原文作者：Max Kozlov
機器學習工具可修正語法錯誤，并對文章風格、語氣提出建議，但仍需謹慎使用。
當Yanina Bellini Saibene剛剛開始在阿根廷拉潘帕省的國家農(nóng)業(yè)技術研究所從事數(shù)據(jù)研究時，英語不太流利。上中學時她學了一點英語，但她的家庭無法負擔掌握語言所需的額外課程，大學里她又專注于科學。
她說，欠缺英語技能阻礙了她前進。英語是科學的通用語言，而Bellini Saibene只能發(fā)表在西班牙語的期刊上，這讓她的研究成果無法展現(xiàn)在更大的讀者群體面前?！坝袝r候我會想，由于重復去做那些沒有用英語發(fā)表的研究，人類遭受了多大損失?！?/p>
早些年，她試圖提高英語寫作，但結果不盡如人意。曾有一本英語期刊的審稿人建議她“回學校好好學學”，這刺痛了她，過了15年還是難以釋懷。當時，她只能求助同事或購買稿件寫作和編輯服務。Bellini Saibene說，這些服務費用高昂，她卻無法證明這些支出合理。但現(xiàn)在她有別的選擇了。
插圖：The Project Twins
有越來越多免費或便宜的在線工具能夠翻譯文本、檢查拼寫、糾正語法，甚至還能檢查文章的語氣是否合適，為不精通英語寫作的人提供了重要幫助。這些工具依靠自然語言處理模型提供輸入預測、語音轉(zhuǎn)錄等功能，主要針對一般用戶。而研究人員也可以用這些工具潤色自己的文章、經(jīng)費申請書和社交媒體帖子等。這些工具無法幫科學家寫稿件或申請，卻可以給科學家強大的語法指導，尤其那些英語為第二語言的科學家。
潤色工具
Bellini Saibene說，名為DeepL Translate的應用程序和Grammarly寫作助手使她的英文寫作有了明顯提升。“現(xiàn)在我有時候已經(jīng)會開始用英語寫作?！彼f。
Grammarly以插件形式運行，與一系列應用程式和平臺均兼容，包括Microsoft Office、Google文檔、Gmail、Slack和Overleaf（Overleaf是在線LaTeX編輯器），也可作為移動設備的鍵盤應用。Grammarly有免費版和付費版，免費版糾正語法、拼寫和標點，檢查文章是否簡潔，并且通過適當?shù)谋砬榉杹硖崾疚恼碌恼Z氣（例如用扣上扣子的襯衫表示語氣較正式）。月費12美元起的高級版還會建議選詞，追蹤拼寫和符號的一致性，對語氣提出建議并檢查抄襲文本。
日本長野信州大學的材料學家Aarón Morelos-Gómez用的是Grammarly免費版。他說，他很欣賞軟件支持許多不同寫作環(huán)境，而且還能在美式英語和英式英語之間切換。這個功能很實用，因為有些期刊傾向用英式，有些用美式。他的學生會用Grammarly修改稿件草稿，之后才會提交給他。Grammarly當然稱不上完美，Morelos-Gómez說，但“作為潤色工具不錯?！?/p>
Bellini Saibene則更喜歡高級版，因為它能建議如何簡化或縮短文本，但“你得小心”別改過頭。她也很喜歡高級版提供的同義詞，以及關于如何修改措辭以反映某種語氣的建議。“我還是用英語講話和寫作的新手，”她說，“有時候我不知道我說的話別人聽起來是什么感覺?！?/p>
還有一些工具是專門針對具有研究意識的作者。例如，Writefull就是基于一個在學術寫作上受過訓練的人工智能（AI）。它能識別科學術語，并按照學術寫作的要求提出語法和文風建議，Writefull的首席應用語言學家Hilde van Zeeland說。該公司位于阿姆斯特丹。（Digital Science是Writefull的少數(shù)股東，它是霍爾茨布林克出版集團的子公司，施普林格·自然也是霍爾茨布林克出版集團旗下的公司?！蹲匀弧冯s志保持編輯獨立性。）
Writefull提供了適用于Word和Overleaf的插件，并利用軟件小工具改善學術論文的具體內(nèi)容。例如，Sentence Palette（句子調(diào)色板）工具幫助用戶利用短語造句，這些短語來自訓練算法的論文。Paraphraser（同義改寫）工具則能改寫句子，讓作者為文章增添豐富性和細微的不同，van Zeeland說。Title Generator（標題生成）工具能利用摘要擬標題，而今年6月發(fā)布的Abstract Generator（摘要生成）工具則能從論文正文中提取摘要。（免費版和高級版均提供這些工具，但月費5.46美元起的高級版提供更多建議和結果。）
Vítor Ramos是巴西北里奧格蘭德聯(lián)邦大學電子與計算機工程的博士生，他使用Writefull和DeepL翻譯器。“我經(jīng)常用（Writefull）修改學術寫作、技術寫作和通訊稿，不止用它寫論文。”他說。為了讓內(nèi)容更自然，他有時候先用英語寫，再用母語巴西葡語寫，之后把DeepL的兩個翻譯版本和自己的文章進行比較。他說谷歌翻譯等其它翻譯工具也可用，但他覺得DeepL“翻譯出來的科技文本質(zhì)量高得多?！?/p>
Paperpal目前主要由學術出版公司使用， 300多本期刊的投稿界面配有Paperpal，包括電氣電子工程師學會和美國化學學會下屬的期刊。（發(fā)言人表示，《自然》系列期刊不使用Paperpal。）研究人員可以將文章上傳期刊，接受“預檢”。Paperpal會提示語法和語言問題，并會在參考文獻、表格、引文和利益沖突聲明不符合期刊要求時予以提示。若作者選擇為該稿件支付29美元，還能收到自動生成的詳細編輯建議，并利用Word的跟蹤修改功能顯示標記。
但“AI不是魔法”，Cactus Communications公司的首席技術官Nishchay Shah說。Cactus Communications是Paperpal的母公司，位于印度孟買。他說，并非所有修改都合理，研究人員應當逐一查看所有的建議修改。但據(jù)他估計，超過四分之三的建議是有效建議，公司還在努力提升這一比例。Paperpal發(fā)布了針對Word的測試版插件以及線上版本，以便研究人員在瀏覽器里使用。
另有一些在線工具能幫助人們提升英語寫作和交流技能。例如，Linguee 提供短語和俗語的細致翻譯，它是DeepL的免費字典應用。ELSA 是基于AI的互動語音工具，能幫助人們改善節(jié)奏和發(fā)音，這在準備科學演講時會特別有用。Academic Phrasebank語料庫由英國曼徹斯特大學的語言學家John Morley開發(fā)，包含3000多個來自各領域?qū)W術論文的短語，可作為學術寫作中的通用結構。Morley說，有些人無法一下子想到很多表達，從清單中選就可以節(jié)約時間。他從上世紀80年代就開始開發(fā)這個語料庫了。
社群的重要性
萊斯大學的工程通訊項目主任Tracy Volz建議，在線工具雖好，研究人員卻不應過分依賴。從長遠來看，鍛煉寫作能力對研究人員有好處。“假如你一直依賴工具找到正確的字詞和語法，無法嚴謹?shù)貙徱曌约旱奈恼拢敲茨銓懗鰜淼膬?nèi)容可能充滿了自己意識不到的錯誤。”
一位布拉格的學術寫作老師Anna Clemens指出，很多時候，論文出問題不是因為作者英語技能不夠扎實。審稿人批評稿子寫得不好時，他們往往是想說論文寫得不夠清楚或組織得不好。所有人都會遇到這個問題，她說，不管英語是不是作者的母語?！叭藗冇龅降碾y題其實是，怎么樣才能在論文中把故事講好？” Clemens鼓勵學生嘗試用幾個精煉的短句表達出論文的意思，再以此為基礎寫作。
Bellini Saibene也認為寫作工具只是掌握學術寫作的一部分。她建議，為了加深對這門語言的直觀理解，可廣泛閱讀并嘗試模仿那些寫得好的人。
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