李秀成中止進(jìn)軍武漢，率軍于1861年7月由湖北退入江西義寧州和武寧一帶后，置安慶和天京上游局勢(shì)于不顧，傾盡全力“撤兵下取浙江”，與李世賢部聯(lián)合占領(lǐng)浙江極大部分郡縣。
太平軍回師浙江之役，從1861年5月李世賢部占領(lǐng)金華開始，中經(jīng)李秀成大軍回師入浙，到次年5月攻克湖州止，前后歷時(shí)一年。
這次戰(zhàn)役，太平軍分五路向浙江全面進(jìn)軍：
第一路由侍王李世賢統(tǒng)率，攻克金華，進(jìn)占溫、處；
第二路進(jìn)軍目標(biāo)是奪取寧波等地，由侍王李世賢部將黃呈忠等率領(lǐng)；
第三路由李秀成部將陸順德等率領(lǐng)，進(jìn)攻紹興等地；
第四路由李秀成親統(tǒng)大軍，奪取省城杭州；
第五路的目標(biāo)是奪取湖州，由李秀成部將譚紹光統(tǒng)率。
李秀成大軍回師浙江前，李世賢部太平軍已經(jīng)入浙攻克金華，進(jìn)逼溫、處。
1861年3月，李世賢軍在江西婺源敗左宗棠部湘軍后，乘勝于4月統(tǒng)軍攻克江西景德鎮(zhèn)，左宗棠敗退樂平。李世賢部將黃呈忠、范汝增、練業(yè)坤等率軍攻占江山后，李世賢軍乘勝?gòu)拇朔秩烽L(zhǎng)驅(qū)進(jìn)入浙江。
金華地處浙江中部。金華江和梅溪在此會(huì)合后可直通錢塘江，是水陸交通要沖，為兵家必爭(zhēng)之地。
太平軍部署三路進(jìn)攻金華：
一路從壽昌出發(fā)，從北面進(jìn)攻，一路由江山的湖口出發(fā)，經(jīng)松陽(yáng)、宜平，從南面進(jìn)攻；一路由李世賢率親軍從龍游出發(fā)，從正面突進(jìn)。
時(shí)清提督張玉良即于27日率親兵百人至金華巡視，一發(fā)現(xiàn)太平軍已逼近城效，超忙“閱城而返”。張一溜走，知府王桐也跟著逃跑。李世賢部將劉政宏擊敗駐守城西通濟(jì)橋清軍，遂于28日占領(lǐng)金華府城。
6月1日，太平軍乘勝又進(jìn)占蘭溪，張玉良狼狽逃往嚴(yán)州。同日，太平軍又攻占武義。
太平軍占領(lǐng)金華的消息傳到省城杭州。浙江巡撫王有齡哀嘆：“浙東之全局壞矣！”
太平軍擊敗五部曹清軍之后，乘勝進(jìn)取，又于7月7日攻占義烏，次日又退回金華。
南路黃呈忠、范汝增、練業(yè)坤統(tǒng)率的太平軍從江山經(jīng)湖口，于6月13日占領(lǐng)遂昌縣。18日進(jìn)占松陽(yáng)縣。次日，在麗水、松陽(yáng)交界之堰頭打敗清軍，斃處州知府李希郊。
北路徐朗率太平軍于9月7日開始圍攻浦江，敗文瑞及副將況文榜部清軍。當(dāng)時(shí)饒廷選部已由蘭溪敗退杭州。
王有齡得文瑞浦江告急文報(bào)，即命饒率軍前住救援。饒遂率勇六千進(jìn)援浦江，行至義烏鄭義門與太平軍相遇，不戰(zhàn)而潰，退守諸幾。文瑞以援盡糧絕，于9月26日夜半從西門沖出，退走北鄉(xiāng)馬嶺。太平軍乃于次日占領(lǐng)浦江縣。
至此，金華已成為太平軍在浙江中部的重要軍事?lián)c(diǎn)。李世賢在此建立侍王府，成為以后浙江中部和東部的指揮中樞。
當(dāng)李世賢軍占領(lǐng)金華、蘭溪、浦江等郡縣，控制浙江西部和中部時(shí)，李秀成統(tǒng)率大軍于9月下旬回師入浙。
李秀成率軍于7月從湖北撤軍后，經(jīng)江西瑞州、臨江，東渡贛江，于8月下旬進(jìn)駐樟樹鎮(zhèn)，分兵三路曾一度進(jìn)攻南昌，但在平城為鮑超軍所敗。后又東圍杭州，不克，復(fù)于9月8日撤圍東走。16日，李秀成軍在鉛山河口地方，會(huì)合了廣西返回的石達(dá)開部汪海洋、朱衣點(diǎn)、童容海統(tǒng)率的20多萬(wàn)太平軍，加上李秀成自率的太平軍，至少達(dá)七十萬(wàn)人，浩浩蕩蕩從江西長(zhǎng)驅(qū)進(jìn)入浙江。
太平軍前鋒從玉山出發(fā)，于25日占領(lǐng)常山縣，另一軍從江西廣豐進(jìn)入紅山縣境，又一軍于28日進(jìn)入開化縣，10月3日至遂安縣。10月5日，李秀成率軍圍攻衢州不克，9日放棄常山，11日撤衢州圍，東經(jīng)湯溪、蘭溪，北上嚴(yán)州，與正在圍攻該城的太平軍會(huì)合，7月26日攻占嚴(yán)州，復(fù)于25日退出，10月22日再克之。
在嚴(yán)州一帶，李秀成與李世賢部將領(lǐng)舉行了一次軍事會(huì)議。
會(huì)議決定以金華、嚴(yán)州地區(qū)為據(jù)點(diǎn)，派練業(yè)坤守嚴(yán)州，李尚揚(yáng)守龍游，周連得守金華，彭禹蘭守湯溪，譚星守蘭溪，并決定分兵五路，向浙江全面進(jìn)軍。
向浙江全面進(jìn)軍的第一路太平軍，由李世賢親自率領(lǐng)，進(jìn)軍目標(biāo)是奪取溫、處等州縣。
在嚴(yán)州與李秀成分軍后，李世賢即率軍，運(yùn)用大包抄的戰(zhàn)術(shù)向溫州挺進(jìn)。他先從龍游出發(fā)，于10月16日二克遂昌。接著，太平軍繼克青田，以西面進(jìn)逼溫州。
與此同時(shí)，李世賢親自率領(lǐng)太平軍從金華出發(fā)，經(jīng)縉云，于11月28日占領(lǐng)仙居，繼而進(jìn)逼臺(tái)州府城。太平軍在人民群眾的支持下，于12月2日攻占臺(tái)州府城（今臨?？h），派李鴻釗駐守。李世賢自率軍繼續(xù)前進(jìn)，于9日又克黃巖縣。次日，又進(jìn)占太平縣（溫岑）。
不久，克樂清，從東面直逼溫州。
溫州是浙南重鎮(zhèn)，地處沿海，具有重要戰(zhàn)略地位。太平軍以數(shù)萬(wàn)兵力從東西兩個(gè)方向進(jìn)攻，戰(zhàn)斗一直異常激烈。
太平軍先后曾六次圍攻溫州，戰(zhàn)爭(zhēng)延續(xù)了三個(gè)月。后來，由于李世賢自黃巖返回金華，致使進(jìn)攻溫州之戰(zhàn)缺乏有力的指揮，再加上清軍在溫州防御力量較強(qiáng)，終于未能攻克。
太平軍雖然沒有攻占溫州，但到1862年初，溫、臺(tái)、處州所屬各縣，絕大部分已為太平軍所占有。
太平軍不下決心奪取溫州，從戰(zhàn)略上看是錯(cuò)誤的。由于溫州掌握在清軍手里，這就使以后浙南一帶的太平軍統(tǒng)治區(qū)，沒有像浙江其他地區(qū)那樣鞏固和穩(wěn)定。
太平軍向浙江全面進(jìn)軍的第二路部隊(duì)，是由侍王李世賢部將黃呈忠、范汝增等統(tǒng)率，進(jìn)擊目標(biāo)是寧波。
當(dāng)太平軍進(jìn)取寧波時(shí)，第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)結(jié)束。為了維護(hù)這些既得利益，侵略者聲稱：“保護(hù)口岸即所以保護(hù)英國(guó)利益。”
寧波是被《南京條約》辟為五口通商口岸之一。太平軍進(jìn)攻寧波，勢(shì)必要遭到西方列強(qiáng)的干涉。
太平軍進(jìn)攻寧波，是嚴(yán)州軍事會(huì)議的既定決策。黃呈忠、范汝增根據(jù)這個(gè)部署，率部從嚴(yán)州出發(fā)，于10月25日占領(lǐng)諸暨縣。
蓮蓬黨首領(lǐng)何文慶率眾起義，參加太平軍。何被封為志天燕。
11月9日，太平軍占嵊縣后，分兵兩路，南北夾擊，向?qū)幉ㄍM(jìn)。
11月底，寧波已處于太平軍南北兩面鉗形攻勢(shì)之中，成為一座孤城。
外國(guó)侵略者眼看公開武裝干涉行不通，轉(zhuǎn)而采取與太平軍談判的另一手。
英、法、美駐寧波領(lǐng)事，派英國(guó)領(lǐng)事館翻譯休萊特等于11月29日先后往余姚、奉化訪晤太平軍將領(lǐng)黃呈忠和范汝增，再次提出勿攻寧波與保護(hù)外僑的要求。對(duì)于勿攻寧波的無理要求，太平軍堅(jiān)決予以拒絕，表示“太平軍將進(jìn)入寧波，暫克此城?！?/span>
對(duì)其保護(hù)外僑的要求，太平軍表示，限他們?cè)谌諆?nèi)搬完。
太平軍不顧侵略者軟硬兼施的威脅，待限期一到，立即向?qū)幉òl(fā)起總進(jìn)攻。范汝增軍從奉化鄭公岑過鄞江橋，進(jìn)逼寧波南門，黃呈忠部從慈溪石壙、高橋出發(fā)，直逼寧波西門，終于在12月9日一舉攻占寧波。
這是太平軍首次也是唯一奪取的通商口岸。外國(guó)侵略者阻止太平軍進(jìn)占寧波的陰謀被徹底粉碎了。
太平軍攻占寧波后，又乘勝于12月16日進(jìn)克象山縣。不久，分兵進(jìn)攻定海，未克。至此，太平軍占領(lǐng)了除定海外的寧波府所屬郡縣。
太平天國(guó)以陸心蘭為總制，管理鄞縣、鎮(zhèn)海、余姚、慈溪、象山五縣監(jiān)軍；改鎮(zhèn)海關(guān)為天平關(guān)，以潘起亮（上海小刀會(huì)起義首領(lǐng)之一)主管。
與太平軍進(jìn)取寧波同時(shí)，由李世賢部將認(rèn)天義陸順德率領(lǐng)的第三路向浙江全面進(jìn)軍的太平軍，也向紹興挺進(jìn)。
陸順德率軍從嚴(yán)州出發(fā)后，經(jīng)桐廬于10月26日在富陽(yáng)和尚店奪取清外江炮船，渡江占領(lǐng)臨浦鎮(zhèn)。27日，克蕭山縣，即向紹興進(jìn)軍。29日，太平軍在錢清打敗清軍，清軍敗退到紹興昌安門外。
太平軍乘勝逼近紹興府城。
紹興地處寧、杭之間，是錢塘江東岸的重要城市。清政府在此駐扎了相當(dāng)?shù)那遘?，以團(tuán)練配合清軍，強(qiáng)化紹興的防務(wù)。
太平軍先遣部隊(duì)乘機(jī)化裝成老百姓，陸陸續(xù)續(xù)潛入紹興城內(nèi)，遍布滿城，并與城外太平軍約定以鞭炮聲為號(hào)，一齊動(dòng)手，襲取府城。11月1日，鞭炮聲一響。太平軍里應(yīng)外合，內(nèi)外夾擊，一舉占領(lǐng)紹興府城。數(shù)千清軍投降，知府廖宗元自殺。
團(tuán)練大臣王履謙等逃往上虞，后航海入閩。李秀成派其侄王相李容椿、養(yǎng)子忠二殿下率軍到紹興，后又增派吉慶元軍前往，協(xié)助陸順德防守紹興。
進(jìn)占蕭山、紹興，是太平軍攻取省城杭州戰(zhàn)略的重要組成部分。當(dāng)陸順德率軍從嚴(yán)州出發(fā)時(shí)，李秀成交給他的任務(wù)是“先保蕭山而后攻紹興，以除浙省（杭州)之羽翼?！碧杰娂瓤耸捝健⒔B興，就翦除了杭州的“羽翼”，為攻取省城掃清了障礙。
向浙江全面軍的第四路太平軍，是由李秀成親自統(tǒng)率的，進(jìn)軍的目標(biāo)是奪攻省城杭州。
從1861年9月李秀成回師浙江，于10月中旬親統(tǒng)大軍從嚴(yán)州出發(fā)，14日占領(lǐng)新城縣，16日攻克臨安縣。李秀成率主將譚紹光、郜永寬等于20日攻占余杭縣后，即與嘉興陳炳文部太平軍會(huì)合，直逼省城杭州。
28日，太平軍前鋒占領(lǐng)杭州武林門外賣魚橋，夜走東鄉(xiāng)。
11月5日，太平軍數(shù)萬(wàn)人由朱橋猛攻饅頭山。饅頭山在鳳山門外，峰巒綿宜，是兵家必爭(zhēng)之地。饒廷選派副將楊金榜統(tǒng)兵5千，在此“連筑三營(yíng)”駐守。
太平軍奮勇沖擊，一舉占領(lǐng)饅頭山，攻破望江、候潮、鳳山各門外清軍，斬副將楊金榜、王振聲。饒廷選率軍五千人扎萬(wàn)松嶺，一見太平軍旗幟，即倉(cāng)惶逃入城內(nèi)。
張玉良率清軍于7日回杭，總兵文瑞、副將況文榜也自浦江至杭。是夜，太平軍一夜筑壘數(shù)十座，將杭州省城十門團(tuán)團(tuán)圍住，斷絕內(nèi)外交通。
這時(shí)，杭州周圍安吉、分水、孝豐、武康、富陽(yáng)等郡縣，已于10月初和11月中旬前為太平軍占領(lǐng)。德清、長(zhǎng)興等縣，也早為嘉興、皖南方面太平軍占據(jù)。這樣，浙江省已經(jīng)“無節(jié)不斷，無根不掘，無葉不翦矣”。
杭州已經(jīng)成為一座四面受太平軍圍困的孤城。
當(dāng)太平軍進(jìn)圍杭州前，巡撫王有齡早就到處求援。他指名要求清政府派親王僧格林沁“統(tǒng)帶京東勁旅經(jīng)略東南”，援救杭州。清政府沒有同意。
王復(fù)向安慶的曾國(guó)藩求援，曾也不愿分兵東援杭州。
當(dāng)杭州被圍時(shí)，清政府接連不斷令曾國(guó)藩、左宗棠等“迅速馳援，毋稍延緩”，以“迅解杭圍。”
又令江蘇巡撫薜煥，從上海將軍火和糧餉源源接濟(jì)杭州，“不得觀望遷延，致有貽俟”。但是，曾國(guó)藩等以“鞭長(zhǎng)莫及”為借口，拒不發(fā)兵救援。
清提督張玉良統(tǒng)兵萬(wàn)人從嚴(yán)州前來救援，即被官紳稱為“吾杭救命人”?？墒牵@個(gè)杭州的“救命人”，不久也被太平軍炮彈所傷，斃命杭州城下。
事實(shí)上，當(dāng)時(shí)杭州已有數(shù)萬(wàn)清軍，兵力并不算少。但是，這支腐敗不堪的的軍隊(duì)，一見到太平軍就心寒膽戰(zhàn)，哪里還敢打仗。總統(tǒng)杭州諸軍的提督饒廷選，是個(gè)“嗜好洋煙，長(zhǎng)燈不絕”的鴉片鬼。可見，杭州清軍是“見賊逃者為上勇，望風(fēng)逃者為中勇，誤聽逃者者為下勇”，不堪太平軍一擊。
在絕望之中，巡撫王有齡只好“拈香”頌經(jīng)，乞求神仙菩薩來保佑杭州的平安了。
從11月7日杭州合圍起，太平軍即在鳳山、清波門一帶開始挖掘地道，準(zhǔn)備攻城。王有齡命清軍在城內(nèi)開濠筑墻抵御。太平軍見轟城無效，又從海潮寺至鳳凰山環(huán)筑木柵，李秀成親自登風(fēng)凰山指揮戰(zhàn)斗，架炮向城內(nèi)轟擊，火力十分猛烈。
太平軍圍困杭州一月后，城內(nèi)“外絕援兵內(nèi)絕糧”，巡撫王有齡命官吏“挨戶勸捐，懸立重賞”，并“選寡敢死之士，以期速通餉道?！?/p>
但是，餉道始終沒有打通。杭州豪紳胡光墉從寧波運(yùn)米二萬(wàn)石，接濟(jì)杭州，船停三郎廟，因江路被阻，粒米不能入杭，反而全被太平軍繳獲。
針對(duì)城內(nèi)糧斷援絕和官民之間的重重矛盾的特點(diǎn)，李秀成決定以攻心為上的分化瓦解戰(zhàn)術(shù)智取杭州。
更多的士兵則紛紛投奔太平軍，如駐扎在錢塘、清波門外元瑞所部清軍數(shù)千人，幾乎全部投降了太平軍。
經(jīng)過2個(gè)月的圍困，太平軍終于在譚紹光、鄧光明、陳炳文、郜永寬等率領(lǐng)下，于12月29日晨從望江、候潮、鳳山、清波等門，第二次攻占杭州外城，巡撫王有齡上吊自殺。
同時(shí)斃命的有署布政使麟趾、按察使寧曾綸、學(xué)政張錫庚、提督饒廷選、總兵文瑞、副將繼興、鹽運(yùn)使方煥文、糧道道福、候補(bǔ)道胡元博、朱琦、彭斯舉、仁和知縣吳保中等官員和將領(lǐng)。布政使林福樣、已革總兵米興朝、織造恒旗、杭嘉湖道劉齊昂、知縣袁忠清等，被太平軍俘獲。
這時(shí)杭州外城雖破，但內(nèi)城（即旗城)尚未占領(lǐng)。李秀成即致書杭州將軍瑞昌，勸其令軍撤退，但是瑞昌不聽勸告，負(fù)隅頑抗，開槍打死不少太平軍。李秀成忍無可忍，于破杭州外城的第2天，即31日，傳令攻打滿城，并一舉攻克。破杭州內(nèi)城時(shí)，杭州將軍瑞昌、副都統(tǒng)杰純、關(guān)福被迫自殺。
攻破杭州后，李秀成對(duì)被俘的清朝官員士兵采取優(yōu)待的政策。他把王有齡的尸體加以厚殮，給船15只，銀三千兩，路憑一張，并派王的原親兵五百人護(hù)送棺材回鄉(xiāng)。又將被俘的林福祥、米興朝等官員，以禮寬待，最后復(fù)給川資釋放。
第五路向浙江全面進(jìn)攻的太平軍，進(jìn)攻的目標(biāo)是奪取湖州。
湖州位于太湖流域，是浙江省北部的重要戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。清政府在這里駐有重兵外，還有一支以趙景賢為頭子的地主團(tuán)練武裝防守湖州。
趙景賢是當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)大地主。早在1853年太平軍攻克南京后，他就“毀家得團(tuán)，”奉旨在湖州舉辦團(tuán)練，建立一支兇悍的地主武裝隊(duì)伍。趙景賢以湖州為中心，經(jīng)常四出活動(dòng)，騷擾太平軍統(tǒng)治區(qū)。
太平軍占領(lǐng)省城杭州后，李秀成即派一支數(shù)萬(wàn)兵力的軍隊(duì)，第三次圍困湖州。1862年1月13日，克湖州附近重鎮(zhèn)菱湖，16日占領(lǐng)荻港，又于23月進(jìn)逼湖州。
時(shí)湖州附近的長(zhǎng)興、德清、武康、安吉等縣，以及烏鎮(zhèn)、南潯、晟舍、雙林等鎮(zhèn)，都先后為太平軍占據(jù)。
但是，距湖州城二十里的大錢口，仍為清軍水師占領(lǐng)。大錢口靠近太湖，是湖州和太湖之間的重要通道，趙景賢在此設(shè)有水師大營(yíng)，與湖州成犄角之勢(shì)，成為湖州外圍的重要防線。趙景賢通過大錢口從外地不斷獲得糧食和軍火的接濟(jì)。
2月中旬，大雪三晝夜，“太湖冰凍堅(jiān)如平地”，太平軍利用這一有利時(shí)機(jī)，從太湖東山派軍一支，冒著嚴(yán)寒，踏著冰凍，出敵不意地發(fā)起進(jìn)攻，大敗清軍，一舉占領(lǐng)大錢口。
占領(lǐng)大錢口，太平軍突破了趙景賢設(shè)置的外圍防線，乘勝把湖州團(tuán)團(tuán)圍困。湖州“由是內(nèi)外不通，糧米無復(fù)接濟(jì)”，成為一座外無救援的孤城。
4日中旬，幕王譚紹光從上海率軍前來圍攻湖州，大大加強(qiáng)了太平軍的戰(zhàn)斗力。太平軍圍困湖州更緊，城內(nèi)清軍斷糧援絕，許多士兵和下級(jí)軍官不肯再為趙景賢賣命了。
5月30日，清軍千總熊得勝率部開城迎降，譚紹光遂率軍占領(lǐng)府城。圍困五個(gè)月的湖州，終于最后被太平軍攻克下。知府瑞春、知縣許承岳、副將鄂爾霍巴、陳永春斃命?？傓k團(tuán)防布政使銜福建糧儲(chǔ)道趙景賢被俘。
譚紹光勸他投降，趙拒不接受，后被押送至蘇州。李秀成以厚禮待趙景賢，反復(fù)耐心予以開導(dǎo)。但是，頑固不化的趙景賢，則利用太平軍寬待之機(jī)，勾給蘇州地區(qū)太平軍中的內(nèi)奸，企圖發(fā)動(dòng)叛亂，顛覆太平天國(guó)蘇福省政權(quán)。譚紹光最后處決了他。
自李秀成、李世賢從1861年5月和9月率軍入浙，到次年5月攻占湖州止，歷時(shí)一年的進(jìn)軍浙江戰(zhàn)役，最后以太平軍的勝利而結(jié)束。
這次回師浙江之役的結(jié)果是：
除了溫州、徽州兩府城，龍泉、泰順、慶元、瑞安、定海五個(gè)縣外，浙江十一府中的九個(gè)府七十個(gè)縣均為太平軍所占領(lǐng)，這是太平天國(guó)后期軍事上的一大勝利。
太平軍占領(lǐng)浙江極大部分郡縣，在太平天國(guó)后期具有重要戰(zhàn)略意義，也起了一定的積極作用。
首先，李秀成、李世賢回師進(jìn)占浙江，摧毀了清政府在浙江的統(tǒng)治。
其次，太平軍既占有浙江，就把浙江與原占有的蘇福省聯(lián)成一片，成為太平天國(guó)晚期得以繼續(xù)堅(jiān)持革命戰(zhàn)爭(zhēng)的唯一基地，起了一定的積極作用。
第三，既占有蘇、浙兩省，使太平天國(guó)“占盡富裕之要處，廣收官軍之降卒，財(cái)力五倍，人數(shù)十倍，”從而在財(cái)產(chǎn)、物力上有力地支援了天京的太平天國(guó)政權(quán)，延緩了它失敗的時(shí)間。
東征蘇、浙，原是太平軍1860年攻破江南大營(yíng)后天京最高軍事會(huì)議的戰(zhàn)略決策。
但是，不久湘軍集中兵力圍攻安慶。安慶是天京的鎖鑰，戰(zhàn)略上具有比浙江更重要的地位。
正如洪仁玕所說：“安慶一日無恙，天京一日無險(xiǎn)?！?/p>
相反，如果安慶一旦落入湘軍之后，天京就失去了屏障。根據(jù)當(dāng)時(shí)的軍事態(tài)勢(shì)，太平軍理應(yīng)暫緩入浙，先救安慶。
正是基于對(duì)當(dāng)時(shí)敵我態(tài)勢(shì)的分析，洪秀全與洪仁玕于同年9月就放棄東征浙江的戰(zhàn)略部署，轉(zhuǎn)而決定派陳玉成、李秀成分南北兩路進(jìn)行西征，以達(dá)到聯(lián)合攻取武漢以解安慶之圍的目的。
這個(gè)新的戰(zhàn)略部署，在當(dāng)時(shí)無疑是正確的。陳玉成根據(jù)天王的新部署，率部在9月從天京渡江北上進(jìn)行西征，并按期于次年3月抵黃州，從北面進(jìn)逼武漢。
李秀成率領(lǐng)的南路軍，開始是“逆主之命”遲遲不發(fā)，后在天王嚴(yán)催之下才統(tǒng)軍出發(fā)，經(jīng)皖南江西，于次年6月抵湖北南部，整整遲到了三個(gè)月。
這樣，由于陳玉成回救安慶和李秀成貽誤戰(zhàn)機(jī)，合攻武漢以解安慶之圍的戰(zhàn)略未能實(shí)現(xiàn)，導(dǎo)致安慶終于在1861年9月5日失守，陳玉成不久也兵敗犧牲，時(shí)李秀成兵數(shù)十萬(wàn)從湖北退入江西，事先既不救安慶，事后又投有援救陳玉成部太平軍堅(jiān)守皖省，“棄皖圖浙”，坐視安徽腹地相繼失守。
對(duì)李秀成這種不顧大局和偏安蘇、浙的錯(cuò)誤思想，洪仁玕曾寫信作了尖銳的批評(píng)。
盡管李秀成承認(rèn)洪仁玕對(duì)他的批評(píng)是正確的“高見”，但仍以“今敵無可敗之勢(shì)，如食果未及其時(shí)，其味必苦”為借口，頑固堅(jiān)持回師浙江。
事實(shí)上，當(dāng)李秀成進(jìn)占浙江省時(shí)，湘軍已乘機(jī)東下，開始第三次圍困天京。
從此，太平天國(guó)后期軍事形勢(shì)頓處惡化，陷入清軍上下夾擊被動(dòng)挨打的困境。由此可見，李秀成回師進(jìn)占浙江戰(zhàn)役，是他在太平天國(guó)晚期戰(zhàn)略上的一大失誤。
所以，李秀成回師進(jìn)占浙江之戰(zhàn)，盡管取得了輝煌的勝利，但是這是太平天國(guó)失去上游安慶一系列城市為代價(jià)的，結(jié)果則是天京第三次被圍的最后失陷。
（正文完）
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