玉礦分布是這樣不普遍。那么原始時代中國人使用玉器的情況如何呢？
從考古發(fā)現(xiàn)來看，中國先民舊石器時代末期已開始用玉。新石器時代，自東向西，玉器逐漸普及。到新石器時代末，玉器的使用遍及全國各地。
目前所知最早用玉制作的器具，要數(shù)遼寧海城小孤山舊石器時代末期洞穴遺址中的石制砍祈器，其年代距今近萬年。據(jù)晚近報道，小孤山砍研器原料為透閃石質(zhì)“真玉”，應(yīng)來自與其一嶺之隔的抽巖縣細玉溝“老玉”礦。人們曾認為世界上最早的“軟玉”器，出自西伯利亞貝加爾湖附近，其年代距今約近五千
年?，F(xiàn)在看來，我國的用玉史是遙遙領(lǐng)先于世界各國的。
但有的學(xué)者指出，偶然性地以玉為工具，與認識玉的特質(zhì)，有意識地選擇玉來制作玉器還不一樣。筆者贊同此論。眾所周知，舊石器為打制石器，新石器則是磨制石器。只有“磨”才能發(fā)現(xiàn)玉的韌性和美質(zhì)?！坝癫荒?，不成器”。人們概念中的“玉器”，是磨制而成的工藝作品。打制出來的手斧，是稱不上“玉器”的。
在分布于杭州灣南岸寧紹平原、距今約7000年的河姆渡文化遺址中，出土了玉石制作的耳墜（考古家們稱之為“塊”）、項鏈（管、珠串飾）和佩飾件（弧形玉片）。不過河姆渡文化玉石器經(jīng)鑒定，不是閃玉。稍遲的馬家洪文化（距今約6000年）也流行耳飾“塊”等玉石佩飾器，經(jīng)鑒定多為石英。再稍后，分布于太湖周圍、距今約5100-4200年的良渚文化，出土大批玉器。人們先后選擇二十多件進行科學(xué)鑒定，確知其中多為透閃石—陽起石系列的玉器，極少數(shù)為蛇紋石和石英巖玉髓制作的玉石器。安徽含山凌家灘墓葬，距今約500。年，從地理位置看，應(yīng)歸于以南京北陰陽營遺址為代表的寧鎮(zhèn)地區(qū)
新石器文化。這里出土的玉器有9件經(jīng)x射線衍射物相分析或極圖衍射裝置測試，以及透射電鏡分析、顯微鏡巖相觀察、原子吸收光譜分析等，證明其中4件為閃玉，一件為陽起石（亦可屬閃玉），兩件玉髓，一件水晶，一件葉蛇紋石。
據(jù)最近報道，地質(zhì)學(xué)家對距今約5000-6000年的遼寧紅山文化49件玉器作取樣分析，證實其中31件為閃玉，對早于紅山文化的沈陽新樂文化（距今約7000年）4件工具取樣研究，證實全屬閃玉。阜新查海出土興隆洼文化玉器8件，經(jīng)驗證全屬閃玉、其時代距今近8000年。如果小孤山打制砍研器不算“玉器”，那么查海玉器就是全世界已知最早的真玉器。
經(jīng)鑒定或經(jīng)專家目測的新石器時代玉器、玉石器，幾乎各地都有出土，現(xiàn)綜合概述如下：
東北地區(qū)：興隆洼文化。分布于遼寧西部、內(nèi)蒙東部，距今約7000-8000年，出土耳飾件和工具等。紅山文化，分布范圍同前，出土佩飾件、近圓雕的小動物等。小珠山遺址，遼東半島，距今約4000-6000年，出土飾件和圓環(huán)狀玉片（璧類）。
黃河下游：大漢口文化，分布于山東、蘇北。距今約4400-6300年，出土裝飾品、工具、璧類。山東龍山文化，分布于河北南部、山東、蘇北。距今約4000-4400年，出土裝飾品、工具和呈外方、內(nèi)圓、柱狀的“琮”類玉器。
黃河中游：仰韶文化，分布于關(guān)中、河南火部、山西南部、河北西南、甘肅東南，距今約4700-6800年，出土珠、墜、管、磺等佩飾件。中原龍山文化，分布于陜西、河南、山西南部、河北南部、安徽北部，距今約4000-4800年，出土佩飾件、璧類。
黃河上游：馬家窯文化，分布于甘肅東南、青海東北、四川西北，距今約4000-5100年，出土佩飾件、璧類。齊家文化，分布同上，北達甘肅中部及內(nèi)蒙西部，距今約3900-4100年，出土佩飾件、璧等。
長江下游：河姆渡文化、馬家浜文化已如前述。良渚文化。出土各種佩飾、工具、璧類、綜類，種類多，數(shù)雖大，質(zhì)址高。寧鎮(zhèn)地區(qū)新石器文化，年代約略早二于良渚，下限則到約4000年前，出上佩飾件、工具等。
長江中游：大溪文化，分布于湖北西部、中部、湖南北部、四川巫山縣，距今約5400-6000年，出土佩飾件、璧等。屈家?guī)X文化，分布同上，北達河南西南部，距今約4600-4900年，出土佩飾件及工具。薛家崗文化，分布于安徽中西部，距今約近4000-5000年，出土佩飾件，玉龜、玉片等以及一枚尚有爭議的似蹤小管。石家河文化，分布于湖北中部，距今約4400-4700年，出土工具、裝飾品，以及似紅山的近圓賺小動物等；其晚期，近年發(fā)現(xiàn)有似夏商玉器源頭的動物形飾件。值得注意。 西南地區(qū)：卡若遺址，西藏昌都，距今約四五千年，出土有佩飾件。
東南地區(qū)：石峽文化，分布于廣東地區(qū)、出土佩飾件、璧、與良渚風(fēng)格一致的琮等。臺灣的卑南文化、細繩紋陶文化和圓山文化，也出土有各種形狀的玉佩飾件。
東漢袁康《越絕書）中有一段話，說“軒轅、神農(nóng)、赫胥之時，以石為兵……至黃帝之時，以玉為兵”。這里所謂“兵”，指兵器，即戈、矛、斧等；黃帝之時，距今約5000年?？脊殴ぷ髡叩目茖W(xué)發(fā)掘，證明這段話是大體可信的。
北京大學(xué)考古系嚴文明教授曾將新石器時代文化譜系繪成圖表，臺北鄧淑燕女士利用此表，配以出土玉器資料，略加修改，制成中國新石器文化各類玉器分布表?，F(xiàn)轉(zhuǎn)載l-此，以利讀者全面了解玉文化背景。
諸多文化中，出土玉器量大質(zhì)精者首推良渚，次則紅山和山東龍山文化。以良渚為中心，北及蘇北、山東、遼寧，南達廣東，沿海岸線形成一條玉文化帶。長江中游、黃河中游和上游，真玉（閃玉）器出現(xiàn)的時間則較晚，且不如沿海發(fā)達。據(jù)此，大體上可以認為，玉器制作始于東方，漸及于西部。
5000年前，良渚等文化的先民們從哪里取得這些玉器原料呢？
一種意見認為，這些玉材應(yīng)是“就近取材”，很可能來自太湖周圍的宜漂山地、天目山脈和寧鎮(zhèn)山脈。遺憾的是這一地區(qū)目前為止尚未發(fā)現(xiàn)閃玉礦。有報告說曾在寧鎮(zhèn)山脈安基山銅礦鉆空巖芯中發(fā)現(xiàn)有白色致密透閃石化大理巖。這說明就地取材是可能的，只是古玉礦已枯竭，被人遺忘。
另一種意見認為，太湖流域玉料可能來自遠方。來自遼寧，來自貝加爾湖以西的薩彥嶺，甚至來自新疆和田。
有人認為，這種說法有點近乎天方夜譚了!5000年前，既無文字，又無國家，更談不到交通工具，從萬里之遙運來，又成批地隨葬墓中，簡直不可思議。況且，良渚閃玉的色澤、顯徽結(jié)構(gòu)，不同于我國目前已知的各種閃玉，似乎應(yīng)該屬于已被遺忘的古礦床。
不同的意見則認為，閃玉生成過程情況復(fù)雜，即使同一礦體，也會有不同質(zhì)色的閃玉。僅就個別標(biāo)本的顏色成分，很難確指其具體產(chǎn)地。同時，對于原始時代的物質(zhì)交換和運拍能力，特別是原始人的執(zhí)著和吃苦精神，也不宜估計過低。
玉料來自遠方的觀點較為可信。在舊石器時代，人們在數(shù)十萬年間幾乎敲遍了所有人跡能到的山崖。對于各種巖石軟硬的了解，應(yīng)不亞于今日的地質(zhì)工作者。新石器時代，人們在對各種石器進行曠日持久的琢磨加工的過程中，又熟悉了巖石的韌性以及拋光后的色澤。玉石的寶貴，自然而然被人們認識，這反過來又激發(fā)了人們找尋美玉的熱情。他們登高山絕頂，入峽谷深淵，涉窮阻之區(qū)?；脑瓡缫?，雪峰冰河，無所不至。其艱辛卓絕，今人是難以想像的；其足跡所至之廣，今人是難以想像的；其對于石質(zhì)優(yōu)劣的判斷能力，也是今人難以想像的。石頭是他們的主要工具，是他們世世代代與之打交道的主要對象，其熟悉程度，甚于今人對于鐵器工具的了解。如果我們對這些情況有了足夠的估計，再加上對于原始宗教中的那種狂熱和獻身精神有所了解，那么，我們對于先民將“北?！保ㄘ悹柤雍┗蚶ド街癫杉\輸?shù)街性?，就不會感到難以想像了。
