蝴蝶效應(yīng)是混沌學(xué)理論中的一個概念。不過，用這一理論來解讀歷史，同樣“放之四海而皆準”。中國歷史上最輝煌的唐朝盛極而衰，實際上就是一個蝴蝶效應(yīng)過程。
導(dǎo)致唐朝衰落的那只輕拍翅膀的蝴蝶，是發(fā)生在唐朝西南邊陲云南的一次侮辱事件。天寶九年（公元750年），受唐朝冊封的南詔國王閣邏鳳路過云南，按禮節(jié)前去拜訪當(dāng)時的云南太守張虔陀。沒想到張虔陀是一個好色貪財之徒，見閣邏鳳妻子貌美，竟強行留她陪宿，還向閣邏鳳勒索賄賂。閣邏鳳極為憤慨，當(dāng)即返回南詔。張虔陀欲壑未填豈肯罷休，不僅派人去辱罵閣邏鳳，而且向朝廷誣告他種種罪狀。閣邏鳳忍無可忍，起兵攻打云南，殺掉了張虔陀。于是，唐朝與南詔之間展開了一場歷時數(shù)年的戰(zhàn)爭。
天寶十年（公元751年），張虔陀的上司、唐朝劍南節(jié)度使鮮于仲通率兵八萬攻打南詔。閣羅鳳不想與唐朝為敵，表示謝罪，并愿意退出所占領(lǐng)的土地。他同時警告鮮于仲通：“如果你逼我太甚，我就歸附吐蕃王國，到時候云南恐怕非唐所有了。”可鼠目寸光的鮮于仲通自恃兵多，繼續(xù)進攻。結(jié)果唐軍被誘至西洱河，遭南詔軍圍殲，全軍覆沒，死六萬多人，被俘一萬多人。隨后，南詔投靠與唐朝對立的另一個超級大國吐蕃。吐蕃立即賜南詔為“兄弟之國”。
唐朝慘敗后，鮮于仲通在朝庭中的靠山、當(dāng)時的宰相楊國忠，不但沒有處罰他，而且還為他大表戰(zhàn)功。接著，楊國忠又請求第二次發(fā)兵攻打南詔。越老越糊涂的唐玄宗便下令在全國廣泛招兵。楊國忠派御史到各地去抓人，不愿參軍者被帶上枷鎖送到軍營，民間怨聲載道哭聲遍野。天寶十三年（公元754年），唐朝再次攻打南詔，結(jié)果又遭慘敗。兩次攻打南詔，唐朝損兵折將近20萬人，而當(dāng)時全國總兵力才61萬人（其中邊境設(shè)10個節(jié)度使共擁兵49萬，中央禁軍12萬）。楊國忠窮兵黷武，不僅使20萬無辜士卒暴尸邊境，而且使國內(nèi)田園荒蕪，民不聊生。唐朝因此元氣大傷。
南詔雖然打敗了唐朝，可歸唐之心始終未改。戰(zhàn)后，閣邏鳳在南詔都城太和城立了一塊大石碑，記述整個事件的經(jīng)過及原因。他說：“我的后代終有一天仍會歸附唐朝，到那時可把這個碑指給唐朝使節(jié)看，讓他們知道，與唐朝交戰(zhàn)不是我們的本心。”
天寶十四年（公元755年），唐朝爆發(fā)了安史之亂。安祿山以討伐楊國忠為借口，在范陽起兵叛亂。當(dāng)時安祿山身兼范陽、平盧、河?xùn)|三節(jié)度使，他手下的15萬兵馬也就全部成了叛軍。由于唐朝中央直屬的精銳部隊此前在南詔戰(zhàn)場上已損失殆盡，守衛(wèi)西北邊境的部隊又因路途遙遠一時無法趕到，所以安祿山叛軍一路南下，基本上未遇到較有力的抵抗，僅用了三十五天時間，便攻陷東都洛陽。安祿山于是在洛陽稱帝，國號燕。第二年，叛軍又攻陷首都長安，唐玄宗倉皇逃往成都。禍國殃民的楊國忠一家在逃亡途中被憤怒的唐軍將士誅殺，其美艷無比傾國傾城的族妹、受唐玄宗無限寵愛的楊貴妃也被縊死。在此期間，西北邊境的部隊由于被調(diào)回中原平定判亂，早就虎視眈眈的吐蕃趁機大舉東征，將唐朝河西隴右諸州全部吞并。唐朝陷入內(nèi)外交困的窘境。直到至德二年（公元757年），安祿山在內(nèi)訌中被其長子安慶緒所殺，唐軍又得回紇國出兵相助，才收復(fù)長安和洛陽。
安史之亂是史學(xué)界一致公認的唐朝由盛而衰的轉(zhuǎn)折點。追溯從南詔之戰(zhàn)到安史之亂這段歷史，不難發(fā)現(xiàn)其中的蝴蝶效應(yīng)。如果云南太守不是張虔陀那個好色之徒，可能就不會發(fā)生對南詔的侮辱事件。如果不與南詔發(fā)生戰(zhàn)爭，唐朝就不會葬送20萬精銳部隊。如果唐朝政府仍有20萬精兵可調(diào)遣，安祿山叛軍恐怕不會那么容易攻陷洛陽和長安。如果安史之亂被控制在小范圍內(nèi)，那么對唐朝的打擊也就不會那么沉重。可是，這一切都天不由人的發(fā)生了。于是，唐朝的輝煌也就無可避免地走到了盡頭。
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