“中刑”觀是先秦刑罰觀的核心思想，其基本內(nèi)涵為刑罰的中正、合理。儒家原典是中華文明知識(shí)體系和價(jià)值體系的重要載體，從儒家原典看古代“中刑”觀思想，或許可為當(dāng)代和諧社會(huì)建設(shè)中寬嚴(yán)相濟(jì)的刑事政策提供些許史鑒。
儒家原典是儒家學(xué)派的經(jīng)典之作，在法律思想方面，儒家原典提出“明德慎罰”（《尚書(shū)·康誥》）、“惟敬五刑，以成三德”（《尚書(shū)·呂刑》），在此基礎(chǔ)上逐漸形成“中刑”觀思想，其主要內(nèi)容包括德主刑輔、省刑慎罰、中刑中罰等方面，彰顯了中華優(yōu)秀傳統(tǒng)法律文化的智慧。從中不難看出，在中國(guó)傳統(tǒng)的法律文化當(dāng)中，已經(jīng)蘊(yùn)含著寬嚴(yán)相濟(jì)思想的理論核心。
德主刑輔
《尚書(shū)·呂刑》曰：“典獄非訖于威，惟訖于富”，認(rèn)為刑罰的目的不是威懾，而是為了讓百姓富裕，治獄以仁厚為目的，通過(guò)刑罰達(dá)到德治，因此，刑罰的目的就是要化惡為善以達(dá)德治。
孔子主張刑罰以禮樂(lè)為指導(dǎo)，“禮樂(lè)不興，則刑罰不中”，認(rèn)為刑罰受德、禮和“仁”的制約并服務(wù)于“仁”，失去禮樂(lè)教化，刑罰就無(wú)法做到罰當(dāng)其罪?？鬃犹岢觯骸暗乐哉?，齊之以刑，民免而無(wú)恥。道之以德，齊之以禮，有恥且格。”意思就是如果用政令去治理百姓，以刑罰去制裁他們的越軌行為，則百姓雖不敢犯法而免于刑，但卻無(wú)廉恥之心；如果用德去治理百姓，并且用禮去約束百姓，百姓就會(huì)有廉恥之心，且能糾正錯(cuò)誤，自覺(jué)地為善。
縱觀歷史，法治和德治在國(guó)家治理中各自起著獨(dú)特的、不可替代的作用，只有兩者有機(jī)結(jié)合，國(guó)家才能治理有序，社會(huì)才能健康運(yùn)行。在社會(huì)主義法治建設(shè)中須把法律和道德的力量、法治和德治的功能緊密結(jié)合起來(lái)，把自律和他律緊密結(jié)合起來(lái)，使依法治國(guó)和以德治國(guó)共同發(fā)力、相互促進(jìn)。
省刑慎罰
《尚書(shū)·康誥》曰：“要囚，服念五六日至于旬時(shí)，丕蔽要囚”，即認(rèn)為對(duì)于重要的囚犯不要急于判罪，要經(jīng)過(guò)數(shù)日的慎重考慮才可作出判決，避免感情用事。刑罰是否要用，以及要用何種刑罰，都要根據(jù)客觀的犯罪事實(shí)來(lái)決定，“明清于單辭，無(wú)或私家于獄之兩辭”（《尚書(shū)·呂刑》），強(qiáng)調(diào)應(yīng)當(dāng)明察一面之詞，要聽(tīng)取兩方的口供，公正地審理雙方的訴訟詞，“察辭于差”（《尚書(shū)·呂刑》），審察言辭的真?zhèn)翁搶?shí)，以進(jìn)一步查清客觀事實(shí)。
孟子曾說(shuō)：“以生道殺民，雖死不怨殺者”（《孟子·盡心上》），認(rèn)為對(duì)于死罪，要本著讓百姓生存的原則審慎處理，被殺的人即使死，也不會(huì)怨恨殺他的人?！白笥医栽豢蓺?，勿聽(tīng)，諸大大皆曰可殺，勿聽(tīng)，國(guó)人皆曰可殺，然后察之，見(jiàn)可殺焉，然后殺之，故曰國(guó)人曰殺之也”（《孟子·梁惠王》），認(rèn)為用刑殺人要經(jīng)過(guò)仔細(xì)的調(diào)查研究，核查犯罪事實(shí)。
荀子主張：“參伍明謹(jǐn)施賞刑”（《荀子·成相》），要將多方面的情況加以核實(shí)再謹(jǐn)慎賞罰。“故圣王之誅也，綦省矣。文王誅四，武王誅二，周公卒業(yè)，至于成王，則安以無(wú)誅矣。”（《荀子·仲尼》）這里荀子借西周初年成康之治的歷史記載，直接表達(dá)了省刑思想，并對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
中刑中罰
《尚書(shū)·呂刑》曰：“士制百姓于刑之中，以教祗德”，提出要以合乎中道的刑罰治理百姓，主張實(shí)行中罰，即用刑合理、適度，以教育百姓敬德。“式敬爾由獄，以長(zhǎng)我王國(guó)。茲式有慎，以列用中罰”（《尚書(shū)·立政》），主張治獄刑罰要謹(jǐn)慎，依據(jù)條例，用其中罰?！肮誓嗣饔谛讨小保ā渡袝?shū)·呂刑》）、“民之亂，罔不中聽(tīng)獄之兩辭”（《尚書(shū)·呂刑》），這些“中”的內(nèi)涵是完全相同的，都是指中道，即不偏不倚，恰到好處，用中刑治理百姓，就要做到用刑無(wú)不適度，使之刑罰相當(dāng)。
“刑罰世輕世重，惟齊非齊”（《尚書(shū)·呂刑》），意思是在審理案件時(shí)，依據(jù)統(tǒng)一的法律規(guī)定，定罪量刑又需要根據(jù)情況，斟酌輕重?！叭擞行∽铮琼?，乃惟終，自作不典，式爾，有厥罪小，乃不可不殺。乃有大罪，非終，乃惟眚?yàn)?zāi)，適爾，既道極厥辜，時(shí)乃不可殺?！保ā渡袝?shū)·康誥》）意思是凡屬故意犯罪或者慣犯，即使罪行較輕，也要從嚴(yán)懲處；凡屬過(guò)失犯罪或偶犯，即使罪行較重，也可從輕給予減刑。這就是說(shuō)要區(qū)分慣犯與偶犯、過(guò)失犯罪與故意犯罪，體現(xiàn)出刑罰靈活的原則。
孔子提出：“刑罰不中，則民無(wú)所措手足?！比绻塘P不公正合理，百姓就會(huì)手足無(wú)措，從而失去善惡的判斷標(biāo)準(zhǔn)?！靶塘P中”就是指刑罰要恰當(dāng)，只有合理的、適度的刑罰，百姓才能有所戒。中刑中罰是中國(guó)古代中庸思想的重要體現(xiàn)，包含了古人對(duì)于治國(guó)理政的豐富經(jīng)驗(yàn)和深刻智慧。
賢人執(zhí)法
《尚書(shū)·呂刑》曰：“無(wú)或私家于獄之兩辭，獄貨非寶，惟府辜功，報(bào)以庶尤”，提出治獄在于公正地聽(tīng)取訴訟雙方證詞，獄訟接受賄賂獲取錢(qián)財(cái)是獲罪的事，也會(huì)招來(lái)老百姓的怨恨，因此斷案應(yīng)以法律為根據(jù)，“惟察于法”（《尚書(shū)·呂刑》），以事實(shí)為依據(jù)，以法律為準(zhǔn)繩。
孔子認(rèn)為：“君子懷刑”，指出君子關(guān)心的是刑罰和法度，主張仁人治獄，提出“舉賢才”（《論語(yǔ)·子路》）的主張。
孟子強(qiáng)調(diào)：“徒善不足以為政，徒法不能以自行?！眱H有善心不足以用來(lái)治理國(guó)政，僅有法度也不能自行實(shí)施，“惟仁者宜在高位”（《孟子·離婁上》），主張應(yīng)由仁者來(lái)執(zhí)行法律。
荀子說(shuō)：“法者，治之端也，君子者，法之原也?！边@就是說(shuō)，法只是治的開(kāi)始，關(guān)鍵在于要有君子來(lái)掌控執(zhí)法。“公平者，職之衡也，中和者，聽(tīng)之繩也。其有法者以法行，無(wú)法者以類(lèi)舉，聽(tīng)之盡也”（《荀子·王制》），提出“公平”“中和”就是治國(guó)理政和斷案的原則。
儒家原典中的古代“中刑”觀思想，其平等、公正的刑罰觀主張以及刑罰靈活的原則和價(jià)值取向，和當(dāng)下的寬嚴(yán)相濟(jì)刑事政策承載著古今對(duì)社會(huì)治理規(guī)律、司法規(guī)律進(jìn)行探索的共同智慧，反映了不同時(shí)空的人們對(duì)犯罪發(fā)生規(guī)律和刑罰功能的理性認(rèn)知。
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