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最近正在熱映的一部電影《戰(zhàn)馬》,將人與馬的不了情講得曲折逶迤，蕩氣回腸。在異常激烈的戰(zhàn)爭中，是一匹馬讓對峙的兩軍停止了對攻，在短暫的五分鐘的和平時間中，馬成為人類溝通的橋梁。
記得布封在一篇寫馬的散文中講，人類所曾做到的最高貴的征服，就是征服了這豪邁而剽悍的動物——馬。馴養(yǎng)的馬是天然品質(zhì)被人工改進過的馬，是從小就被人養(yǎng)育、后來又經(jīng)過訓練、專為供人驅(qū)使而培養(yǎng)出來的馬。它的教育以喪失自由而開始，以接受束縛而告終。對這種動物的奴役或馴養(yǎng)已太普遍、太悠久了，以至于我們看到它們時，很少是處在自然狀態(tài)中。
而馬這種最桀驁不遜的動物的馴化一直是考古學中討論最為激烈、爭議最大的問題。家馬的野生祖先主要分布于歐亞草原的西端。烏克蘭和哈薩克草原新石器和青銅時代文化遺址中大量馬骨的出土顯示了從野馬到家馬的馴化過程。波臺位于哈薩克草原北部，是一處特殊的銅石并用時代（公元前3000-3500年）遺址，出土動物骨骼三十余萬塊，其中99.9%是馬骨。研究表明，這些馬主要是用于食用、祭祀（隨葬）和騎乘，至少部分是家馬。最近考古學家在波臺遺址又找到了馬被馴化的新證據(jù)，他們在遺址的出土陶片上提取到了可能是馬奶脂肪酸的有機物殘留物。以往研究證明，人類在將牛、綿羊和山羊馴化之后不久，很快便開始了乳制品的利用。該項研究通過對陶器表面殘留脂肪酸的碳、氫穩(wěn)定同位素分析，識別出波臺人食用馬奶的證據(jù)，參考其他的考古證據(jù)，充分說明波臺的馬已經(jīng)被馴化。
馬是草原游牧生活方式或游牧民族的標志。大量的考古研究已經(jīng)清楚表明，早期游牧人群和農(nóng)耕人群的分離出現(xiàn)在青銅時期，也就是在公元前2000年至公元前1000年之間。而從公元前3千紀中期開始，在烏拉爾山脈以東的中歐亞北部地區(qū)，經(jīng)濟類型發(fā)生了變化，從狩獵型經(jīng)濟轉(zhuǎn)變?yōu)樯a(chǎn)型經(jīng)濟。在這種轉(zhuǎn)變過程中，馬一直被認為是起了決定性的作用。比如公元前2千紀，時間相當于大草原地區(qū)青銅文化的繁榮時期，這時馬車出現(xiàn)。在流動的過程中，密封的馬車給移居者們提供了搬遷的工具和擋風避雨的遮體，而且輕型的兩輪馬車有可能已經(jīng)用于戰(zhàn)場和控制畜群。而從公元前1000年開始，時間相當于古代游牧民族的出現(xiàn)時期，這時期騎馬早已經(jīng)發(fā)展進入到了一個成熟期。
“馬的馴化”之所以成為近年來國際考古界探討的一個焦點課題，還因為它牽涉到“印歐人起源”這一重大問題。馬被認為是草原游牧的象征，馬的馴化和傳播是歐亞草原游牧興起的關(guān)鍵。早期游牧人群是以馬、牛、羊為主的專業(yè)化游牧人群。因此，馬、牛、羊的馴養(yǎng)史與游牧的出現(xiàn)密切相關(guān)。1956年，國際學術(shù)界提出“庫爾干文化”的概念，用來描述靈活機動、騎馬好戰(zhàn)的父系氏族部落文化，以區(qū)別歐洲古老的定居、和平的母系氏族文化傳統(tǒng)。1985年，學者安東尼指出，馬的馴化和印歐語的起源是庫爾干文化的兩個組成部分，并且指出馬是導致印歐語廣泛傳播的關(guān)鍵因素。
中國最古老的馬車是在商朝安陽的墓地中發(fā)現(xiàn)的，與馬車一塊被埋葬的是馬和馬夫們，都是隨葬的犧牲品。這種類型的馬車是貴族們用來展覽、打獵、作戰(zhàn)用的。在中國所出現(xiàn)的這種類型的馬車已經(jīng)是很成熟的了。在輕便馬車從西方傳入中國之前，似乎沒有其他類型的車載運輸工具，后來，到了周朝時期，馬車就成為了貴族在墳?zāi)怪袠酥旧矸莸碾S葬品，同時也成為周朝和外族軍隊的核心力量。
從五千年前被馴化一直到第二次世界大戰(zhàn)，馬都是重要的交通運輸工具和作戰(zhàn)力量。在第一次世界大戰(zhàn)中，從19世紀遺留下來的騎兵，在戰(zhàn)爭的最初幾個月起了很大的作用。那時的一個騎兵旅通常包括由九千二百名騎兵和九千八百匹軍馬組成的三個騎兵團，所向披靡。只是由于機槍和手榴彈的使用，大家才不得不將馬匹轉(zhuǎn)移到比較安全的后方，用于運輸，而隨著坦克等武器的出現(xiàn)，戰(zhàn)馬最終也退出了戰(zhàn)爭的歷史舞臺。
《戰(zhàn)馬》的作者邁克爾·莫波格是英國最受歡迎的兒童文學作家，他講述了一戰(zhàn)時一個孩子和一匹馬的感人故事。1914年一匹叫喬伊的棗紅色小馬被一位酗酒的農(nóng)場主買了下來。它隨后與農(nóng)場主的兒子艾伯特成為了好朋友。一戰(zhàn)爆發(fā)后艾伯特的父親因為急需用錢，把喬伊賣給了軍隊。艾伯特發(fā)誓長大了一定要找回喬伊。在戰(zhàn)爭中，喬伊幾次易主，但無論是在戰(zhàn)場中犧牲的英國軍官還是當逃兵的少年兩兄弟，亦或是老農(nóng)場主和他的孫女，他們都由衷地愛護這匹馬。喬伊感受到了人類對自己的關(guān)愛，在喬伊一次次穿過戰(zhàn)火，傷痕累累幾乎喪命時，最終遇到了在戰(zhàn)場上受傷的艾伯特，并和他在戰(zhàn)爭結(jié)束后回到了家鄉(xiāng)。
其實馬一直以來都被人類認為是一種高貴優(yōu)美的動物，代表著力與美。中國人認為馬是行走在地上的龍，故有天馬之稱。而騎馬對歐洲人而言是一種藝術(shù)，馬術(shù)這一項歷史悠久而典雅的運動也于1900年夏季奧林匹克運動會正式列入比賽項目。而人與馬之間的感人故事更是流傳久遠。（楊雪）
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