有一年新蠶豆上市，二舅公來我家，見我和表姐蹲在門口剝蠶豆，就問：蠶豆最早叫什么？我們當(dāng)然不知道。二舅公喜歡看點老書，更喜歡在生活中把他知道的知識傳授給我們。二舅公說蠶豆最早叫胡豆，是漢朝張騫出使西域時，把它引進到了中原，所以叫胡豆。古代稱西域人為胡人，他們種的豆自然叫胡豆。可我們?yōu)槭裁磿行Q豆呢？他也不知道，估計他還沒有看過《本草綱目》這本老書，否則他肯定會說：“豆莢狀如老蠶，故名?！睍r隔二十多年，我讀到了汪曾祺的隨筆《食豆飲水齋閑筆》，他在《蠶豆》一章中寫道：“我小時候吃蠶豆，就想過這個問題，為什么叫蠶豆？到了很大歲數(shù)，才明白過來，因為這是養(yǎng)蠶的時候吃的豆。我家鄉(xiāng)附近沒有養(yǎng)蠶的，所以聯(lián)想不起來。”原來汪曾祺年輕的時候也不知道，后來大概是看了元代農(nóng)學(xué)家王禎的《農(nóng)書》，才明白“蠶時始熟，故名”。至于二舅公說張騫出使西域時把它引進到了中原，恐怕還值得商榷，因為從4700年前的良渚文化遺址中，出土了蠶豆。也就是說，比漢朝張騫出使西域早兩千多年，嘉興和湖州一帶，已經(jīng)有蠶豆了。考古的新發(fā)現(xiàn)，往往會讓一些老書的記載出現(xiàn)錯誤。
蠶豆在可食用的植物中，比較特殊，它既實在又復(fù)雜。寫這篇文章前，我想了想，蠶豆到底有多少種吃法？爆、炒、燴、炸、蒸、煮、燉，居然都可以。除此以外，過去還有兩種吃法，現(xiàn)在基本上已經(jīng)沒有了。一種是農(nóng)村小孩的零食，嫩蠶豆生吃，都是在割草時順手從地里摘的。因為嫩蠶豆生吃容易中毒，誘發(fā)“蠶豆病”，現(xiàn)在是絕對不提倡了。另一種是放湯，將老而未干的蠶豆剝成豆瓣，加上咸菜，可以放一大鍋湯，味鮮且排汗。過去一到夏天，嘉興有幾家大廠的食堂里，基本上天天都有咸菜豆瓣湯，作為一種福利免費提供。再就是蠶豆的一生，無論在哪個時期都可以食用。剛發(fā)芽時，吃發(fā)芽豆，曬干，干炒或像爆炒米一樣爆一下，用以下酒，也可當(dāng)零食。有些人家在發(fā)芽豆里放些霉干菜，加菜油，在飯鍋上蒸一下，作為小菜。到發(fā)芽豆長成了蠶豆苗，“二月采，香油炒，下鹽、醬煮，略加姜蔥”，清代有名醫(yī)還把它當(dāng)成一道養(yǎng)生菜。到了立夏，新蠶豆就“大有作為”了。當(dāng)作菜吃，各種燒法都可以，通常以火腿丁或蝦仁炒新蠶豆為上品，清代美食家袁枚卻覺得炒芥菜味道更好。除此以外，立夏期間，江浙滬一帶還時興吃咸肉蠶豆飯，最好是在灶頭上燒，起了鍋焦，飯就更香。按照過去的說法，吃了蠶豆飯，夏天就到了。小小的新蠶豆，也算是給江南的春天，畫上了一個綠色的句號。
從夏天開始，蠶豆就成了真正的零食。大人小孩都愛吃，炒蠶豆、五香豆、蘭花豆，還有油氽豆瓣等，一直可以吃到來年春天。過去的影劇院門口，有專門賣五香豆的，五分錢一包。那個時候，一部黑白電影、一包五香豆，可以讓一對戀人度過一個溫馨的夜晚。五香豆最有名的出自紹興，這跟魯迅的作品有點關(guān)系，但實在難吃，太咸。魯迅先生的雜文也太“咸”，沒有一點甜味，大約也跟五香豆有點關(guān)系。最好吃的五香豆，是上海老城隍廟的，帶點甜，奶油香，而且豆又特別大，連顏色也是黃黃的，看上去很奶油。舊時嘉興的孩子對上海的向往，基本上停留在老城隍廟的奶油五香豆上。
說了那么多，竟然忘記了蠶豆花，那真是非常的好看。清代文人畫家汪士慎有首詩寫得很好：“蠶豆花開映女桑，方莖碧葉吐芳芬；田間野粉無人愛，不逐東風(fēng)雜眾香?！痹诖禾斓奶镱^地邊，它們就像一只只安靜的小蝴蝶，讓人感到一種恬淡的美。
朱樵/文
(原標題：蠶 豆)
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