《禮記·祭法》中記有"王為君姓立七祀"，其中有一祀為"灶"。
灶神，道教早期稱(chēng)為"昆侖老母"或"種火老母元君"。
晉朝以后，又被稱(chēng)為天地督察使，掌握上達(dá)天庭訴人善惡之職權(quán)。
祭灶，又稱(chēng)"送灶"。每到臘月二十三，俗稱(chēng)過(guò)小年。
這一天意味著一年過(guò)去了，也預(yù)示著新的一年即將到來(lái)。
祭灶時(shí)禮拜的灶神，又稱(chēng)灶君、灶王爺
臘月二十三小年夜的祭灶儀式，因各地習(xí)俗的相異，表現(xiàn)的祭拜方式也不盡相同，但基本上是上供、上香、祭拜、許愿；有的地區(qū)吃餃子、供芝麻糖等，以期讓灶王爺吃得香甜，在上達(dá)天庭稟報(bào)時(shí)多說(shuō)點(diǎn)兒好話(huà)；也有的圍爐守歲，以此恭送灶王爺?shù)取?/p>
每到臘月二十三，是灶王爺上天向玉皇大帝稟報(bào)全家人的善惡、功過(guò)的日子，故忌諱打、罵，更怕做壞事，以冀望灶君能"上天言好事，下界降吉祥"。
