從文宗太和、開成之后到唐亡的七八十年，文學(xué)史上一般稱為晚唐時期。這個時期，中央王朝在宦官專權(quán)、朋黨交爭的局面下勢力日益衰微，藩鎮(zhèn)勢力日益強大。階級矛盾發(fā)展到十分尖銳的程度。八七四年終于爆發(fā)了黃巢起義。這個時代在文學(xué)創(chuàng)作上得到了不同的反映。
被后人稱為“小李杜"的李商隱、杜牧的詩歌在憂時憫亂、感嘆身世之中，已流露出濃厚的感傷氣氛，他們那些沉迷聲色的詩，更顯示了精神的沒落和空虛。晚唐詩的風(fēng)格形式也日益向著華艷纖巧的形式主義發(fā)展。這是晚唐詩中占比較主要地位潮流。
而李商隱和杜牧卻異軍突起，在詩歌上戛戛獨造。他們的詩以獨特創(chuàng)的風(fēng)格，為晚唐詩壇增添了生氣，也為由于盛唐作家和中唐作家多方開拓而難以為繼的居面。開辟了新的境域，終于使唐代詩歌形成了初、盛、中、晚四個互相爭輝的歷史階段，被人艷稱于千古之后。
李杜都很尊祟李白杜甫。杜牧有詩云“李、杜泛浩浩，韓柳摩蒼蒼。近者四君子，于故爭強梁?！薄抖寥占男≈对X宣詩》。他們繼承了李白杜甫關(guān)注國家命運，反映社會黑暗現(xiàn)實主義優(yōu)良傳統(tǒng)，在藝術(shù)上，又十分注重學(xué)習(xí)杜甫沉郁頓挫的藝術(shù)風(fēng)格，和謹嚴(yán)而富有意變化的詩律，通過各自的創(chuàng)作實踐開創(chuàng)了新的風(fēng)格。由于這些原因，所以后人常把他們與李白、杜甫相提并論，稱之為“小李杜”。
李杜雖為同時人，并且都以詩名馳騁文壇，但兩人的詩歌風(fēng)格卻截然不同。清人劉熙截說“杜樊川詩雄姿英發(fā)，李樊南詩深情綿邈”。這話道出了他們各自詩風(fēng)的特點。
李商隱的詩。往往表現(xiàn)出深婉精麗，富于暗示色彩的藝術(shù)風(fēng)格，具有情思婉轉(zhuǎn)，意境含蓄，工于比興，用典貼切等特點。最能體現(xiàn)他詩歌的這種藝術(shù)特色的，有如下幾種。
第一、詠史詩。曲折地對政治問題發(fā)表意見。這些詩主要是諷刺歷史上帝王們的荒淫奢侈，引為現(xiàn)實的殷鑒。如《北齊》詩:“小憐玉體橫陳夜，已報周師入晉陽”。《隋宮》詩：“春風(fēng)舉國裁宮錦，半作障泥半作帆”。諷意極為鮮明強烈。《富平少侯》詩：“當(dāng)關(guān)不報侵晨客，新得佳人字莫愁?！眲t用詠史含蓄地諷刺了耽于女色不視朝政的唐敬宗。有的詠史是寄托自己懷才不遇的感慨。如《賈生》：“宣室求賢訪逐臣。賈生才調(diào)更無倫?？蓱z夜半虛前席，不問蒼生問鬼神?！碧柗Q賢明的漢文帝召見賈誼尚且不問蒼生，生在昏亂時代的他又有什么出路呢？又如他的《登樂游原》絕句：“向晚意不適，驅(qū)車登古原。夕陽無限好，只是近黃昏。”這一片轉(zhuǎn)眼就會消失的夕陽，不僅象征著他個人的沉論遲暮，也象征著大唐帝國的奄奄一息。
第二、李商隱的作品中最讓人傳誦的還是他的愛情詩。這類詩或稱為《無題》，或取篇中兩字為題。他自己曾解釋說:“為芳草以怨王孫，借美人以喻君子，”《謝河?xùn)|和詩啟》。又說“楚雨含情俱有托”。現(xiàn)在看來他這些詩可能有少數(shù)確有寄托。有的可能是悼亡之作，如《錦瑟》；更多的是本事背景的言情之作。作者既不言明，我們也無須追究。這些詩中交織著他的愛情希望、失望，以至
絕望的種種復(fù)雜心情。如下兩首不同時作的《無題》：昨夜星辰昨夜風(fēng)，畫樓西畔桂唐東。身無彩風(fēng)雙飛翼，心有靈犀一點通。隔座送鉤春酒暖，分曹射復(fù)蠟燈紅。嗟余聽鼓應(yīng)官去，走馬蘭臺類轉(zhuǎn)蓬。
相見時難別亦難。東風(fēng)無力百花殘。春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。嘵鏡但愁云鬢改，夜吟應(yīng)覺月光寒。蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
這兩首詩是他情詩中有代表性的名作。前一首里，寫出了男女雙方雖沖破了封建禮教束縛，達成了愛情的默契，但也帶來了無法達到愿望的更大痛苦。下一首臘燭、春蠶兩句巳成為描寫愛情的絕唱。這些詩巳別于詩經(jīng)、樂府民歌所表現(xiàn)的愛情反抗詩歌。達到了一個更高的層次。這也說明了
無題詩內(nèi)容的復(fù)雜牲，同它的藝術(shù)表現(xiàn)形式有直接關(guān)聯(lián)。
李商隱的這種藝術(shù)風(fēng)格，對后世文學(xué)產(chǎn)生了極深的影響。宋代的西昆體就專以標(biāo)榜李商隱為宗旨。婉約派詞人的表現(xiàn)手法與藝術(shù)風(fēng)格也頗似李商隱。后來文人論詞有強調(diào)“非寄托不入，非寄托不出”的也于李商隱工于比興寄托的詩風(fēng)有淵源繼承關(guān)系。第三：
在晚唐詩人中，李商隱的詩有很高的藝術(shù)成就。他的古詩繼承前人的方面較廣。五古如《行次西郊作一百韻》學(xué)杜甫，《海上謠》學(xué)李賀，七古《韓碑》學(xué)韓愈，尤其是七律，這方面他繼承了杜甫七律錘煉謹嚴(yán)，沉郁頓挫的特色，又溶合了齊梁詩的濃艷色彩，李賀的幻想象征手法，形成深情綿邈，綺麗精工的獨特風(fēng)格。元好問《論絕句》說“詩家總愛西昆好，獨恨無人作鄭箋”是有根據(jù)的。
但是，也應(yīng)當(dāng)看到，由于李刻意追求表現(xiàn)的婉曲含蓄，比興寄托的深微，因而他的部分詩歌，典故堆砌，旨意晦澀，境界朦朧，內(nèi)容空虛浮簿。但畢竟是瑕不掩瑜的。
(由于篇幅所限杜牧之篇下期奉上)
