周武王伐紂成功后，建立了周朝，不久武王就死了，繼位的周成王年幼，由叔父周公旦輔政。周公不虧是一代賢相，他汲取了商朝因?yàn)闋?zhēng)奪王位而導(dǎo)致“九世之亂”的教訓(xùn)，制定了嫡長(zhǎng)子繼承制。自武王以后，成王、康王、昭王、穆王、共王、懿王六代天子都嚴(yán)格執(zhí)行了這一制度，王位更替得到平穩(wěn)過(guò)渡。
但懿王之后的王位傳承卻出現(xiàn)了問題，按繼承制度應(yīng)該登基的太子燮，卻被叔叔奪走了王位，這位叔叔就是周孝王。《史記·周本紀(jì)》載，“懿王崩，共王弟辟方立，是為孝王?！?/p>
周孝王之所以能破壞禮制奪取王位，是因?yàn)橹艹慕y(tǒng)治出現(xiàn)了問題。
西周到周昭王時(shí)，周王室的權(quán)威已經(jīng)面臨挑戰(zhàn)了。由于經(jīng)過(guò)了“成康之治”的積累，周朝物阜民豐，當(dāng)時(shí)天下承平已久，周的統(tǒng)治階層枕于宴飲田獵，對(duì)國(guó)政的治理日益松懈。而周昭王卻好大喜功，四處對(duì)外征伐，雖然征服了徐夷、淮夷，使得東南之夷二十六國(guó)臣服，可是周的國(guó)力也遭到了巨大消耗了，以至于對(duì)一些國(guó)內(nèi)的重大事變無(wú)力過(guò)問，周天子的威望因此受損。
當(dāng)時(shí)魯國(guó)發(fā)生政變，國(guó)君魯幽公被弟弟姬沸誅殺，姬沸自立為君，是為魯魏公，《史記·魯周公世家》記載：“幽公十四年，幽公弟沸殺幽公而自立，是為魏公。”
魯魏公弒君篡位，破壞了周宗室的繼承禮制，可謂十惡不赦，周天子理應(yīng)率領(lǐng)諸侯征伐叛逆，恢復(fù)禮制。
但是周昭王對(duì)這一嚴(yán)重事件竟然沒有做出反應(yīng)，讓天下諸侯感到非常意外。周的統(tǒng)治是建立周禮上的，破壞禮制就是動(dòng)搖國(guó)家根基，而周天子卻不聞不問，致使“王道微缺”。于是各諸侯國(guó)的膽子便大了起來(lái)，僭越禮制的事時(shí)有發(fā)生，“禮崩樂壞”的勢(shì)頭開始出現(xiàn)了。
然而周昭王并沒有意識(shí)到危機(jī)，依然窮兵黷武，兩次率軍南征，討伐荊蠻，結(jié)果兵敗身死?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》載：“昭王之時(shí)，王道微缺。昭王南巡狩不返，卒于江上。其卒不赴告，諱之也?！?/p>
周昭王南征
昭王自己在南征之役中死了，帶去的周朝軍隊(duì)主力“成周八師”也損失殆盡。從此周的軍力一落千丈，原來(lái)已經(jīng)臣服的戎狄也開始蠢蠢欲動(dòng)，后來(lái)滅了西周的戎狄之禍從此開端。國(guó)內(nèi)諸侯眼見周室式微，也便有了不臣之心，有些諸侯甚至公開藐視朝廷，不來(lái)朝，不納貢。
到周懿王時(shí)，周朝國(guó)勢(shì)每況愈下，經(jīng)常受到周邊蠻族侵略，出現(xiàn)了“戎狄交侵，周室衰微”的局面?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》載：“懿王之時(shí)，王室遂衰，詩(shī)人作刺?！?/p>
周的統(tǒng)治危機(jī)，使統(tǒng)治階層產(chǎn)生了尋找一位強(qiáng)者來(lái)挽回局面的想法。于是，周懿王死后，他的叔父憑借其在朝中的實(shí)力和威望，從懦弱的太子燮手中奪取了王位，是為周孝王。
被剝奪了王位的太子燮，為了保住性命，只能“爪牙潛伏忍受”。同時(shí)他也在諸侯中廣結(jié)善緣，求得他們的支持，以待將來(lái)。果然，周孝王死后，太子燮在諸侯們的擁戴下登上王位，成為周夷王?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》載：“孝王崩，諸侯復(fù)立懿王太子燮，是為夷王。”
周夷王
夷王即位后，對(duì)諸侯表現(xiàn)得比較弱勢(shì)，這一方面是出于感念諸侯們的擁立之功，更主要的是國(guó)力疲弱，無(wú)力對(duì)諸侯實(shí)行強(qiáng)勢(shì)控制。
周夷王二年，蜀國(guó)和紀(jì)國(guó)前來(lái)朝貢，向周夷王敬獻(xiàn)瓊玉。夷王很高興，親自到黃河邊去迎接來(lái)使，并待以賓客之禮，然而他的做法卻是帶頭破壞了禮制。
對(duì)此，《禮經(jīng)》是這樣評(píng)價(jià)的：“禮，天子不下堂而見諸侯。下堂而見諸侯，天子之失禮也。由夷王已下也”。
《帝王世紀(jì)》說(shuō)：“夷王即位，諸侯來(lái)朝，王降與抗禮”。
《綱鑒易知錄》也說(shuō)：“天子始下堂見諸侯，覲禮廢”。
可見后世對(duì)周夷王的做法都持否定和批評(píng)的態(tài)度，認(rèn)為他的做法有違禮制，有損于天子和諸侯之間的尊卑秩序。
對(duì)于天子“下堂而見諸侯”的做法，諸侯們是很樂見的，他們對(duì)夷王都報(bào)以贊譽(yù)。《帝王世紀(jì)》說(shuō)：“諸侯德之”，諸侯都認(rèn)為夷王是位有德的君主。
周夷王這種柔軟的做法，其實(shí)是在權(quán)力尚未鞏固之前的一種權(quán)宜之計(jì)，然而他卻為此付出了代價(jià)。君臣之禮因此受到了損害，天子權(quán)威遭到藐視，有些諸侯甚至不朝貢，還相互征伐，《史記?？鬃邮兰摇份d，“周夷王之時(shí)，王室微，諸侯或不朝，相伐?！?/p>
其中最大膽的，是楚國(guó)國(guó)君熊渠，他居然完全無(wú)視周禮，自稱為王，還把他三個(gè)兒子也封了王。他還囂張地叫囂，“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚!”
面對(duì)強(qiáng)大的楚國(guó)，周室雖然惱怒萬(wàn)分，卻又不敢興兵伐楚，當(dāng)年昭王南征的悲劇仍令如今的夷王心悸，何況周的國(guó)力已遠(yuǎn)不如昭王之時(shí)。無(wú)可奈何之下只能默認(rèn)。后世的史家對(duì)此如鯁在喉，千方百計(jì)找理由為周王挽回顏面?！稌x書》中說(shuō)：“……楚稱王，而諸侯不以為非者，蓋蠻夷畜之也。假令齊魯稱王，諸侯豈不伐之！”意思是說(shuō)，楚國(guó)稱王，中原諸侯沒有為難它，是因?yàn)橹性T侯把楚國(guó)這種蠻夷當(dāng)做畜牲，不值得與其計(jì)較，如果是齊國(guó)魯國(guó)稱王，怎么能不去討伐他們!也算找了一個(gè)臺(tái)階下。
可問題是齊魯這種正統(tǒng)諸侯也不安分，此時(shí)的齊國(guó)便十分桀驁。齊國(guó)的國(guó)君齊哀公多年不來(lái)朝不納貢，還四處征伐周邊小國(guó)，無(wú)視宗周權(quán)威。
周夷王雖然貌似弱勢(shì)，實(shí)際上卻很有心機(jī)權(quán)謀。他剛登基時(shí)，因?yàn)榈匚徊环€(wěn)，不得不示弱于諸侯。三年后，隨著王位日漸穩(wěn)固，他便開始設(shè)法控制諸侯，重振宗周聲威。
由于齊國(guó)是東方大國(guó)，如能制住齊國(guó)，其他諸侯國(guó)也會(huì)畏服于周天子的權(quán)威。
齊國(guó)的首任國(guó)君就是姜尚，他幫助武王伐紂，滅了商朝，建立西周，“興周八百年”。姜尚不僅是周朝開國(guó)元?jiǎng)祝€是武王的岳父，成王的外公。因此，齊國(guó)是周王室的外戚，關(guān)系非常親密。
姜太公
西周建立后，在東方開拓了大片疆土，但那里離周的統(tǒng)治中心較遠(yuǎn)，周天子的勢(shì)力難以直接控制那里。所以他要派自己最信任的大臣去那里，統(tǒng)治臣民拱衛(wèi)周室，而姜尚就是最合適人選。
姜尚去了齊地，被封為侯爵，得到了周天子賦予的很大權(quán)限，據(jù)《史記·齊太公世家》記載，他被授予“東至海，西至河，南至穆陵，北至無(wú)棣，五侯九伯，實(shí)得征之”的征伐大權(quán)。
齊國(guó)最初方圓不過(guò)百里，是土地貧瘠，人口稀少的東夷之地，經(jīng)過(guò)幾代齊侯的苦心經(jīng)營(yíng)，滅了許多周邊小國(guó)，疆域擴(kuò)大了數(shù)倍；再加重視農(nóng)業(yè)和手工業(yè)的發(fā)展，逐漸擁有了鹽鐵之利，人口得到繁衍，國(guó)勢(shì)日漸強(qiáng)盛。到西周中期，齊國(guó)“兵甲數(shù)萬(wàn)，富甲一方”，在諸侯國(guó)中實(shí)力最強(qiáng)，是名副其實(shí)的政治大國(guó)和軍事經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。
周夷王時(shí)，齊國(guó)國(guó)君是齊哀公，姜姓，原名呂不辰，又名呂不臣，是齊癸公之子。齊哀公是姜尚的五世孫，而夷王則是姜尚女婿武王的八世孫。齊哀公傲慢地對(duì)外宣稱，按輩份，自己是長(zhǎng)輩，夷王是晚輩，長(zhǎng)輩不用給晚輩行禮，所以他不去朝貢。而且，齊國(guó)遠(yuǎn)居?xùn)|方，周天子無(wú)法直接對(duì)那里施加影響，因此對(duì)齊國(guó)的不臣之舉也無(wú)可奈何。
諸侯們見齊哀公不尊周天子并沒有受到懲罰，于是競(jìng)相仿效，有的諸侯不僅不朝不貢，還像齊國(guó)那樣四處攻伐，開疆拓土。
為了拿下齊國(guó)，周夷王就設(shè)了一個(gè)局，聲稱自己病了，以此試探諸侯們對(duì)宗周的態(tài)度?！兜弁跏兰o(jì)》載，“三年，王有惡疾，愆于厥身?！币馑际?，周夷王三年，天子得了重病。
諸侯聞?dòng)嵑?，“莫不并走群望，以祈王身”。大家都前去探望天子，以示忠心。而齊哀公則顯得漠不關(guān)心，沒有依禮問候天子的病情。
歷史上對(duì)齊哀公的評(píng)價(jià)并不好，《史記索隱》說(shuō)他“荒淫田游”，《詩(shī)·齊風(fēng)》中諷刺他“從獸無(wú)厭，昏利不行”。
諸侯們關(guān)心天子疾病的態(tài)度讓夷王很滿意，而齊哀公的冷漠與與無(wú)禮則令他心生憎恨。他心里已經(jīng)有了底，準(zhǔn)備采取進(jìn)一步行動(dòng)。
這時(shí)，紀(jì)國(guó)國(guó)君來(lái)朝，周夷王的生母是紀(jì)國(guó)貴族之女，因此紀(jì)國(guó)也是周外戚，而且夷王與紀(jì)侯的關(guān)系非常親密，幾乎無(wú)話不談。
紀(jì)國(guó)與齊國(guó)相鄰，但國(guó)力弱小，無(wú)力對(duì)抗齊國(guó)。紀(jì)侯與強(qiáng)鄰為伴，一直深感憂慮，擔(dān)心被并吞。看到周天子對(duì)齊國(guó)不滿，便趁機(jī)進(jìn)讒言，說(shuō)齊哀公企圖謀反，想借周王室之力打擊和削弱齊國(guó)。聽了紀(jì)侯的話，周夷王更堅(jiān)定了鏟除齊哀公的決心。
周夷王三年，周天子發(fā)出天下諸侯會(huì)盟的號(hào)令。
西周時(shí)期的會(huì)盟是國(guó)家重大的政治和軍事行動(dòng)。從政治上來(lái)說(shuō)，天下諸侯響應(yīng)周王室的號(hào)令，來(lái)到指定地點(diǎn)集合，對(duì)周天子行覲見之禮，體現(xiàn)了天子的權(quán)威和中央政府與地方諸侯之間的主從關(guān)系，是諸侯們?cè)谧鹜跞烈乃枷胂聦?duì)周禮的踐行；從軍事上講，各諸侯率領(lǐng)本國(guó)軍隊(duì)來(lái)到會(huì)盟地點(diǎn)，接受周天子的檢閱，是一次調(diào)動(dòng)全國(guó)武裝力量的大規(guī)模軍事演習(xí)。通過(guò)這種演習(xí)，周天子可以評(píng)估朝廷的組織指揮能力，觀察諸侯國(guó)軍隊(duì)的作戰(zhàn)能力和精神面貌。
諸侯會(huì)盟
當(dāng)年武王伐紂前，通過(guò)“盟津觀兵”，不期而會(huì)“八百諸侯”，奠定了武王天下共主的地位，為周發(fā)動(dòng)滅商的戰(zhàn)爭(zhēng)做好了準(zhǔn)備。
收到周天子的會(huì)盟號(hào)令后，即使傲慢如齊哀公，也必須認(rèn)真對(duì)待。于是他奉詔上路，率軍離開齊國(guó)都城營(yíng)丘趕往周的京師鎬京，前去參加會(huì)盟。然而，從他出發(fā)的那一刻起，他的悲劇已經(jīng)注定了。
齊哀公長(zhǎng)途跋涉來(lái)到鎬京，即前往王宮覲見天子，可是當(dāng)他剛剛踏入大殿，就被周夷王喝令左右拿下，不由分說(shuō)地投入一口已經(jīng)沸水滾滾的大鼎中。一代齊侯，姜子牙的五世孫齊哀公，就這樣被活活烹殺了。
中國(guó)古代史料記錄了這個(gè)歷史上的重大事件?！妒酚洝ぶ鼙炯o(jì)》載，“哀公時(shí)，紀(jì)侯譖之周，周烹哀公”。古本《竹書紀(jì)年》記載：“三年，王致諸侯，烹齊哀公于鼎”。
周夷王殺齊哀公的目的是為了殺一儆百，震懾諸侯，讓他們臣服于宗周。他烹殺齊哀公的理由是齊侯不尊周禮，無(wú)視君臣秩序，齊哀公得名呂不臣，可能就是周夷王加給他的羞辱性名字。
齊哀公死后，周夷王另立他的一位異母弟為齊侯，是為胡公?！妒酚洝R太公世家》載：“哀公時(shí)，紀(jì)侯譖之周，周烹哀公而立其弟靜，是為胡公?！彼抉R遷認(rèn)為，是紀(jì)侯的讒言，導(dǎo)致齊哀公被烹殺。
齊哀公的慘死，被齊國(guó)視為奇恥大辱，從此齊國(guó)與紀(jì)國(guó)結(jié)下了深仇，后世的每一代齊侯都不忘報(bào)仇，對(duì)紀(jì)國(guó)展開了一次次的征伐。
公元前707年，齊僖公伐紀(jì)未果。
公元前695年，齊襄公伐紀(jì)國(guó)，在魯國(guó)斡旋下，紀(jì)國(guó)得以保全。
公元前693年，齊襄公以報(bào)世仇為名，再次興兵伐紀(jì)，攻下紀(jì)國(guó)三座城池。
公元前690年，齊襄終于攻破紀(jì)國(guó)都城，毀其宗廟，紀(jì)國(guó)滅亡。
從公元前868年齊哀公被周天子烹煮殺死到公元前690年齊襄公滅紀(jì)國(guó)，齊國(guó)歷經(jīng)九世一百七十八年終于復(fù)仇成功。此后，齊國(guó)日益強(qiáng)大，成了春秋五霸之一。
按春秋時(shí)期的習(xí)俗，家仇只能追溯五世?？墒驱R國(guó)人卻窮追猛打，孜孜以求，歷經(jīng)九世，直到滅了仇人的國(guó)度才罷休。對(duì)此《公羊傳》感嘆道：“九世猶可以復(fù)仇乎？雖百世可也。國(guó)君一體也。先君之恥，猶今君之恥也。今君之恥，猶先君之恥也?！币馑际牵灰f(shuō)九世，就是百世也要報(bào)仇。國(guó)家和君王是一體的，先王的恥辱就是現(xiàn)在的恥辱，現(xiàn)在的恥辱也是先王的恥辱。
齊國(guó)九世復(fù)仇的事對(duì)后來(lái)漢武帝下定討伐匈奴的決心，也有很大影響
漢朝建國(guó)后長(zhǎng)期被匈奴壓制，連呂后都遭到匈奴單于的羞辱，卻因國(guó)力不濟(jì)，只能以和親換和平，通過(guò)恭送女子金帛求生存，恥辱不可謂不深，直到漢武帝時(shí)才決心反擊。漢武帝說(shuō)：“昔齊襄公復(fù)九世之仇，春秋大之!”可見漢武帝非常推崇齊人的復(fù)仇行動(dòng)，他以此為榜樣，堅(jiān)決對(duì)匈奴展開了多輪北伐，終于打敗匈奴，使?jié)h朝成為了一個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)。
周夷王烹殺齊哀公后，雖然一時(shí)間使諸侯們有所畏懼，但并沒有達(dá)到加強(qiáng)周天子權(quán)威，重振周朝的目的，西周的國(guó)勢(shì)仍然繼續(xù)下滑，他兒子周厲王繼位后，因?yàn)槭┬斜┱?，?dǎo)致“國(guó)人暴動(dòng)”，被迫倉(cāng)皇出逃，最后死于逃亡中。
歷史上對(duì)周夷王烹殺齊哀公的評(píng)價(jià)也不高，《史記》、《竹書記年》等對(duì)周夷王因齊哀公不朝而殺他的理由只字不提，只說(shuō)是受了紀(jì)侯的讒言才這么做的，也許在司馬遷他們看來(lái)，西周的衰微是由于周王室自己失德在先，然后才導(dǎo)致齊哀公等諸侯的不臣之舉，殺一個(gè)齊侯，并不能挽回周王朝的頹勢(shì)。
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