據(jù)美國陸軍官方消息，美國陸軍已經(jīng)將“未來遠(yuǎn)程攻擊機”（FLRAA;Future Long-Range Assualt Aircraft）合同授予貝爾德事隆公司，這就意味著西科斯基的“挑釁者X”共軸剛性旋翼復(fù)合式高速直升機已經(jīng)在“未來遠(yuǎn)程攻擊機計劃”中出局，而貝爾的V-280“勇氣”傾轉(zhuǎn)旋翼機則有望成為美國陸軍下一代主力通用旋翼飛行器平臺。
“未來遠(yuǎn)程攻擊機”計劃，綽號“黑鷹接任者”計劃，是美國“未來垂直起降機”（FVL;Future Vertical Lift）計劃的子計劃之一，也美國陸軍裝備現(xiàn)代化的一個重點項目。顧名思義，美國陸軍推動“黑鷹接任者”計劃是為了在未來十幾二十年內(nèi)，采用一種現(xiàn)代化的新構(gòu)型通用旋翼飛行器，逐步取代美軍現(xiàn)役的黑鷹通用直升機。這種未來遠(yuǎn)程突擊機需要保證具有與黑鷹直升機類似的通用、多功能任務(wù)性能，也要具備與黑鷹直升機類似的低成本、可拓展、易操作等可用性和便利性，貝爾的傾轉(zhuǎn)旋翼機在上述這些方面真的比西科斯基的共軸剛性旋翼機更優(yōu)越嗎？
對于這個問題，筆者此前就撰寫過相當(dāng)數(shù)量的文章，得出的結(jié)論是：答案未必如此。但是現(xiàn)在美國陸軍依舊選擇了貝爾的傾轉(zhuǎn)旋翼機作為“黑鷹接任者”，理由是什么？筆者認(rèn)為，除了貝爾V-280研制進(jìn)度領(lǐng)先、飛行測試達(dá)標(biāo)、成熟度更高之外，還有一個最本質(zhì)的原因在于該計劃中的“遠(yuǎn)程”兩個字上。隨著美國將全局的戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)移到印太地區(qū)，尤其是西太平洋地區(qū)以后，“遠(yuǎn)程”這兩個字的重要性和價值越發(fā)明顯，可以說，美國軍方已經(jīng)在構(gòu)想一場“太平洋戰(zhàn)爭”，在這場假想的戰(zhàn)爭中，對于美軍的航空器而言，最重要的兩個指標(biāo)就是航程和速度。
在這里，筆者要再度引用一下美國未來作戰(zhàn)司令部下轄未來垂直起降機跨職能團隊主任/美國陸軍少將沃爾特·魯根公開說過的一段話：“美國陸軍的'未來垂直起降機’計劃提供了美國陸軍與（假想敵）解放軍在西太平洋地區(qū)保持足夠的對峙距離，并能夠快速接近目標(biāo)所需要的突擊速度與航程?！濒敻@段話，可謂是充分體現(xiàn)了美軍在裝備發(fā)展中“需求導(dǎo)向第一”的基本原則。
黑鷹直升機作為傳統(tǒng)的垂直起降陸基突擊空中平臺，很難在汪洋萬里的西太平洋地區(qū)發(fā)揮出顯著的作用。拿黑鷹直升機的現(xiàn)代化版本UH-60M來說，根據(jù)美版維基公布的數(shù)據(jù)，其最大飛行速度只有每小時294公里，作戰(zhàn)半徑590公里，最大航程2221公里（這個最大航程要求其安裝附加短翼并外掛油箱，內(nèi)外油箱都裝滿航空燃油，且無法攜帶任何任務(wù)載荷），可以推測，如果攜帶一定的有效任務(wù)載荷，UH-60M的最大航程大概會在1000~1500公里之間?，F(xiàn)在咱們就以這個航程為半徑，以我國臺灣省為圓心畫個圈，這個圈所涉及的海域完全在咱們解放軍的公理和正義的覆蓋范圍之內(nèi)，所以美軍的海上起降平臺是無法在此圈內(nèi)立足的。而且，UH-60M憑借最大速度飛越1500公里的距離，需要整整5個小時，這么久時間，茶葉蛋都徹底入味了，美軍也耗不起。
再來看貝爾V-280傾轉(zhuǎn)旋翼機的數(shù)據(jù)。同樣根據(jù)美版維基的數(shù)據(jù)，其巡航速度達(dá)到了每小時520公里，按照V-22魚鷹的最大速度估算，該機的最大突擊速度可以達(dá)到接近每小時600公里，基本上就是UH-60M翻倍了。V-280的作戰(zhàn)半徑達(dá)到了930-1480公里，幾乎與UH-60M的最大航程相當(dāng)。此外，V-280的最大航程達(dá)到了3900公里，也是UH-60M的兩倍左右。用美國陸軍少將的說法就是，足以在解放軍中程彈道導(dǎo)彈射程之外的海上平臺實現(xiàn)起降，然后對既定目標(biāo)實施快速抵近，執(zhí)行（兩棲）突擊任務(wù)。
西科斯基的“挑釁者X”在速度和航程方面，受限于大尺寸升力旋翼的物理機制，自然是比不上傾轉(zhuǎn)旋翼機的，但相比傳統(tǒng)直升機，又有顯著的提升，所以，共軸剛性旋翼機在航程和速度方面，是一種介于常規(guī)直升機和傾轉(zhuǎn)旋翼機的“中間選擇”。在追求又遠(yuǎn)又快的遠(yuǎn)程突擊任務(wù)中，共軸剛性旋翼機很難發(fā)揮出可媲美傾轉(zhuǎn)旋翼機的作用，其應(yīng)用場景更多還是保留在陸基的低空快速機動、隨時隨地起降、長時間懸停隱蔽、對地面高效打擊等方面，體現(xiàn)出的是更為出色的懸停效率、低空機動性能、低空打擊能力以及（相比于常規(guī)直升機的）高速飛行能力等。
那么，既然美國陸軍已經(jīng)選擇了貝爾的方案作為“未來遠(yuǎn)程突擊機”，那么西科斯基的共軸剛性旋翼機方案是否就毫無用處了呢？筆者認(rèn)為并非如此。雖然未來遠(yuǎn)程突擊機方案確定了，但是“未來垂直起降機”計劃一共有五個層次的目標(biāo)，分別對應(yīng)輕型、輕中型、中型、中重型、重型等升力層次的下一代旋翼飛行器，未來遠(yuǎn)程突擊機就是中型層次的子計劃，西科斯基的共軸剛性旋翼機方案，仍然有望在對應(yīng)輕中型層次的子計劃“未來攻擊偵察機”或者中重型層次中取得一席之地，甚至重型共軸剛性旋翼機也不是沒有可能。
綜上所述，筆者認(rèn)為，即便是美國放緩了共軸剛性旋翼的發(fā)展節(jié)奏，咱們自己的節(jié)奏也沒必要過度受其影響。美國是以遠(yuǎn)洋、遠(yuǎn)征等特點的戰(zhàn)略目標(biāo)才確定選擇的傾轉(zhuǎn)旋翼機，但是咱們現(xiàn)階段并沒有遠(yuǎn)洋、遠(yuǎn)征等需求，背靠大陸，我們并不需要依靠某種旋翼飛行器去執(zhí)行超遠(yuǎn)距離對峙任務(wù)。
除此之外，咱們發(fā)展下一代旋翼飛行器的另一個重要目標(biāo)是為了應(yīng)對西線的潛在風(fēng)險，在那一片地形復(fù)雜的區(qū)域，對起降場地依賴更小、低空性能更優(yōu)、懸停效率更高的共軸剛性旋翼機相比傾轉(zhuǎn)旋翼機還是有顯著優(yōu)勢的，無論是執(zhí)行對地抵近偵察、對地火力打擊還是特種作戰(zhàn)滲入等戰(zhàn)術(shù)，都更合適。
如果一定要說海上任務(wù)的話，那么相比于傾轉(zhuǎn)旋翼機，共軸剛性旋翼機更適合執(zhí)行反潛作戰(zhàn)、艦到艦的快速支援，此外，共軸剛性旋翼機還可具備水面起降能力，而傾轉(zhuǎn)旋翼機要做到這一點則比較難。所以不管美國搞不搞，我們都有充分的理由堅持把共軸剛性旋翼機做起來、做下去。
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