數(shù)據(jù)顯示，聯(lián)盟號(hào)的票價(jià)已經(jīng)從2007年的2180萬(wàn)美元的低點(diǎn)上升到2018年的8110萬(wàn)美元。在此期間，NASA在聯(lián)盟號(hào)上總計(jì)花費(fèi)了33.7億美元，這是一筆相當(dāng)大的數(shù)字。8110萬(wàn)美元的座位費(fèi)用中包括在聯(lián)盟號(hào)飛船上進(jìn)行的飛行訓(xùn)練。美國(guó)國(guó)會(huì)的一些議員自2017年以來(lái)，一直在全力資助商業(yè)載人計(jì)劃，他們對(duì)過度依賴俄羅斯的現(xiàn)狀可能非常不滿，希望NASA能夠盡早結(jié)束對(duì)俄羅斯聯(lián)盟號(hào)的空間運(yùn)輸依賴。
雖然聯(lián)盟號(hào)坐票價(jià)格不菲，但是為了確保美國(guó)在國(guó)際空間站的存在。美國(guó)宇航局正在考慮向俄羅斯的聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船再訂購(gòu)兩個(gè)座位，在2月13日提交的招標(biāo)公告中，NASA表示這兩個(gè)座位具體乘坐時(shí)間預(yù)計(jì)在2019年秋季發(fā)射和2020年春季發(fā)射。該通知最早由NASASpaceFlight網(wǎng)站發(fā)布。
聯(lián)盟號(hào)每次發(fā)射時(shí)的座位十分有限，到今年年底，NASA目前購(gòu)買的聯(lián)盟號(hào)座位將會(huì)全部用完。因此這些額外購(gòu)買的座位將確保NASA宇航員在今年年底之后能夠繼續(xù)留在空間站上，采購(gòu)?fù)ㄖ姓f：“這次聯(lián)盟號(hào)的座椅采購(gòu)確保了在美國(guó)商用機(jī)組發(fā)射延遲的情況下，NASA工作人員不間斷地進(jìn)入國(guó)際空間站，從而減輕國(guó)際空間站安全和運(yùn)行帶來(lái)的重大風(fēng)險(xiǎn)。美國(guó)宇航員在任何時(shí)候的缺席，都將使國(guó)際空間站的運(yùn)作處于無(wú)法運(yùn)作的狀態(tài)?！?/p>
NASA原本計(jì)劃在2017年底前讓波音公司和SpaceX公司開發(fā)的商用載人飛船獲得認(rèn)證。然而兩家公司都不夠爭(zhēng)氣，目前的生產(chǎn)進(jìn)度已經(jīng)嚴(yán)重延誤，而且目前他們都沒有進(jìn)行無(wú)人駕駛的試飛，更不用說搭載宇航員的試飛了。SpaceX目前計(jì)劃在3月2日前發(fā)射“龍”號(hào)宇宙飛船，進(jìn)行一次無(wú)宇航員參與的試飛。兩家公司目前載人的試飛計(jì)劃最快也要到2019年7月到8月之間。
NASA最近公布的時(shí)間表要求兩架航天飛機(jī)在夏末前完成載人飛行試驗(yàn)，但這些計(jì)劃可能會(huì)進(jìn)一步推遲。“過去的經(jīng)驗(yàn)表明，在研發(fā)最后一年按時(shí)實(shí)現(xiàn)第一次飛行很困難。NASA在采購(gòu)文件中表示，通常會(huì)在試飛中會(huì)發(fā)現(xiàn)問題”，所以NASA不得不再次求助俄羅斯聯(lián)盟號(hào)飛船。
目前NASA的最后一名宇航員預(yù)計(jì)將于2019年12月返回地球。不過最近俄羅斯的媒體報(bào)道稱，該計(jì)劃可能會(huì)延長(zhǎng)3個(gè)月，至2020年4月。美國(guó)宇航局一直在計(jì)劃進(jìn)行第二次波音Starliner星際客機(jī)的國(guó)際空間站試飛，現(xiàn)在的計(jì)劃不早于8月。該計(jì)劃取決于飛行測(cè)試進(jìn)展是否順利。
而對(duì)于俄羅斯來(lái)說，美國(guó)新的宇宙飛船投入越晚，他們的聯(lián)盟號(hào)就能賺取更多的搭乘費(fèi)用。由于聯(lián)盟號(hào)宇宙飛船三個(gè)座位的限制，空間站的最大機(jī)組人數(shù)為六人。Comercial crew商業(yè)船員計(jì)劃可以將這個(gè)數(shù)字?jǐn)U大到七個(gè)。額外的工作人員可以專注于空間研究項(xiàng)目。
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