“開(kāi)門(mén)七件事，柴米油鹽醬醋茶?！辈枰殉蔀橹袊?guó)人乃至全世界人生活中必不可少的東西。那么，中國(guó)人是何時(shí)開(kāi)始飲茶的？古人的茶和現(xiàn)代人的茶有什么區(qū)別，味道有什么不同？小小茶葉背后，蘊(yùn)含著什么樣的文化理念？
西漢時(shí)皇帝已開(kāi)始飲茶 唐朝時(shí)茶從宮廷走向民間
可以說(shuō)，茶一直伴隨著中國(guó)文明。中國(guó)人是最早發(fā)現(xiàn)并利用茶葉的。茶的發(fā)現(xiàn)，最早應(yīng)在原始采集時(shí)代。對(duì)茶葉的最早利用，首先應(yīng)是食用，之后又發(fā)現(xiàn)了藥用價(jià)值，最后才是飲用價(jià)值?！吧褶r(nóng)嘗百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。這里所說(shuō)的荼，其實(shí)指的就是茶。過(guò)去人們把能吃的、能喝的樹(shù)葉包括茶葉在內(nèi)都叫荼，所以荼所指的范圍比茶要大。一直到唐代初期，荼、茶不分的情況還是存在的，如西安博物院收藏的“西明寺石荼碾”，上面的字就是荼而不是茶。直到《茶經(jīng)》問(wèn)世后，人們才開(kāi)始普遍使用茶這個(gè)字。
據(jù)《華陽(yáng)國(guó)志》記載，西周時(shí)期巴子國(guó)（今漢中安康一帶）的巴人在武王伐紂之后，曾向周天子貢奉茶葉。而在漢景帝陽(yáng)陵，更是發(fā)掘出土了加工過(guò)的茶葉，“而且是陜南茶，一葉一葉的芽茶，證明距今2000多年前的漢景帝時(shí)代，皇帝已開(kāi)始飲茶?！痹谌龂?guó)時(shí)期，文人已開(kāi)始關(guān)注和描述茶葉，形成了茶文化。
唐代統(tǒng)一全國(guó)后，南方和北方文化融合，茶開(kāi)始從宮廷走向民間，從寺院走向大眾，從江南走向北方。宮廷每年都會(huì)舉行清明茶宴，要求所用茶葉必須是清明前的貢茶。德宗大歷五年（770年），建立了湖州貢茶院。國(guó)人開(kāi)始大量飲茶。在唐玄宗開(kāi)元年間，陸羽開(kāi)始搜集歷史資料、探訪名山名茶，寫(xiě)成了《茶經(jīng)》。當(dāng)時(shí)唐代全國(guó)有八個(gè)茶區(qū)，陜西、湖北、重慶和四川廣元以東一帶被稱為山南茶區(qū)，陸羽把山南茶區(qū)的金州茶（即安康茶）、梁州茶（即漢中茶）以及湖北的峽茶，作為評(píng)比好茶葉的參照?！恫杞?jīng)》不僅對(duì)茶葉的栽培和加工、對(duì)茶器的設(shè)計(jì)進(jìn)行了規(guī)范，對(duì)烹茶、飲茶的方法也作了介紹?？梢哉f(shuō)，直到現(xiàn)在全世界對(duì)茶業(yè)的規(guī)范都沒(méi)能超過(guò)《茶經(jīng)》，堪稱當(dāng)代世界茶道之源。到了唐朝第九位皇帝德宗貞元年間，茶葉年總產(chǎn)量達(dá)1億斤之多，當(dāng)時(shí)人口5000萬(wàn)，人均年消費(fèi)茶葉2斤左右。
唐代上流社會(huì)飲茶追求真香真味 但南方民間還在“吃茶”
那么，唐代人究竟是如何用茶的呢？是剛繼位不久、年僅十幾歲的唐僖宗李儇，在恭送佛骨回法門(mén)寺時(shí)供奉的一套自己最喜歡的茶器，在其中一件器物的腿上，還刻有李儇的小名。按照用途，這套器具被分為儲(chǔ)茶器、碾羅器、篩茶器、儲(chǔ)鹽器、煮茶器五部分，材質(zhì)均為銀質(zhì)鎏金。據(jù)展陳文字，其中銀茶羅子重1473克，銀茶碾子和碢（tuó）軸加起來(lái)重1693克，工藝極為考究。
唐代的茶是蒸青團(tuán)茶，茶葉采了之后要經(jīng)過(guò)蒸青成為餅狀，水分干了之后用紙包起來(lái)，然后送進(jìn)皇宮。在飲用前，茶餅就放在鏤空的銀質(zhì)鎏金籠子里。準(zhǔn)備用茶時(shí)，把茶餅從籠子里取出來(lái)炙烤后，用小榔頭砸成小塊，放進(jìn)茶碾子里碾碎，然后再用銀羅子羅，羅好的茶末就落在銀羅子下層的盒子里。其他的器具有的是煎茶時(shí)使用的，有的用來(lái)放鹽。水燒好后，通過(guò)觀看水的情況來(lái)判斷水溫，“一沸”時(shí)（氣泡如魚(yú)目）要把水舀出來(lái)一瓢，“二沸”時(shí)（氣泡如連珠）把茶末投下去，在“三沸”前（氣泡如騰波鼓浪）要把舀出來(lái)的水再加進(jìn)去，過(guò)了“三沸”水就不能喝了。最后，將茶湯舀入碗中，其中有沫、餑、花（湯花薄的稱為沫，厚的稱為餑，細(xì)輕的稱為花），分酌時(shí)要注意沫與餑分配平均。
此外，唐人在飲茶時(shí)會(huì)放一些鹽。除了鹽，別的什么都不放。
既然如此，古代小說(shuō)中為何習(xí)慣把飲茶叫做“吃茶”？梁貴林說(shuō)，在《茶經(jīng)》之前，古人用的是“茶羮”。這種茶羮混合了蔥、姜、花椒、大棗、桂皮、橘子皮、薄荷葉等料物，另外也會(huì)加鹽。“但在《茶經(jīng)》之后，講究茶道的宮廷、寺院和文人雅士等追求的是茶的真香真味，所以茶主要是用來(lái)品的，而不是為了食用。但南方民間還有‘擂茶’，這種茶就是茶羮，可用來(lái)墊補(bǔ)肚子，所以叫‘吃茶’?！?/p>
宋代開(kāi)始流行“點(diǎn)茶” 到了明代制茶以“炒青”為主
陸羽在《茶經(jīng)》中介紹的制茶方法叫“蒸青法”，烹茶方法叫“煎茶法”。到了晚唐和宋代，烹茶方法有所改變，“點(diǎn)茶”則比較普遍。
所謂“點(diǎn)茶”，就是直接把茶放在碗里用開(kāi)水沖。在宋代皇帝中，宋徽宗就提倡“點(diǎn)茶”。另外，宋人還喜歡“斗茶”，看誰(shuí)的茶在高沖低注下泡沫高，看誰(shuí)的茶更有味道。
到了明代，制茶方法也發(fā)生了改變，開(kāi)始刻意追求茶原有的特質(zhì)香氣和滋味，在“蒸青法”基礎(chǔ)上改進(jìn)而成了更臻完美的“炒青法”，這是制茶史上的一大飛躍，直到如今依然采用這一方法。
世界茶葉或遲或早 都直接來(lái)源于中國(guó)
由于唐代茶業(yè)的發(fā)達(dá)、交通的便利和開(kāi)明的經(jīng)濟(jì)政策，使茶作為“和平使者”向域外廣泛傳播。通過(guò)遣唐僧，傳到朝鮮半島和日本；通過(guò)朝廷賞賜，饋贈(zèng)給外國(guó)使節(jié)和客使；通過(guò)貿(mào)易，輸往世界各個(gè)地區(qū)，聯(lián)結(jié)起了各國(guó)人民的友誼。時(shí)至今日，茶已成為與可可、咖啡并稱為世界三大飲料的飲品，全球100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的民眾有飲茶習(xí)俗。
在日本，學(xué)問(wèn)僧將茶籽和茶道帶回，公元815年，日本宮廷第一次喝茶。直到現(xiàn)在，日本流行的抹茶其實(shí)還是唐代的“蒸青法”和“煎茶法”。 （馬虎振）
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