《了凡四訓(xùn)》是明朝袁了凡先生所作的家訓(xùn)，以此來訓(xùn)誡他的兒子袁天啟，認(rèn)識命運的真相，明辨善惡的標(biāo)準(zhǔn)，改過遷善。
初始，了凡先生在少年時，遇到一位孔先生替他算命，算他一生的壽命到53歲，命中無子，當(dāng)官的話可以做到縣長。他每年拿國家多少待遇，考試第幾名，都算得很準(zhǔn)，了凡先生一對照，一點都沒錯，所以就深信不疑。自從了凡先生被孔先生算定了一生的命運后，他于是整日靜坐，只知道認(rèn)命，任憑命運的安排，非常消極被動，對人生失去了期盼。既然一生的命都已定，所以心就定了，沒有妄想。
直到在棲霞山遇到云谷禪師，了凡先生的命運才開始轉(zhuǎn)變。了凡先生經(jīng)過云谷禪師的啟發(fā)，認(rèn)識到自己不得功名、無后由于自身不能惜福，為人不夠?qū)捜葜t遜，不好好養(yǎng)護(hù)精神等原因。于是他以因果規(guī)律真實信受，反省自己的缺點，依理去做，而不期盼、不追求結(jié)果如何。在與云谷禪師的交往中，他逐漸意識到“命由我作，福自己求”的道理，并根據(jù)“立命之學(xué)”自強(qiáng)不息，改造命運，并教導(dǎo)后人以正確的處世做人之道，積善積德，實現(xiàn)人生價值。
云谷禪師的一番教導(dǎo)，使得了凡先生頓悟。于是，他立志改變自己的命運，不但考取了進(jìn)士，而且還有了兩個兒子，活到了74歲。其實，我們的命運不是上天注定的，它始終掌握在我們的手中，我們才是命運的主人，命運是可以創(chuàng)造和改變的?！懊晌易?，福自己求，詩書所稱，的為明訓(xùn)。若不反躬內(nèi)省，而徒向外馳求，則求之有道，而得之有命矣，內(nèi)外雙失，故無益?！弊鳛橐粋€無神論者，但是我相信佛法中的因果報應(yīng)之說，不是迷信，是邏輯，是天理。一個善人，自會很多人來幫助他，再加上他自身的努力，想不好都不可能!
袁了凡先生要后代有三個心：一、要發(fā)恥心，當(dāng)一個人有了知恥心，那么改過就不難了。恥心主要是和圣賢比較，明白自己同樣得到人身，別人能成為圣賢而我卻造罪業(yè)而墮落，使得自己有慚愧感，同時也是激發(fā)一種積極向上的精神。二、要發(fā)畏心，凡是作惡的人，他們不知恥，也無畏懼之心，他們不怕國家的法律，不畏懼社會的譴責(zé)，只為自己的利益考慮。畏心分三方面，畏懼天地鬼神，畏懼人間言論，畏懼后世報應(yīng)。三、要發(fā)勇心。勇心的作用是讓想要改過者當(dāng)機(jī)立斷不拖延不懈怠，一息尚存還能有機(jī)會改過懺悔，如果拖延退縮那就沒有改正的機(jī)會了。我們要改過，就要反省，反省自己身上還有那些不足，然后逐一去改，這確實是需要勇氣的。
只要是人都有可能會犯錯，而最值得我們省思和探討的并不是如何達(dá)到“無過”的境界，而是“有過”后，應(yīng)如何改進(jìn)、調(diào)整自己，給予自己一個自新的機(jī)會。有過并不全然是一件壞事，如果我們知過能改，并且記取這些教訓(xùn)，化為人生經(jīng)驗的一部分，在日后的人生旅途中能以更圓融的態(tài)度行事，逐漸達(dá)成生命中的圓滿。
“何謂從心而改？過有千端，惟心所造；吾心不動，過安從生？學(xué)者于好色，好名，好貨，好怒，種種諸過，不必逐類尋求；但當(dāng)一心為善，正念現(xiàn)前，邪念自然污染不上。如太陽當(dāng)空，魍魎潛消，此精一之真?zhèn)饕病＿^由心造，亦由心改，如斬毒樹，直斷其根，奚必枝枝而伐，葉葉而摘哉？”改過的方法有從事上改，從理上改，從心上改三個方面。從事上改過的方法是一種強(qiáng)制的方法，較容易反復(fù)。從理上改的方法比較適合一般人行持，明了過失對人的害處，知道業(yè)報的種種差別果報，這樣就容易提防過失的產(chǎn)生。從心上改的方法要求能隨時隨地提起正念，一般人很難做到。
德國詩人海涅嘗言：“反省是一面鏡子,它能將我們的錯誤清清楚楚的照出來,使我們有改正的機(jī)會?！比艘欢ㄒ刂谱约旱钠?，當(dāng)你生氣的時候說的話做的事會給別人帶來很大的傷害，這是沒有辦法彌補(bǔ)的。我們每個人都用真誠的心去對待身邊的人，用真誠的心去改過，一定會像了凡先生一樣，一點點改掉身上的過錯，成為一個仁義道德之人。
“積善之家，必有余慶；積不善之家,必有余殃?！苯倘诵猩?，這是《易經(jīng)》的第一要旨，否則，兇何可避，吉何可趨。做了好事，大家都知道的，叫做積陽德，做了好事別人都不知道的叫積陰德。在當(dāng)今社會，只要為官的切實為百姓做幾件實事，不貪污腐敗，那就是好官。只要我們不放棄積德行善，力所能及的做一些小事也就是善良。
擁有一顆善心十分可貴，行善之時也能把自身的心量打開，一心只為利他，沒有夾雜自私自利念頭，舍棄我執(zhí)，展現(xiàn)自心慈悲。
做善行需要明理，要不然所行和所愿可能就相違背，反而積累惡業(yè)?！拔羲丛诶诐?，見漁者皆取深潭厚澤，而老弱則漁于急流淺灘之中，惻然哀之。往而漁焉，見爭者皆匿其過而不談；見有讓者，則揄揚而取法之?！彼椿艘荒陼r間在捕魚人群中隱惡揚善，終于改變了這些人自私的念頭。
善人做善事時候發(fā)心真誠，有悲憫心，做起善事來能發(fā)長遠(yuǎn)持久的心。凡是他人所行善事，或者他人遭到誹謗，都應(yīng)該扶持幫助，讓他的善行能得到圓滿，困境能夠脫離。如果你今天看到一個需要你幫助的人，你沒有去幫助他，那么有一天，當(dāng)你需要幫助的時候，你會指望誰來幫助你呢?“在別人落難的時候，不要落井下石，在別人出丑時，不要取笑，在別人幸運時，用真誠的心去祝福!這樣就是一個起碼是善良的人?！泵恳粋€人，都應(yīng)該積極地去做善事，不要擔(dān)心自己的力量太小，只要大家都這么做，那將產(chǎn)生巨大的正能量!
善行要靠逐漸的積累，如果不積累就是半善，積累則為滿善。行善時心滿則為滿善，心半則為半善。如貧女施二文錢住持親自替她懺悔，后來貧女成了王妃在來施千金，由于發(fā)心不如前次圓滿，住持命弟子回向。呂洞賓為了不害五百年后的人不肯學(xué)點鐵成金的法，一念之間圓滿了修仙的三千功行。
行善為公是真，為私是假；無為是真，有為是假。端善是只懷有濟(jì)世之心、愛人之心、敬人之心，曲善是只行善時候懷有媚世之心、憤世之心、玩世之心。陰善和陽善主要是看行善有沒有追求名利的心態(tài)，如果追求名聲之類的肯定會損消福報，反之積累陰德能使得福報不被損耗。
現(xiàn)在所行是善，但流弊影響損害世人是非善，如果所行是不善但結(jié)果能救濟(jì)他人就是是善。子路救人后接受了一頭牛的酬謝，表面看子路是貪圖小利，但孔子十分贊賞，主要是子路的行為能夠促使其他人也同樣去救落水人，能夠促進(jìn)社會好的風(fēng)氣。子貢從諸侯那里贖人后不接受政府獎勵，這種方式不能鼓勵大家行善，所以孔子不贊成。
偏善和正善，主要看做善事的結(jié)果，如醉漢無禮，呂公仁義不計較，最終導(dǎo)致犯了死罪，這是正中偏。再如大富人家遇到亂民，稍加懲罰，就避免了大禍，這就是偏中正。
做事情能想到國家天下，雖然做了小小的善事這就是大善。如果發(fā)心為了自己，雖然做了很多善事，也屬于小善。如衛(wèi)仲達(dá)上奏朝廷不要做勞民傷財?shù)墓こ蹋虑殡m然沒有成功，但也有功德，而且超過了他四十年起心動念所做的罪惡。善的大小取決于行善時候的心量，心量越大善的功德也越大。
《易》曰：“天道虧盈而益謙，地道變盈而流謙，鬼神害盈而福謙，人道惡盈而好謙。”天的道理，不論什么，凡是驕傲自滿的，就要使他虧損，而謙虛的就讓他受益。地的道理，不論什么，凡是驕傲自滿的，也要使他改變，不能讓他永遠(yuǎn)滿足；而謙虛的要使他滋潤不枯，就像低的地方，流水經(jīng)過，必定會充滿了他的缺陷。鬼神的道理，凡是驕傲自滿的，就要使他受害，謙虛的便使他受福。人的道理，都是厭惡驕傲自滿的人，而喜歡謙虛的人。
“須使我存心制行，毫不得罪于天地鬼神，而虛心屈己，使天地鬼神，時時憐我，方有受福之基。彼氣盈者，必非遠(yuǎn)器，縱發(fā)亦無受用。稍有識見之士，必不忍自狹其量，而自拒其福也，況謙則受教有地，而取善無窮，尤修業(yè)者所必不可少者也。”凡是大師，都是謙虛的人,一個人，要想成功，就要低著頭，多聽取別人的批評指教，才能進(jìn)步，才能成為正真的大師!
“有志于功名者，必得功名；有志于富貴者，必得富貴。人之有志，如樹之有根，立定此志，須念念謙虛，塵塵方便，自然感動天地，而造福由我”。謙虛的美德能夠迅速積累福報，開發(fā)智慧，無論求世間和出世間的功德都要從謙上下功夫。一個人能謙虛就能積累功德，也會虛心學(xué)習(xí)他人的長處。這是說，人若謙虛，神明相佑，人若驕滿，神明相拒。
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