陳氏太極的淵源：
河南省溫縣陳家溝太極拳，世代相傳，其架式與用勁，與一般傳習(xí)之太極拳，不盡相同，稱謂陳氏（家）太極拳。明洪武七年（一三七四年）陳氏自山西省洪洞縣大槐樹遷居河南省溫縣常陽村。嗣以陳氏宗族繁衍，遂將常陽村易名為陳家溝。自陳氏遷溫縣始祖陳卜至今，太極拳世代相傳，一脈相承已有六百年之歷史。陳氏太極拳在此六百年歷程中，關(guān)于創(chuàng)造發(fā)展，由博而約，以至定型，在陳氏族譜家乘拳譜以及陳氏子孫之著作中，有明確之記載，足資考證。
陳氏太極拳采取陰陽學(xué)說，以動靜開合之理，與剛?cè)崽搶嵵?，為輕沉遲速互練之術(shù)；拳勢動作，均以螺旋進退，稱纏絲勁，為陳氏獨創(chuàng)之奧秘，世代口口相傳，頗少文字記載。在陳氏拳譜中，關(guān)于理法者，僅為「拳經(jīng)總歌」及「打手歌」兩篇，為陳氏第九代陳王廷所著。此兩篇文字說明縱放屈伸與諸靠纏繞，運用纏絲勁，及引進落空，四兩撥千斤，與舍己從人，還是由己之理?！复蚴指琛龟愅跬⒃鵀樗木洌笥勺訉O衍為六句。茲將「拳經(jīng)總歌」及「打手歌」錄次︰
拳經(jīng)總歌
縱放屈伸人莫知，諸靠纏繞我皆依，
劈打推壓得進步，搬撂橫采也難敵。
鉤棚逼攬人人曉，閃驚巧取有誰知，
佯輸詐走誰云敗，引誘回沖致勝歸。
滾拴搭掃靈微妙，橫直劈砍奇更奇，
截進遮攔穿心肘，迎風(fēng)接步紅炮捶。
二換掃壓掛面腳，左右邊簪壓根腿，
截前壓后無縫鎖，聲東擊西要熟識。
上籠下提君須記，進攻退閃莫遲遲，
藏頭蓋面天下有，攢心剁脅世間稀。
教師不識此中理，難將武藝論高低。
打手歌
原著四句
擠才朋攄捺須認真，上下相隨人難進，
任他巨力人來打，牽動四兩撥千斤。
子孫衍為六句
才朋攄擠捺須認真，周身相隨人難進，
任人巨力來攻擊，牽動四兩撥千斤，
引進落空合即出，沾連粘隨就屈伸。
陳氏太極拳于第九代陳王廷時，已編有拳套七套，此外有散手、短打、以及兩人對練之手（或稱打手，現(xiàn)通稱為推手。）經(jīng)歷代研練，再五傳至第十四代陳長興時，陳氏太極拳已由博而約，去蕪存菁。太極長拳，勢式繁多，已不練習(xí)。十三勢拳架五套，僅練頭套，其余四套亦棄而不練。炮捶一套，與十三勢相輔相成；十三勢柔多剛少，炮捶剛多柔少，有躥蹦跳躍，騰挪閃戰(zhàn)等動作，補十三勢之不足。但基本功夫仍在于十三勢之熟練，因之陳氏族人亦有不習(xí)炮捶者，外姓學(xué)習(xí)重在健身或年老嫌動作難練亦多不習(xí)炮捶。至于兩人對練之擖手，僅為一種順步（如甲出右足，乙則出左足?；蚣壮鲎笞?，乙則出右足。）插襠動步之式。兩人上則手搭，下則足靠，上下互相粘貼，先則運用才朋才履擠按之法，熟練之后摻入采才列肘靠，以及拳套中各種著法，漸至動步不拘規(guī)矩，所謂大才履散手，即在其中。方法簡單，變化無窮。
陳氏太極拳至第十四代陳長興時，已趨精簡而定型，拳套祇練十三勢頭套與炮捶兩套。因之簡稱十三勢為頭套拳，炮捶為二套拳。陳長興一支所傳自其九世祖編定之十三勢及炮捶兩套拳架，迄今已有三百余年。綜觀陳氏太極拳始自遷溫始祖陳卜，九傳而至陳王廷而集成，再五傳至陳長興（1771﹑1853）而精簡定型，歷時已達四百七十余年，可謂經(jīng)久研練，精益求矣。
陳氏太極拳頭套十三勢為柔多剛少，但仍有震腳發(fā)勁與較難練之著法。因之與陳長興同代之族人陳有本刪去震腳發(fā)勁，變化難練之架式，改為新架，而稱原來拳架為老架。后來十五代陳清萍從新架又變化一套小巧緊湊圈小步活之小架子，為新架之小架，簡稱小架。因為陳清萍贅婿于陳家溝鄰鎮(zhèn)之趙堡鎮(zhèn)，清萍當(dāng)時在趙堡教拳，因此亦稱趙堡架。
陳氏太極拳十三勢老架、新架（與老架同樣寬大）、小架三種拳架，在拳套著勢組合上并無不同，間有式同而名異，或名同而式稍有變化者；但著法不變，僅手法之難易與纏絲之大小多寡而已，至于理法，完全一致。此三種架式并無程度之深淺，因之習(xí)老架者不必學(xué)新架或小架；學(xué)新架、小架者亦不必習(xí)老架。如果兼習(xí)亦無不可。昔日楊露禪從陳長興習(xí)老架而成楊無敵；武禹襄從陳清萍習(xí)小架而技至神化之境，即是明證。
陳氏太極拳，世代相傳，至民國二十四、五年間，已歷十有九代，名手輩出。自十四代起，因所練十三勢拳套，有老架、新架、小架之分，遂形成陳長興所傳為老架系統(tǒng)，陳有本所傳為新架系統(tǒng)，陳清萍所傳為小架系統(tǒng)。傳至近代，陳發(fā)科為老架系統(tǒng)之主要代表，陳鑫為新架系統(tǒng)之主要代表，小架則流傳于趙堡。
拳藝一道，重在師承淵源。研究考證，須明流傳演變。太極拳之源流，傳說不一，假托附會，前人已有辨正矣?，F(xiàn)在所研練之太極拳，皆出自河南溫縣陳家溝而來，為今日練太極人士之所共知公認者，國術(shù)界前輩陳泮嶺先生已有言之矣。（見陳泮嶺先生著「太極拳教材」第一章第三節(jié)近代太極拳勢傳自陳家溝說）因之陳氏太極拳之史實，誠為我國武術(shù)之重要數(shù)據(jù)。至關(guān)于陳氏太極長拳十三勢，受戚繼光拳經(jīng)之影響，陳氏十三勢名稱之內(nèi)容與楊家八門五步之十三勢名稱內(nèi)容有別，以及打手歌之演變等，張唯中先生有詳盡之考據(jù)與精辟之論列，已散見于教育部中國武術(shù)史料集刊第一、二兩集之「太極拳原理探微」與「太極拳史料簡說」，以及載于中華文化復(fù)興月刊之「太極拳楊派拳譜詳解」諸文之中，彌足珍貴，可資參證。本文僅就陳氏太極拳之創(chuàng)造發(fā)展，由博而約，以至定型，以及拳架分勢與世系等，依陳氏子孫之記載，與聞諸師言者，予以縷述，聊供研究參考云爾。
陳氏太極的傳承：
河南省溫縣陳家溝，陳氏世傳之太極拳，取法太極陰陽開合之理，運剛?cè)峄l(fā)之勁，為中國武術(shù)之上乘者。其根源可遠溯自六百多年前，在明朝洪武七年（公元一三七四年）陳氏先祖自山西洪洞縣大槐樹遷居河南溫縣常陽村。后因陳氏宗族生嗣繁衍，遂將常陽村易名為陳家溝。
陳氏族人于世居山西洪洞縣之時期便素習(xí)長拳，遷居溫縣后，由始祖陳卜以陰陽開合之理，研究拳法，以授子孫。歷代相傳，至九世祖陳王廷，參以戚繼光拳經(jīng)，編造拳套；以其獨特纏繞運轉(zhuǎn)之纏絲勁，并配合中醫(yī)經(jīng)絡(luò)學(xué)和道家導(dǎo)引、吐納之術(shù)，形成意識、呼吸及動作相互結(jié)合之內(nèi)功拳法。
陳氏拳藝，世代家傳，不授外姓，從十四祖陳長興，方開先例，外傳于永年楊露禪，并由楊氏引至京城，變化拳式成楊家太極拳而廣為流傳。爾后亦衍生出數(shù)家不同之派別。直至十七世祖陳發(fā)科，于民國十七年秋，受聘至北平教拳，陳氏太極拳始為外間所認識。
陳氏太極拳，自始祖陳卜迄今已六百多年，歷代相傳，其間亦有所改進 。 至第十四世祖陳長興時 ， 陳氏拳藝 ，已由博而約而定型。
第十四世祖陳長興所傳者為老架，有頭套十三勢及二套炮捶。另第十四世祖陳有本所傳之新架，則是刪去頭套中之震腳發(fā)勁，變化難練之架式而成。第十五世祖陳清萍所傳者為新架之小架，簡稱小架，又稱趙堡架，此套拳路是從新架變化出來，且更為緊湊。
此趟頭套十三勢之三種架式，拳套著勢之結(jié)構(gòu)和運用纏絲勁的法則，完全相同，僅在手法上有所不同。老架著勢寬大，有發(fā)勁震腳和跳躍等較難之動作；新架略去較難演練之動作，架式則與老架同樣寬大；小架架式則較為緊湊，發(fā)放抖勁之手法亦較多。
陳氏世代相傳之太極拳，原有七套。為長拳一套，十三勢頭，二，三，四，五套，及炮捶一套，傳至陳氏第十四世陳長興，陳有本時，陳氏太極拳，由博而約，專練十三勢頭套，及炮捶兩套。因之現(xiàn)在陳氏傳授之太極拳僅為兩套。一套為十三勢老架，另一套為炮捶。還有陳氏第十四世陳有本依據(jù)老架的拳法而修改的新架、陳氏第十五世陳清萍由新架變化出來的小架。以下便對各拳套做簡單的說明：
頭套
老架
老架是陳氏第十四世陳長興所流傳，其動作緩急隨應(yīng)，剛?cè)峒鎮(zhèn)?，其間有跳躍、發(fā)勁、震腳，架式寬大，氣勢恢宏。
新架
新架是陳氏第十四世陳有本依據(jù)老架的拳法而修改，減少動作的難度與跳躍等，但其架式仍然寬大，氣勢宏偉。
小架
小架是陳氏第十五世陳清萍由新架變化出來，為新架的一種 ， 拳套結(jié)構(gòu)相同，動作圈小而快速 ，發(fā)勁凌厲 ，架式緊湊 ， 此拳法流行于陳家溝鄰鎮(zhèn) 趙堡，所以也稱『趙堡架』。
二套
炮捶
炮捶是陳氏第十四世陳長興所流傳，為頭套十三勢之輔，勢法重捶，猛如發(fā)炮，動作快速，多跳躍發(fā)勁，架式開展，氣勢雄壯。
與其它太極拳之差異
陳氏太極拳近年來由于陳門弟子的努力提倡，學(xué)習(xí)的人日漸眾多，但是有些人總是有一種錯覺，覺得外形顯得偏剛 ，有震腳 、發(fā)勁 、跳躍等動作 ，同時動作也比較快，有些不像太極拳。
因之，陳氏太極拳在一般人心目中，總是覺得不適于老年人，或是婦女們?yōu)榱私∩硭鞯倪\動，甚至有些青年人也是這樣想法，以為不是正宗的太極拳，直到學(xué)習(xí)了陳氏太極拳之后，對于陳氏太極拳才有些認識，而等到練上多年入門了，才能知道其中的奧妙。
以下便就三點來作說明：
一、陳氏太極拳的動作，有快有慢，而且蓄發(fā)明顯，而一般的太極拳動作速度均勻，蓄發(fā)不明顯。
二、陳氏太極拳是肢體呈螺旋運動及纏繞運轉(zhuǎn)，它是一種纏絲勁，而一般的太極 拳是肢體呈弧形運動，圓轉(zhuǎn)簡單，是一種抽絲勁。
三、陳氏太極拳的呼吸方法，是以腹部呼吸為主，是采用復(fù)式的丹田呼吸法，也就是反呼吸法，一般的太極拳是采用單式的丹田呼吸。
上面所說的不同三點，是犖犖大者，其它小節(jié)尚多,姑不具論。陳氏太極拳是以內(nèi)勁與外功為表里，健身與技擊并重，鍛煉著重于內(nèi)氣的運行，即陳鑫所謂之「 中氣 」。
這個中氣是發(fā)于丹田，布于周身，開則達于四梢 (手足尖端 )，合則仍歸于丹田，是為一開一合，亦即一動一靜。
陳氏太極拳是名副其實的以太極陰陽、消息盈虛之理為立論，本屈伸開合、纏絲螺旋之法為演練，呼吸自然，動作雍容，以身法中正不偏為根本。
因之，具有增強體質(zhì)，療治疾病的功能，而于技擊則有以小力勝大力，弱慢勝強快的效果。實為我國武術(shù)中極為上乘、高深、奧妙的拳法。
