本刊特色欄目【海外中醫(yī)】【腫瘤專題】長期征稿。
前期回顧：【海外中醫(yī)】尋回迷失的經(jīng)絡(luò)，發(fā)展現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)（一）
正 文
文/【美國】金觀源 來源:中醫(yī)藥導(dǎo)報(bào)
3 完全“去經(jīng)絡(luò)化”可能嗎？
通過前面的回顧，我們可以明確地看到，在針灸的臨床與科研中，“去經(jīng)絡(luò)化”似乎已經(jīng)不可避免地流行。那么，我們應(yīng)該如何來看待“去經(jīng)絡(luò)化”的針灸趨勢呢？這對于正確理解與處理“干針事件”密切相關(guān)。
首先，從學(xué)術(shù)角度來看，“去經(jīng)絡(luò)化”的針灸無可厚非。包括干針技術(shù)本身（也就是激痛點(diǎn)針刺療法），都可以是針灸師能夠接受的。其實(shí)，在現(xiàn)代發(fā)展起來的各種新針療法中，“去經(jīng)絡(luò)化”的不只是干針。大多數(shù)以“生物全息論”來解釋的微針療法都是“去經(jīng)絡(luò)化”的，如耳針、手針、鼻針、眼針等；也有同樣以西醫(yī)解剖生理病理為基礎(chǔ)發(fā)展起來的，如神經(jīng)干針刺療法、頭針療法，還有與傳統(tǒng)針灸要求“氣至而有效”截然相反的腕踝針、浮針。還有一些雖然從未聲稱自己“去經(jīng)絡(luò)化”的，而實(shí)際上也早已跳出經(jīng)絡(luò)體系的針法。但所有這些新針療法從未聲稱自己不是針灸。
其次，認(rèn)同“去經(jīng)絡(luò)化”不等同于認(rèn)同“去針灸化”。一定要明白，國外有人推行“干針”的行為本質(zhì)是“去針灸化”，是一種“偷梁換柱”。我們反對的也正是干針的“去針灸化”，而不是其“去經(jīng)絡(luò)化”。干針療法作為現(xiàn)代針灸的一種形式，學(xué)習(xí)其精華是無可厚非的。其實(shí)，我們也不必太擔(dān)憂針灸的“去經(jīng)絡(luò)化”。因?yàn)橹灰獙儆卺樉?，完全“去?jīng)絡(luò)化”也是不可能的。這是由經(jīng)絡(luò)的本質(zhì)及針灸的機(jī)制決定的。經(jīng)絡(luò)表述的是“體表-體表”，或“體表-內(nèi)臟”的相互聯(lián)系通道。這是針灸療法作為一種外治法的本質(zhì)所在。如果拋棄這一理念，所有的現(xiàn)代針灸療法（體表醫(yī)學(xué)）都成了無源之水，無本之木。針灸外治法就失去了科學(xué)的依據(jù)。不管用何種現(xiàn)代語言或術(shù)語來表述這種聯(lián)系通道，就是在說經(jīng)絡(luò)。這也正是絕大多數(shù)新針療法都不認(rèn)同自己“去針灸化”的原因。
這也從另一個(gè)角度表明，“體表-體表”或“體表-內(nèi)臟”相關(guān)的經(jīng)絡(luò)本質(zhì)其實(shí)從未離開過針灸療法的現(xiàn)代化過程。換言之，“去經(jīng)絡(luò)化”的思潮，最多不過是“改變了原以為經(jīng)絡(luò)具有特殊實(shí)體結(jié)構(gòu)的認(rèn)識”或者“跳出了古人描述的那個(gè)體表經(jīng)絡(luò)循行圖”，而經(jīng)絡(luò)功能現(xiàn)象存在的本質(zhì)是無法否認(rèn)的。
與穴位作用特異性共存的非特異性現(xiàn)象，經(jīng)常被描繪成“人身處處皆是穴”。如果體表微針區(qū)（耳針、手針、足針、鼻針、面針、眼針等）的認(rèn)識也是對的話，那就是“處處穴區(qū)皆人影”了！這種認(rèn)識正確嗎？為什么體表會出現(xiàn)這么多的微針刺激區(qū)？是否體內(nèi)各個(gè)層次的組織結(jié)構(gòu)也都會有呢？一直到多深的層次呢？如果只有體表有這種現(xiàn)象，那它們又是如何形成的呢？顯然，要回答這些問題，首先必須回答經(jīng)絡(luò)是如何在體表形成的問題。
就拿我們提出的“全身反射區(qū)”來看，它就是在繼承經(jīng)絡(luò)學(xué)說基礎(chǔ)上發(fā)展起來的，而沒有完全“去經(jīng)絡(luò)化”。不僅我們描繪的三大類反射區(qū)（內(nèi)臟反射區(qū)、軀體反射區(qū)和中樞反射區(qū)）（見圖1）范圍的界定依據(jù)主要是至今公認(rèn)或常用的經(jīng)穴、奇穴或新穴的主治功效合理歸類的結(jié)果，而且在該圖譜中，我們利用傳統(tǒng)腧穴的位置來為各種反射區(qū)定位（界定其分布范圍）。由于每一個(gè)傳統(tǒng)腧穴的位置在經(jīng)絡(luò)體系中都有明確記載并且為針灸師所熟悉，用它們來作標(biāo)記的反射區(qū)也就一目了然了。如果完全摒棄經(jīng)絡(luò)體系，要對體表一千多個(gè)新針灸部位（反映點(diǎn)或奇穴）定標(biāo)而且熟記，均非易事。
圖1 全身三大類反射區(qū)
而且，我們把三大類全身反射區(qū)及其分區(qū)都與十四經(jīng)脈的分布作了細(xì)致的對比，許多地方是完全或部分重疊的[7]。完全可以這樣說，如果不去繼承具有千年臨床針灸經(jīng)驗(yàn)的傳統(tǒng)經(jīng)絡(luò)學(xué)說，我們就會喪失對體表刺激反射區(qū)的如此豐富多彩的認(rèn)識。
例如，位于頭面及軀干正中線上的中樞反射區(qū)（身體中線區(qū)）與督脈、任脈基本一致。十二經(jīng)脈在手足末梢的穴位基本上都屬于中樞反射區(qū)（身體邊緣區(qū)）。十二經(jīng)脈會聚于頭面部的大多數(shù)穴位也位于中樞反射區(qū)（頭皮區(qū)）。處于軀干與四肢陰陽面交界處的經(jīng)脈段落也都屬邊緣區(qū)的范疇，如大腸經(jīng)、小腸經(jīng)與心經(jīng)的前臂段、三焦經(jīng)的上臂段都屬于上肢邊緣區(qū)；膽經(jīng)與腎經(jīng)的幾乎下肢全段、膀胱經(jīng)與脾經(jīng)的部分小腿段都屬于下肢邊緣區(qū)。至于軀體反射區(qū)及內(nèi)臟反射區(qū)四肢部分與十四經(jīng)脈的聯(lián)系，可參見圖2。
圖2 全身反射區(qū)的分類及與十四經(jīng)脈的關(guān)系
其實(shí)，前文提到的針灸大師承淡安對經(jīng)絡(luò)理論的認(rèn)識，尤其是其在臨床中應(yīng)用價(jià)值的認(rèn)識，也經(jīng)歷了一個(gè)曲折的過程。據(jù)《承淡安針灸經(jīng)驗(yàn)集》[13]一書介紹：承先生“起初用針灸療法作為藥物療法的輔助時(shí)，是以《針灸大成》的古老醫(yī)療法作為依據(jù)的，因見其效果很高，所以便放棄藥物治療而專行針灸。后來受了新醫(yī)解剖生理知識和日本新派針灸理論的影響，一度轉(zhuǎn)變?yōu)椴捎眯碌囊惶桌碚摲椒?。采用之初，未嘗不感到輕便時(shí)新，可是較諸以往用老法施治的效果，總覺不如。碰到一些比較曲折為難的疾病，往往無技可施，仍要借重古法以謀求解決，于是方悟古法之可貴，而復(fù)走經(jīng)絡(luò)學(xué)說的老路?！背械仓映袨閵^也曾撰文[14]說：“先父淡安公，從事針灸工作三十余年。在這三十余年的臨床經(jīng)驗(yàn)中，深深體會到經(jīng)絡(luò)學(xué)說之所以能指導(dǎo)針灸療法而行之有效，并能成為中醫(yī)理論體系中重要的一環(huán)，歷數(shù)千年不替者，決非偶然。所以對于經(jīng)絡(luò)學(xué)說，一向主強(qiáng)應(yīng)該重視和鉆研。但是先父所編著之《中國針灸學(xué)》一書中，卻對經(jīng)絡(luò)學(xué)說只字未提。對此問題，先父曾于1957年1月在中醫(yī)雜志上發(fā)文檢討。”承為奮還披露承淡安先生生前曾想改寫《中國針灸學(xué)》為以經(jīng)絡(luò)學(xué)說為主，但因疾未能實(shí)現(xiàn)。
總之，針灸“去經(jīng)絡(luò)化”誠然對針灸的發(fā)展起到了促進(jìn)作用，但是完全“去經(jīng)絡(luò)化”是不可能的；學(xué)習(xí)、繼承經(jīng)絡(luò)學(xué)說還是必要的。經(jīng)絡(luò)學(xué)說不僅是中醫(yī)辨證論治中的主要綱領(lǐng)之一，而且有利于幫助辨證選穴、循經(jīng)取穴。
4 還“經(jīng)絡(luò)”本來面目
盡管完全“去經(jīng)絡(luò)化”不可能，但在“去經(jīng)絡(luò)化”的思潮影響下，傳統(tǒng)的經(jīng)絡(luò)體系在許多針灸師的心中已經(jīng)逐漸迷失。既然至今一直都沒有在體表循行的經(jīng)絡(luò)線路上找到管狀結(jié)構(gòu)，那么什么是經(jīng)絡(luò)的本來面目？這已經(jīng)成為針灸療法現(xiàn)代化面臨的最大挑戰(zhàn)。我們必須重溫過去幾十年中對經(jīng)絡(luò)實(shí)質(zhì)研究得出的科學(xué)結(jié)論。
大量的研究已經(jīng)表明，無論是發(fā)生在人體表面的經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象，還是針灸刺激時(shí)的循經(jīng)感傳，至今一直都沒有找到現(xiàn)代解剖學(xué)所知組織以外的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。它的結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)離不開神經(jīng)、血管、肌肉或筋膜等。經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)顯然是人體系統(tǒng)各部之間相互反射的一種功能聯(lián)系，或者說是各部之間通訊活動的反映。換句話說，古人命名的“內(nèi)屬臟腑，外聯(lián)肢節(jié)”的經(jīng)絡(luò)，本質(zhì)上是對人體體表的那些特定刺激位置與人體其他各部之間所具反射聯(lián)系的原始描述，或者可以把它歸結(jié)為人體所具有的生理、病理反射系統(tǒng)。所謂穴位，既是體內(nèi)生理或病理信息在體表的輸出部位，又是針灸治療信息引發(fā)針灸效應(yīng)的輸入部位。這就是經(jīng)絡(luò)的本質(zhì)[7]。
還原經(jīng)絡(luò)本來面目的重要性，可以從其形成過程來理解。現(xiàn)在比較公認(rèn)經(jīng)絡(luò)是在動物的長期進(jìn)化中形成的。因?yàn)椴粌H是人類，其它許多哺乳動物（如狗、貓、馬、牛、猴等）都已被證明在其體表存在類似的經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象或反射區(qū)。簡單說來，正是由于身體中存在的那種可以改變神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)閾值的學(xué)習(xí)機(jī)制，使體表某些區(qū)域及其所連接的網(wǎng)絡(luò)的閾值提高了，而另一些區(qū)域及其所連接的網(wǎng)絡(luò)的閾值降低了，呈現(xiàn)有規(guī)律變化的結(jié)果。換言之，經(jīng)絡(luò)的形成：是不同體表區(qū)域閾值異化的結(jié)果。
身體的不同體表區(qū)域?yàn)槭裁磿l(fā)生閾值異化呢？可以這樣來理解：軀體的表面結(jié)構(gòu)包括皮膚、皮下組織、肌肉，以及各個(gè)感覺器官等，是身體與外界環(huán)境接觸的主要部分，來自外界的各種刺激大多是通過作用于它們而輸入身體內(nèi)部的。動物在受外環(huán)境刺激及本身活動的過程中，并非體表的所有部分均受相同的影響，而是一些區(qū)域容易受到外界撞擊及其他影響（如陽面或突出部），而另一些區(qū)域所受影響較少（如陰面或凹進(jìn)部）。因而在動物長期的進(jìn)化過程中，體表某些區(qū)域所連接的網(wǎng)絡(luò)的平均閾值提高了，而另一些區(qū)域及其所聯(lián)接的網(wǎng)絡(luò)的平均閾值變低了，呈現(xiàn)有規(guī)律的變化。另一方面，又因體表各部分與身體各部運(yùn)動器官、內(nèi)臟和神經(jīng)中樞從發(fā)生學(xué)上就存在一定的對應(yīng)聯(lián)系，身體內(nèi)部機(jī)能活動的變化也可以影響相應(yīng)體表區(qū)域閾值的改變程度。在內(nèi)外環(huán)境刺激的共同作用下，全身體表的閾值出現(xiàn)區(qū)域性分化，形成具有特定范圍分布及不同閾值的體表區(qū)域，其閾值的高低通常反映了它們與相應(yīng)的器官或組織相互反射或聯(lián)系的緊密程度。這就是經(jīng)絡(luò)的形成原理。分布于體表而與身體內(nèi)部相連的所謂經(jīng)絡(luò)，就屬于對外界環(huán)境刺激首先起保護(hù)作用的那種調(diào)節(jié)機(jī)制。它的調(diào)節(jié)反應(yīng)主要是通過改變局部通道閾值的機(jī)制來實(shí)現(xiàn)的，即盡量減少傷害性的外界環(huán)境刺激輸入體內(nèi)。
這里提到的閾值概念，泛指具有相互反射聯(lián)系的身體兩部之間信息傳遞通道的各種激發(fā)閾值。通常所說的皮膚致痛閾、耐痛閾均屬其例。這些閾值的大小可以影響到是否在機(jī)體的特定反射區(qū)出現(xiàn)牽涉痛或經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象，以及決定了體表不同部位或反射區(qū)對外界刺激包括針灸的敏感程度。
體表與身體內(nèi)部相連的認(rèn)識，隨著腦-皮軸（brain-skin axis）概念的提出進(jìn)一步被主流醫(yī)學(xué)接受。所謂“腦-皮軸”，認(rèn)為皮膚是一種神經(jīng)免疫內(nèi)分泌器官，其表皮層分布著豐富的神經(jīng)纖維末梢，與神經(jīng)內(nèi)分泌軸以及免疫系統(tǒng)建立了一種交互型網(wǎng)絡(luò)，在痛覺的外周調(diào)制中起著舉足輕重的作用。從解剖學(xué)角度講，皮膚與神經(jīng)系統(tǒng)共同起源于胚胎外胚層。英國科學(xué)家首次通過對人的皮膚細(xì)胞進(jìn)行重組，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)制造出大腦皮層細(xì)胞，發(fā)表于2012年出版的《自然·神經(jīng)科學(xué)》上。
早年我曾提出經(jīng)絡(luò)的一個(gè)簡化模型[6]，如圖3所示，它由軀體、內(nèi)臟與神經(jīng)中樞三個(gè)部分及其聯(lián)系通道組成的。這不僅是考慮了胚胎發(fā)生學(xué)角度的近代研究，即高等動物和人在胚胎早期的每一個(gè)體節(jié)均由這三部分組成，而且軀體部與內(nèi)臟的活動或功能只有通過神經(jīng)中樞才能協(xié)調(diào)。這個(gè)簡化模型決非單純的神經(jīng)聯(lián)系圖，如高級中樞HC與內(nèi)臟V之間也可以是體液因子的聯(lián)系；穴位之間的回路甚至可以由局部組織（如肌肉纖維或筋膜）的張力變化、振動或搐動所接通。
圖3 經(jīng)絡(luò)的簡化模型
在這個(gè)模型中，穴位P1、P2、P3既可以代表十四經(jīng)脈的各個(gè)經(jīng)穴或全身反射區(qū)內(nèi)相應(yīng)的反映點(diǎn)，也可以代表身體中某局部（如耳廓）的各個(gè)微小穴區(qū)。它們均與全身的各部器官、組織及相應(yīng)的中樞發(fā)生聯(lián)系。所以，這張模型圖既可以解釋經(jīng)絡(luò)或全身反射區(qū)的形成，也可以解釋在身體一些局部形成微反射區(qū)的原理。從這一模型出發(fā)，還可以闡釋基于身體各部相互反射聯(lián)系的各種經(jīng)絡(luò)現(xiàn)象、穴位的相對特異性、針灸治病的調(diào)整作用、針刺的鎮(zhèn)痛作用和針感傳導(dǎo)的特征等。
近十年來，國內(nèi)外筋膜學(xué)[10]的飛速發(fā)展，給認(rèn)識經(jīng)絡(luò)本質(zhì)與以上模型灌注了新的活力。現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，肌肉之間存在著密不可分的筋膜連接甚至肌肉纖維連接。筋膜組織傳遞張力，并且能夠向協(xié)同肌和拮抗肌同時(shí)傳遞，是人體動作的張力分配器[11]。顯然，肌筋膜鏈的認(rèn)識，有助于解釋針刺感傳現(xiàn)象中以往不清楚的機(jī)制。當(dāng)我們應(yīng)用圖3描述針刺感傳現(xiàn)象的肌傳導(dǎo)假說時(shí)。應(yīng)用肌筋膜鏈的知識可以使其得到圓滿的解釋。而且，肌筋膜的張力調(diào)整，對于某些局部肌肉筋膜疼痛性疾病的確有很好療效。
但是，這也絕對不能因此而忽視神經(jīng)系統(tǒng)的作用，否則就會“以偏概全”。試想一下，一句“面口合谷收”，形象地表述了牙痛時(shí)只要針刺入合谷立即止痛的效應(yīng)。再一句“肚腹三里求”，胃絞痛時(shí)，只要把針刺入足三里，即使無需手法也能是胃痛立止。這些神奇的針灸效應(yīng)，是每個(gè)針灸師甚至是初學(xué)者都能重復(fù)出來的。它們的機(jī)理不是可用針灸改變局部筋膜張力的變化來解釋的。顯然，如果沒有中樞興奮灶的轉(zhuǎn)移（中醫(yī)稱為“移神”）或者神經(jīng)系統(tǒng)把手與面部或口腔的功能聯(lián)系起來（古人稱其大腸經(jīng)），或者說足三里與胃部不存在某種“功能聯(lián)系”（古人稱其胃經(jīng)），這種快速的療效是不可能實(shí)現(xiàn)的。所以，神經(jīng)系統(tǒng)才是人體“體表-體表”，或者“體表-內(nèi)臟”相互聯(lián)系的主宰。
綜上所述，尋回與明確經(jīng)絡(luò)的本質(zhì)，對于指導(dǎo)針灸臨床提高療效至關(guān)重要。筆者認(rèn)為，我們在學(xué)習(xí)中醫(yī)時(shí)一定要“走進(jìn)經(jīng)絡(luò)”，認(rèn)真學(xué)習(xí)傳統(tǒng)中醫(yī)的經(jīng)絡(luò)學(xué)說與經(jīng)絡(luò)體系；在從事臨床針灸時(shí)，則不要忘記“走出經(jīng)絡(luò)”，不受古典書籍的束縛，在繼承經(jīng)絡(luò)學(xué)說的基礎(chǔ)上有所創(chuàng)新。比如，認(rèn)識到“穴位是面，不是點(diǎn)；經(jīng)絡(luò)是帶，不是線”；“穴位與經(jīng)絡(luò)都是三維結(jié)構(gòu)”；“穴位本質(zhì)是反映點(diǎn)，體表循行圖本質(zhì)是反射區(qū)”等等。但我們依然要時(shí)刻不忘“再走進(jìn)經(jīng)絡(luò)”，即在明知經(jīng)絡(luò)實(shí)體不可能存在的事實(shí)后，仍不迷失對經(jīng)絡(luò)實(shí)質(zhì)的探索與認(rèn)知，充分吸取千年針灸實(shí)踐中總結(jié)出來的經(jīng)絡(luò)學(xué)說的寶貴知識。這種對經(jīng)絡(luò)學(xué)說“螺旋式”上升的認(rèn)知，可以使一個(gè)傳統(tǒng)針灸師快速成長為一個(gè)合格的現(xiàn)代針灸醫(yī)生。
5 邁進(jìn)現(xiàn)代的“針灸醫(yī)學(xué)”
任何醫(yī)學(xué)具有明顯的時(shí)代烙印，傳統(tǒng)中醫(yī)也不例外。就針灸來說，隨著時(shí)代的腳步，科技的發(fā)展，不僅制作針具的材料已經(jīng)允許現(xiàn)代針具的粗細(xì)長短與形狀的多樣化，遠(yuǎn)非古代針具所能比及，對針灸所刺激的體表組織結(jié)構(gòu)的解剖生理知識更是古人缺乏的。由此，各種各樣新針療法的創(chuàng)新與涌現(xiàn)，是必然的結(jié)果。也就是說，傳統(tǒng)針灸醫(yī)學(xué)必定要走“現(xiàn)代化”的道路，“現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)”就是在前述一次次的針灸熱中誕生與發(fā)展起來的。
為了說明“現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)”的內(nèi)涵，我們先來看看它的名稱與定義。首先，為什么通常稱“針灸醫(yī)學(xué)”而不是“針灸科學(xué)”。我的理解是任何一們醫(yī)學(xué)都不是科學(xué)。醫(yī)學(xué)是科學(xué)與人文的結(jié)合。一些西醫(yī)責(zé)備中醫(yī)不科學(xué)，其實(shí)西醫(yī)也不是科學(xué)，盡管西醫(yī)有更大比例的科學(xué)成分。圖4是我在2000年對“針灸療法的現(xiàn)狀與發(fā)展目標(biāo)”的表述[7]?？芍貜?fù)性，是現(xiàn)代科學(xué)的一個(gè)最顯著特點(diǎn)。顯然，傳統(tǒng)的針灸療法還不能完全稱為科學(xué)，而只能稱作藝術(shù)，或界于藝術(shù)與科學(xué)之間的學(xué)科。所以，對傳統(tǒng)的針灸技術(shù)及其理論基礎(chǔ)經(jīng)絡(luò)學(xué)說，單靠繼承是不夠的，還必須運(yùn)用現(xiàn)代科學(xué)的知識與方法去發(fā)展，去提高，實(shí)現(xiàn)它由較多藝術(shù)成分到較多科學(xué)成分的飛躍。
圖4 針灸療法的現(xiàn)狀與發(fā)展目標(biāo)
其次，“現(xiàn)代針灸”的涵義比較明確，即其不同于傳統(tǒng)針灸，但可以由傳統(tǒng)針灸發(fā)展而來。但“現(xiàn)代”的英語翻譯有兩種選擇“Contemporary”或“Modern”，它們意義相似但稍有區(qū)別；前者是當(dāng)前最前沿的，而后者指近現(xiàn)代來的一段時(shí)期。所以，我在2007年的拙著書名用的“Contemporary MedicalAcupuncture”，就是因?yàn)樵摃U述的是那時(shí)最前沿的針灸醫(yī)學(xué)。當(dāng)然，自寫那書時(shí)算起又有近十年過去了，現(xiàn)代針灸的臨床與科研的發(fā)展又增添了更多的新內(nèi)容（參見朱兵教授新著《系統(tǒng)針灸學(xué)》）。朱兵教授在該書前言中對現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)（系統(tǒng)針灸學(xué)）的研究對象作了如下表述:“系統(tǒng)針灸學(xué)研究的重點(diǎn)是機(jī)體的調(diào)節(jié)，整合和反饋性控制過程中的交互作用（cross-talk）；闡述體表刺激對生物分子、細(xì)胞、組織、器官和系統(tǒng)層面彼此之間的相互聯(lián)系，以及它們在疾病時(shí)的變化和在治療過程中的轉(zhuǎn)歸；探索針灸等體表干預(yù)從基因到整體器官功能調(diào)控的機(jī)制（盡管還有漫長的過程）”。
我們倡導(dǎo)的“現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)”，除以上這些科研內(nèi)容之外，更注重于現(xiàn)代針灸的臨床應(yīng)用。我在拙著《Contemporary Medical Acupuncture-A Systems Approach》[9]中，把“現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)”的研究內(nèi)容歸納為起碼以下方面：
·十四經(jīng)絡(luò)及其經(jīng)穴、經(jīng)外奇穴、新穴的生理解剖基礎(chǔ)；
·經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)的形成過程與經(jīng)絡(luò)實(shí)質(zhì)；
·穴位效應(yīng)的證實(shí)與分類以及具有相似功能穴位的分布規(guī)則；
·體表-內(nèi)臟相關(guān)及身體不同部分之間的關(guān)系；
·針灸的主要功能及其機(jī)理；
·針灸療法的適應(yīng)癥及其治療方法的標(biāo)準(zhǔn)化；
·針灸治病過程的分析及其隨機(jī)性的控制；
·針灸治療前疾病信息的收集與隨后的鑒別診斷；
·影響針灸效果的各種因素與提高療效的策略；
·傳統(tǒng)針灸與現(xiàn)代醫(yī)學(xué)整合過程中的其它方面。
所以，狹義地說，凡應(yīng)用現(xiàn)代科學(xué)理論解釋或表述傳統(tǒng)針灸或經(jīng)絡(luò)實(shí)質(zhì)的都屬于現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)的范疇；廣義地說，凡在現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的認(rèn)知基礎(chǔ)上創(chuàng)造與發(fā)展起來的新針療法（外治法）也都屬于現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)的范疇。
其實(shí)，自1949年以來，現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)的研究已經(jīng)取得許多豐碩的成果。其中最重要的是已經(jīng)證明，針灸所刺激的經(jīng)絡(luò)系統(tǒng)其實(shí)是具有一定規(guī)律性出現(xiàn)在體表的反射區(qū)，離開了神經(jīng)反射弧，也就沒有經(jīng)絡(luò)的存在，也就不會有針灸的功效。換言之，針灸治病的主要作用都是通過人體內(nèi)部存在的反射過程實(shí)現(xiàn)的。針灸激發(fā)的反射弧可以簡單地表述如圖5。
圖5 針灸激發(fā)的反射弧
有些人一聽到反射，就以為僅是神經(jīng)反射。其實(shí)不要小看這張圖中的反射弧。因?yàn)橹两駥Ψ瓷涞恼J(rèn)識遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了20世紀(jì)50年代流行過解釋針灸機(jī)理的神經(jīng)反射學(xué)觀點(diǎn)，而是螺旋式地發(fā)展到了新的高度。當(dāng)時(shí)有限的醫(yī)學(xué)科學(xué)研究包括神經(jīng)生理學(xué)等方面的認(rèn)識十分膚淺。然而，近60年來，無論是人體生理學(xué)的進(jìn)展或是對針灸機(jī)理的認(rèn)識都已遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超越了那個(gè)時(shí)期。不僅大量的科學(xué)實(shí)驗(yàn)探索了針灸效應(yīng)或循經(jīng)感傳現(xiàn)象與神經(jīng)反射弧各個(gè)環(huán)節(jié)，包括高位中樞如大腦皮層以及皮層下各神經(jīng)核團(tuán)、神經(jīng)遞質(zhì)等的聯(lián)系。針灸療法的大量實(shí)踐本身，更是極大地推動與豐富了神經(jīng)生理學(xué)中有關(guān)反射學(xué)的認(rèn)識。另一方面，控制論、信息論、系統(tǒng)論的研究方法在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域也有了深入的應(yīng)用，它們進(jìn)一步揭示了人體各種調(diào)節(jié)功能的一般規(guī)律，如原先簡單的反射弧通過反饋回路就變成了一個(gè)封閉的系統(tǒng)，可以對各種調(diào)節(jié)機(jī)理作模擬，作數(shù)學(xué)模型，作系統(tǒng)分析?，F(xiàn)在知道，行司人體功能與行為的各種反射，包括簡單或復(fù)雜的、不等程度的長、短反射，有或無體液因素參與的反射，組成了一個(gè)嚴(yán)密的整體反射系統(tǒng)。
針灸激發(fā)的反射弧，有長反射、短反射甚至超短反射。神經(jīng)中樞的活動不僅可以通過神經(jīng)纖維直接作用于效應(yīng)器，也可以通過體液的途徑間接作用于效應(yīng)器，這個(gè)體液環(huán)節(jié)就是指內(nèi)分泌調(diào)節(jié)。體液因子的釋放與作用，已被證明是針灸鎮(zhèn)痛與治療許多慢性疾病的原理之一。最有說服力的是針刺條件下動物交叉循環(huán)實(shí)驗(yàn)的結(jié)果。早年中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院分院針麻組已經(jīng)觀察到，當(dāng)把兩只動物的血液循環(huán)相互交叉連接相通后，在一只動物穴位上的電針刺激達(dá)到一定強(qiáng)度與時(shí)間后，可以使某些體液因子發(fā)生變化，并通過血液循環(huán)作用到另一只未針刺動物，使兩只動物都能抑制其內(nèi)臟大神經(jīng)受刺激所引起的皮層誘發(fā)電位等。這是一個(gè)針刺引起長反射的典例。再如有大量實(shí)驗(yàn)證明。針灸可通過長反射影響機(jī)體的免疫反應(yīng)，包括細(xì)胞性免疫與體液性免疫。短反射包括局部不同層次組織之間相互的聯(lián)系。超短反射的一個(gè)例子是軸突反射，如留針后出現(xiàn)的針周皮膚顏色泛紅（局部血管釋放組織胺的結(jié)果）。長反射除包括上述神經(jīng)－體液聯(lián)系外，其實(shí)還有經(jīng)大腦皮層的條件反射、以及內(nèi)臟－體表相關(guān)的脊髓節(jié)段反射等[7]。
此外，現(xiàn)代針灸醫(yī)學(xué)對針灸的主要功效也已經(jīng)有相當(dāng)明確的認(rèn)識。它可以分為以下幾大類。它們的作用機(jī)制可以部分重疊，如鎮(zhèn)痛與抗炎之間。
（1）針灸的鎮(zhèn)痛作用。針刺麻醉的成功，曾奇跡般地吸引了全世界對針灸療法的興趣。針灸鎮(zhèn)痛的原理，包括了針麻原理，但針麻原理并非針灸鎮(zhèn)痛原理的全部。手術(shù)性疼痛通常屬于急性疼痛的范疇?，F(xiàn)在知道，除急性損傷或手術(shù)引起的疼痛外，針灸對慢性炎癥或神經(jīng)壓迫所致的疼痛，也有十分明顯的效果。
（2）針灸的抗炎作用。針灸的鎮(zhèn)痛效應(yīng)，除與提高內(nèi)源性嗎啡樣物質(zhì)或其它鎮(zhèn)痛物質(zhì)水平相關(guān)之外，還與其能夠刺激身體局部釋放抗炎因子，消除炎癥有關(guān)。
（3）針灸的康復(fù)作用。針灸對各種癱瘓的療效，是有目共睹的事實(shí)。不論是由周圍神經(jīng)損傷引起的局部癱瘓，還是中樞性原因?qū)е碌倪\(yùn)動功能喪失，針灸都有相當(dāng)程度的康復(fù)功效。典型的例子有周圍性面神經(jīng)麻痹、腦中風(fēng)引起的偏癱等。但患者開始接受針灸治療的時(shí)間越早，療效越好。實(shí)驗(yàn)證明，針灸的早期干預(yù)可以減少腦或神經(jīng)損傷，有利于康復(fù)。
（4）針灸的調(diào)整作用。這是指的是一種良性、雙向的調(diào)節(jié)，其影響主要決定于實(shí)施針灸刺激前的機(jī)體功能狀態(tài)。當(dāng)原有功能狀態(tài)處于亢進(jìn)時(shí)，針灸可以抑制它。而原有功能狀態(tài)低下時(shí)，針灸又可能提高它。例如，在同一個(gè)穴位，如內(nèi)關(guān)穴針刺，既可以治療心動過速，也可以治療心動過緩。
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