天地未分，太極在天地之始；天地既剖，太極在天地之中。太極者，理氣之原，渾然粹然至善而莫可名狀者也。惟人獨(dú)得天地之秀靈，蓋即得太極之理以為性。性在于有生之初，渾然粹然者與天地同；性梏于有生以后，紛然雜然者與禽獸類。圣人者，全天地之理而無愧于人焉耳。周之盛時(shí)，以三物賓興萬民，而首重六德。知、仁、圣、義、中、和，皆后世所謂萬難幾及之事，而當(dāng)時(shí)以為取士之科條。蓋禮樂足以陶淑乎民心，圣賢不必下遺于愚賤。天下皆道中人，實(shí)天下皆盡性之人而已。自周之衰，禮教凌夷，孔子不獲行道于時(shí)，而第與其徒修明先王之法，得其傳者，厥惟顏、曾。顏?zhàn)記]而曾氏存，子思繼之，作《中庸》以救世。蓋當(dāng)時(shí)奇詭之行漸興，倫紀(jì)之常多紊，故薈萃遺言，表至中至庸者以為法。程子曰：不偏之謂中，不易之謂庸。中者，天下之正道；庸者，天下之定理。夫正道正理者，本乎天而備于人，無俟外求者也?！秱鳌吩唬好袷芴斓刂幸陨?，所謂命也。天地為萬物之原，而其主宰運(yùn)行極乎罔外者，太極之為，即中之實(shí)。人受太極之理而生，其渾然粹然者與天地未嘗異，而紛然雜然者乃與天地遠(yuǎn)。上無圣人之君相，下無圣人之師儒，故賊性而不覺，遠(yuǎn)天而可悲也。子思憂天下之自失其性而將以亂人物之性，故詳言人與天地合一之理，而特命之曰《中庸》。至中，而后人道悉準(zhǔn)乎天；至庸，而后天道即在于人。以空寂為性者廢倫常，以虛靈為性者逐外誘，儒與禪宗異名而不異實(shí)，則以天命之原盡其功而通其變者，寡也。《漢藝文志》有《中庸說》，蓋自宋以前亦有人究心焉，而其文已不可考。朱子分章詁句，淳熙間，與《論》《孟》《大學(xué)》編為《四書》，以之試士，而此書益昌。然其文義幽奧，辭意嶺斷云連，讀者或拘牽舊說而不得其指歸。沅不佞，沐浴圣朝之化，幸得童而習(xí)之，沉潛反復(fù)者有年，覺其不無遺義。因鈔存私說，以待高明，非敢與朱子抗衡，亦以為敝帚之享而無負(fù)君父之教云爾。
雙流后學(xué) 劉沅 謹(jǐn)識(shí)
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