唐人章碣詩云：竹帛煙銷帝業(yè)虛，關(guān)河空鎖祖龍居。坑灰未冷山東亂，劉項(xiàng)原來不讀書。雖說詩的本意是刺秦的“坑儒”，但也有“百無一用是書生”的感慨。這說明中國自古以來，讀書人就有讀書無用的困惑和無奈?，F(xiàn)在讀不讀書，有沒有用，當(dāng)然不用討論，我們就看看古人關(guān)于讀書的言論。最早散布讀書無用的是孔子門徒子路，他說：“有民人焉，有社稷焉，何必讀書，然后為學(xué)？”這就是說有飯吃就行了，還讀什么書。如果有用，也是為了混口飯吃，出仕只不過是拿俸祿糊家口。孟子說得比他智慧：“盡信書，不如無書”。孟子讀書只取二三策，是為了行自己的為政之道，所以他才會有那么踔厲風(fēng)發(fā)、意態(tài)亢昂的氣派。
大凡從歷史上看，書生很少當(dāng)皇帝，尤其是開國皇帝。書生當(dāng)皇帝反而誤國誤民，不讀書的皇帝倒是國泰昌運(yùn)。讀書只是學(xué)了圣賢之道，并不一定有治國之略。有開國、治國之才的人，決不會是兩耳只有圣賢教誨的書生，機(jī)謀、權(quán)變、老辣甚至狠毒才是必須的素養(yǎng)。所以，自古以來帝王與書生都是分離的，學(xué)者文人可以行自己的仁義之德，為皇帝的發(fā)號司令作道德完善的工作。比如那個“阿二世”的叔孫通，保全性命為漢代的禮制做出了貢獻(xiàn)。
開國皇帝通常都是草莽英雄，或者就是地方的豪強(qiáng)，學(xué)歷最高的也就勉強(qiáng)說是具有游民性質(zhì)的破落知識分子。這是因?yàn)樽x書是拿來用的，不會用就是無用。讀書講究修身平國治天下是仁者的想法，做詩詞歌賦也只是智者的才能，不識字、不讀書照樣可以當(dāng)皇帝，只要學(xué)會利用讀書的儒生為己所用就是本領(lǐng)。所以不讀書的皇帝成功與否在于識人、用人，和自己的念書多少無關(guān)系。
歷史上的劉邦，就是一個典型的破落戶。他的父親劉太公“平生所好皆屠販少年，沽酒賣餅，斗雞蹴鞠，以此為歡”，可見他的家教和家庭環(huán)境是不好的。因此平生所好就是游手好閑、不事產(chǎn)業(yè)，沒正經(jīng)讀過書。后來當(dāng)了亭長，無所不狎辱，好酒及色。常從王媼、武負(fù)貫酒。欠了不少酒錢，“歲竟，此兩家常折券棄責(zé)”。劣跡可以略見一斑。當(dāng)了霸主以后，還是不改惡習(xí)，對讀書人瞧不起。有儒生來見，他解儒生的帽子，溺尿其中，可見其有辱斯文到何地了。但他最大的長處，就是會利用讀書人，比如蕭何、張良、陳平等，言聽計(jì)從，從不過問他們的品質(zhì)如何，只要用得上就行，這就是草莽比書生更具有政治優(yōu)勢。如果是書生領(lǐng)袖，想必還要考察所用之人的品質(zhì)，那人才早被別人招攬走了。
唐末和宋代之間的五代十國，其開國國君幾乎都是草莽游民。先后出現(xiàn)了象梁太祖朱溫、后周郭威、前蜀王建、吳越王錢镠等一批靠打家劫舍的方法發(fā)跡的流氓皇帝。這些人紛紛以劉邦為宗師，其實(shí)才能和個人素養(yǎng)都遠(yuǎn)不及劉邦，所以都是短命王朝。朱溫本是黃巢的部下，后背叛黃巢降唐，其人史稱“剛暴多殺戮”。郭威是在家鄉(xiāng)殺人逃逸從軍，多立戰(zhàn)功而發(fā)跡的，后擁兵自重廢漢而自立為帝的。王建和錢镠他們出身和社會經(jīng)歷都極其相似，少時都是逞強(qiáng)好勝，專干違法亂紀(jì)的事，后來在宦途平步青云，直至羽翼豐滿自立為帝。這個時代被歐陽修稱之為“天地閉，賢人隱”。正因?yàn)樗麄儌€人的行為，也就造就了“其興也暴，其亡也忽”的歷史局面。這些都是時事造就的“英雄”。他們的成功是因?yàn)樽约旱牟蛔x書，失敗是因?yàn)椴粫米x書人。
朱元璋這個“無賴兒郎”，與劉邦相比還略勝一籌。他先是給地主當(dāng)放牛娃，后落魄到寺廟當(dāng)小和尚，證明他就沒上過學(xué)，不過他天生有一個“識文斷字”的本領(lǐng)成就了他。清代史學(xué)家趙翼說“蓋明祖一人，圣賢、豪杰、盜賊之性，實(shí)兼而有之者也。”這就充分揭示了這位草莽皇帝的成功秘訣，他是個具有領(lǐng)導(dǎo)、組織才能，善于網(wǎng)羅人才、駕馭他人的高手。另外他的冷酷、狡詐、權(quán)術(shù)、機(jī)謀等素養(yǎng)師從劉邦（歷史上他是處處學(xué)劉邦的），從而使自己做穩(wěn)江山。
中國還有一個書生皇帝，不為常人足道，他就是新朝的王莽。他深得太皇太后王氏對己的信任，通過自己的奸詐、虛偽和殘忍的手段一步一步攫取了權(quán)力，纂位當(dāng)上了皇帝。說他是書生，是因?yàn)樗恼娪袧庥舻臅鷼庀ⅰ１热缭谕泄鸥闹茊栴}上，他對古代是真誠向往的；他仿效周代，企圖以古禮建立一個理想道德社會?？墒敲鎸ζ鹆x部隊(duì)，就十足是一個稚氣未脫的小學(xué)生了。另外還有一些具有文人藝術(shù)氣質(zhì)的皇帝，但不能稱之為書生皇帝，因?yàn)樗麄兊臅鷼獠⑽从迷谧约旱闹螄铰陨?，只是愛好藝術(shù)而已。比如宋徽總趙佶，精于繪畫、書法，也懂得音樂，但他后來只能金人的洞穴里，當(dāng)個俘虜從事自己的文藝創(chuàng)作。南唐后主李煜，從小在宮中系統(tǒng)接受了高等教育，儒家的經(jīng)典倒是毫無興趣，反而熱衷于老莊和佛學(xué)。繪畫、書法、音樂、舞蹈，樣樣精通。不但會欣賞，還會自己創(chuàng)作。但后來金陵還是失陷了，作了宋太祖的違命侯，當(dāng)皇帝對他來說只是命運(yùn)和他開了一個玩笑而已。
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