1896年9月，沙俄政府通過(guò)《中俄密約》與《合辦東省鐵路公司合同》中的有關(guān)條款，開(kāi)始籌建穿越中國(guó)境內(nèi)的鐵路，以實(shí)現(xiàn)從首都圣彼得堡（經(jīng)西伯利亞大鐵路）到符拉迪沃斯托克（海參崴）的行車(chē)暢通，而這條鐵路就是中國(guó)近代史上著名的中東鐵路（又稱(chēng)東省鐵路或東清鐵路）。為了修建這條鐵路，沙俄政府聯(lián)合清政府成立了專(zhuān)門(mén)籌募工程資金的華俄道勝銀行，同時(shí)又選派大批專(zhuān)業(yè)技術(shù)人員進(jìn)駐中國(guó)東北進(jìn)行地質(zhì)勘測(cè)，并招募當(dāng)?shù)貋?lái)自山東、直隸（今河北）等地的華工充當(dāng)筑路勞力，終于在1903年修筑完成并實(shí)現(xiàn)通車(chē)運(yùn)行。中東鐵路干線西起滿(mǎn)洲里東到綏芬河，支線北起哈爾濱南到旅順口，全長(zhǎng)約兩千五百多公里，并全部采用俄制1524毫米軌距。哈爾濱作為這條呈“T”形鐵路的縱橫交匯的臨界點(diǎn)，發(fā)揮了極為重要的交通樞紐作用，也因此帶動(dòng)了城市早期的建設(shè)發(fā)展。
最先來(lái)到哈爾濱的俄國(guó)人，是修筑中東鐵路的工程技術(shù)人員及其家屬，還有擔(dān)負(fù)護(hù)路任務(wù)的沙俄軍人。1917年“十月革命”爆發(fā)后，大批反對(duì)蘇維埃政權(quán)、仇視布爾什維克黨的軍官、官僚、貴族、莊園主、資本家等紛紛逃離俄國(guó)，其中僅沿西伯利亞鐵路向東進(jìn)入遠(yuǎn)東地區(qū)的白俄軍隊(duì)就達(dá)二十五萬(wàn)人之多。1918年，隨著謝苗諾夫在赤塔被蘇聯(lián)紅軍擊敗后，大批白俄軍隊(duì)流竄至中國(guó)西北與東北境內(nèi)，成為騷擾兩國(guó)邊境安全的重大隱患。后來(lái)盤(pán)踞于東北地區(qū)的奉系軍閥勢(shì)力解除了謝苗諾夫的軍事武裝，使流竄至東北的白俄軍隊(duì)勢(shì)力最終瓦解。跟隨白俄軍隊(duì)進(jìn)入到中國(guó)境內(nèi)的還有大批俄國(guó)流民，他們?cè)谛羞M(jìn)過(guò)程中選擇了地理位置優(yōu)越的哈爾濱作為最終的“棲居地”，而天津與上海則成為了俄國(guó)流民從海上到達(dá)中國(guó)境內(nèi)的“避風(fēng)港”。
當(dāng)布爾什維克統(tǒng)治地位確定，蘇聯(lián)建立后，對(duì)于在華流民采取了召喚歸國(guó)和重新認(rèn)定國(guó)籍的新政策，在華僑居的俄國(guó)人遂被分為蘇聯(lián)籍和白俄籍與無(wú)國(guó)籍三種身份。據(jù)有關(guān)資料統(tǒng)計(jì)顯示，1923年在哈爾濱的俄羅斯人達(dá)到55959人。到了1930年，在哈爾濱的俄羅斯人達(dá)到81637人。這些在華僑居的俄國(guó)人雖然遠(yuǎn)離了自己生活的家園，但是于異國(guó)他鄉(xiāng)卻找到了一種近似于在家的歸宿感，他們逐漸融入這座“東方的家園”，并同本地的中國(guó)民眾一道影響和改變著城市生活中的每一個(gè)細(xì)節(jié)。
由于俄國(guó)僑民數(shù)量在哈爾濱的迅速擴(kuò)增，城區(qū)的建造規(guī)劃與建筑風(fēng)格發(fā)生了明顯的變化。在當(dāng)時(shí)的哈爾濱流行著這樣一句順口溜：“道里是天堂，南崗是人間，道外是地獄。”可見(jiàn)聚集在道里與南崗的外國(guó)僑民的生活環(huán)境和居住在道外的中國(guó)人生存條件的巨大反差。哈爾濱道里區(qū)以中央大街為中心，匯集了主要由俄國(guó)建筑設(shè)計(jì)師參照當(dāng)時(shí)世界流行的文藝復(fù)興式、巴洛克式、折衷主義式、新藝術(shù)運(yùn)動(dòng)式建筑風(fēng)格，設(shè)計(jì)建造的馬迭爾旅館、猶太國(guó)民銀行（現(xiàn)皇寶珠寶）、秋林商行道里分行（現(xiàn)哈爾濱市江沿小學(xué)校）、松浦洋行（現(xiàn)教育書(shū)店）等建筑，成為了影響時(shí)至今日的繁華商業(yè)街區(qū)。南崗區(qū)（舊名秦家崗）因中東鐵路的修建而凸顯出重要的地理區(qū)位優(yōu)勢(shì)，成為了哈爾濱當(dāng)時(shí)重要的外國(guó)行政機(jī)構(gòu)所在地。從1907年起，先后有二十個(gè)國(guó)家在哈爾濱設(shè)立了領(lǐng)事館，并形成了現(xiàn)今大直街與紅軍街一帶的莫斯科商場(chǎng)（現(xiàn)黑龍江省博物館）、圣?尼古拉教堂（1966年拆毀）、國(guó)際飯店等一些極具異國(guó)風(fēng)情的建筑群落和僑民社區(qū)。
大和旅館 這座修建于1903年的新藝術(shù)風(fēng)格建筑，是當(dāng)時(shí)的中東鐵路賓館，為哈埠最早的一家豪華賓館，建成投入使用后，先后成為日俄戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的臨時(shí)俄軍野戰(zhàn)醫(yī)院、俄國(guó)軍官俱樂(lè)部（俗稱(chēng)“戈比旦樂(lè)園”）。1937年2月，經(jīng)過(guò)裝修增擴(kuò)后的中東鐵路賓館更名為“哈爾濱大和旅館”，隸屬于滿(mǎn)鐵株式會(huì)社。其后這座建筑又成為東北鐵路局、中長(zhǎng)鐵路管理局蘇聯(lián)專(zhuān)家樓、哈軍工蘇聯(lián)軍事顧問(wèn)宿舍……見(jiàn)證了一個(gè)時(shí)代的沉潛替變。
哈爾濱火車(chē)站 1903年中東鐵路通車(chē)后，哈爾濱成為了這條呈“T”字形鐵路的縱橫交匯的臨界點(diǎn)。1959年，由于站體擴(kuò)建的需要，這座見(jiàn)證了“中東路風(fēng)云”的歐洲“新藝術(shù)”風(fēng)格的建筑物被拆除。
