最大的一次是明初洪武年間。朱元璋統(tǒng)一長江流域之后，于洪武年間下令組織人多地少的江西人遷往湖南、湖北，一時間長江上西行的移民船只一艘接著一艘，陸路上拖家?guī)Э诘膯紊硪泼褚步j(luò)繹不絕。今天湖北一些地方還流傳著“洪武開坎”的傳說，兩湖的家族中有50%就是洪武年間遷來的。
第二個高潮則是魏源所記的清初。與洪武移民相比，這次高潮的規(guī)模要小一些。因為經(jīng)過幾百年的開發(fā)，兩湖的人口壓力已經(jīng)出現(xiàn)，當(dāng)江西等省移民在向西遷徙時兩湖也有不少人向西去尋找更好的發(fā)展機會，形成了有名的“湖廣填四川”的移民運動。所以，有些江西移民繼續(xù)西行到了四川、陜南等地。從明朝永樂年間到明朝后期，江西等省移民仍在源源不斷地遷進(jìn)兩湖，雖然不似洪武年間猛烈，但因時間長，總量也十分可觀。這些移民主要是為了在經(jīng)濟(jì)上尋求發(fā)展，以為兩湖荒地可隨意圈占開墾，有的因苦于江西等地賦重，兩湖比之要輕而且逃稅機會多才決定西遷?？傊鲇诮?jīng)濟(jì)考慮是這個階段移民的一大特點，而且都是自愿的，不象洪武年間帶有一定強迫性。這一千多年的移民運動之所以能持續(xù)不斷地發(fā)展，戰(zhàn)亂只是一種外在的推力，根本的原因在于湖南、湖北的經(jīng)濟(jì)開發(fā)落后于江西、安徽、江蘇和浙江，有相當(dāng)廣闊的開發(fā)空間接納移民。所以，移民的過程，也是長江流域內(nèi)開發(fā)格局逐漸由東向西拓展的過程。
公元1417年，正值江西填湖廣高潮，因為江西地少人多，明初朱姓皇朝，制定了江西向湖北、湖南移民的政策。20歲的何謙，同他的哥哥、弟弟,三人結(jié)伴乘船，離開世居地南昌府，到了湖北境內(nèi)。兄弟三人在漢江分手，哥哥去了天門，弟弟去了沔陽，何謙乘船行到漢川南河渡，找到一個叫茅齊嶺的地方。
1364年（元至正二十四年），朱元璋派大將徐達(dá)攻打長沙，與陳友諒舊部和元王朝殘余勢力血戰(zhàn)四年，損兵折將，最后才于1368年（洪武元年）奪得勝利，確立明王朝在長沙的統(tǒng)治。因為長沙是湖廣地區(qū)的政治文化經(jīng)濟(jì)中心，元朝湖廣地區(qū)包括湖南、湖北、廣西、海南、貴州大部、四川一部以及廣東雷州半島，元末這場長達(dá)四年的戰(zhàn)禍，使長沙所轄地區(qū)的田園荒蕪，百姓亡散，廬舍為墟，許多地方渺無人煙。于是，朱明改朝伊始，即驅(qū)使江西民眾遷移至兩湖境地開荒種地。這時，湖廣地區(qū)只轄湖北、湖南，但仍沿用了湖廣這一稱呼，今之謂“湖廣”，特指兩湖。明清兩代湖廣地區(qū)，其實就是今天的兩湖地區(qū)，滿清時的湖廣總督，實際就是兩湖總督。
據(jù)上考可知，明初何謙隨著江西填湖廣的移民大潮來到茅齊嶺，在這人煙稀少的地方開荒種地，使荒地變良田，生活有了保障。他娶妻劉氏，男耕女織，其樂融融。他喜讀書，將居住地取名梅城，寄寓了高雅的意向。他的兒子秉承父親教誨，讀書讀出成果，赴京應(yīng)考，得中進(jìn)士，選派做了地方管理教育的官員。何謙一世單傳，二世有三，到第四代，代代相傳，枝葉茂盛，梅城衍變?yōu)楹渭翌?，到了清末，漢川何姓已有了一萬多人，成為地方望族。
考察漢川何氏之所以能夠成為地方大姓，何謙的后代得以枝繁葉茂，蔚為大觀。主要原因，那就是歷代何氏，代有明事理的能人，他們秉承謙公教誨，農(nóng)耕為本，崇尚讀書，成為傳統(tǒng)。這就應(yīng)了古時家訓(xùn)：“幾百年人家，無非積善；第一等好事，還是讀書。”何謙，即是漢川何氏始祖。
何氏15世祖玉棻公贊頌謙公：“贍智宏才，心勞穆卜。拓土漢江，肇基世祿?！訉O萬億，積厚流光。”，何玉棻牢記謙祖精神，予以發(fā)揚光大，堪稱典范。湖南譚鐘麟1877年在《何氏宗譜序》中說：“漢南何氏，前明自江右徙梅城里，世有潛德。至觀察（清朝稱道臺為觀察）薌田公而始顯。公以丁酉（1837道光17年）拔貢起家，累官戶部郎觀察岳常澧道，揚歷中外所至有聲。兄子鏡芝拔貢朝考第一，受工部小京官，與鐘麟為己酉（1849道光29年）同年。嗣君冕芝，以辛酉（1861咸豐11年）拔貢，出宰西蜀。蓋自甘林公以來，五十年中，一門三世四舉拔萃，科縉紳，傳為盛事?！笨涞木褪怯駰惫退募胰耍焊赣H何甘林、侄兒何鏡芝和何冕芝。這四位何氏前輩四進(jìn)士，人生精彩，成就了美談盛事，令日后做了封疆大吏的譚鐘麟，贊賞有加。
譚氏夸的第一人何貽棠（1782-1844），字循南，號甘林，拔貢出身，會考中進(jìn)士，派充教諭（猶今之縣教育局長），因母去世，辭官守孝三年，而后在南河渡辦學(xué)。這里是漢川何氏一世祖何謙乘船上岸的地方，有“南河古渡”之稱，簡稱南河渡，江漢平原與大別山余脈在此交合，曾經(jīng)是一個重要的通商口岸。此處人員往來頻繁，形成集市，發(fā)展建設(shè)了多條街道，有河街、中街、上街、東街、西街等。街市兩邊布滿商店、作坊、飯店、旅棧，還有寺廟、學(xué)校、中醫(yī)坐診的藥店、郵局和鄉(xiāng)公所等。甘林公在南河渡開辦的私學(xué)，培養(yǎng)出眾多的人才，據(jù)記載： 1830年，首批生員結(jié)業(yè)，鄉(xiāng)試中有十多人取得庠生（秀才）資格。經(jīng)過進(jìn)一步挑選，出現(xiàn)了幾個高材生。其中漢陽的章金堂，漢川的曾一貫、周炳麟，沔陽的李人杰、楊煥章等，隨后考試一路順風(fēng)，皆高中進(jìn)士。消息傳來，“到何家學(xué)堂讀書去”，不僅是周邊地區(qū)的選擇，更使眾多的遠(yuǎn)方渴學(xué)者，負(fù)笈從游。學(xué)子猛增一倍，班級也擴大到四個，為供學(xué)子們居住，特建了'北碼頭’一條街。
何玉棻（1809—1878），派名芳豫，字薌田，甘林公次子。參加拔貢考，入選國子監(jiān)深造，越四年，朝考得中一甲進(jìn)士，累官至道臺，官四品。他是經(jīng)學(xué)家、詩人，晚年回鄉(xiāng)講學(xué)，誨人不倦，教育學(xué)生:“傲骨不可無，無則與人多諂諛；傲氣不可有，有則遇事多抵牾?！睂W(xué)生奉為座右銘，有成就者甚多。2009年，《湖湘文庫》編輯出版委員會影印出版，岳麓書社印行了他編撰的《同治直隸澧州志》，從他寫的序言，可以看到他的為官之道，重視民生，注意水土保持，看重環(huán)境保護(hù)，尊重專家所定規(guī)矩，減少降低百姓負(fù)擔(dān)。下錄《直隸澧州志序》，以求達(dá)到睹文思人之效。
癸亥夏，予奉分守簡命，當(dāng)以駐節(jié)澧陽所屬郡邑，地方之利弊何如？民生之休戚何如？諏諸同人，有示以安鄉(xiāng)潘經(jīng)峰澧志舉安者，是志仿史家編年書法，粗有可觀，惜簡而不詳。迨冬杪??任，得澧州志，而覽其全篇，始詳且悉。予維天下大勢，西北多山，東南多水，而澧境似之。山自永境奔騰而來，以至永慈石福等邑，西北一帶林谷茂密，溪峒環(huán)列，向之蠻獠錯處者，今則民良士秀，無異乎聲明文物之邦。蓋涵煦于我朝之得教二百余年矣。所可虞者水患耳，澧水合眾流經(jīng)州城而徑抵安鄉(xiāng)，以達(dá)洞庭，夏秋之交，鴻波盛漲，城垣受其浸灌，圍障受其沖決，年甚一年，湖堰淤為洲渚矣，原田湮為沮洳矣，宣洩不慎安擾無策，患何可言。前牧何君十樵、安君玉青，先后兩修澧志，而何君于治水之法，講求特詳，作河渠記，載入志中，以示后人。其用心可謂至矣。邇奉大憲，議修省志通，飭各屬纂修志乘。予與刺史魏君敬輿遴州紳之富于學(xué)者，刊已往之謬誤，采近來所見聞，以備增訂。諸生請以何君所修志為宗，安君所修志為輔，會輯成篇，予逐類詳閱，綱舉目張仍仿何志取象。一歲十有二月七十二候之?dāng)?shù)，條分縷析燦若列眉，至于封域之分合，川原之遷改，政事之因革，人才之代興以及忠孝節(jié)義之揄揚，封土景物之記載，譌者正之，冗者芟之，略者詳之，闕者補之，靡不斟酌先后而次第專而志成矣。予駐茲六年矣，間嘗按行所部，岳陽為楚湘鎖鑰，?？?jù)滇黔要沖，而澧實控引荊蜀，襟山帶江，與岳常鼎峙，形勝亦綦重哉。所愿后之牧斯土者，按本俗以施教，勿徒飾美觀而視為故事，尤愿后之繼斯志者，勤蒐討以補遺，勿自矜奇創(chuàng)而易其范圍，是則予之厚望也夫。
同治七年歲次戊辰重九日湖南岳常澧道兼理水利驛傳事加四級隨帶加一級軍功加一級記錄十四次漢川何玉棻序玉棻之印何氏香恬（何按: 香恬,亦作薌田）
何源（1825—1876）? 玉棻哥哥的長子，名遠(yuǎn)熙，字鏡芝。前清道光己酉（1849）科拔貢，。清廷殿試通過者，有了進(jìn)士身份，而后，這些新科進(jìn)士再參加最后一次考試，就是朝考，何鏡芝獲朝考一等第一名成績，這是高過狀元的榮耀。以七品京官分工部都水師，后任職軍營主事，再后保薦為六部員外郎。譚鐘麟在《何氏宗譜序》里，滿懷深情講述了自己和他們叔侄之間的交往：“方鐘麟之通籍于朝也，與鏡芝最莫逆。公亦以年家子待鐘麟有加禮。每趨侍公，進(jìn)若不勝藹然可挹，如深山大澤，千崖萬壑，飛潛動植涵泳于中，而莫窺其幽且阻也。退與鏡芝縱談古今治亂得失之源，天下人才盛衰之故。燭照數(shù)計，風(fēng)發(fā)泉涌。又如橫海之鯤，負(fù)天之鵬不可方物也。時東南多故，鏡芝謂士生斯世，當(dāng)宏濟(jì)艱難，如列子所云：吾戴吾頭，任造物者置我于何處。仆仆走軟紅塵，與萬物同委于跼天蹐地中，其異于蜉蝣日月蟪蛄春秋者幾何？既公以京察卓薦備兵吾湘，鐘麟亦出守杭州。鏡芝則轉(zhuǎn)戰(zhàn)皖鄂，以勛績按擢比部郎，察興京刑獄，方將大展所蓄，而不料遽赍志以歿也?！彼麄兺诰┏菫楣贂r，譚氏常造訪何府，何玉棻待他親近如子侄，讓其登堂入室交談，知道學(xué)問的高深莫測。問道了長輩，再和鏡芝探討如何安邦興國，人生短暫，當(dāng)宏濟(jì)艱難，大展宏圖。何鏡芝果然功勛卓著，可惜天不假年，英年早逝。
何遠(yuǎn)慶（1831—1894），鏡芝弟，字冕芝，1861年科取拔貢，朝考選作知縣，分至四川，為官政聲卓著，位階五品，為西南民族雜居地調(diào)解紛爭，做好事無數(shù)，離任后，當(dāng)?shù)亟ㄉ魬涯睢Ｉ茷槲?，留心地方山川、物產(chǎn)、建制，有《松潘志》傳世。由黃福撰寫、楊守敬書丹的《何遠(yuǎn)慶墓志銘》碑被定為全國重點文物。1893年，何遠(yuǎn)慶辭官回家鄉(xiāng)，傳道受業(yè)，解惑兄弟子侄，何羽道時年11歲，跟隨這位年長51歲的族兄學(xué)習(xí)。雖然只有短短一年，勝讀十年書，少年何羽道不僅學(xué)業(yè)精進(jìn)，更聽聞了族兄三代為人為官的道德操守，他的人生道路有了第一座燈塔，就是苦讀成才，學(xué)而優(yōu)則仕，做一個為民造福的好官。有了這一段淵源，便有了遠(yuǎn)慶公的哲嗣何宗瀚邀請青年何羽道同游扶桑的佳話。
