檀香，也稱檀香木，又名白檀，屬檀香科常綠喬木，原產(chǎn)印度、東南亞、澳大利亞、斐濟(jì)等濕熱地區(qū)，我國(guó)的臺(tái)灣、廣東等地也有引種栽培。其中又以產(chǎn)自印度的老山檀為上乘之品。印度檀香木的特點(diǎn)是色白偏黃，油質(zhì)大，散發(fā)的香氣恒久。而澳大利亞、印尼等地所產(chǎn)檀香質(zhì)地、色澤、香度均為遜色，一般稱之為雪梨檀香，以斐濟(jì)所產(chǎn)為最佳。
檀香樹是一種半寄生植物，生長(zhǎng)極其緩慢，通常要數(shù)十年才能成材，成熟的樹可高達(dá)十米。檀香樹非常嬌貴，幼苗期必須寄生在鳳凰樹、紅豆樹、相思樹等植物上才能存活。因此產(chǎn)量很受限制，所以從古至今都是珍貴香材。
檀香佛家謂之“檀”，取自檀香樹的木質(zhì)芯材，愈近樹心與根部的材質(zhì)愈好。但新砍伐的檀香帶有腥氣，近聞刺鼻，常常要擱置數(shù)年，待氣息沉穩(wěn)醇和之后再使用，有存放幾十年甚至上百年者，香味已經(jīng)非常溫潤(rùn)醇和，稱之為“老山檀”。
檀香木一般呈黃褐色或深褐色，存放的時(shí)間愈長(zhǎng)則顏色愈深。檀香的香氣醇厚，有奶韻蜜香，涼意較重，香味穿透力極強(qiáng)，可逆風(fēng)傳香。檀香的氣味不像沉香那樣縷縷穿透，且每一縷都給人不同的享受。檀香的香味是彌散的，密密的將你包圍起來(lái)。檀香的香氣分子也屬不太活躍性的，因此留香的時(shí)間非常持久，是香水中常見的定香成分，大部分高檔香水都用檀香作基調(diào)，我們常常在尾調(diào)中能發(fā)現(xiàn)他的影子。
品香時(shí)，既可單品，也可以作為“隔香”（品香時(shí)，連貧瘠導(dǎo)香材之后，人們會(huì)產(chǎn)生嗅覺疲勞，需要間隔換味，讓嗅覺休息一下，這個(gè)間隔換味的香材一般使用老山檀）。另外，寺院廟宇供佛也使用大量的檀香線香和檀香棒香。 ——《中國(guó)香學(xué)》
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