中國古代青銅器銘文綜述與辨?zhèn)?/p>
中華古玩網(wǎng) http://www.gucn.com 發(fā)布時(shí)間：2008-05-20
青銅器銘文習(xí)稱金文，有鑄銘與刻銘兩種。戰(zhàn)國以前多鑄銘，戰(zhàn)國時(shí)期有較多的刻銘。這些銘文不僅有重要的史料價(jià)值，而且由于銘文的字體、布局、內(nèi)容隨著時(shí)代發(fā)展而發(fā)生變化，所以銘文也是青銅器斷代的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。此外，青銅器作偽的重要方式之一即是制作假銘文，所以了解不同時(shí)期青銅器銘文的諸方面特征對(duì)于青銅器辨?zhèn)我彩欠浅Ｖ匾摹?
青銅器銘文是古文字學(xué)研究的一類重要的材料，對(duì)青銅器銘文的研究，屬于古文字學(xué)的一項(xiàng)重要內(nèi)容。只有按照古文字學(xué)的科學(xué)的研究手段具體地研究青銅器銘文在各歷史階段之字形特點(diǎn)、修辭、語句、文法的習(xí)慣及其演化過程，才能較深刻的理解此種文字。即使是從青銅器研究角度來觀察與認(rèn)識(shí)金文，也需要遵循科學(xué)的古文字規(guī)則去做深入的鉆研，而沒有簡易的道路。
目前所見考古發(fā)掘出土的有銘青銅器，以殷代即商晚期為最早，但有少數(shù)傳世的二里岡上層期的青銅器卻鑄有銘文。
屬于早商的二里岡文化時(shí)期，在青銅器上有銘文是應(yīng)予肯定的。發(fā)現(xiàn)甚少的原因首先應(yīng)該是由于此時(shí)期在青銅器上鑄銘尚未成為風(fēng)氣。其次也與迄今很少發(fā)現(xiàn)較大型的、保存完好的二里岡文化時(shí)期的青銅器墓有關(guān)。這點(diǎn)，已有學(xué)者指出過。
■商代晚期銘文
此時(shí)期金文最常見的形式有：
一，僅銘有所謂族氏銘文，即家族之名號(hào)，用以表明作器者之屬。其中有的屬于所謂復(fù)合氏名，即作器者在署名家族名號(hào)的同時(shí)還署名了其家族所從屬的更高級(jí)別家族的名號(hào)，從而顯示了一種宗族組織的譜系關(guān)系。此種氏族名文還常常同亞字形相結(jié)合，在亞字形內(nèi)部或其外部。對(duì)于亞字形的含義，現(xiàn)在的研究人員尚有不同的見解。
二，在氏族明號(hào)外還同時(shí)銘有本家族死去先人的“日名：（以十干，即甲、乙、丙、丁、戊、已、辛、壬、葵接在親稱“祖”、“父”、“匕”、“母”等之后），或僅有日名而略去親稱，這表明此種器物是該家族的貴族專為祭祀具有這一日名的先人之祭器。
三，僅銘有“日名”。這似乎可視為以上第二種形式的省略。
四，僅銘有作器者名。由于家族長的個(gè)人名號(hào)往往被用作家族名號(hào)，所以此種形式的銘文雖可能僅是作器者的個(gè)人名號(hào)，但個(gè)別的（如“子某”）也可能是一個(gè)家族的名號(hào)。
由于商代晚期銘文多數(shù)屬于上述內(nèi)容，所以此時(shí)期銘文字?jǐn)?shù)一般只有幾個(gè)字。在一些金文著錄書中，如《三代吉金文存》、《商周金文錄遺》和近年來陸續(xù)出版的《殷周金文集成》所收各類器銘中，凡字?jǐn)?shù)少到兩三個(gè)、三四個(gè)者，多是商晚期金文，可見其數(shù)量相當(dāng)多，在商周金文中占了相當(dāng)大的比例。這種商金文可謂“言短意深”。從上文對(duì)其幾種常見形式之含義的說明，也可以知道它們反映了當(dāng)時(shí)商人的家族形態(tài)、家族制度與宗教觀念等重要問題。雖已有不少人作過研究，但其中深刻之內(nèi)涵仍有一些迄今未能知曉，今后仍當(dāng)是金文研究的重要課題。
殷代青銅器中也有少數(shù)銘有較長的銘文，但時(shí)間已到了殷代晚期。其中字?jǐn)?shù)最多的如我方鼎銘文，不包括銘末“亞若”有四十一個(gè)字，就是長銘的代表?，F(xiàn)藏北京故宮博物院的邲其三卣也有長銘，如四祀卣銘文字?jǐn)?shù)即達(dá)四十二字。
這些較長的銘文內(nèi)容多涉及商晚期重要戰(zhàn)事、王室祭祀活動(dòng)、王室與貴族關(guān)系等，但對(duì)銘文中一些字詞的含義，所反映的一些當(dāng)時(shí)制度的狀況，迄今仍是研究的薄弱點(diǎn)。
這一時(shí)期的金文有著鮮明的時(shí)代特色。表現(xiàn)在以下方面,一：表示人體、動(dòng)物、植物、器物的字，在字形上有較濃的象形意味。取人體形象的文字，頭部常作粗圓點(diǎn)。腿部作下跪形狀。這種字形并不表明此時(shí)文字還處于原始階段(這從同時(shí)的或較早的甲骨文字即可得知)，而只是一種美化手段，是鄭重的表示。二：絕大多數(shù)筆畫渾厚，首尾出鋒，轉(zhuǎn)折處多有波折。三：字形大小不統(tǒng)一，銘文布局亦不齊整，豎雖基本上成行，但橫卻不成排。
■西周金文
由于西周銅器斷代研究已進(jìn)行得比較深入，所以西周金文在整個(gè)西周時(shí)期各個(gè)階段的面貌即大致得以明朗。鑒于青銅器銘文的發(fā)展階段與主要依據(jù)形制、紋飾進(jìn)行的銅器分期似并不完全同步，同時(shí)也為了使對(duì)西周金文所發(fā)生的階段性變化在時(shí)間上有個(gè)較清晰的印象，其下以西周早、中、晚三期為序來概述青銅器發(fā)展、演化情況。雖然在一定時(shí)期內(nèi)，青銅器銘文會(huì)有某些共同流行的，帶時(shí)代性的風(fēng)格。然而這并不能排斥銘文風(fēng)格上有某些不合主流的個(gè)性的體現(xiàn)，因?yàn)楫?dāng)時(shí)書寫銘文的作者在風(fēng)格上未必皆雷同，所以，以下對(duì)各階段銘文特征的介紹，就只是泛泛而談。
■西周早期金文
西周早期金文可分兩個(gè)階段來概述：第一階段，主要是武王、成王時(shí)期，但康王時(shí)期(約偏早)仍有部分器銘具有本階段特點(diǎn)。在內(nèi)容上，仍存在較多的字?jǐn)?shù)很少的族氏銘文及其與先祖曰名組合的銘文。銘有此類銘文的銅器，多數(shù)當(dāng)屬于商亡國后臣服于周人的商朝遺民。但自此階段開始，長篇與較長篇的銘文已多了起來，內(nèi)容關(guān)系到許多西周初期的重要史實(shí)及當(dāng)時(shí)的官制，軍制等。從總體上看，此階段金文扔保留了不少商晚期金文的持點(diǎn)。首先是布局不夠規(guī)整，依然是豎成行而橫不成排。字形大小仍不均勻。象形性還較強(qiáng)。書寫氣勢(shì)亦較豪放，筆畫較渾厚、凝重，有的筆畫中間粗肥，而首尾出尖，筆捺皆有波折。所有這些均與商金文近同。上述特征可從武王時(shí)期的利簋與成王時(shí)期的保卣、甗侯鼎及康王時(shí)期(約偏早)的作冊(cè)大方鼎的銘文中得知。
第二階段，康、昭王時(shí)期。此階段銘文多為較長篇或長篇，內(nèi)容范圍與第一階段較長銘文相近似，亦多關(guān)系當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)爭、政治、封賜等重要史實(shí)。族氏銘文已少見。與第一階段銘文不同的是，多數(shù)銘文排列較第一階段規(guī)整，不僅豎成行，而且橫也成排。但仍有部分銘文由于每豎行字?jǐn)?shù)與字的大小未能一律，在總體較整齊的情況下顯出個(gè)別的不整齊。此階段銘文有兩種字體形式。
其一：字體筆畫仍顯渾厚，還有明顯的波折，部分筆面仍作中間粗兩頭尖形。如康王廿三年之大盂鼎銘文。
其二：字形一改過去較渾厚、豪放的書風(fēng)而為規(guī)整、拘謹(jǐn)。多數(shù)字筆畫均勻，但仍有一些字點(diǎn)畫上作粗肥筆，如天字上一筆，王字下一橫，才（在）字橫畫與豎筆交接處等皆是，此外有的字右邊捺筆仍有波折。此種形式的銘文大致出現(xiàn)于昭王時(shí)期，如御正衛(wèi)簋與啟卣銘。
以上兩種字形屬于本階段之主流。但本階段銘文另有一種較松散的形式，每豎列字?jǐn)?shù)基本相同，但因其字大小不一，橫排基本上不齊整，字形亦有波折，似仍具第一階段遺風(fēng)。惟筆劃較細(xì)，且多圓筆。
■西周中期金文
本期金文中記錄周王于宮廷進(jìn)行冊(cè)命之禮的銘文始出現(xiàn)，并漸成套子。“子子孫孫萬年永寶用”之類文辭始流行。本期只有極少數(shù)銘文后銘有族氏名號(hào)。字體形式則大致可分三個(gè)階段：
第一階段，主要是穆王時(shí)期，共王時(shí)期部分器銘仍有此階段特征。銘文基本上沿襲以上所述昭王時(shí)期出現(xiàn)的那種小而規(guī)整、拘謹(jǐn)?shù)淖中停傮w顯現(xiàn)出一種整潔的風(fēng)貌。文字的象形性己甚弱，表現(xiàn)人體的字多不再作下跪狀而下肢向下伸展。
第二階段，共王至懿王時(shí)。部分器銘于銘文布局之規(guī)整程度及字形結(jié)體上尚留有上一階段的一些特征，但筆道已粗細(xì)一致，進(jìn)一步向線條化方向發(fā)展，波折與粗肥筆畫皆已不存在，這顯然是為了使書寫更加便利。而在字形上也相對(duì)上一階段拘謹(jǐn)?shù)男问接兴兓@得較寬松，此種風(fēng)格的銘文可見于共王時(shí)的墻盤銘文。本階段另有一些器銘風(fēng)格較別致，布局上均比較散漫，雖已無波折與肥筆，但字體比較開擴(kuò)、敦厚。
由上述可知，本期第二階段的銘文亦存在規(guī)整與粗獷兩種風(fēng)格，而以前者為主流。但在本期末葉約孝王時(shí)，又已出現(xiàn)西周晚期金文的形式了。
■西周晚期金文
本期在時(shí)間上即指夷王至幽王時(shí)期。本期有較多長篇銘文，內(nèi)容多為套子化的廷禮冊(cè)命。有關(guān)戰(zhàn)爭、土地獄訟等方面內(nèi)容亦較多見。宣王時(shí)出現(xiàn)最長的西周金文毛公鼎銘，長達(dá)四百九十九字的銘文，記宣王對(duì)毛公之誥命。此外，本期銘文末尾多有套辭，盛行“萬年無疆”之類辭句。特別是本期還有許多器銘屬于韻文，亦是非常有特色的。本期銘文布局工整規(guī)范，橫成排，豎成列，在少數(shù)器銘拓本上可看到清楚的長方格，表明當(dāng)時(shí)在制范時(shí)是采用先畫格后按格作字的。本期字形特征較明顯：一是普遍作長方形，字形大小相近同；二是筆道絕大多數(shù)為細(xì)勁均勻的線條，僅個(gè)別字，如“天”字上一橫，“旦”字下一橫仍有作圓點(diǎn)狀的，“丁”字仍多寫成圓點(diǎn)。此種金文字體舊或稱為“玉箸體”。由于字形典雅，行列整齊，所以本期銘文總體上顯得莊重、肅穆。如上文所言，此種“玉箸體”實(shí)源起于中期末葉，但在本期才盛行。如：夷王時(shí)的史頌鼎銘文，夷王或厲王時(shí)期的大克鼎銘文等等。
■春秋金文
春秋時(shí)期的青銅器主要是各諸侯國及各國內(nèi)卿大夫所制，因此這一時(shí)期金文多反映諸侯、大夫之社會(huì)活動(dòng)與其典章制度，無論是內(nèi)容還是形式均表現(xiàn)出濃厚的地域性，從而形成了前所未有的豐富多采的局面。這種情況與周王室衰微后，列國以自立之意識(shí)競相發(fā)展自已之勢(shì)力，國內(nèi)卿大夫室家亦逐漸興盛之政治形勢(shì)是相符合的。
此外，由于歷史背景發(fā)生上述變化，自春秋早期開始，西周晚期金文中習(xí)見之有關(guān)廷禮，冊(cè)命內(nèi)容的銘文即已不復(fù)見。
■春秋早期金文
春秋早期因接近西周，故此時(shí)期列國金文皆不同程度的保留有西周晚期金文的一些特征，體現(xiàn)在文字結(jié)構(gòu)及書體上。其中，尤以一些重要的諸侯國的金文更與西周晚期金文形似，文字作長方形，端莊凝重，布局較整齊、規(guī)范。如：晉姜鼎、齊侯匜之一、魯伯厚父盤、曾侯簠等等。春秋早期的秦國金文尤與西周晚期虢季子白盤銘文在字形結(jié)構(gòu)與風(fēng)格上很相近，這可由1978年寶雞太公廟出土之春秋早期偏晚的秦公鎛銘文與虢季子白盤銘文相比較得知，如上文所言，這說明秦國文字繼承了西周晚期王纖地區(qū)內(nèi)西部區(qū)域的文字特征。但是此期列國金文也呈現(xiàn)與西周晚期金文一定的差別。這主要表現(xiàn)為：
(一)部分器銘布局較散，橫不成排，字形亦不規(guī)整，大小不一，也非皆長方形，如蘇甫人匜、匽公匜、鄭姜白匜。此種字體，可能較接于當(dāng)時(shí)流行的俗體，或稱手寫體，而上述與西周晚期金文相近同的規(guī)整的文字當(dāng)屬特意加工的，比較鄭重的正體。
(二)淮河，漢水流域與漢淮間諸國，有的在春秋早期即較明顯地體現(xiàn)出與西周晚期不同的風(fēng)格。如陳伯元匜銘文，又如楚贏匜銘文，文字皆大小不一，多曲筆、并有故意將筆畫拉長之趨勢(shì)。
■春秋中晚期金文
至春秋中晚期，列國金文在形體上均已形成較鮮明的時(shí)代特色，不同地理區(qū)域，甚至區(qū)域相鄰的不同國家間的金文也有了較大的差別。但當(dāng)時(shí)大小國眾多，今日所能掌握的金文資料，尚不足以逐一作細(xì)致的、分國別的研究。下面僅根據(jù)現(xiàn)有資料，將這一階段金文大致分四個(gè)區(qū)域作概述，這四個(gè)區(qū)域即是東方之齊魯，中原之晉、南方諸國。關(guān)中（秦）。
■齊、魯金文
這一地區(qū)以齊國金文的資料較為豐富。從春秋中期時(shí)，齊金文出現(xiàn)兩種風(fēng)格，第一種風(fēng)格：字形瘦長而工整，筆畫流暢，豎筆往往長垂而迂曲，顯得莊重而又典雅。例如出土于易縣的所謂齊侯四器(鼎、敦、盤、匜)之銘文。然齊侯盂銘文，此盂銘文字體與易縣所出齊侯器銘文極相近。
在此同時(shí)，齊國金文還有另一種風(fēng)格。字形較方、筆畫舒張，風(fēng)格比較豪放，如國差黵銘文，傳世之洹子孟姜壺的銘文《大系》也可歸屬此種形式，惟布局較為草率。以上春秋齊國金文的這兩種形式雖書法不同，但字形結(jié)構(gòu)卻是相一致的，這只要將以上齊侯盂銘文、筋鎛銘文與國差黵銘文比較一下即可知。兩種形式中，前者當(dāng)是一種著意加工的藝術(shù)字體，后者則是接近于平時(shí)流行的手寫體，或稱俗體。
魯國與齊國相毗鄰，但現(xiàn)所見到的春秋中晚期魯國金文罕見齊金文那種瘦長，工整而多垂筆的字體，多數(shù)器銘之書體仍較多地保留西周晚期金文的風(fēng)格，穩(wěn)重而敦厚，這也許與魯國保存周禮最多有關(guān)。惟此階段金文字形大小已不盡同，相比西周晚期，個(gè)別字體筆畫亦迂曲，布局多顯得較寬松。體現(xiàn)了時(shí)代之風(fēng)格。比較典型的字體，如魯大司徒厚氏元鋪銘文、魯大司徒子中白匜銘文。
此一階段齊、魯金文不僅在書體上有一定差別，而且在習(xí)慣采用的字形結(jié)構(gòu)上也不盡同，當(dāng)然，在某些字上有共同的、較特殊的寫法，如“壽”字上部筆畫（“老”字頭），此點(diǎn)曾為學(xué)者所注意。但是齊魯金文字體結(jié)構(gòu)的差別還是更引人注目的，如比較一下魯大司徒子中白匜銘文與齊侯盂銘文,由“其”、“壽”、“萬”、“保”等字的寫法，即可看出字體結(jié)構(gòu)上定差異。以上齊魯金文的不同，說明列國政治上獨(dú)立性之增強(qiáng)與地域上割據(jù)之狀態(tài)加深了文化上的隔閡，即使地域鄰近亦未可免。
■晉國金文
春秋中晚期時(shí)晉國政治中心還在晉南，地可歸屬中原。屬于這一階段晉國的金文發(fā)現(xiàn)得不多?，F(xiàn)歸中國歷史博物館所藏之欒書缶，因銘文中“欒書”之名見于《左傳》，為晉景公、晉厲公時(shí)人，活動(dòng)于春秋中期偏晚，故一般認(rèn)為這件缶即欒書所作。近年有學(xué)者提出此器乃楚器形制，文字亦屬楚系。持此說者對(duì)該器之年代則有戰(zhàn)國時(shí)期、春秋晚期二說。此器腹部銘文錯(cuò)金。蓋銘記時(shí)八字為陰文。
目前可以見到的這一階段有銘晉器中，晉公奠為春秋晚期器，器銘之晉公，有平公(前 557一前532)、定公(前511一前477)等說法。器銘布局較散，橫不成排，字大小亦不同，但筆畫細(xì)勁而多方折，其書體接近于侯馬盟書，所以應(yīng)屬于當(dāng)時(shí)流行之手寫體，而未經(jīng)刻意加工。約屬春秋末葉的郘鐘，為魏氏之器，其銘文書體近于晉公奠，但圓筆較多。此外還有長子購臣簠（《文物》1964年7期），長子在春秋時(shí)屬晉國，其布局松散，字體仍帶西周晚期遺風(fēng)，惟亦多圓筆，風(fēng)格較柔弱。另一件著名的春秋晚期晉國有銘器物是出土于河南輝縣的趙孟庎壺，今藏英國博物院。其銘文記前482年晉定公與吳王夫差黃池之會(huì)，知器當(dāng)制于春秋末葉。銘文與晉公奠明顯不同，字形修長，筆畫工整而流暢，顯然是鄭重的藝術(shù)型字體。
由上面提到的幾件器銘，可知春秋中晚期晉國金文書體較紛雜，但大致可歸屬手寫體（或稱俗體）與藝術(shù)形字體兩種，前者又有方折筆與圓筆之分。
■南方列國金文
這里所謂南方列國，主要是指當(dāng)時(shí)江淮流域或鄰近江淮流域的諸國，包括蔡、許、徐，楚，吳，越等國。宋國比較靠北，但從其金文字形看，亦可歸入于此介紹。這一區(qū)域的金文大致有三種形式：
其一，較為隨意的字體，亦可稱為手寫體或俗體。特點(diǎn)是，字形長方或較瘦長，圓筆較多，稍顯粗獷，筆畫多拉長，末端彎曲。這種書體當(dāng)是襲自于上述春秋早期陳伯元匜、楚贏匜銘文的風(fēng)格。此種形式之銘文字的大小不統(tǒng)一，布局亦不甚規(guī)整，如以下諸器銘文：徐王義楚鍴、宋公欒簠、楚王子申盞。
其二，較工整的藝術(shù)型字體。其字形碩長，筆畫細(xì)勁，豎筆挺直，撇捺多迂曲，并列筆畫喜作平行婉蜒之態(tài)，帶有很強(qiáng)的修飾性。如以下器銘：吳王孫無壬鼎，蔡公子義工簠、許子妝簠。楚王孫遺者鐘銘文稍顯草率，但亦大致可歸屬此種形式。
其三，特殊的圖案化字體，即所謂鳥蟲書，常以錯(cuò)金形式出現(xiàn)，高貴而華麗，富有裝飾效果，流行于春秋晚期至戰(zhàn)國早期。此類書體可細(xì)分為蟲書，鳥書兩種，但有時(shí)兼用于同一銘文中。鳥書亦稱鳥篆，筆畫作鳥形，即文字與鳥形融為一體，或在字旁與字的上下附加鳥形作裝飾，如越王勾踐劍銘、越王州勾劍銘。多見于兵器，少數(shù)見于容器、璽印，至漢代禮器、漢印，乃至唐代碑額上仍可見。蟲書筆畫故作蜿蜒盤曲之狀，中部鼓起，首尾出尖，長腳下垂，猶如蟲類身體之彎曲，故名。春秋晚期楚王子午鼎銘，除少數(shù)幾個(gè)字近鳥書外，余多當(dāng)屬于蟲書。吳王子于戈銘亦是鳥書與蟲書。蟲書不僅見于容器，兵器，亦見于戰(zhàn)國古璽及兩漢銅器、印章、瓦當(dāng)，其名在許慎《說文解字?jǐn)ⅰ分羞€被列為“秦書八體”之一，可見亦行于秦代。關(guān)于鳥蟲書的發(fā)展變化情況，可參見容庚《鳥書考》（《中山大學(xué)學(xué)報(bào)》1964年1期）與馬承源《鳥蟲書論稿》(《古文字研究》第10輯)。
■秦國金文
春秋中晚期之秦金文發(fā)現(xiàn)較少，僅就現(xiàn)有資料看，它與當(dāng)時(shí)東方及南方諸國金文在字形結(jié)構(gòu)與書體上均有比較明顯的差別。1919年甘肅天水出土的春秋中期偏早之秦公簋銘文，即是本階段秦金文的代表。將此銘與春秋早期秦公鎛銘文比較，可以看到，此時(shí)的秦金文較多地承繼著春秋早期秦金文之特征，即依然有西周晚期金文的遺風(fēng)。秦公鎛，秦公簋銘與石鼓文無淪在字形結(jié)構(gòu)還是書體上均相近。對(duì)于石鼓文年代；學(xué)者間有不同看法，但多數(shù)學(xué)者還是認(rèn)為其時(shí)間范圍約在春秋中晚期之內(nèi)。秦公簋的文字結(jié)構(gòu)與書體特征較之秦公鎛更近于石鼓文.
秦公鎛文字較舒展，多圓轉(zhuǎn)，而秦公簋文字與石鼓文一樣，均顯得在結(jié)構(gòu)上較為謹(jǐn)嚴(yán)，方正，在字形上更加規(guī)整，且在筆法上改圓轉(zhuǎn)為圓折之筆，這說明秦金文字體是在春秋中期開始得到進(jìn)一步改造，從而更規(guī)范化、漸接近于小篆。
■戰(zhàn)國金文
經(jīng)過春秋中晚期按時(shí)間的動(dòng)蕩、分化，至春秋、戰(zhàn)國之際，社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)形態(tài)的演化均發(fā)生飛躍，傳統(tǒng)的貴族政治轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌募瘷?quán)政治，新興的地主階層登上政治舞臺(tái)，社會(huì)結(jié)構(gòu)的各個(gè)方面都呈現(xiàn)出一種新面貌。這種形勢(shì)反映到銅器上，不僅禮器制度發(fā)生一定的變化，銅器銘文的內(nèi)涵相對(duì)春秋時(shí)期亦有很大的改革。
在銘文的內(nèi)容上，春秋時(shí)期仍存在的在銅容器上銘有頌揚(yáng)先祖、祝愿家族團(tuán)結(jié)、昌盛之類的套語，自戰(zhàn)國早期始即已少得多。現(xiàn)在所見到此類銘文僅在田齊銅器中延續(xù)了較長時(shí)間，在戰(zhàn)國中期仍可見，其他列國器物發(fā)現(xiàn)得不多，一般銅容器上多只較簡單地記明鑄器之事由與器主。戰(zhàn)國中期以后，隨著集權(quán)政治的進(jìn)一步發(fā)展，政府對(duì)與兵器，度量衡相關(guān)聯(lián)的手工業(yè)加強(qiáng)了控制，使銘文載體大為擴(kuò)展，同時(shí)在銘文中出現(xiàn)“物勒工名”(《札記.月令》)的的內(nèi)容，記載負(fù)責(zé)監(jiān)制青銅器者的官職名號(hào)、工長名與直接鑄作器物的工匠名，多見于兵器、量器等。還有的酒器、食器則記置用地點(diǎn)與掌管者官職。量器辦記容量、重量及使用地點(diǎn)。
戰(zhàn)國銅容器中的酒、食器上的銘文，因資料較少，其字體變化的情況不能作系統(tǒng)說明。僅可對(duì)幾個(gè)國家(或地區(qū))的金文之特點(diǎn)作概括的介紹。
齊國在戰(zhàn)國早期時(shí)的金文帶有春秋中晚期的部分特征，但已有所改造，如陳曼簠銘文，雖保存著春秋中晚期齊金文中那種瘦長而工整的形式，可是那種故意拖長、迂曲婉挺的筆劃已很少見，且行筆多方折。至戰(zhàn)國中期后，齊金文在書體上已較春秋中晚期有較大的改觀。銅酒、食器上的金文排列雖較規(guī)整，字體作長方形，但書體近于手寫體(一般流行的俗體)，筆劃厚重而簡約，且不少文字在字形上已帶有此一時(shí)期濃厚的地方色彩。十四年陳侯午敦銘文為戰(zhàn)國中晚期齊國銅禮器上的典型字體。像陳純釜、子禾子釜等，銘文均與此銘相近同。
戰(zhàn)國時(shí)期，從原晉國分化出來的韓、趙、魏三國在金文的字形與書寫風(fēng)格上仍具有較多的共性。銅容器銘文中字形規(guī)整的一類，以洛陽金村東周墓葬出土的骉羌鐘銘文最著名，從銘文內(nèi)容可知，鐘是韓器，作于公元前404年(周威烈王22年)。銘文鑄成，結(jié)體長方勻稱，筆畫圓轉(zhuǎn)、細(xì)勁，郭沫若曾謂之“規(guī)旋矩折，而逼近小篆，是有道理的。其端莊、舒朗的風(fēng)格亦與上述凝重的齊國金文形成一定的差異，較之春秋晚期晉器中之趙孟疥壺的那種故作修長的字體顯得較為穩(wěn)重、勻稱，確有可能受了當(dāng)時(shí)西方秦國文字的影響。洛陽金村墓出土的器物中尚有令瓜(狐)君嗣子壺，是戰(zhàn)國時(shí)魏器，其鑄銘與骉羌鐘相近，但可能偏近于手寫俗體，在規(guī)整程度上稍差。
與三晉相鄰近的中山國之青銅器有著極優(yōu)美的銘文，1977年在河北平山中王墓中出土的“平山三器”(包括中山王臖鼎與方壺，倿螆壺)之刻銘，其字形修長，細(xì)勁而又瀟灑,點(diǎn)畫之間或具修飾性的點(diǎn)綴，堪稱戰(zhàn)國銅禮器銘文中最具藝術(shù)性的美術(shù)體。其中方壺銘文長達(dá)四百五十字，也是戰(zhàn)國時(shí)期最長的金文。
南方的楚國，在戰(zhàn)國早期、中期時(shí)，金文字體仍在一定程度上保留了春秋時(shí)期南方金文那種碩長的形體特征而較為寬闊，筆畫迂曲、流暢，如楚王醔章镈，與同時(shí)期的北方金文相徑庭。至戰(zhàn)國晚期，楚國金文形體多已變得扁平。筆面較短多弧筆，顯得松散、草率，同早、中期楚國金文已形成明顯反差。
關(guān)于本階段新出現(xiàn)的且比較常見的“物勒工名”形式的銘文、紀(jì)量銘文，多數(shù)是在銅器鑄成后用利器在器表刻出來的，且多出自工匠之手，隨手刻成，故形體不規(guī)整，筆畫細(xì)如芒發(fā)，字跡較潦草，俗體字亦較多。
戰(zhàn)國中、晚期金文除了上述特征外，區(qū)域性較之春秋時(shí)期并未減弱而更有所強(qiáng)化，文字之字形亦因地區(qū)不同，在字形與結(jié)構(gòu)上有不少差異。在列國金義中，舊存的西周春秋文字形體在此時(shí)已被地方性俗體取代。特別值得注意的是，新的形聲字于此一階段金文中繁生，長篇銘文中還大量使用假借字，這種情況亦為前代歷來見。
戰(zhàn)國金文中兵器銘文是一大宗，據(jù)古文字學(xué)家多年研究，列國兵器刻辭之內(nèi)容與形式已可大致得知。如三晉戰(zhàn)國中晚期兵器刻辭往往在開首紀(jì)年后依次記三級(jí)職名、人名。
三晉兵器中的“工師”多數(shù)作合文。工師前所加之“某庫”，如韓器中所見之國都與地方之“左庫”、“右?guī)?#8221;，國都之“至（襄)庫”、“武庫”，趙器中所見國都之“邦左庫”、“邦右?guī)?#8221;與地方“左庫”、“右?guī)?#8221;、“上庫”、“下庫”，魏國的“上庫”（可能僅設(shè)于國都）、“右?guī)?#8221;、“左庫”，這些庫均是當(dāng)時(shí)各國制造與存儲(chǔ)兵器的處所。紀(jì)年用“王立事”，冶尹或治名后有“執(zhí)齊(劑)”(即執(zhí)掌青銅之合金成分)字樣者多屬趙器。冶尹或冶名后有“鼓(造)”字者為韓器。這類字形與文辭的特點(diǎn)亦可作為識(shí)別三晉兵器的參考。
秦國在戰(zhàn)國中晚期的兵器刻銘亦記有上下幾級(jí)鑄造負(fù)責(zé)者職名、人名，也是先紀(jì)年，然后記職名、人名。秦兵器鑄作分中央與地方兩類，中央鑄作兵器銘文所記負(fù)責(zé)者依次為相邦、工師(或有工大人)、工，相邦、詔事、亟、工，或相邦、寺工、丞、工。最高負(fù)責(zé)者由丞相擔(dān)任，作丞相、師、工、丞相、丞、庫、工。地方鑄造兵器之銘文所記負(fù)責(zé)者則為守(郡守)、工師、丞、工(工的身分亦有為工鬼薪、工隸臣、城旦等類刑徒者)。秦兵器銘文中的“工師”不作合文，寫成“工幣”或“工師”，后者較晚。
燕國兵器銘文中，有少數(shù)可見刻有二級(jí)或三級(jí)督造者名。三級(jí)為郾王某、攻(工)尹、攻(工),二級(jí)僅有工尹與工。但燕國兵器銘文更多的是鑄銘。不記一般監(jiān)造者與工名，僅標(biāo)明燕國君之名，即以國君為器主，此兵器類只有戟、戈、矛，銘文形式為“郾(燕)侯某”或“郾(燕)王某“造(或作)某器”。已見燕侯名有載，王名有職（或稱侯）、戎人、喜。對(duì)這些燕王名所指各為史載何王，學(xué)者們作過研究，但尚未有定論。燕國有少數(shù)器銘則記監(jiān)造者為將軍或其他官吏。舊有有“子之戈”拓本流傳，已有學(xué)者指出其實(shí)為贗品。除以上形式外，燕兵器銘文中亦有僅署明兵器所屬軍事部門名稱的，如“左軍戈”、”右軍矛”，都很有特點(diǎn)，為它國兵器所未見。
齊國兵器銘文主要是鑄銘，文字較粗獷。未見“物勒工名”形式，不記監(jiān)造者與工名，內(nèi)容主要有兩類，一類是標(biāo)明鑄造兵器地點(diǎn)之地名，作“某地戈”之形式，地名如“平險(xiǎn)(陰)”，“琿”、“阿武”、“平阿”等。地名下有的注明里名，如“平陽高馬里戈”。也有在地名下加“造戈”二字的，如“高密造戈”，或在地名下加“左戈”“右戈”(亦有簡化為“左”、“右”的)如“平阿左戈”。第二類是標(biāo)明兵器之器主，實(shí)亦即使用兵器之軍事武裝的統(tǒng)帥者。多為陳侯(即田齊國君)及諸卿大夫貴族，言“某某戈”、“某某造戈”，戈名或稱“徒戈”或“散戈”、“車戈”。如“陳侯因咨戈”，陳侯因咨即齊威王因齊，又如“陳子翼告(造)戈”、“陳子翼徒戈”。陳皆作墮，即史書所見之齊田氏。齊國兵器銘文中“戈”常寫成“錢”，“造”寫成“鋯”或“戨”，為其特點(diǎn)。
戰(zhàn)國時(shí)的楚國兵器銘文較少見。戰(zhàn)國早期時(shí)楚兵器仍有鳥蟲書字體，前文已提到，不再贅述。春秋中晚期流行的另外兩種金文字體，此時(shí)仍存在，仍是鑄銘，其內(nèi)容主要是標(biāo)明器主之名，采用“某”之器，或“某”之郜(造)的形式，如江陵雨臺(tái)山三期墓(戰(zhàn)國早期墓)M100出土戈(M100：15)所銘“周驛之戈”，字體延襲春秋晚期之碩長藝術(shù)體，但筆畫變短，迂曲筆道不多。隨縣曾侯乙墓出土的析君墨啟戈，字體雖仍近于春晚期南方流行的俗體的形式，顯得較瘦長，但筆畫拉長已不明顯，風(fēng)格簡略而隨意。至戰(zhàn)國中晚期，楚兵器銘文在內(nèi)容上沒有大的變化，惟或在銘前加上紀(jì)年詞句，常作“××之歲”的形式，即是大事紀(jì)年，但已由鑄銘轉(zhuǎn)向以刻銘為主 ，且在結(jié)構(gòu)上變得松散，甚至草率。這種字體上的變化與整個(gè)楚器銘文的演變過程是相符的。
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