齊白石(1864-1957)，湖南湘潭人，二十世紀中國畫藝術大師，二十世紀十大書法家之一，二十世紀十大畫家之一，世界文化名人。齊白石1864年1月1日(清同治三年癸亥冬月廿二)出生于湘潭縣白石鋪杏子塢，1957年9月16日(丁酉年八月廿三)病逝于北京，終年九十三歲。宗族派名純芝，小名阿芝，名璜，字渭清，號蘭亭、瀕生，別號白石山人，遂以齊白石名行世;并有齊大、木人、木居士、紅豆生、星塘老屋后人、借山翁、借山吟館主者、寄園、萍翁、寄萍堂主人、龍山社長、三百石印富翁、百樹梨花主人等大量筆名與自號。
齊白石與徐悲鴻合影
齊白石出身貧寒，作過農活，學過木匠，次年改學雕花木工，從民間畫工入手，習古人真跡，曾習摹《芥子園畫傳》并據(jù)以作雕花新樣。學詩文書法，游山川名勝，作幕僚寓客，終于成了詩、書、印、畫全人神品的千古偉人。他將中國畫的精神與時代精神統(tǒng)一得完美無瑕，使中國畫得到國際的重視。
他樸實謙虛、自信自強的精神，使他的作品剛柔兼濟，工書俱佳，不愧為人民的藝術家。大凡花鳥蟲魚、山水、人物無一不精，無一不新，為現(xiàn)代中國繪畫史創(chuàng)造了一個質樸清新的藝術世界，他成功的以經典的筆墨意趣傳達了中國畫的現(xiàn)代藝術精神，他深深得益于經典樣式而又善于出新，故而他的畫能夠直接的感動人心，向天下眾生傳達生命的智慧和生活的哲理。他的山水畫表達他對自己藝術創(chuàng)新的自信與深刻體悟，他的人物畫長于傳神達情，他的書法簡約大方、雄健渾厚的筆意融入人物畫中，完善了人物內在的神情的表達。
而在近代畫家之中，有關齊白石的評介與研究文字，可以說是層出不窮得。圍繞著齊白石這樣一位由許多復雜因素融合成功的傳奇性大家，實在有數(shù)不清的論文題目可以探討。其中有一問題，就是齊白石由八大、八怪、趙之謙、吳昌碩而來，繼承在野文人畫的傳統(tǒng)，而且其風格面目，尤其與八大、金農、老缶如此相近，為什么仍享有最高的評價?我的答案是齊白石的創(chuàng)造性，表現(xiàn)在將傳統(tǒng)文人畫的美感情趣轉向移位，開辟了一個平民化、世俗化的繪畫天地，注入了生機活潑的世俗人情。簡言之，他獨立將傳統(tǒng)士大夫的文人畫扭轉成為世俗平民的“風俗畫”。
其強烈的人間性(近代畫家中，前者只有任伯年，后者有蔣兆和)使傳統(tǒng)繪畫的僵化規(guī)范得以突破，而注入藝術家赤裸裸的真情實感;尤其將士大夫文人畫的高古玄奧轉化為平民化的雅健清真。如果還是以“文人畫”來界定齊白石的畫風，那么，士大夫的文人畫是讀書人的“文人畫”，齊白石則是大眾的“文人畫”。有人冠他“人民畫家”的頭銜，如果不加扭曲，齊白石確是當之無愧。不過，這“人民”是指“現(xiàn)代化”之前中國社會中的蕓蕓眾生。隨著中國社會的變遷，中國人民的生活形態(tài)與實質已有劇烈的變動，齊白石是他所處的時代 農業(yè)中國的大眾畫家。
齊白石承繼了文人畫傳統(tǒng)的精華?！昂沃^文人畫?即畫中帶有文人之性質，含有文人之趣味。”而以“思想、學問、才情、人品”為特質。這是陳衡恪(師曾)對文人畫的看法[2]?！拔娜水嫛痹瓉硪脖环Q為“士大夫寫意畫”。具體而言，包括了幾個特色：寫意的技巧、以水墨為主或淡設色、書畫同源(在用筆方面常以書法用筆為依據(jù))、詩(文)、書法與畫合一，加上篆刻，成為“三絕”或“四絕”的綜合體。
不論就文人畫的精神內涵或形式技法，齊白石差不多都繼承了這個傳統(tǒng)。從他拜文人為師，在詩文、書法、篆刻上努力學習;從他在繪畫上宗法青藤、八大、缶廬這些方面來說，齊白石是以一個貧窮的農工子弟向士大夫階層靠攏，而獲得成功的奇跡。從他成為文人畫家之后，仍不掩飾他原來的農民身份，不忘懷農家生活，時時以民間社會生活為藝術創(chuàng)作的源泉來說，齊白石是一個變體的文人畫家。
換言之，齊白石以他向上追求所取得的“思想”與“學問”(包括書畫篆刻的技巧)，回過頭來表現(xiàn)一個農村子弟的“才情”與“人品”。如果齊白石僅僅是八大、吳昌碩以后的另一個知識階層的“文人畫家”，他便很難有什么獨特之處，更很難有他不可抹殺的歷史地位。譬如同時代而稍后的潘天壽，論修養(yǎng)與技巧，也已達到第一流的水準，但是他沒有齊白石不可取代的獨特性，所以不可能有與齊白石相同的評價。
齊白石在文人畫最后的大師吳昌碩之后，原來屬于文人畫偃旗息鼓、蟬曳殘聲的時代，處于西風逐漸進入中國畫壇，許多先知先覺(如徐悲鴻、林風眠)躍躍欲試，正要掀起中國繪畫傳統(tǒng)一個最激烈的藝術變革的時代，而能創(chuàng)造日落西山的文人畫另一個高潮，在繪畫史上占有一席之地，就因為他改變了士大夫文人畫的氣質，創(chuàng)造了平民百姓的“文人畫”風格。論學問與技法，絕非前人或他人絕未達到或不可企及，齊白石的不可及處，乃在他的赤誠：以一個農夫的質樸之心運文人之筆，卻能創(chuàng)造出前所未有的境界。
正如孔子自白“余少也賤，故多能鄙事”。齊白石自序作品選集有云：“予少貧，為牧童及木工。一飽無時，而酷好文藝。又于《祭陳夫人文》云：“吾于賢妻相處六十八年，雖有恒河沙數(shù)之言，難盡吾貧賤夫妻之事。齊白石的才情與人品，不是飄然遠引、高古絕俗的文人風范，卻是中國社會匹夫匹婦的最真摯、最平凡的典型。豐富的生活體驗，血濃于水的人間眷戀，不恥貧賤，不攀榮附勢，不欺世盜名，頑強獨立的偉大人格，都表現(xiàn)在他最具特色的作品中。
他的赤誠，就表現(xiàn)于當他由貧困、由不學無文自我提升為文人畫家之后，他并沒有疏離他原來的鄉(xiāng)土感情，沒有變成一個典型的舊時代的文人，沒有背叛他所來自的社會階層，沒有忘本。
在中國當代，沒有哪一位畫家比齊白石更有知名度。他的藝術自是高妙的，可是和他一樣高的畫家卻沒有他的知名度。老爺子究竟有何道行能夠如此登峰造極？畫的水平高，人脈好，接地氣，故事多，活的長，生逢其時，背景了不得等等，這些都有，總之天時地利人和，樣樣占盡。不過，那是齊白石可以稱“翁”時才有的，是自己一點點掙得的，不是一開始就順風順水、伸手既得。
齊白石成為傳奇，對于他個人而言，是自性得到淋漓發(fā)揮的結果。自性發(fā)揮不用費大氣力，不像有的人一輩子擰巴著，本性被壓制被扭曲，無從發(fā)揮無處發(fā)揮。齊白石以農民身份入畫家列，開始受白眼，后來反倒成了他的優(yōu)勢。新中國的文藝政策：為人民服務，為工農兵大眾服務；百家爭鳴，百花齊放，最適合齊白石，所以說齊白石沾了“二為”和“雙百”的光。在那個以階級斗爭為綱的年代，出身農民有好處，齊白石最有機會被宣傳推廣。后來他被推為美術家協(xié)會主席，成為世界文化名人，成為人民藝術家，乃情理中事。
一個人想改變自己小時候和年輕時養(yǎng)成的習性很難。齊白石也是，一生農民本色。但是他站到了中國文人畫這個最大的文化主線上，同時，他以農民的淳樸天性賦予文人畫形式以新的生命力，率真，拙樸，有現(xiàn)代感。齊白石不落舊蹊，卻也不像其他人另辟蹊徑，齊的選擇既聰明也費勁，聰明處是占了一個“大”字和主流；費勁的是走這條路的人多，傳統(tǒng)深厚，闖出來不容易。
他早期作品學八大山人，冷逸，不好賣，轉而學習吳昌碩。缶廬雄渾大氣有點野，趣味性不夠。比起吳畫的渾厚粗狂，白石畫顯得拙樸而清新，受眾面更廣大。工與寫、平與奇的極端結合，很有可讀性。
白石老人終究是語言大師。他懂語言，書法用筆使得線條與宣紙之間有呼吸感，進進出出，深深淺淺，墨的濃淡干濕布局也是，大小疏密，聚散離合，很有節(jié)奏，點畫間很是自然圓融，活脫靈透，真是筆筆皆美。
老爺子筆墨當然好，不得了，色彩也好，別人上色容易俗，可是白石老用色濃艷而不俗，關鍵在他的色墨關系處理的好，而且和造型統(tǒng)一起來了，齊畫之形夸張變異，變得主觀而有趣，色隨之明快，整體生發(fā)出力量，可謂天趣橫生。
拋開具體物象，抽象意味蘊含其中，有構成，卻也隨意，很是現(xiàn)代。他從傳統(tǒng)中走出，不守傳統(tǒng)樣式，在傳統(tǒng)這棵大樹上生出一個有現(xiàn)代感的新枝，實為最大的創(chuàng)造。
齊白石恰恰以農民的天然趣味闖出一條自己的道路（單純的文人畫家往往做不到）。花鳥畫家必以彰顯趣味為己任，明清之后繪畫轉向求趣味求自由，花鳥畫尤其如此。齊白石之后，更是變本加厲。時至今日，還沒有一個畫家比齊白石有趣而大氣。齊畫筆酣墨飽，大氣之一端也。趣味弄不好就成了小趣味。
關良的人物，陳子莊的花鳥、山水都是以趣味勝。關公有趣也不小氣，但是偏于拙趣，別致。子莊先生的畫妙趣橫生。可是兩人皆沒有白石老畫的厚與大氣。其他畫家多數(shù)淪為小趣味甚至小氣。齊畫又質樸又清新，獨樹一幟，本身占據(jù)一個高點，加上畫外的東西，齊白石獲至尊地位自是題中應有之義了。
齊白石確實是一個有趣味的人，也是一個很現(xiàn)實的人，與他的出身和經歷以及社會背景有關。既老道，又天真，既孤傲，又世俗。他的一幅潤格告白書如今成了傳頌的帖子：“賣畫不論交情，君子有恥，請照潤格出錢”。
一個愛財愛錢的農民畫家，活靈活現(xiàn)，不掩飾本色，活了一個大自在。白石翁也是個倔強不服輸?shù)娜?。有詩文為證：“余寧可餓死京華 ”，“人欲罵之，余勿聽也；人欲譽之，余勿喜也”。倔強不服輸卻也不認死理，該低頭時就低頭，他曾寫過這樣一首詩：“青藤雪個遠凡胎，老缶衰年別有才。我欲九泉為走狗，三家門下轉輪來”，他也常用“三百石印富翁”題款，從中看得出他的識見、眼力、膽魄和胸襟，令人刮目。他的現(xiàn)實還表現(xiàn)在他畫眼前所見能見之物，不畫幻想之作。取材于現(xiàn)實，畫法也通俗易懂，童心天趣，小孩子老干部學畫畫也是從齊畫入手，可見傳播力之大。
在中國畫歷史上，齊白石堪稱全才，詩書畫印四絕。畫，花鳥、蟲魚、山水、人物，無所不能，尤其以花鳥最佳。英國藝術理論家蘇立文曾驚嘆中國花鳥畫的活氣。蘇立文說的是花鳥被畫活了，其實更隱秘的一點是書法用筆的靈活點畫令畫面生機無限?，F(xiàn)代花鳥畫成就最大，達到巔峰，齊白石便是那峰尖。以花鳥比，齊白石的畫在精神性上不及清代的八大山人。與同時代人，比如與黃賓虹和林風眠比較，也不及后兩者來的深刻，可是八大山人、黃賓虹和林風眠都沒有齊白石知名度大，一個重要因素是齊白石最全面。
齊白石天分極高，一生也勤勞節(jié)儉，有自刻閑章“不教一日閑過”為證。想勤勞容易，做到不容易，要有好身體，頭腦還要好。齊白石一生娶了幾房太太，可見他陽氣十足。有天賦，路子也需一步步走。從早期到中期直到晚年，越往后，白石老越發(fā)自信。從他的書畫之風神看，是這樣，真正達到了從心所欲不逾矩的大境界。現(xiàn)在發(fā)生在白石老人周遭的一切都被傳為美談，總之，齊白石身上全是寶。齊白石60歲之后開始做大，衰年變法很成功，單不說現(xiàn)在的天價引發(fā)驚呼，日本展覽成功后確實洛陽紙貴，一紙難求。齊白石名氣一大，玩起跨界，梅蘭芳、新鳳霞等名流也拜師學藝、助威造勢。還是老爺子有預見：學我者生，似我者死 這是藝術的通則。
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