儒家學(xué)說中的五常是從思孟學(xué)派的五行發(fā)展而來，帛書《五行》謂五行為“仁義禮智圣”，董仲舒的五常為“仁義禮智信”?！靶拧睘槲宄Ｖ?，是“圣”的替代物，但這并不意味其不是儒家的主題思想?？鬃釉弧拔岬酪灰载炛?，曾子解釋說“夫子之道忠恕而已矣”（《論語·里人》）。子貢問：“有一言而可以終生行之者乎？”孔子的回答便是“其恕乎，己所不欲，勿施于人。”（《論語·衛(wèi)靈公》）恕道在孔門思想里的重要性是不言而喻的，然而既非五行，亦非五常，可知并不能以其是否為“五行（常）”之一作為其思想價(jià)值的判斷標(biāo)準(zhǔn)?？鬃釉唬骸白怨沤杂兴?，民無信不立”，可見孔子對(duì)“信”的看重。然而其具體的含義則言人人殊，故此筆者撰為短篇，對(duì)“信”的意義做一些簡要的探討。
世人一般將“忠”、“義”對(duì)舉，或?qū)ⅰ靶拧薄ⅰ傲x”對(duì)舉。然在孔子的理論中卻提倡“主忠信”。這樣的說法在《論語》中凡三見?！墩撜Z·學(xué)而》：“子曰：君子不重則不威，學(xué)則不固。主忠信。無友不如己者。過則勿憚改。”《論語·子罕》：“子曰：主忠信，毋友不如己者，過則勿憚改。”《論語·顏淵》：“子張問崇德辨惑。子曰：主忠信，徙義，崇德也。愛之欲其生，惡之欲其死，既欲其生，又欲其死，惑也?！薄蹲雍薄放c《學(xué)而》兩篇的文字重復(fù)，正是儒家八派分裂之后各派系門徒分別整理匯編的結(jié)果。《論語》經(jīng)常前后有重復(fù)的情況，被重復(fù)的觀點(diǎn)顯然意味著其能被更多派系的門徒認(rèn)同，因而我們知道“主忠信”學(xué)說對(duì)于儒家學(xué)者的意義。
朱熹、楊伯峻、李澤厚、錢穆、楊樹達(dá)等在其注疏中皆探討“主忠信”的目的，卻并沒有解釋儒家將忠信對(duì)舉的道理。按《說文》：“信，誠也。釋詁。誠，信也。從人言。序說會(huì)意曰信武是也。人言則無不信者。故從人言。”可知“信”與“誠”為轉(zhuǎn)注關(guān)系，具有相同的含義，即發(fā)自真心。信，古又同“伸”。所以我的意見，信是一種發(fā)自內(nèi)心的外化的情感。而我對(duì)忠的解釋則是遵從朱熹的觀點(diǎn)，認(rèn)為“中心為忠，如心為恕”，忠的意義，忠的價(jià)值就在于不違心的快樂。所謂忠于心，一在于正，二在于守，守住正道，才是忠的含義。所以我認(rèn)為孔子忠信對(duì)舉，是因?yàn)閮烧叨际前l(fā)自中心的情感，忠是一種內(nèi)斂的操守，信是一種外在的關(guān)懷。這種關(guān)懷無所不至，給人以依靠，可靠之感。
正因?yàn)樾攀且环N外在的關(guān)懷，而關(guān)懷又必然作用于人與人之間，所以信的理念，勢(shì)必要經(jīng)過人與人之間關(guān)系的一種檢驗(yàn)，這種關(guān)系就是愛。只是信所表現(xiàn)的愛并非是如“仁”那樣是一種泛愛，如“義”那樣是一種不容推辭的道德意識(shí)，它只是一種關(guān)系的維系和關(guān)懷的表達(dá)?；蛘呶覀兛梢哉f，信是愛的底線，是道德最終的價(jià)值。所以《禮記·經(jīng)解》中說：“上下相親，謂之仁。民不求所欲而得之，謂之信?！毙排c仁相比，已經(jīng)失掉了相“親”的內(nèi)容，只剩下了能夠滿足其“欲”的“得”，只剩下這樣一種基于欲望和獲得之上的關(guān)懷和滿足，接下來還不是只有利的維系，還不是會(huì)失陷了道德。
關(guān)于道德的失陷，老子曾經(jīng)有一個(gè)預(yù)言?！兜陆?jīng)》第一章言：“失道而后德，失德而句仁，失仁而句義，失義而句禮”。但在“義”作為一種道德失陷之后，可能會(huì)有三種選擇，這三種選擇分別是，道德維系，文化維系和公約維系。道德維系就是“信”；文化維系，也就是傳統(tǒng)觀念的維系，就是“禮”；而公約維系，也是社會(huì)維系，亦即是“法”。我們同樣把用以約束人行為的社會(huì)公約稱為“法律”。老子看出道德維系已經(jīng)失效，社會(huì)公約尚未形成，所以準(zhǔn)確地判斷出，“失義而句禮”。
而這，正是老子預(yù)言的高明所在。
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