出土的文物中可考最早文字是甲骨文。
經(jīng)過(guò)商周歷代演變，甲骨文變成了小篆，隸書(shū)，楷書(shū)等字體，最后又在近代出現(xiàn)了簡(jiǎn)體字。但是很多人不知道的是，在近代，傳承了數(shù)千年的中國(guó)漢字，差一點(diǎn)就被廢除。其中以錢(qián)玄同、瞿秋白等人為首，極力主張廢除漢字推行拉丁化。
而我國(guó)的語(yǔ)言文化大師趙元任先生，則寫(xiě)下了一篇奇文來(lái)反駁廢除漢字的觀點(diǎn)。這篇奇文名為《施氏食獅史》，整篇有96個(gè)字，讀音卻都是一樣的。而這篇文章的出現(xiàn)，狠狠地打了那些提倡廢除漢字學(xué)者的臉，也讓中華漢字在西方文化傳入的重要時(shí)代得以保存。
上世紀(jì)20年代，清朝滅亡，越來(lái)越多人前往西方學(xué)習(xí)先進(jìn)的知識(shí)。其中包括有西方的制度、西方的思想、還有西方的文化。在學(xué)習(xí)了西方的制度和思想后，也涌現(xiàn)了一大批推崇西方文化的學(xué)者，他們?cè)趯?duì)比了拉丁文和漢字之后，認(rèn)定漢字就是阻礙中國(guó)百姓脫離文盲的重要枷鎖。
因此以瞿秋白為首的一群文人，堅(jiān)決提倡廢除漢字推行拉丁化。其實(shí)不僅僅是瞿秋白，我國(guó)許多著名文人都認(rèn)為文字應(yīng)當(dāng)拉丁化，最早提出來(lái)還是在新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)期。著名文學(xué)家錢(qián)玄同寫(xiě)了一篇文章，名為《中國(guó)今后之文字問(wèn)題》，他在文中呼吁全國(guó)廢除漢字，改用“萬(wàn)國(guó)新語(yǔ)”。
所謂的“萬(wàn)國(guó)新語(yǔ)”就是拉丁文，而錢(qián)玄同的同鄉(xiāng)兼同學(xué)大文豪魯迅先生也是其附庸之一，魯迅同樣希望廢除漢字，并且還說(shuō)出了一句驚人的口號(hào)：“漢字不滅國(guó)人必亡！”而當(dāng)時(shí)堅(jiān)決要求保留漢字的卻是被譽(yù)為老古董和守舊派的辜鴻銘以及林紓等人。
最后在兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了許久之后，漢字還是保留了下來(lái)。但是在十多年后，瞿秋白卻又站了出來(lái)，他有著比錢(qián)玄同更大的決心，同樣也有所準(zhǔn)備。他曾經(jīng)去俄國(guó)留過(guò)學(xué)，在俄國(guó)見(jiàn)識(shí)了掃盲運(yùn)動(dòng)，并且結(jié)合中國(guó)漢字與拉丁文，發(fā)明了一套屬于中國(guó)自己的拉丁化字母，而這其實(shí)就是拼音字母的前身。
面對(duì)瞿秋白的有備而來(lái)，時(shí)任美國(guó)加州大學(xué)教授的趙元任先生卻寫(xiě)了一篇文章來(lái)應(yīng)對(duì)。這篇文章名為《施氏食獅史》，全文如下：
不難看出，這篇文章雖然全篇都是一個(gè)讀音，但是讀起來(lái)卻非常困難。因?yàn)樽x音隨同，語(yǔ)調(diào)卻不一樣，想要理解其中的意思，自然要弄清楚每個(gè)字的語(yǔ)調(diào)。這樣結(jié)合起來(lái)，文章才會(huì)顯示出其含義。
其實(shí)趙元任先生寫(xiě)這篇文章的目的也非常簡(jiǎn)單明了，就是為了告訴別人，中國(guó)漢字遠(yuǎn)比我們想象的重要許多。如果用拉丁字母來(lái)代替漢字，那么根本無(wú)法理解文章的意思。畢竟中國(guó)漢字中有許多同音字，用拉丁字母是無(wú)法準(zhǔn)確地表達(dá)其含義。
其實(shí)從廢除漢字這一點(diǎn)就可以看出，在近代民國(guó)時(shí)期，我國(guó)文人雖然受到西方文化的影響，卻也有一點(diǎn)過(guò)猶不及。西方文化固然有其優(yōu)點(diǎn)，但是也有不足之處，同理中華傳統(tǒng)文化自然有糟粕和窠臼，但是亦有可取之處，無(wú)論是一味地接受西方文化，還是全然拋棄中華文化，都是不可取的。
也正是基于這一點(diǎn)，新中國(guó)建立后對(duì)于漢字有了新的處理方式。既要讓漢字變得更容易普及，又不能夠丟掉方塊字的精髓，那么就簡(jiǎn)化漢字，讓所有人學(xué)起來(lái)更簡(jiǎn)單方便。在此基礎(chǔ)上，為了讓學(xué)生更容易接觸漢字，還發(fā)明了拼音字母。毫不夸張地說(shuō)，拼音字母和簡(jiǎn)體字的組合，讓中國(guó)從一個(gè)遍地文盲的國(guó)家，蛻變?yōu)楦叨劝l(fā)達(dá)的文化強(qiáng)國(guó)。
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