在智利的北部，有一塊叫做阿塔卡馬的沙漠，被認為是世界上最干旱的沙漠。在那片方圓10萬平方公里的土地上，有著地球上最極端的環(huán)境之一，有多極端呢？極端到幾乎沒有任何生命可以在那里生存，是名副其實的不毛之地，NASA甚至曾經(jīng)將那里當成模擬的火星來進行科研實驗。除此之外，就只有好奇心極強的探險者和攝影愛好者經(jīng)常光顧那里了。
我們常說水是生命之源，而這片荒蕪的沙漠，曾經(jīng)長達400年沒能等來一片可以下雨的云彩。不過，正所謂久旱逢甘露，在2015年至2017年之間，阿塔卡馬沙漠陸續(xù)下了三場大雨，很多地勢比較低的地方甚至形成了小型的湖泊。于是，龜裂的土地上開始冒出嫩芽，綠葉，花朵，荒蕪之地變身鳥語天堂。沙漠變綠洲，我們小時候的夢想變成了現(xiàn)實，然而，世界上的科學家卻陷入了沉思，這是為何呢？
首先，讓我們來看看為什么阿塔卡馬沙漠長時間都沒有降水。根據(jù)地理常識，我們知道在地球的南回歸線和北回歸線附近，陸地的東邊降水偏多，而西邊受到離岸風和副熱帶高壓影響，降水量偏少。阿塔卡馬沙漠所屬的智利正好位于南美大陸的最西側(cè)，雖然西鄰太平洋，可是卻常年高溫少雨，屬于熱帶沙漠氣候。而且，世界上最長的山脈——安第斯山脈，將唯一可以帶來降雨的亞馬遜潮濕氣流擋住，加劇了這個地區(qū)的干旱情況。
我們只看到這樣一個干旱的地區(qū)因大量降雨而變成了綠洲，卻不知道當?shù)赜?1%的微生物因為降雨而滅絕了。根據(jù)統(tǒng)計，阿塔卡馬沙漠曾經(jīng)有16種微生物，下雨破壞了它們的細胞濃度，使它們陷入“滲透壓休克”的狀態(tài)，現(xiàn)僅存3種。而且，大量的降水沖垮了周圍村莊的房屋，很多人被迫離開了祖祖輩輩生活的家園。
更可怕的是，這可能是全球變暖造成全球環(huán)境惡化的開始。全球氣溫升高，會使更多的冰川融化，加劇海平面的上升，在淹沒沿海城市的同時也會給很多比較干旱地區(qū)帶來前所未有的降水，對當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境以及人類生活造成極大的不利影響。沙漠雖然變綠了，可是很多村莊卻遭受到洪水、泥石流的侵蝕，一些戈壁地區(qū)的地表開始塌陷，形成一個一個巨大的天坑。在自然災害面前，人類是那么渺小。
