中國古代有四大美女，她們各個巧笑倩兮，美目盼兮，“閉月羞花，沉魚落雁”便是從貂蟬拜月、貴妃醉酒、西施浣紗、昭君出塞的故事中得來的。她們雖然相貌出眾，非同尋常，但是除楊貴妃以外其他三人均生于動蕩年代。
因此，在她們四人中除了楊玉環(huán)，剩下的其他人均被做為權謀的棋子，奉命或出使或潛伏，以行使美人計，達到某種政治目的。只是，作為美人計的實施者，她們能達成目的已非常不易，若要全身而退，則是難上加難。在這三人中，只有一人終得善果，其余兩人的結局都不禁令人唏噓不已。
春秋末年，西施是越國出了名的美女，當時，越王勾踐臥薪嘗膽，一心想要滅了吳國，因此，天生麗質的西施自然成了越國對吳國使用美人計的最佳人選。西施為了國家大義，毅然決然地踏上了當細作的道路。西施果然沒有辜負越國的期望。她到了吳國之后，將吳王夫差迷得七葷八素、神魂顛倒。
夫差同西施整日待在一起，花前月下，吟詩作賦，或畫舫共游，或同騎狩獵。夫差沉溺于聲色犬馬之中，將國家大事、社稷民生全都拋諸腦后。許多正直忠義之士求見，皆吃了閉門羹，而整天圍繞著夫差身邊的，都是些陽奉陰違、隨聲附和之人，因此入夫差耳的盡是些阿諛奉承的聲音。
西施作為越國的細作，當然不止魅惑君主這一個任務。她同夫差形影不離，吳國的政治、軍事機密她也就知道得一清二楚，她不停地將她獲知的情報送到越國，為后來越國長驅直入、直搗黃龍?zhí)峁┝嗽S多幫助。不僅如此，西施還擅使離間計，惡化夫差同一代良臣伍子胥的關系。夫差聽多了西施的枕邊風，對伍子胥也就漸漸遠離。后來，夫差賜伍子胥自裁，西施在這其中怕是“功不可沒”。
正史上對西施的記載在勾踐滅吳國以后就戛然而止，其他史料對西施的結局也是眾說紛紜。有人說西施由于太過貌美，強極則辱，被勾踐的夫人所忌憚，因此被沉海而亡。也有人說，西施完成了間諜使命以后退出廟堂，隱居山林，從此默默無聞，寂寂終老了。
第二個美人是貂蟬。相信看過《三國演義》人對貂蟬應該不陌生。東漢末年，佞臣董卓操控朝廷局勢，當時的司徒王允因此憂心忡忡。思來想去，他心生一計，將府上的歌女貂蟬收為義女，借貂蟬使美人計。
貂蟬因禍亂出宮，被王允收留，她感念王允恩德，愿為主人分憂。于是，王允定下計謀，先暗地里將貂蟬許配給董卓的養(yǎng)子呂布，明面上卻將貂蟬送與董卓做妾。貂蟬嫁給董卓之后，仍與呂布眉眼傳情、曖昧不清。
一日，董卓上朝，呂布同貂蟬私會。貂蟬向呂布哭訴自己被董卓霸占，痛苦不堪。呂布一聽，怒從中來，恰巧此時，董卓回府，見此情狀怒發(fā)沖冠，一把搶過方天畫戟刺向呂布。二人雖均為受傷，但經此一事，二人關系大不如前，甚至互相猜忌。這時，王允從中周旋，最終說服呂布消滅董卓。
董卓死后，貂蟬便同呂布在一起。后來，曹操的軍隊圍困了呂布等人，貂蟬對呂布說，他們生生死死也要在一起，永不分離。呂布聽后，大為感動，于是竟每日與貂蟬尋歡作樂，不顧前線危急。最終，呂布兵敗身死，貂蟬也不得善終。
在這三個美人中，唯一有好結局的便是王昭君了。西漢時，為了緩和同匈奴間的關系，漢元帝將昭君賜給了匈奴的呼韓邪單于。昭君生得貌美如花，又是異族女子，得了呼韓邪單于許多寵愛，不久，昭君便生下一子，被封為王。昭君出塞三年后，呼韓邪單于去世。昭君入鄉(xiāng)隨俗，改嫁呼韓邪單于的長子復株累單于。
復株累單于待昭君亦很好，二人育有兩女。此后，昭君無波無瀾地生活了十多年，直至安詳病逝。雖說昭君一開始是作為西漢的美人被賜給匈奴，但嫁給匈奴的十多年間，始終被匈奴王善待。她最終也完成了自己的使命，保得了匈奴與漢朝邊境的暫時寧靜。
自古紅顏多薄命，美人因相貌出眾，少不得會被利用，最終木強則折，身處險境。如此看來，天資絕色有時會給人帶來許多危險，而姿色平平有時又何嘗不是一件好事呢？
