聯(lián)合B-24“解放者”是二戰(zhàn)中用途最廣泛的飛機(jī)之一，它不僅僅是遠(yuǎn)程戰(zhàn)略轟炸機(jī)，也是為海上偵察機(jī)、反潛機(jī)、客運(yùn)和貨物運(yùn)輸機(jī)、運(yùn)油機(jī)、照相偵察機(jī)。有5家不同的制造商生產(chǎn)過該機(jī)，分別是圣迭戈和沃斯堡的聯(lián)合飛機(jī)公司、俄克拉荷馬州塔爾薩的道格拉斯飛機(jī)公司、德州達(dá)拉斯的北美航空公司、密歇根州威洛倫的福特汽車公司。B-24的生產(chǎn)數(shù)量是美制轟炸機(jī)之冠，從1941年6月投產(chǎn)到1945年5月31日停產(chǎn)，“解放者”和各種派生型的總產(chǎn)量達(dá)到了18188架，非常吉利的一個(gè)數(shù)字。
人們總喜歡拿B-24“解放者”與B-17“飛行堡壘”進(jìn)行比較?！敖夥耪摺憋w得稍快，載彈量更大，升限和航程同樣大于“飛行堡壘”。此外“解放者”的機(jī)動(dòng)性也稍好，所以在執(zhí)行偵察、反潛等任務(wù)時(shí)也就更加適應(yīng)?！敖夥耪摺钡娜秉c(diǎn)是難于操縱、飛起來不太穩(wěn)定，在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上空保持條令規(guī)定的密集編隊(duì)比較困難?！敖夥耪摺钡哪蛻?zhàn)損能力也不如“飛行堡壘”，任何結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)擊中機(jī)翼的炮彈通常都會(huì)導(dǎo)致致命后果，因?yàn)榇笳瓜冶鹊拇骶S斯機(jī)翼此時(shí)會(huì)斷裂導(dǎo)致墜機(jī)。與B-17相比，“解放者”罕有有失去一半機(jī)翼或失去尾翼主要部分而返航的照片?！敖夥耪摺币膊皇呛苣蛪?，機(jī)腹迫降往往會(huì)導(dǎo)致機(jī)身斷裂成兩到三截，使飛機(jī)徹底報(bào)銷。與此形成強(qiáng)烈對(duì)比的是，“飛行堡壘”在機(jī)腹迫降后往往能迅速修復(fù)重新作戰(zhàn)。在海面迫降時(shí)，“解放者”的輕質(zhì)卷簾炸彈艙門在沖擊下會(huì)立即崩潰，導(dǎo)致機(jī)身迅速進(jìn)水，飛機(jī)快速下沉。盡管存在著這么多的缺陷，從第8航空軍紀(jì)錄看，B-17的戰(zhàn)損率為15.2%，高于B-24的13.3%，這意味著“解放者”的機(jī)組員在戰(zhàn)爭(zhēng)中的存活幾率要高于“飛行堡壘”的機(jī)組。
被高炮擊中機(jī)翼后折翼傾側(cè)下墜的B-24
由于上單翼布局的先天問題，B-24的機(jī)腹迫降性能不好，往往會(huì)在迫降中徹底毀壞
下單翼的B-17在機(jī)腹迫降中就安全多了，許多飛機(jī)經(jīng)過維修后還能重新作戰(zhàn)XB-24
B-24“解放者”的歷史可以追溯到1938年，當(dāng)時(shí)美國(guó)陸軍航空隊(duì)建議圣迭戈的聯(lián)合飛機(jī)公司按許可證生產(chǎn)B-17“飛行堡壘”。在參觀了波音的西雅圖工廠后，聯(lián)合的管理層相信自己能做得更出色。1939年1月聯(lián)合總裁魯本·富利特和首席工程師艾薩克·拉頓向陸航提交了一份轟炸機(jī)方案，宣稱該機(jī)的性能優(yōu)于B-17“飛行堡壘”。陸航對(duì)該方案很感興趣，并鼓勵(lì)聯(lián)合繼續(xù)研究。1月底聯(lián)合方案的模型通過審核，2月1日陸航正式頒布C-212重型轟炸機(jī)的型號(hào)規(guī)格書，該機(jī)最大速度超過483千米/時(shí)，航程3200千米，升限10668米。1939年3月30日聯(lián)合獲得了制造一架原型機(jī)的合同，編號(hào)XB-24，序列號(hào)39-680。合同規(guī)定原型機(jī)要在1939年末之前首飛，合同還包括一架結(jié)構(gòu)測(cè)試模型以及工程報(bào)告。
聯(lián)合總裁魯本·富利特
鼎鼎大名的艾薩克·拉頓，不僅主持設(shè)計(jì)了B-24“解放者”，還是PBY“卡特琳娜”之父
Model 32早期方案，設(shè)計(jì)核心就是戴維斯翼
后期方案除了機(jī)頭外與XB-24已經(jīng)很接近了
XB-24的公司內(nèi)部編號(hào)為Model 32，該機(jī)的設(shè)計(jì)圍繞著戴維斯翼型高升力大展弦比機(jī)翼展開。該翼型是大衛(wèi)·R·戴維斯的心血，他在20年代曾是唐納德·道格拉斯的合伙人。戴維斯翼型基本上呈水滴狀截面，根據(jù)加州理工學(xué)院的風(fēng)洞測(cè)試，該翼型在所有速度范圍內(nèi)的阻力都很小，聯(lián)合Model 31雙發(fā)商用飛船首次應(yīng)用了戴維斯翼型。Model 32的機(jī)翼結(jié)構(gòu)堅(jiān)固，內(nèi)部容積很大可用于裝載燃油，不過機(jī)翼內(nèi)沒有安裝專門的油箱，而是機(jī)翼內(nèi)部經(jīng)過氯丁橡膠密封后作為整體油箱使用，這也是美國(guó)第一種采用“濕機(jī)翼”的軍用飛機(jī)。為了獲得良好的低速特性，Model 32的機(jī)翼后緣安裝了可以增加面積的福勒襟翼，靠近翼尖的的前緣安裝了固定翼縫。Model 32采用上單翼布局以獲得最大的載彈量，并使裝彈變得更容易。該機(jī)采用H形雙垂尾尾翼布局。
戴維斯翼型。戴維斯翼的特點(diǎn)是相對(duì)厚度大、大展弦比、大升力、低阻力，非常適合轟炸機(jī)和運(yùn)輸機(jī)使用
聯(lián)合Model 31雙發(fā)商用飛船是首先采用戴維斯翼的飛機(jī)
戴維斯機(jī)翼前后翼梁間的大空間天然適合放置油箱，不過因?yàn)樽鲬?zhàn)需要，B-24生產(chǎn)型放棄了機(jī)翼整體油箱，改用自封閉油箱
B-24生產(chǎn)型的自封閉油箱，單獨(dú)的兩個(gè)是彈艙油箱
B-24的福勒襟翼，福勒襟翼在展開的同時(shí)后退，可以增加以翼面積Model 32采用前三點(diǎn)式起落架，長(zhǎng)長(zhǎng)的主起落架向外平放入兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)間的翼下起落機(jī)架艙內(nèi)，主輪艙為開放式，后方有整流鼓包。
B-24的主起落架輪艙是開放式的，沒有艙門
前起落架結(jié)構(gòu)圖
前起落架艙門聯(lián)動(dòng)裝置
Model 32巨大的機(jī)身兩側(cè)平坦，機(jī)身中段全部被設(shè)置成彈艙，載彈量3630千克。彈艙分前后兩個(gè)部分，又被一條作為腹梁的中央天橋分為左右兩部分。該機(jī)沒有采用傳統(tǒng)的彈艙門，而是采用了兩組卷簾門式樣的彈艙門，從腹梁兩側(cè)一直向上卷入機(jī)身，這種彈艙門在打開時(shí)阻力較低。
正在制造中的B-24，工人在把彈艙掛架與機(jī)翼固定在一起，下方就是腹梁
獨(dú)特的卷簾門式彈艙門
彈艙卷簾門收放機(jī)構(gòu)
彈艙內(nèi)部圖，腹梁也作為中央天橋人行通道
彈艙卷簾門是沿著滑軌運(yùn)動(dòng)的，如果潤(rùn)滑不良，卷簾門就會(huì)跑出軌道XB-24的自衛(wèi)武器是數(shù)挺7.62毫米機(jī)槍，一挺安裝在容納導(dǎo)航員和投彈手的大型透明機(jī)鼻上，其余機(jī)槍可安裝在機(jī)身上下和兩側(cè)的可拆卸舷窗上。此外尾炮艙還可安裝一挺，這在美制轟炸機(jī)上還是新鮮事物，首次出現(xiàn)在道格拉斯B-23上。
1939年4月27日，陸軍批準(zhǔn)聯(lián)合制造7架YB-24服役測(cè)試機(jī)，序列號(hào)40-696~702。1939年8月10日陸航又訂購了38架B-24A評(píng)估機(jī)，序列號(hào)40-2349~2386。
合同簽署后的9個(gè)月XB-24在圣迭戈工廠下線。該機(jī)安裝四臺(tái)1200馬力的普惠R-1830-33（S3C4-G）“欒黃蜂”14缸星形發(fā)動(dòng)機(jī)，配備有機(jī)械雙速增壓器。1939年12月29日XB-29在共和首席試飛員比爾·惠特利的操縱下完成了首飛，機(jī)組還包括喬治·紐曼、杰克·克萊恩、鮑勃·基斯，距陸航規(guī)定的最后首飛時(shí)間僅差一天。
普惠R-1830“欒黃蜂”14缸星形發(fā)動(dòng)機(jī)也是二戰(zhàn)著名發(fā)動(dòng)機(jī)，B-24、PBY、C-47都采用了改發(fā)動(dòng)機(jī)
早期試飛證明的戴維斯機(jī)翼具有設(shè)計(jì)師所希望的一切優(yōu)點(diǎn)，在滿載炸彈時(shí)XB-24的航程比B-17遠(yuǎn)322千米，在前彈艙安裝副油箱后航程比同樣安裝副油箱的B-17遠(yuǎn)966千米，而此時(shí)的B-17已經(jīng)無法掛載任何炸彈。但XB-24的最大速度只有439千米/時(shí)，稍低于同期出現(xiàn)的渦輪增壓B-17C。XB-24的總重為17373千克。
飛行中的XB-24，注意機(jī)翼機(jī)徽外側(cè)的翼縫在后期被取消
隨著歐洲戰(zhàn)事的爆發(fā)，饑渴的法國(guó)政府訂購了60架B-24，以及120架的選擇權(quán)。法國(guó)型的編號(hào)是LB-30-MF，意為陸基轟炸機(jī)30型-法國(guó)型。1940年英國(guó)訂購了164架。這些國(guó)外大訂單先于陸航訂單，對(duì)推動(dòng)B-24項(xiàng)目的進(jìn)展起了重大作用。
英國(guó)訂購的轟炸機(jī)被命名為“解放者”，該名稱是共和公司定的，據(jù)魯本·富利特說法，他之所以為英國(guó)的轟炸機(jī)選擇了“解放者”的綽號(hào)，是因?yàn)椤斑@種飛機(jī)能夠摧毀敵人的心臟，從而幫助你們（英國(guó)）和我們解放那些希特勒魔掌之下的國(guó)家?！边@個(gè)綽號(hào)就這樣定了下來，也最終被美國(guó)陸航采用。
XB-24的宣傳海報(bào)YB-24/LB-30A
7架服役測(cè)試YB-24基本上與XB-24一樣，但去掉了前緣縫翼，并在機(jī)翼和尾翼前緣安裝了防冰套。
最后只有1架YB-24被確定交付美國(guó)陸航，其余6架最后都交付了英國(guó)。陸航當(dāng)然想獲得全部的YB-24，但因?yàn)榉▏?guó)的LB-30訂單生產(chǎn)已迫在眉睫，工程準(zhǔn)備已在籌備中，所以陸航同意把6架YB-24交付法國(guó)，換取以后生產(chǎn)的6架更先進(jìn)型號(hào)。
隨著法國(guó)的陷落，英國(guó)接手了法國(guó)的“解放者”訂單，YB-24的編號(hào)也改為L(zhǎng)B-30A。LB-30A的發(fā)動(dòng)機(jī)是1200馬力的普惠R-1830-33，最大速度451千米/時(shí)，實(shí)用升限8230米。在機(jī)鼻、腰部舷窗和尾部安裝有6挺12.7毫米機(jī)槍。尾部有一組滑動(dòng)門，打開后尾炮手可操作機(jī)槍射擊，這批飛機(jī)的英國(guó)序列號(hào)AM258~AM263。
YB-24 40-697后來被移交給英國(guó)成為L(zhǎng)B-30A AM259
1941年1月17日第一架LB-30A首飛，1941年3月開始向英國(guó)交付LB-30A。聯(lián)合先把LB-30A飛到加拿大蒙特利爾，再由英國(guó)機(jī)組飛往英國(guó)，英國(guó)空軍發(fā)現(xiàn)這批飛機(jī)缺乏渦輪增壓器和自封閉油箱，完全不適合在歐洲作戰(zhàn)，所以1941年3月把所有6架飛機(jī)分配給跨大西洋渡運(yùn)服務(wù)隊(duì)。這支不同尋常的組織負(fù)責(zé)把大批英軍機(jī)組運(yùn)往蒙特利爾，然后后者再把大量美制戰(zhàn)機(jī)飛回國(guó)。為此LB-30A拆除了所有軍械，并提高了乘員的舒適性。在當(dāng)時(shí)LB-30A是唯一能從普雷斯蒂克不著陸飛行4818千米抵達(dá)蒙特利爾的飛機(jī)。后來英國(guó)海外航空公司獲得兩架LB-30A，用于執(zhí)行歐洲到埃及的航線。
LB-30A AM258
英國(guó)海外航空公司用作渡運(yùn)服務(wù)的LB-30A AM263
正如上文提到的，只有一架YB-24（40-702）交付給陸航。1941年5月陸軍接受了這架增加了裝甲和自封閉油箱的飛機(jī)。YB-24后來編號(hào)被改為B-24，終身在陸航渡運(yùn)司令部訓(xùn)練學(xué)校服役。
美國(guó)陸航最后唯一的YB-24 40-702
最后陸航獲得了6架用于補(bǔ)償YB-24的B-24D，序列號(hào)也是40-696~701。B-24A/LB-30B“解放者I”
“解放者”的首批生產(chǎn)型是B-24A，1939年8月陸航訂購了38架，序列號(hào)40-2349~2386。
隨著法國(guó)的陷落，陸航同意把頭20架B-24A轉(zhuǎn)交給英國(guó)空軍，編號(hào)LB-30B，作為補(bǔ)償陸航將獲得20架更新型號(hào)的“解放者”。
1941年中期這20架LB-30B交付英國(guó)空軍（40-2349~2368），命名為“解放者I”，英國(guó)空軍序列號(hào)AM910~AM929。該機(jī)也安裝R-1830-33發(fā)動(dòng)機(jī)，與之前的YB-24一樣LB-30B也通過蒙特利爾轉(zhuǎn)場(chǎng)至英國(guó)。與美國(guó)的B-24A不同，LB-30B安裝了英國(guó)空軍的特殊設(shè)備，例如安裝了英國(guó)空軍標(biāo)準(zhǔn)的6挺7.61毫米勃朗寧機(jī)槍，兩挺在尾部，一挺在機(jī)鼻，兩側(cè)腰部?jī)赏Γ瑱C(jī)腹通道一挺。
“解放者I”也是最先參加實(shí)戰(zhàn)的B-24，英國(guó)空軍海防總隊(duì)司令部看中了該機(jī)的大航程和大載彈量，將其用于U艇獵殺任務(wù)。抵達(dá)英國(guó)后的“解放者I”就立即接受了反潛任務(wù)改裝，安裝了早期型ASV雷達(dá)，為此在機(jī)鼻和機(jī)翼安裝了一組形狀復(fù)雜的八木天線，機(jī)背安裝了4根桅桿天線，后機(jī)身兩側(cè)安裝了一組“毛巾架”式天線，看起來就像飛行豪豬。在攻擊上浮的U艇時(shí)，“解放者I”主要武器是前機(jī)身下方由赫斯頓飛機(jī)公司安裝的4門20毫米希斯潘諾機(jī)炮。該機(jī)的正常作戰(zhàn)機(jī)組編制7人。
“解放者I”AM910反潛型，注意機(jī)背的桅桿天線和前機(jī)身下方的4門20毫米希斯潘諾機(jī)炮鼓包
1941年6月海防總隊(duì)司令部貝爾法斯特納茨角基地的第120中隊(duì)首先裝備“解放者I”。憑借3862千米的正常作戰(zhàn)航程，“解放者I”幾乎把英國(guó)海上巡邏機(jī)的有效覆蓋距離延伸了兩倍，是第一種能夠封鎖U艇賴以躲避空襲的大西洋鴻溝的飛機(jī)。
“解放者I”AM923反潛型
“解放者I”在第120中隊(duì)一直服役到1943年12月，后被更先進(jìn)的“解放者”取代，在作戰(zhàn)中“解放者I”至少獵殺了8艘U艇。
英國(guó)海外航空公司使用三架“解放者I”（AM915、AM918、AM920）執(zhí)行跨大西洋運(yùn)輸旅客和渡運(yùn)機(jī)組的任務(wù)。1942年1月24~25日AM918標(biāo)上G-AGDR的民用注冊(cè)號(hào)從赫恩不著陸飛到開羅，但是在2月15的返航途中被盟軍戰(zhàn)斗機(jī)誤擊落。1945年1月幸存的兩架“解放者I”被歸還英國(guó)空軍。1946年英國(guó)海外航空公司又把AM920改裝成民用運(yùn)輸機(jī)，注冊(cè)號(hào)G-AHYB。
在英國(guó)空軍接收完LB-30B后，陸航終于開始獲得補(bǔ)償?shù)?0架B-24D，奇怪的是陸航的這20架B-24D的序列號(hào)與英國(guó)空軍的LB-30B一樣，都是40-2349~2368，這給以后的歷史考證帶來許多的困擾。
美國(guó)陸航的B-24A 40-2376涂有英國(guó)空軍的涂裝，也被用于渡運(yùn)服務(wù)
至于陸航剩余的18架B-24A訂單，40-2369~2377交付的是B-24A，40-2378~2386交付的是B-24C。
“解放者I”AM927改裝了機(jī)頭后被聯(lián)合公司留作自用
“解放者I”AM927在運(yùn)輸過程中受損，沒有隨其他LB-30B一道交付英國(guó)，而是返回聯(lián)合公司修理。在修復(fù)中聯(lián)合為該機(jī)安裝了一個(gè)1.22米機(jī)頭，后留作公司自用。該機(jī)涂著陸航的機(jī)徽卻保留著英國(guó)序列號(hào)。戰(zhàn)后大陸制罐公司買下了AM927，民用注冊(cè)號(hào)M1503，最后又輾轉(zhuǎn)到同盟空軍組織，現(xiàn)在作為飛行博物館，民用注冊(cè)號(hào)N12905，涂成B-24D“Diamond Lil”。
現(xiàn)在仍能飛行的“解放者I”AM927，注意B-24的主起落架收回后機(jī)輪是傾斜的，所以輪艙后面需要整流鼓包轉(zhuǎn)載空軍之翼文章敬請(qǐng)保留本文鏈接：http://www.afwing.com/aircraft/consolidated-b24-liberator-part1.html陸航重錘（一 原型機(jī)和早期生產(chǎn)型）
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