回家后一周，有信件通知有學(xué)校接收。信中提到的備選學(xué)校有三所，我馬上查了下信息。英國(guó)的教育公開(kāi)信息做得非常好。通過(guò)政府網(wǎng)站，進(jìn)入教育機(jī)構(gòu)，在小學(xué)列表中，可以查到很詳細(xì)的信息，如學(xué)校的地址，每年水平考試的成績(jī)，學(xué)生的構(gòu)成，男女比例，學(xué)生的評(píng)價(jià)，甚至還有學(xué)校提供免費(fèi)午餐的數(shù)量。按圖索驥，基本上學(xué)校的情況能了解個(gè)大概。可供選擇的三所學(xué)校，一所小學(xué)距離我們租住的房子坐公交車(chē)加上步行單程要一個(gè)半小時(shí)（英國(guó)的公共交通也算發(fā)達(dá)，但在小城市等車(chē)時(shí)間較長(zhǎng)，英國(guó)的天氣也非常糟糕，長(zhǎng)時(shí)間等車(chē)和搭乘公共汽車(chē)并不是令人愉快的經(jīng)歷）。我在英國(guó)也有自己的研究工作，每天三個(gè)小時(shí)的通勤時(shí)間實(shí)在太長(zhǎng)了，不能接受。一所小學(xué)距離也很遠(yuǎn)，而且學(xué)生構(gòu)成中主要是黑人。我在出國(guó)前就了解到，在英國(guó)要想保障安全，必須遠(yuǎn)離黑人和黑人區(qū)。這所學(xué)校也不能考慮。另外一所小學(xué)稍微距離近一些，但單程也要一個(gè)小時(shí)，位置很偏。（在英國(guó)，不同地區(qū)的安全狀況差異還是很大的）我研究了這個(gè)學(xué)校的其它情況，發(fā)現(xiàn)學(xué)校的學(xué)生基本是白人，但成績(jī)較差，而且申請(qǐng)免費(fèi)午餐的人數(shù)眾多，這說(shuō)明該學(xué)校的學(xué)生大部分家庭較為貧困。這三所學(xué)校都不能令人滿意。我很快寫(xiě)了回信，提出因?yàn)樵谟?guó)訪學(xué)，沒(méi)有代步工具，還有自己的工作，獨(dú)自一人帶孩子，確實(shí)多有不便。請(qǐng)考慮安排更為合適的學(xué)校。最后，信中還附上了我自己遴選的幾所學(xué)校。回信又等了幾天，這次告訴我，我選的學(xué)校已經(jīng)沒(méi)有位子了，只有這三所可供選擇。我又寫(xiě)了一封言辭更為誠(chéng)懇的信件。這次重點(diǎn)提出，女兒的腳踝曾在幼兒園扭傷，后留下習(xí)慣性扭傷的毛病。如果每天長(zhǎng)時(shí)間步行很容易引發(fā)舊疾。還附上我從國(guó)內(nèi)帶的診斷書(shū)。（本來(lái)診斷書(shū)是為發(fā)生意外準(zhǔn)備的，沒(méi)有想到在這派上了用場(chǎng)）懇請(qǐng)酌情考慮女兒的情況，給予關(guān)照。希望在英國(guó)能夠留下美好的回憶。這次回信很快。信中還是堅(jiān)持說(shuō)，我提供的備選學(xué)校已經(jīng)沒(méi)有位子了。但有一所學(xué)校有了位子，讓我考慮。我查了下，該校叫Springfield Primary School (春之地小學(xué)) ，距離我們的住處步行20分鐘左右，學(xué)生的構(gòu)成比較復(fù)雜，以穆斯林為主。不過(guò)，該校的伙食不錯(cuò)，在英國(guó)還得過(guò)獎(jiǎng)。我和女兒去考察了一下，維多利亞時(shí)代的建筑，看起來(lái)倒是很大氣。操場(chǎng)上的不到二十個(gè)學(xué)生，粗略看來(lái)，至少屬于六七個(gè)國(guó)家。此時(shí)，我們來(lái)到英國(guó)已經(jīng)快一個(gè)月了，女兒和國(guó)內(nèi)的同學(xué)開(kāi)玩笑說(shuō)自己是失學(xué)兒童。不能再等了，就它了。又經(jīng)過(guò)不少繁瑣的程序，一個(gè)星期后，女兒終于入學(xué)了。有了前面的經(jīng)歷，我不敢再掉以輕心了，安定下來(lái)后，馬上著手女兒初中學(xué)校的選擇。我先帶女兒去兩所學(xué)校看看。沒(méi)想到，兩所初中學(xué)校緊鄰著。從外觀上看，各具特色。那所以培養(yǎng)學(xué)生學(xué)術(shù)研究能力見(jiàn)長(zhǎng)的學(xué)校校舍看起來(lái)就嚴(yán)謹(jǐn)，甚至有些古板，學(xué)生的校服也是以黑色為基調(diào)的，戴眼鏡的學(xué)生數(shù)量不少。
而另一所以學(xué)生全面發(fā)展為特色的學(xué)校(King Edward VII Junior School愛(ài)德華七世初中)校舍雖然很破，但有著差不多兩個(gè)足球場(chǎng)大小的操場(chǎng)，學(xué)生們也沒(méi)有穿著統(tǒng)一的校服，臉上掛著輕松的笑容。女兒說(shuō)是很喜歡后者，我說(shuō)，我們努力吧。這次，我主動(dòng)出擊了。先給教育局寫(xiě)了一封信，介紹了我們的情況，提出女兒非常喜歡愛(ài)德華七世初中，希望能到該校就讀。還是等了幾天，回信說(shuō)到，愛(ài)德華七世初中的位子已經(jīng)滿了，又推薦了另外一所初中。我看了下那所學(xué)校的信息，距離遠(yuǎn)，各方面與前面兩所學(xué)校完全不在一個(gè)層次上。此刻，距離孩子初中就讀還有兩個(gè)多月，我和女兒商量了下，干脆就等著吧。我在回信中語(yǔ)氣堅(jiān)決，不考慮其它學(xué)校，就等愛(ài)德華七世初中的位子。中間又收到兩封回信，都是說(shuō)前面還有幾個(gè)人申請(qǐng)的，勸我考慮其它的學(xué)校。我的回信非常簡(jiǎn)單、堅(jiān)決，沒(méi)關(guān)系，我等著。在距離初中開(kāi)學(xué)的一個(gè)月，終于等到了好消息！有空余的位子了！女兒聽(tīng)到這個(gè)消息，激動(dòng)地跳了起來(lái)。女兒就讀愛(ài)德華七世初中后，證明我們的選擇非常正確。回顧在英國(guó)擇校的過(guò)程，感覺(jué)英國(guó)的擇校確實(shí)有自己的特點(diǎn)。家長(zhǎng)們擇校理念非常明確，適合自己孩子的學(xué)校就是最好的。我曾和謝菲爾德大學(xué)法學(xué)院的教授、普通職員、全職主婦等探討過(guò)這個(gè)問(wèn)題。前面提到的兩所不同的初中，在家長(zhǎng)們的眼里都非常不錯(cuò)。讓孩子根據(jù)自己的興趣發(fā)展，為孩子提供適合他的平臺(tái)，是英國(guó)大多數(shù)家長(zhǎng)的共識(shí)。
