英國中小學的學科建設是在“特色學校計劃”推進下實施的，特色學科是特色學校發(fā)展的核心要素。在此項計劃中，每所特色學?？梢宰灾鬟x擇有突出優(yōu)勢的學科作為支撐，打造本校的特色學科，并將其特色滲透到其他學科領域，從而帶動學科整體質量的提升。通過多年的實踐與發(fā)展，英國特色學科建設形成了鮮明的特點，表現(xiàn)在以下幾個方面。
（一）國家規(guī)定特色學科的課程領域
英國的義務教育階段將兒童的5-16歲分為四個關鍵階段，而國家課程的結構是圍繞四個“關鍵階段”，以學科為基礎，分為“核心學科”與“基礎學科”。核心學科包括英語、數(shù)學和科學，在中學應占30%-40%的課時，基礎學科包括藝術與設計、公民教育、計算機、現(xiàn)代外語、設計與技術、歷史、地理、音樂和體育，在中學應占總課時的45%左右。（見表1）
1994年，英國政府啟動了“特色學校計劃”（Specialist school programme，簡稱SSP），所有的英國公立中學都有機會申請?zhí)厣珜W校的資格認定，每所特色學校在遵循國家課程要求的同時，可以選擇1-2個優(yōu)勢領域作為本校的特色學科，從而形成自己的學校特色，提升學校的教育標準。截止到2009年底，特色學?？倲?shù)已達2,891所，占英國中等教育學校總數(shù)的93%以上，到 2011 年，英國政府宣布已實現(xiàn)中等教育全面特色化。[1]通過特色學校計劃的推進，英國政府逐漸減少國家課程的規(guī)模與指令，特色學科逐步擴展到10大課程領域：包括技術、現(xiàn)代外語、運動、藝術、商業(yè)、工程、數(shù)學和計算機、科學、音樂和人文，基本上涵蓋了學科課程的主要領域，學校課程變得更具有靈活性，特色課程的設置滿足了學生的個性化需求，實現(xiàn)了學生課程選擇的自主性和多樣性。
特色課程是特色學校圍繞自己的優(yōu)勢學科所構建的課程體系，更好的體現(xiàn)出學校的課程領導力以及學校的自主性。特色課程具有“廣闊性、均衡性和相關性”等特點，重視實現(xiàn)課程廣度與深度的結合，注重滿足學生多樣化的興趣與未來就業(yè)需要，它既可以是國家課程各個學科的延伸和擴展，如技術、現(xiàn)代外語、體育、藝術、數(shù)學和計算機、科學、音樂和人文，也可以是與職業(yè)相聯(lián)系的非國家課程的學科，如商業(yè)、工程等一系列特色課程。
表1：英國的國家課程結構
關鍵階段1
關鍵階段2
關鍵階段3
關鍵階段4
年齡
5 – 7
7 – 11
11 – 14
14 – 16
年級
1 – 2
3 – 6
7 – 9
10 – 11
核心學科(Core subjects)
英語（English）
P
P
P
P
數(shù)學（Mathematics）
P
P
P
P
科學（Science）
P
P
P
P
基礎學科(Foundation subjects)
藝術與設計（Art and design）
P
P
P
公民（Citizenship）
P
P
計算機（Computing）
P
P
P
P
設計與技術（Design and technology）
P
P
P
語言（Languages）
P
（外語）
P
（現(xiàn)代外語）
地理（Geography）
P
P
P
歷史（History）
P
P
P
音樂（Music）
P
P
P
體育（Physical education）
P
P
P
P
（二）政府支持并指導特色學科的建設
英國特色學科建設是“特色學校計劃”的重要組成部分，因而特色學科發(fā)展的過程充分體現(xiàn)了國家政府在政策制定、發(fā)展規(guī)劃、審核評估等方面的指導作用。在創(chuàng)建特色學科時，不僅需要學校理性分析自己的優(yōu)勢學科領域，考慮“特色學科”對學校及社區(qū)發(fā)展的影響，還需要國家對學校所發(fā)展的特色學科進行規(guī)劃與引導。
首先，英國教育技能部（theDepartment for Education and Skills）要求學校在申請?zhí)厣珜W校認定時，要制定一個為期四年的發(fā)展規(guī)劃，發(fā)展規(guī)劃要有明確的目標、科目設置及學科教學的行到綱領，并要提出能夠判斷特色學科在促進學生持續(xù)進步、提高學習成績等方面的指標。
其次，學校的特色學科領域得到政府的認定之后，政府將會為學校提供額外的撥款，用以購置相應的設備或聘請優(yōu)秀的教師，從而為學生提供接受更廣泛課程的機會，提升學生在特色學科上的學習興趣，保障和支持特色學校的學科發(fā)展。一般來說，政府會根據(jù)學生人數(shù)決定辦學經(jīng)費的多少，通過增加辦學經(jīng)費鼓勵特色學校的發(fā)展。例如，在以“科技”為特色學科的學校，通過政府提供的經(jīng)費可以建立新的教學系統(tǒng)、更新科學實驗室以及創(chuàng)建信息和通信技術學習資源中心等等。
最后，英國地方教育委員會要對特色學科發(fā)展進行相應的評估，考察學校特色學科發(fā)展規(guī)劃的制定與落實情況，評估學生在各學科的學業(yè)成績，還要關注學校在提升社區(qū)凝聚力中的作用。教育督導委員會提出學校評估結果的報告，對學校的發(fā)展等級進行評定，共包括杰出（outstanding）、良好（good）、合格（satisfactory）和不合格（inadequate）四個等級，在肯定學校所取得成績的同時，也指出學校需要加強和改進的地方，為學校制定下一階段學科發(fā)展規(guī)劃提供依據(jù)。
（三）通過學科建設促進學生的學科學習
在推進學校特色化的過程中，英國逐步形成了“以科帶?！钡奶厣l(fā)展模式，通過將某一學科領域發(fā)展成為卓越中心，進而帶動其他學科的發(fā)展，提升全校的學科教學水平。因而，學校發(fā)展特色學科的主要目的在于促進學生的學習，通過提供多樣化的課程和課堂活動，拓展和豐富學生的學習經(jīng)驗，從而提升學生的學業(yè)水平。
英國的教育部門和相關機構會對特色學校的學生學業(yè)成績進行評估，以考察特色學校是否比普通學校更能促進學生學習、提高學生的學業(yè)成績。英國皇家督導團（HMI）對1998年和在此之前開設的327所特色學校的考試成績進行分析和評估。研究表明：在1995-2000年期間的普通中等證書（GCSE）的考試中，以“技術”、“語言”和“藝術”為特色學科的學校里，學生的平均分要高于國家的平均成績；在2000年的普通中等證書考試中，以“技術”、“語言”和“藝術”為特色學科的學校在A*-C級測試中獲得5分或5分以上的學生比例，要明顯高于普通中等學校；比如，在1997-2000年間，技術特色學校的學生在每門特色學科上取得A*-C的百分比要高于全國其他學校，進步的趨勢高于其他中等學校或與其他學校持平；在普通中等證書考試中，語言特色學校的學生在法語、德語和西班牙語上所得的成績高于國家平均水平，進步趨勢好于全國平均趨勢。
由以上評估結果可知，特色學校比其他普通中學更能夠有效地提高學生的學業(yè)成績，各類以“特色學科”為核心的學校在考試中集中突顯出自身的特點，如語言特色學校的學生在現(xiàn)代外語方面的優(yōu)勢比較明顯，技術特色學校學生在數(shù)學、科學、技術與設計等方面的成績比較突出，藝術特色學校的學生在戲劇、音樂、美術和設計等方面比較突出。因此，通過特色學科帶動學校其他領域的特色發(fā)展，進而提升學校教學質量、促進學生學習，這是英國特色學科建設的重要成效之一。對于大多數(shù)特色學校來說，通過特色學科在課程、教學與學習等方面的輻射作用，保持了其特色地位，促進了學校的整體發(fā)展。
（四）注重伙伴關系的資源共享與合作
在特色學科的發(fā)展過程中，英國非常注重伙伴關系的建立，不僅強調學校與伙伴學校的資源共享、共同進步，也重視學校與社區(qū)的聯(lián)系與合作，發(fā)揮學校在與社區(qū)合作中的重要作用。
一方面，學校通過將其特色學科所形成的優(yōu)勢資源、成功經(jīng)驗與伙伴學校共享，加強特色學校與伙伴學校的合作，以此來提高特色學科的學習質量，分享學校的資源，提高學校的教學水平。2004年，英國教育和技能部發(fā)布了《為兒童和學習者的五年戰(zhàn)略》(FiveYear strategy for Children and Learners)，這份白皮書指出：“將近三分之二的中等學校已經(jīng)獲得了特色學校的認定。這些學校承諾通過將某一課程領域發(fā)展成為卓越中心，進而帶動整個學校教育質量的提高。隨著特色學校類型和數(shù)量的增加，學校應該利用特色學科在整個課程領域的教與學方面的優(yōu)勢，逐步發(fā)展相互支持的關系，使有特殊天賦和興趣的學生得到額外支持和更多的選擇。”2005年教育白皮書《為了全體學生：更高的標準、更好的學?！罚℉igherStandards，BetterSchools for All）再次強調加強學校間的合作，學校之間可以通過以下幾種方式進行合作：（1）校際之間建立合作伙伴關系；（2）教育部門通過資本投資項目支持學校之間的合作；（3）中等教育機構可組成或加入其他學校的伙伴關系；（4）要求特色學校展示其對其他學校和當?shù)厣鐓^(qū)所能做的貢獻，教育與技能部將選出500所樣板校作為其他學校學習的榜樣。
從以上頒布的各項教育政策中，我們可以發(fā)現(xiàn)：英國在學校特色發(fā)展中尤為注重伙伴學校間的合作，特色學校要為伙伴學校提供一定的學習機會，目的不僅在于提高特色學科的水平，還在于通過與伙伴學校間的資源共享，使每個學生都能夠有機會接受到適當?shù)慕逃?，促進學生的個性發(fā)展與潛能發(fā)揮，從而共同提高教育質量。
另一方面，學校通過特色學科為社區(qū)合作伙伴提供高質量的學習機會，在一定程度上，運用特色學科來推動整個學校的改進，與合作伙伴分享特色學科中的專門知識，從而支持了社區(qū)學習。英國教育技能部在《特色學校指導手冊》中提出，特色學校在社區(qū)計劃中要設定三至五個高質量的目標，并強調所設定的目標必須為所有的社區(qū)伙伴服務，不僅要符合特色學校計劃的總體目標，還要適用于社區(qū)計劃。因而，具有不同特色學科的學?？梢愿鶕?jù)自身所具有的教育資源，靈活地選擇與社區(qū)合作的方式。例如，以“語言學科”為特色的學?？梢灾С稚鐓^(qū)進行外語教學；以“技術”為特色學科的學校可以為社區(qū)提供一定的設施，開展信息技術等方面的課程，以“藝術學科”為特色的學?？梢耘c社區(qū)共同開展文藝活動等等。
綜上所述，英國從開展“特色學校計劃”以來，學校特色學科建設已形成了自身的特點：首先，國家規(guī)定與指導學校選擇特色學科的領域，政府通過政策制定、發(fā)展規(guī)劃、經(jīng)費支持以及審核評估等方式，對特色學科建設進行規(guī)劃與指導；其次，注重發(fā)揮特色學科的輻射作用，學校通過將某一學科領域發(fā)展成為卓越中心，進而帶動其他學科的發(fā)展，提升全校的學科教學水平，促進學生學習成績的提高；最后，在特色學科的建設過程中，強調學校與學校、學校與社區(qū)之間建立合作的伙伴關系，通過學校與伙伴學校的資源共享，以及學校為社區(qū)提供一定的學習機會，從而促進學校與社區(qū)的共同發(fā)展。
