中國歷史悠久，經(jīng)歷過兩千多年的封建統(tǒng)治，在這一時(shí)期，人們將繁衍子嗣當(dāng)成一件非常重要的事。古人講究多子多福，認(rèn)為只有人丁興旺，家宅才能興旺。所以無論達(dá)官顯貴，還是普通百姓，都將傳宗接代看成重中之重。
而且我國是農(nóng)業(yè)大國，人口對(duì)于任何一個(gè)朝代來說，都非常重要。一旦遇上戰(zhàn)爭，人口數(shù)量就更為關(guān)鍵。所以很多朝代的君王都會(huì)制定相關(guān)法律，鼓勵(lì)生育，增加人口數(shù)量。
到了清朝時(shí)期，我國人口數(shù)量不斷增加。清朝作為最后一個(gè)封建王朝，在末期時(shí)社會(huì)動(dòng)蕩不安，民不聊生，百姓被貧窮，饑餓所困擾，吃飽穿暖已經(jīng)成為奢望，根本沒有精力去考慮其他問題，更不要說娶媳婦了。
但是古人都講究不孝有三，無后為大，那窮人娶不起老婆，該如何延續(xù)香火呢？當(dāng)時(shí)的百姓們想出一招，卻令人難以啟齒，那就是“典妻婚”。
畸形的婚姻風(fēng)俗
從字面意思上可以看出，就是典當(dāng)妻子的意思。這是一種畸形的婚姻風(fēng)俗，雖然政府明令禁止，但卻屢禁不止。
我們都知道，古代社會(huì)重男輕女，女子地位低下，要遵守'三從四德'，不能拋頭露面，只能依附于男人生活。在很多男人眼中，女子的作用就是延續(xù)香火。
很多富貴人家為了家族人丁興旺，會(huì)娶三妻四妾，但對(duì)于貧窮人家來說，娶一個(gè)老婆都十分困難。
這時(shí)，就會(huì)有男子將自己的妻子當(dāng)成一件貨物，然后典當(dāng)給那些沒有錢娶妻的窮人，也就是所謂的雇主，來換取錢財(cái)。
女子在被典當(dāng)期間，除了要洗衣做飯，下地干活外，最主要的就是為雇主傳宗接代。事前雙方會(huì)約定一個(gè)期限，期限一到，女子就可以回到原來的家中。
但是，女子所生下的孩子不可以帶走，必須留下，這就意味著要承受母子分離之苦，這一制度讓當(dāng)時(shí)的很多女子都苦不堪言，但也無可奈何。
達(dá)到頂峰
其實(shí)，'典妻'并不是在清末興起，早在漢朝就已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭頻繁，百姓生活困苦，史料記載：“男子疾耕不足糧餉，女子紡績不足于帷幕。百姓靡敝，孤寡老弱不能相養(yǎng)?！?/p>
為了生活，很多男子不得不將自己的妻子賣掉換取錢財(cái)，便形成了“典妻”的雛形。之后一直在民間流行，直到清朝時(shí)期，才達(dá)到了頂峰。
隨著典妻制度的不斷發(fā)展，最終形成了一套完善的流程。雖然不是正式的婚姻，但也要有一定的手續(xù)。
先是要通過媒人介紹，然后簽訂契約，還要有一個(gè)象征性的聘禮，最后才能迎娶。其中簽訂契約是最關(guān)鍵的環(huán)節(jié)，要約定好時(shí)間，價(jià)位等。
時(shí)間一般為三到五年，價(jià)位根據(jù)長相，身體狀況而定。另外，還會(huì)分為'活當(dāng)'和'死當(dāng)'。'活當(dāng)'是到期后將妻子接回，'死當(dāng)'就是將妻子賣掉，不再接回。
制度被廢除
這一制度雖然有效解決了貧窮人家延續(xù)香火的問題，但卻讓女性承受了巨大的痛苦。清政府對(duì)此明令禁止：
“凡將妻妾受財(cái)，典雇與人為妻妾者，本夫杖八十。知而典娶者，各與同罪，并離異，女給親，妻妾?dú)w宗，財(cái)禮入官。不知者，不坐，追還財(cái)禮，仍離異。”
但即便如此，這一制度仍沒被廢除，反而愈演愈烈?，F(xiàn)在看來，這不僅違反法律，更違背人情人性，實(shí)在令人難以啟齒。
好在這一切已經(jīng)成為過去，這一不合理制度也永遠(yuǎn)消失在歷史的長河中，如今實(shí)現(xiàn)男女平等，女人再也不用承受不公平的待遇。現(xiàn)在的幸福來之不易，且行且珍惜。
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