在中國古代文學作品中，有這么一個地方是頻繁露臉，這個地方一出，蒼涼的邊塞氣息便迎面而來，這個地方便是涼州。 6park.com
涼州是哪里？
其實一直到現(xiàn)在，我國仍然有涼州這個地方，它是一個市轄區(qū)，隸屬于甘肅省武威市，那么古代的涼州是指的這里嗎？
這個問題要說清楚，我國現(xiàn)在還有荊州、揚州的地級市名稱，但兩漢三國的荊州和揚州顯然指的不僅僅是那一小塊地方，而是一個大的地區(qū)，涼州其實也是一樣，它一開始不是指的一個城市，而是一大片地區(qū)。
西漢元封五年（前106年），漢武大帝分天下為十三州，各置一刺史，史稱“十三部刺史”，這之后的“州”其實還不是行政區(qū)而屬于監(jiān)察區(qū)，既各負責本部即一個地區(qū)的若干郡國，進而形成了刺史部或“州”的概念。 6park.com
涼州，便是這十三州之一，其下轄隴西、天水、安定、北地、酒泉、張掖、敦煌、武威、金城、西海10郡，治在隴縣（今陜西省隴縣），轄域約為今甘肅、寧夏、青海三省區(qū)湟水流域，陜西省定邊、吳旗、鳳縣、略陽等縣和內蒙古自治區(qū)額濟納旗等地。
至于為什么叫涼州，那得名倒是簡單，因為這里“地處西方，常寒涼也”，也就是說，就是因為冷。 6park.com
涼州的核心，就是著名的河西走廊，這是漢武帝打下來的土地
涼州屬于王朝的西部邊陲，這里很多地方本來是匈奴的，是漢帝國新收納的疆土，漢朝實行大量移民實邊政策，將大量的漢人移居此處，充分利用當?shù)氐姆饰志G洲，河西農業(yè)生產(chǎn)快速發(fā)展。歷史上有名的武威、張掖、酒泉、敦煌，也就是所謂的“河西四郡”，也在此時建立起來。
不過，這里仍然屬于邊塞，涼州再往西，那就是西域了，脫離了傳統(tǒng)意義上“中原”的概念。
在王莽亂政時期，涼州因為地處邊塞，所以被軍閥控制，一直到東漢初期才重新被中央控制，漢獻帝建安初年，分涼州河西的酒泉、張掖、敦煌、武威、張掖居延屬國5郡置雍州刺史。建安十八年（213年）省涼州入雍州（雍州是傳統(tǒng)漢地九州之一，涼州本來是屬於雍州的，但雍州后來在王莽時期再設）。
義，“涼”成為這一片地區(qū)的代稱，魏文帝黃初元年（220年），分雍州河西地區(qū)的金城、武威、張掖、酒泉、敦煌、西海、西平、西郡8郡復置涼州，一直到西晉，姑臧（今甘肅武威，當時屬于武威郡姑臧縣）均為涼州治所，但轄域僅及今甘肅省黃河以西地區(qū)。
涼州這個地名仍然有相當?shù)南笳饕饬x，東晉時期的前涼、后涼、南涼、北涼及唐初的大涼這么多割據(jù)政權，都以“涼”為國號，都曾建都于姑臧。
自東漢末年以來，中原大亂，原本處于荒涼邊塞的涼州因為政治上相對穩(wěn)定，反而成為了世外桃源一般的地區(qū)，史書稱“于時天下喪亂，秦雍之民死者十八九，唯涼州獨全” 。涼州刺史張軌（他也是前涼政權奠基人）治下的涼州，是當時天下亂世中的“避難之國”，所以由中原來涼州避難的人民之多，號稱“日月相繼”，在張氏政權數(shù)代經(jīng)營下，涼州總共享受了長達約六十年的和平，這相當不易。 6park.com
三國時期，諸葛亮就有攻占涼州的打算
公元376年，前秦苻堅滅前涼，以中書令梁熙為涼州刺史，涼州割據(jù)局面結束。
公元385年，前秦經(jīng)營西域的大將呂光回師至姑臧，殺梁熙，自領涼州刺史，呂光后來得知苻堅已被后秦姚萇所殺，遂于公元386年自立為王，史稱后涼。呂光這個武人對于治國沒有經(jīng)緯，在位期間，四處征戰(zhàn)，窮兵黷武，涼州大亂，在各方勢力交戰(zhàn)中，涼州沒有一個穩(wěn)定的政權，后來鮮卑、匈奴、羯、氐、羌等民族不斷起兵割據(jù)于此。
當時有“一成、一夏、二趙、三秦、四燕、五涼”等國，史稱“十六國”。其中的“五涼政權”即為前涼、后涼、南涼、北涼和西涼。岑參有《題金城臨河驛樓》詩：“左戍依重險，高樓見五涼。”一直到北魏，才稍微穩(wěn)定些。 6park.com
北魏時因地理因素，改涼州為敦煌鎮(zhèn)。太和十四年（490年）復置涼州。西魏時分涼州西部置西涼州。北周時因處于西域的軍事要地中，設置涼州總管府于此。北周時管有武威郡、番和郡、廣武郡、泉城郡共4郡。
隋唐時期，“州”已經(jīng)漸漸成為二級行政區(qū)劃，而不是漢代的一級行政區(qū)了。這個時候涼州地區(qū)的建制在“涼州”和“武威郡”之間不斷變化，北宋天圣六年（1028年），這里改為西涼府。
元代時設永昌路。明清稱涼州府。民國初，置河西道（后改稱甘涼道）。宋朝明道元年（1032年），李元昊攻涼州，從此，涼州屬西夏版圖。
元代時設永昌路。明朝的涼州只是一個衛(wèi)，屬于甘州涼州衛(wèi)，相當于縣的建制。清雍正二年（1724年）升涼州衛(wèi)置涼州府，改涼州衛(wèi)為武威縣，民國初，全國廢府，置河西道（后改稱甘涼道）。
涼州這個地名開始消失了一陣，一直到2001年5月9日，撤銷武威地區(qū)和縣級武威市，設立地級武威市。原武威市設立涼州區(qū)?！皼鲋荨币幻胖匦鲁霈F(xiàn)。
