提起《曹娥碑》，首先想起的是曹操和楊修的那個“絕妙好辭”的故事。
故意的大意是這樣的：有一年曹操與楊修一起出行，路過《曹娥碑》時，見碑的背面刻了“黃絹幼婦，外孫齏臼”八個字，曹操不解，問楊修，楊修正要回答，曹操說：“你先別說，讓我想想。”于是曹操邊走邊想，直到走過三十里路以后，曹操說：“我想明白那八個字的意思了，你說說看，看我們是否理解的一樣?！睏钚拚f：“黃絹，色絲也，合到一起就是為“絕”字；幼婦，少女也，合在一起就是“妙”字；外孫就是女兒的兒子，就是女子，合在一起就是“好”字；齏臼專門用于搗蔥蒜的器皿，蔥蒜又都是辛物，受辛兩個字合起來是“辭”（辤）。這八個字是“絕妙好辭”四字，是對《曹娥碑》正面碑文的贊美?！辈懿袤@嘆道：“爾之才思，敏吾三十里也。”（你的才思敏捷，比我快三十里?。。?/span>
當(dāng)然，這個故事有附會程度，因為曹操沒有到過長江以南，因此不可能見到《曹娥碑》，于是后來又有一說是曹操有一次率兵出潼關(guān)，途經(jīng)藍田，到了老朋友蔡邕的故居，就讓軍馬先行，自己帶著楊修和隨從一起來到蔡邕莊上，當(dāng)時只有蔡邕的女兒蔡琰在家，禮畢之后，曹操見壁上懸掛著一幅碑文圖軸，便上前觀看，就是這個《曹娥碑》，蔡琰就跟曹操講了父親暗中撫碑讀文，后在碑文后面補上了八個字的事情……然后，才是楊修講解，曹操三十里后理解的事兒。
還有一件比較要緊的事兒，就是傳說，或者說是大部分的文獻記錄里，《曹娥碑》都是王羲之書寫的，因此其地位幾乎僅次于《蘭亭序》算是書圣的神跡。
不管如何，《曹娥碑》反正是好文章，因為既是絕妙好辭，不是好文章是不可能的；同時，《曹娥碑》又是好書法，王羲之的字啊，那還了得！
但是啟功老先生不這樣認(rèn)為，他在自己的《論書絕句》的第六十三首，對《曹娥碑》的這兩個著名的事兒，都提出了質(zhì)疑，我們先看原詩：
失名人寫孝娥碑，擬不于倫是誄辭。
讖語畢陳仍進隱，長篇初見晉傳奇。
一句一句解釋一下。
第一句，失名人，一般記錄里都稱《曹娥碑》是王羲之所書，便南宋的《群玉堂帖》稱，是“無名人”所書，原碑本來就沒有注明書寫者，因此，啟功較認(rèn)可這種說法，孝娥碑，指的是《曹娥碑》，曹娥本是孝女，這里因為是詩律要求，平仄的關(guān)系，此處用孝娥。
第二句，擬于不倫，比擬得不倫不類，《曹娥碑》中記載的有以堯二女的事跡比擬曹娥的事跡的句子“若堯二女，為湘夫人。”講的是節(jié)婦殉夫的事跡，而不是孝女殉父之事，因此，說比擬不恰當(dāng)。是誄辭，是一篇哀悼死者的文章，與哀辭、祭文同屬于一個系列的文章類別。
第三句，讖語，預(yù)言式的語言。畢陳，說完。仍進隱，當(dāng)年東方朔為漢武帝獻謎語的事兒，稱“進隱”。比擬說，《曹娥碑》行文啰嗦，不簡練。 第四句，長篇，（《曹娥碑》傳說的曹操與楊修的故事）其實是一篇小說。初見，最早見于。晉傳奇。晉代的傳奇。
（《曹娥碑》拓本）
先說《世說新語》里的曹操與楊修的故事，出于“捷悟”一章節(jié)，原文是：
魏武嘗過曹娥碑下，楊修從。碑背上見題作“黃絹幼婦，外孫齏臼”八字，魏武謂修曰：“解不？”答曰：“解。”魏武曰：“卿未可言，待我思之?！毙腥铮何淠嗽唬骸拔嵋训??！绷钚迍e記所知。修曰：“黃絹，色絲也，于字為‘絕’；幼婦，少女也，于字為‘妙’；外孫，女子也，于字為‘好’；齏臼，受辛也，于字為‘辭’；所謂‘絕妙好辭’也?！蔽何湟嘤浿?，與修同，乃嘆曰：“我才不及卿，乃覺三十里?！?/span>（這個就不翻譯了，跟開頭講的故事一致。）
其實這就是絕妙好辭的來歷，但這個故事后來被后人（劉峻）直接考證只是小說家的話，不是歷史，因為曹操本人從末到過江南，不可能見到《曹娥碑》（碑在江南，浙江。）。
（《曹娥碑》拓本局部）
再說是不是王羲之所書的事兒，先是傳說東晉升平二年，王羲之親筆書寫《曹娥碑》，文字由新安吳茂先鐫刻。此碑絹本手跡現(xiàn)存遼寧博物館，上有梁代徐僧權(quán)、滿騫、懷充等人題名，還有韓愈、宋高宗等人題款（來自百度百科，不知資料準(zhǔn)確否，有機會當(dāng)去實地考證）。
至少證明，這個碑現(xiàn)在是不存在世了。
現(xiàn)存的曹娥碑系宋代元祐八年（也就是公元1093年）由王安石的女婿蔡卞重書。此碑高2.3米，寬1米，為行楷體，筆力遒勁，流暢爽利，在中國書法史上有著較高的地位。算算，快一千年了啊，當(dāng)然也是彌足珍貴的。
啟功老先生為了考證這個碑文不是王羲之所書，專門查詢《水經(jīng)注》（地理名著，共四十卷。作者是北魏晚期的酈道元。）文中所引，與南宋《群玉堂帖》中所說的一致，并沒有標(biāo)明是王羲之所書?！端?jīng)注》當(dāng)屬考證比較嚴(yán)明的一本地理書籍，因此，啟功老先生認(rèn)為是可信的。 又加上，碑文中所寫的內(nèi)容，多處用比不當(dāng)，稱“絕妙好辭”是不恰當(dāng)?shù)摹Ｒ虼藛⒐τ凇恫芏鸨返奈膶W(xué)成就也不認(rèn)可。
（《啟功論書法》原圖及詩解63）
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