提到動脈硬化，多數(shù)人會認(rèn)為這是一種老年病，但一組數(shù)據(jù)可能會改變很多人的這一觀點。有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，在40～54歲的健康中年人群中，61.8%的人有明顯的亞臨床動脈粥樣硬化病變。隨訪3年之后，約40%的人動脈粥樣硬化繼續(xù)進展，同時，之前無動脈粥樣硬化病變的31.2%的人，也開始出現(xiàn)病變［1］。
所謂的亞臨床動脈粥樣硬化，指的是存在動脈粥樣硬化斑塊，但還沒有出現(xiàn)明顯的臨床癥狀。要警惕的是，這種狀態(tài)還不是動脈硬化的開始，動脈硬化是一種緩慢進展的疾病，病程可以長達幾年甚至幾十年，也就是說，很多人在30歲左右，甚至更年輕的時候，就已經(jīng)出現(xiàn)了動脈硬化。如果不預(yù)防、不干預(yù)，斑塊會逐漸形成，并會越長越大，造成血管腔的越窄，甚至破裂形成血栓，導(dǎo)致腦卒中、心肌梗死等。所以說，預(yù)防動脈硬化的年齡越早越好，對一些動脈粥樣硬化的早期跡象，甚至可以逆轉(zhuǎn)或消退。如何預(yù)防？首先要知道有哪些危險因素。
“三高”是最危險因素
血脂異常：
是動脈硬化最重要的危險因素，特別是其中的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），又被稱為“壞膽固醇”，極容易附著、積存在動脈壁上，從而導(dǎo)致動脈硬化。有研究發(fā)現(xiàn)，LDL-C水平每降低1毫摩爾/升，全因病死率下降19%，冠狀動脈事件下降23%，心臟事件下降21%。因此，降低LDL-C是當(dāng)前最為有效的抑制動脈粥樣硬化斑塊發(fā)生和進展的手段［2］。
高血壓：
血壓如果高了，會長期沖擊動脈壁，引起動脈內(nèi)膜的損傷，此時的血脂就會“有機可乘”，容易在動脈壁沉積形成斑塊。由于高血壓是一個“沉默病”，特別是發(fā)生在中青年人身上，幾乎不會出現(xiàn)頭暈等癥狀，非常容易被忽視。
糖尿?。?/strong>
血糖如果升高，會損傷血管內(nèi)皮細胞，導(dǎo)致血小板聚集，所以很多糖尿病患者會出現(xiàn)微血管的并發(fā)癥。另外，高血糖還會伴有脂質(zhì)代謝的紊亂，最常見的是甘油三酯的升高和高密度脂蛋白膽固醇的下降，同樣會誘發(fā)動脈硬化。
沒有“三高”，動脈就不會硬化嗎？
除了高血脂、高血壓、高血糖之外，生活中的一些不良生活習(xí)慣同樣可以誘發(fā)動脈硬化。
吸煙：
吸煙能增加血液中一氧化碳的濃度，使動脈壁受到損傷的危險性增加，并使本已受到粥樣硬化損害的動脈收縮，導(dǎo)致流向組織的血流量進一步減少。此外，吸煙增加血液凝固性，增加了發(fā)生周圍動脈疾病、冠狀動脈疾病的危險性。戒煙是預(yù)防動脈硬化的有效方法。
肥胖：
胖人更容易出現(xiàn)動脈硬化，這是因為肥胖者往往伴有胰島素抵抗，從而損傷血管內(nèi)壁。特別是向心性肥胖者，容易出現(xiàn)內(nèi)臟脂肪蓄積，更容易出現(xiàn)動脈硬化及糖尿病。
體力活動少：
通過對不同職業(yè)發(fā)病率的回顧性研究表明，與積極活動的職業(yè)相比，久坐人員動脈硬化的相對危險增加。經(jīng)常進行中等強度體育活動者，死亡率比活動少的人降低。
其他因素：
高脂、高糖等不良飲食習(xí)慣；A型性格；血同型半胱氨酸升高；血尿酸升高；酗酒，以及絕經(jīng)后的女性，都是動脈硬化的高危因素。
如何發(fā)現(xiàn)動脈硬化？
如果動脈硬化進展到一定程度，已經(jīng)對血管造成堵塞，根據(jù)不同的發(fā)病部位，會出現(xiàn)不同的癥狀。如果腦部或頸部的動脈發(fā)生了硬化，就會表現(xiàn)為頭暈、眼前發(fā)黑、耳鳴，腦袋時不時有昏沉沉的感覺；硬化發(fā)生在心臟部位，早期可能沒有表現(xiàn)，后期會使運動負荷受到影響，在活動或鍛煉后，患者會有胸痛、胸悶等不適癥狀，休息后可緩解；如果腿部的動脈硬化，患者會出現(xiàn)間歇性跛行，走一段路后，腿部會出現(xiàn)疼痛、發(fā)沉，歇一會兒則癥狀減輕，再行走疼痛又會出現(xiàn)。
對于大多數(shù)人來說，早期的動脈硬化并沒有特異癥狀，此時就需要做相關(guān)的檢查。一些普通體檢中的項目，就可以發(fā)現(xiàn)一些危險因素，如血脂、血糖、血壓、血尿酸、同型半胱氨酸等指標(biāo)的異常情況。超聲是發(fā)現(xiàn)動脈硬化的重要方法，比如很多人做頸部超聲發(fā)現(xiàn)“頸動脈內(nèi)中膜”增厚，就是動脈硬化的早期表現(xiàn)，增厚到一定程度就會形成斑塊。此外，心電圖檢查、冠狀動脈CT血管造影、數(shù)字減影血管造影等檢查，都可以評估血管的狹窄程度。對于有上述危險因素的人群，應(yīng)定期進行檢查，可以早期發(fā)現(xiàn)動脈硬化。
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