當您把玩手中精美的船模時，不禁一時想要了解人類航海文明的進程：我們的祖先是如何從簡單的原始船發(fā)展到近代結(jié)構(gòu)復(fù)雜、用途廣泛、功能強大的各種帆船。而伴隨帆船的發(fā)展，是人類不斷探索未知世界，開辟文明前沿的波瀾壯闊的歷史。當然，這其中也包括無情殘酷的殖民掠奪。
船的起源
船是人類的偉大發(fā)明，早在舊石器時代，船就成為當時人們廣泛應(yīng)用的、從事水上活動的重要工具。我們的祖先最早時發(fā)現(xiàn)洪水來臨時漂浮在水中的樹干可以救生，于是產(chǎn)生靈感將切去枝杈的樹干并聯(lián)成筏。大約在距今8000-9000年之前，人類開始把一段樹干平整、挖空，從而制成了一只堅固耐用并操作靈便的運載工具—獨木舟，后來在挖空的部分上方安置多道橫梁，以為劃手和乘客的坐凳。為了增大獨木舟的容積和載重量，人們在船體上緣加接舷側(cè)列板--這樣，船內(nèi)的容積增大，吃水也可以加深，載重量增加了。為了固定舷側(cè)列板并保證船體的橫向強度，列板內(nèi)側(cè)安裝若干肋骨或隔艙板，肋骨上端連接并鋪設(shè)甲板。這時，原來的獨木舟便成為船最低下的一根龍骨了，龍骨兩端可增加木材，并安裝首柱與尾柱—形成船長，船寬和船深不斷增加的木板船。
早期的推進器具包括篙（punt pole），短槳（paddle）, 長槳（oar）, 和櫓(scull)等，人們在水上操駕船只，發(fā)現(xiàn)風力可以推船前進。于是，人類歷史上最早的依靠自然力為驅(qū)動力的工具—風帆出現(xiàn)了。
古代歐洲的木帆船
帆船的誕生，擴大的人類的活動范圍，增加了貨運量，促進了人類的旅行、運輸、文化交流，甚至為爭奪某一地區(qū)或某一資源的海上戰(zhàn)斗。
地中海地區(qū)
這個地區(qū)包括世界文明最早出現(xiàn)的尼羅河流域和兩河流域，還有后來發(fā)展的愛琴海諸島，地中海東岸的腓尼基（現(xiàn)黎巴嫩）人，地中海北岸的希臘人和羅馬人。
埃及船
埃及人的造船歷史課追溯到公元前3000年以前，早期的埃及人由于缺少木材，使用當?shù)氐募埳堇υ纱＜s在公元前2600年埃及人從北方的腓尼基輸入雪松、冷杉等木材造船。根據(jù)歷史遺跡，我們可知，在公元前15世紀時，埃及人所造的船有25-30米，每舷有15名劃槳手。船的中部立有一根大桅桿，上下各有一根長的橫桁張帆，帆可以轉(zhuǎn)動以適應(yīng)不同的風向，船尾兩側(cè)各有一根舵槳。公元前1100年間，埃及人的船出現(xiàn)了沖角（船首前尖銳并堅固的部分，常包以金屬或由金屬制成，可沖擊敵方船體使其破裂）。
克利特人與腓尼基人的帆船
愛琴?？死兀╟rete）島上的米諾斯（minoan）文化歷史悠久，造船歷史可追溯到公元前2000年前。海島的居民是天生的航海者和貿(mào)易商人。克利特人擁有龐大的商船隊，并由強大的海軍保護。愛琴島上有優(yōu)質(zhì)的木材，為帆船的發(fā)展提供了優(yōu)良的條件。但所存遺跡不多，人們對克利特船知之甚少。
腓尼基人生活在黎巴嫩山脈與地中海之間的狹長地帶和近海的一些島嶼，善于經(jīng)商，在地理學(xué)、造船、航海方面都有突出的成就。公元前10世紀到公元前8世紀達到鼎盛。根據(jù)遺跡，人們發(fā)現(xiàn)了腓尼基船的發(fā)展：有一種腓尼基船除了中部主桅的橫桁上掛一大方帆外，船前端還裝了一根斜首桅，上面也掛了一面方帆。他們發(fā)明了三孔滑輪(deadeye)以拉緊支桅索(shroud)—這已是一種全靠風力推進的帆船了。腓尼基人可乘橫風航行。
腓尼基人意識到戰(zhàn)船的重要性，他們的戰(zhàn)船具有龍骨、首柱和尾柱、肋骨、甲板橫梁，并裝有甲板和較高的艙口，船上有容@@@@手作戰(zhàn)的橋樓，船首有沖角。船殼和甲板用羊毛捻縫，涂以瀝青，可達到完全水密。
希臘船
腓尼基的勢力衰落后，希臘人作為了他們的繼承者從事海上的貿(mào)易。當時希臘的各城邦之間時有爭戰(zhàn)，且東方的波斯帝國常入侵地中海東部。于是希臘大力發(fā)展劃槳戰(zhàn)船，雙排槳戰(zhàn)船出現(xiàn)，航速加快。隨后又造出了更大的三排槳戰(zhàn)船（Trireme）這種船除在船首下部有一向前伸出約3米的沖角（銅皮包裹），在水線處又有一沖角，以便在敵船受沖擊破損后再給與致命一擊。這種船配有170名劃槳手。短時間沖刺航速可達7-8節(jié)（1節(jié)=1海里/小時=1.852公里/小時），憑借這種三排槳戰(zhàn)船，希臘在公元前480年擊敗了強大的波斯人。
羅馬船
公元前3世紀，羅馬帝國在意大利半島崛起。他們在地中海地區(qū)的貿(mào)易和軍事活動受到迦太基的威脅（迦太基原是腓尼基人在非洲北部的殖民地）。羅馬人在他們的戰(zhàn)船上裝有懸吊踏板，在靠近戰(zhàn)艦時，踏板被放下，前端的抓釘牢牢釘在敵艦的甲板上形成為士兵登敵艦的坡道。那時的羅馬商船在主桅的大方帆上出現(xiàn)了一面三角形的帆，并且在水下的船殼包裹有鉛皮。
北歐地區(qū)
公元前58-公元前49年，羅馬人征服了英吉利海峽和地中海之間的整個高盧地區(qū)。羅馬人發(fā)現(xiàn)高盧地區(qū)的人駕駛船舶更多時用帆，他們在船桅桿上掛一面皮制的方帆，將一角系于船首，可在偏逆風下航行。
北歐船
北歐的斯堪的納維亞歷史上的維京（Viking）時期約從8世紀到13世紀，他們的船稱為長船--著名維京海島的座駕—長有五六十米。在與英法等國的交戰(zhàn)中，維京人在船的舷側(cè)列板上加裝30-60厘米的舷板，在船端部建樓。這樣可以居高臨下射箭、投石，并增強了船的抗風濤能力。另一項改進是用一根長桿撐住帆的一角，使船能在偏逆風下航行。
英國船
英國人所建造的戰(zhàn)船是基于北歐的長船，并采用羅馬人的造船技術(shù)予以改進。為適應(yīng)海岸彎曲、風向不定的海域航行，英國人使用了可適應(yīng)不同風向的斜桁縱帆。
文藝復(fù)興后西方船舶的進步
歷史背景
歐洲在長期遭受異族人侵擾之后，民族國家興起。特別是強調(diào)個人主義和現(xiàn)實主義的“文藝復(fù)興”運動，推動了歐洲人向外擴張的觀念。
遠洋航海技術(shù)的發(fā)展
公元1020年宋代的中國帆船上就已用羅盤（即指南針）確定方向，后來歐洲的海員將羅盤所指示的方位增加到32個。人們學(xué)會了利用季風航行，并發(fā)明了利用北極星等天體距離海面的高度來確定船舶位置的儀器—牽星板、十字測天儀等。人們逐漸認識到地球是一個圓球，并繪制了最早的世界地圖。這些航海技術(shù)的發(fā)展，促進推動了航海事業(yè)。
西北歐帆船的發(fā)展
公元12世紀，西北歐和波羅的海的各港貿(mào)易興盛。船舶也有較大改進，船只的首樓和尾樓不斷擴展延伸，形成較高的上層建筑--在航海時作為瞭望臺，作戰(zhàn)時則是@@@@手和投石手的作戰(zhàn)平臺。這時的船首出現(xiàn)了首斜桅，以利船舶在偏逆風下航行。12世紀時，北歐的船只上出現(xiàn)了尾舵，尾舵對逆風時調(diào)戧航行十分有利，取代了以前的舵槳。尤其是斜桁帆（Sprit Sail）的使用，它的轉(zhuǎn)動比三角縱帆簡易，節(jié)省人力。
地中海船的發(fā)展
這一時期地中海區(qū)域的大事是歐洲基督教各國的十字軍東征，出征的船只中出現(xiàn)了有3根桅桿的船。由于地中海城邦和西北歐的貿(mào)易很活躍，產(chǎn)生了Carrack和Caravel兩種影響較大的遠航帆船。Carrack是14-17世紀地中海典型的大型貿(mào)易船，船體寬闊，懸伸出船兩端的首樓和尾樓較大較高，船上設(shè)有三個桅桿，主桅和前桅掛方帆，尾桅掛三角縱帆。Caravel是古代葡萄牙人對各種小船的統(tǒng)稱，這種船結(jié)構(gòu)堅固，吃水僅1.8-2.1米，可涉淺水水域。這種船桅桿上全掛三角縱帆，可逆風航行。
戰(zhàn)艦與火炮的使用
14世紀時，西班牙、英國、法國等國的海上征戰(zhàn)不斷，各國都大力發(fā)展正規(guī)海軍，而當時的海上戰(zhàn)術(shù)仍是登上敵船展開白刃戰(zhàn)。14世紀后期，西班牙艦隊已經(jīng)在船上使用了一些火器。開始的火炮安裝在甲板、首樓和尾樓上，射擊的目標主要是人。后來便發(fā)展成以摧毀敵船的重型武器，火炮的重量不斷加重，一時可達2噸，可發(fā)射7.7公斤的石質(zhì)或鐵質(zhì)彈丸。由于沉重的火炮放在高位置，使船的中心提高，對穩(wěn)性不利，后來人們便把火炮安置在甲板以下的主甲板上，并在船舷側(cè)開炮孔（Gun Port）。
火炮的數(shù)量增多，導(dǎo)致船舶噸位的迅速增大。15世紀初的戰(zhàn)船噸位一般在250噸左右，而到15世紀末，戰(zhàn)船的噸位已達到1000噸。如此大的噸位要求船上的帆裝作相應(yīng)的改進，桅桿由最初的單桅增加到2桅、3桅甚至4桅。桅桿的長度也不斷增加，原有的桅桿為主桅，接長的第一段為中桅，第二段為上桅，這樣一根大桅桿上就可以掛3面帆了。
地理大發(fā)現(xiàn)的時代
十四、五世紀以來，西歐各國商品貨幣經(jīng)濟的發(fā)展，促進了封建制度的瓦解和資本主義的萌發(fā)。歐洲與東方的貿(mào)易雖然迅速增長，但受到中東地區(qū)阿拉伯人和土耳其人的嚴重盤剝。西歐的商人們迫切需要尋找一條繞過地中海中部，直達東方的新航路。
這一時期的歷史被稱為大航海和地理大發(fā)現(xiàn)的時代，它記載了諸多航海家的名字：包括七下西洋的鄭和，倡導(dǎo)遠洋探險，改進測繪海圖和船舶定位方法的亨利親王，繞過好望角到達印度的達·伽馬，越過大西洋到達美洲的哥倫布，完成環(huán)球航行的麥哲倫，三次環(huán)球航行的庫克船長等。
當時遠航探險所用的船舶大都噸位較小，例如哥倫布第一次到達美洲的3艘船都屬于Caravel型。較小的船適合于探險之用，因為小船吃水較深，可以接近海岸航行；另外初次遠航不需要裝在很多貨物；另外較少的船員相對容易控制管理。
西歐各航海強國爭奪殖民地
16世紀，葡萄牙和西班牙兩國在亞洲和美洲已建立起范圍廣泛的殖民地，從中獲取了巨大的財富。這是西歐的英國、荷蘭和法國等民族君主國崛起，他們竭力打破葡、西對海上貿(mào)易的壟斷，擴張自己的海上勢力，在世界各地建立殖民地。
英國
隨著英國人開始他們“日不落”帝國的建立，對船舶噸位的要求也不斷增大。亨利八世于1514年建造了有名的“Great Harry”號。這是一艘4桅帆船，船首部還有一根首斜桅，前桅和首桅的上端都安裝了中桅和上桅。這樣一根桅桿上可掛3面方帆。后桅與尾桅則下面掛三角縱帆，上面掛方帆。首斜桅上則掛一面斜桁帆。船首樓有三層，尾樓有四層。其上裝21門火炮。
荷蘭與法國
15至17世紀，荷蘭人和法國人展開了全球化的殖民地開墾，其中荷蘭人所開發(fā)的100噸左右的三桅平底商船貨艙寬大，結(jié)構(gòu)和帆裝簡單，操縱靈活，需要船員較少，在海上具有優(yōu)勢。
西班牙“無敵艦隊”的潰敗
1588年，西班牙國王腓力二世為了報復(fù)英國在海上對西班牙船隊的掠奪和對西班牙城市的攻擊，組織了龐大的艦隊“無敵艦隊(Armada)”—擁有戰(zhàn)船總噸位和火炮數(shù)量遠遠大于英國的艦隊。西班牙的船較大，仍是高干舷，首尾樓高大的Carrack,航速較低，而且在逆風下航行，帆的操作較慢；英國船則是已改進的Galleon,干舷和首尾樓都放低了，受風面積和目標都減少了。帆具操作較為靈便航速也較快。英國戰(zhàn)船的火炮數(shù)目雖然只是西班牙船上的1/5，但射程遠，準確度高。船舷的炮孔開得較大，有利于瞄準。1588年8月間，英軍重創(chuàng)西班牙艦隊，獲得全勝。
歐洲列強爭奪海上霸權(quán)
隨著西歐列強瓜分世界殖民地的步伐不斷加劇，列強間在17、18世紀爭奪海上霸權(quán)的爭斗也愈演愈烈。
科技背景
16世紀墨卡托的世界地圖為航海者帶來了便利，18世紀出現(xiàn)的天文鐘使航海家可以計算出船舶所在的經(jīng)度，這些發(fā)明極大地促進了航海事業(yè)的發(fā)展。
戰(zhàn)船和商船的發(fā)展
這一時期各國的海軍和商船都取得了很大的發(fā)展：船型基于英國的Galleon。上甲板有較顯著的內(nèi)傾，下面幾層炮位甲板較寬，使發(fā)射炮彈時炮身回彈，退有余地。船上的帆裝已由4桅改為更方便的3桅。前桅和主桅上掛3面風帆，風小時上桅帆的上面再加一面頂帆。后桅上的三角縱帆已為斜桁帆所代替，之后又換上有斜桁的四邊形縱帆。另外，17世紀末開始使用的操舵輪大大提高了操舵的性能。
同時，木制帆船在建造技術(shù)，支索布局，材料處理以及防蛀損等方面也有了長足的進步。
17至18世紀，英、法兩個殖民大國在北美洲和印度的爭斗和他們在海上貿(mào)易的競爭異常激烈。其中以1805年的特拉法加爾角的戰(zhàn)斗最為著名，該役中英軍大勝西法聯(lián)軍，從而鞏固了英國在海上的霸權(quán)達一個多世紀之久。
帆船發(fā)展的高峰
飛剪船的出現(xiàn)
飛剪船（clipper)的名稱來自該型船具有較高的航速，可以縮短海上航行時間，也就是可以“剪去（clip）”旅客的旅途時間，這種船也成為高速帆船。第一艘飛剪船是1845年建造的彩虹號（Rainbow）。該船有顯著突出的傾斜的船首柱，凹入的船首部外形。船上有三根桅桿，每根桅上掛5面方帆，船長47米，寬9.5米，船長與寬之比為5。此后，飛剪船因其高速而廣泛使用，其最高速度可達21節(jié)，是有史以來最快的帆船。
鐵船和鋼船和大型帆船的出現(xiàn)
早在1829年，英國就造出了60噸的鐵質(zhì)駁船，鐵船比木船堅固耐用，而且船體重量可減輕35%之多。1885年以后，鋼更是取代了鐵成為造船的主要材料。鋼船的船體重量又可比鐵船減輕15%。鋼的高強度可以造更大的船。鋼制的桅桿可以更高更長，構(gòu)造更為簡單。鋼索代替麻索后，受風面積也減少了。船的上部重量有所減輕，對保證船的穩(wěn)性有益。
大型帆船有以方帆為主的strongark型和全縱帆船（Schooner）。傳統(tǒng)的strongark有3桅，前桅和主桅都掛方帆，后桅采用縱帆帆裝。這種帆裝為大船所采用。19世紀的帆船很快增大到3000-4000噸的大船。為了增大船帆的面積，船上的桅桿數(shù)也增加到4-5桅。全縱帆船（Schooner）是指所有的桅上都裝縱帆的帆船，這種船在17世紀就在荷蘭出現(xiàn)了。比較大的全縱帆船桅數(shù)較多，如1902年建造的Thomas W.Lawson號，船長117米，寬15米，船上有7根桅桿。這種船操作簡易，全船只有16名船員。
最大的帆船是1911年建造的法蘭西II號（France II）。這是一艘5桅strongark，船長131米，寬17米，載重8000噸，排水量10730噸，帆總面積為6500米。
帆船推出歷史舞臺
帆船與后來的輪船相比確有不利之處。它的行動完全依賴風力，無風時則不能行動，大船是人力劃不動的。航行時要時刻注意風力和風向，及時調(diào)整帆、桁、索具，以防被風吹翻。沿岸航行時更要注意下風一側(cè)的海岸情況，防止擱淺觸礁。
蒸汽機船的不斷改進，使其在不同風力和風向下均能有效地航行和操縱，安全性和可靠性比帆船高。汽船可定期開航，在海上的航行一般比帆船節(jié)省1/3甚至1/2的時間。
1869年蘇伊士運河通航，1914年巴拿馬運河通航，蒸汽船的長途航線大為縮短，煤炭耗量大減，運費逐漸降低。1878年后，汽船的噸位逐漸超過了帆船。種種原因，使帆船航運逐漸衰落了，但誰又能忘記漫長而偉大的帆船時代呢？
